南京大本营的作战室，是整个复国军的心脏，此刻却被一种令人窒息的死寂包裹。寅时的夜色最是浓稠，窗外的天空墨黑如砚，只有远处城楼上的烽火，偶尔闪烁起一点微弱的红光，转瞬又被黑暗吞噬。作战桌上，巨大的江南水陆全域地图被烛火映得忽明忽暗，代表荷兰铁甲舰“尼德兰狮”号的黑色木质模型，正被一名参谋颤抖着，从厦门外海的位置，缓缓移向浙江沿海，最终停在了舟山群岛的正东方；而代表清军渡江船队的红色箭头，早已密密麻麻地铺满了长江下游的福山港-南通段江面，箭尖直指江南的滩头阵地。
两份加急电报几乎同时被送进作战室，带起的风卷动了烛火，让地图上的光影剧烈晃动。
第一份来自海上侦察队，电报纸因传递太过急切，边缘被磨得毛边，字迹却力透纸背，带着刺骨的寒意：“‘尼德兰狮’号完成厦门示威后，未返航巴达维亚，已于昨日午时与范·斯塔伦堡主力舰队汇合，共计三艘重型巡航舰、六艘快速巡逻艇随行。舰队沿浙江沿海北上，航向稳定，直指舟山群岛。根据其航速推算，最迟明日黄昏，即可抵达舟山外海。研判其首个实战目标——复国军唯一造船基地，希望港。”
电报刚被念完，海军司令张启元便猛地站起身，军靴重重踏在地板上，发出沉闷的响声。他脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇抿成一条紧绷的直线，声音带着难以抑制的颤抖：“大都督！希望港不能丢！那里是我们唯一的战舰建造基地，‘破浪号’的后续改装、下一代战舰的研发图纸、所有的造船工匠和精密机床，全在那里！一旦被‘尼德兰狮’号的重炮击中，我们的海军梦，就彻底碎了！请立刻下令，疏散希望港的人员和关键设备，至少要把图纸和核心工匠抢出来！”
他的话音未落，第二份来自陆上江防前线的电报便被送了进来，这份电报更是紧急，纸角甚至沾着一点血迹，显然是观察哨在危急时刻拼死发出的：“凌晨丑时三刻，长江防线最东段福山港观察哨，于极限视距内听到北岸传来大规模船只划水之声，伴随微弱蒸汽机轰鸣。旋即发现北岸江面出现星星点点移动火光，数量逾三百，正快速向江南逼近。警报已在沿江各炮台拉响，前线兵力不足，请求紧急增援！”
“三百艘！” 陆军统领李锐倒吸一口凉气，一拳砸在作战桌上，震得烛火险些倾覆，“周培公这老狐狸！江阴的佯动果然是幌子，真正的主攻方向是福山港-南通段！那里的防御兵力只有两个营，都是新补充的新兵，根本挡不住两万五千精锐清军的猛攻！大都督，必须立刻调兵增援，否则江南门户洞开，南京危矣！”
作战室的气氛瞬间降至冰点。将领们面面相觑，眼中满是绝望。海上，钢铁巨兽携雷霆之势扑向唯一的造船基地；陆上，数万精锐清军悄然渡江，直逼江南核心区。双线告急，危机同时爆发，而复国军的兵力本就分散在江淮前线、赣东北根据地和沿海防御点，此刻根本无法同时应对两处致命威胁。
求援的电报如同雪片般飞入作战室，有的来自舟山，请求疏散；有的来自福山港，请求增援；有的来自安庆，请求指示；有的来自赣东北，询问是否需要回师。每一份电报，都像一把重锤，砸在赵罗的心头。
赵罗始终站在作战地图前，一言不发。他的目光在黑色的铁甲舰模型和红色的渡江箭头之间来回移动，眉头紧锁，手指紧紧攥着，指甲几乎要嵌进掌心。他能感受到张启元的焦急，能理解李锐的急迫，更清楚此刻复国军面临的是怎样的绝境——舟山船厂是海军的未来，丢了它，复国军将永远失去与荷兰人抗衡的资本；福山港是江南的门户，丢了它，清军将长驱直入，南京城将直接暴露在铁蹄之下，复国军数年的经营将毁于一旦。
时间一分一秒地流逝，窗外的夜色渐渐褪去，东方的天空泛起一丝鱼肚白。南京城的轮廓在微明的天色中渐渐清晰，可作战室里的黑暗，却仿佛更加浓重。将领们都在等待赵罗的命令，这道命令，将决定复国军的命运，决定江南的归属，决定无数人的生死。
赵罗深吸一口气，缓缓抬起头。他的脸上没有丝毫慌乱，眼神却锐利如刀，扫过在场的每一位将领。这一刻，他不再是一个普通人，而是复国军的灵魂，是江南百姓的希望。
“张启元。” 赵罗的声音平静却带着不容置疑的威严。
“末将在！” 张启元立刻上前，挺直腰板。
“告诉舟山，按最坏情况准备。” 赵罗的目光落在地图上的舟山群岛，语气沉重却坚定，“疏散非战斗人员，转移核心图纸和精密机床，能带走的全部带走。船厂的工匠们，能撤就撤，不能撤的，就躲进预先构筑的防空洞和隐蔽工事。岸防炮部队做好战斗准备，依托希望港的防御工事，尽力拖延‘尼德兰狮’号的进攻。记住，能拖多久拖多久，能保多少保多少。哪怕只剩下一艘船的骨架，一张图纸，一个工匠，我们的海军梦就没有断。”
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“是！” 张启元眼中闪过一丝泪光，他知道，这道命令意味着舟山船厂可能会遭受重创，但这已是目前能做出的最佳选择。他立刻转身，奔向通信室，传达命令。
“李锐。” 赵罗的目光转向地图上的长江防线，声音陡然提高，带着一股破釜沉舟的决绝。
“末将在！” 李锐上前一步，眼神中充满了期待。
“至于江防……” 赵罗的手指重重砸在福山港-南通段的位置，一字一句地说道，“哪里被突破，就在哪里把敌人赶下江！告诉前线的将士们，福山港是我们的家门，南通是我们的后院，没有退路，也不能有退路！安庆的精锐师，放弃增援江阴，立刻调头，星夜驰援福山港；赣东北的教导团，暂停对清军的袭扰，抽调半数兵力，回援江南；南京城的卫戍部队，除必要的警戒兵力外，全部开赴前线。我不管他们用什么方法，哪怕是用身体填，也要把清军的渡江船队挡在江面，把已经登陆的敌人，重新赶进长江里！”
“大都督！” 李锐激动得声音颤抖，他知道，这道命令意味着复国军将集中所有能动用的兵力，死守长江防线，与周培公决一死战。
赵罗看着他，目光坚定：“我们没有退路。丢了江南，我们就失去了所有的根据地，失去了所有的希望。赣东北的钉子可以暂时不钉，舟山的船厂可以暂时受损，但江南的核心区，绝不能丢！”
作战室里的将领们纷纷挺直腰板，眼中的绝望被坚定取代。他们知道，赵罗的抉择虽然艰难，却是唯一的生路。海上的威胁虽然致命，但尚有周旋的余地；陆上的进攻一旦突破，就是灭顶之灾。
赵罗的目光再次扫过作战地图，落在黑色的铁甲舰模型和红色的渡江箭头之上。他深吸一口气，对着所有将领说道：“现在，各司其职，立刻执行命令。张启元，你坐镇海军司令部，协调舟山的防御；李锐，你亲自赶赴福山港前线，指挥增援部队，务必守住防线。”
将领们齐声领命，纷纷转身离去。作战室里瞬间变得空旷，只剩下赵罗一人，站在作战地图前，望着窗外微明的天色。
南京城的天色已经亮了起来，阳光透过窗户，洒在作战地图上，照亮了代表“尼德兰狮”号的黑色模型，也照亮了代表清军渡江船队的红色箭头。战争的黑云，已经压至眉睫。
赵罗缓缓走到窗前，望着远方的长江和东方的大海。他知道，接下来的日子，将是复国军崛起之路上最黑暗、最艰难的时刻。双线作战的压力，如同两座大山，压在复国军的肩头。
可他的眼神中，没有丝毫退缩。他紧紧攥着拳头，心中默默念道：复国军的将士们，你们必须顶住。
黎明前的黑暗，总是最浓的。但黑暗之后，就是黎明。
只是，复国军能否熬过这黎明前的黑暗，同时顶住来自海上巨兽的威慑和陆上精锐的猛攻？舟山船厂的命运将会如何，那些凝聚着复国军海军希望的图纸、工匠和机床，能否在钢铁巨兽的炮火下保全？而他自己，这位复国军的大都督，接下来将亲赴哪个方向督战，是前往危机四伏的福山港前线，还是奔赴即将遭受炮火洗礼的舟山希望港？
这一切，都还是未知数。
风从窗外吹进作战室，卷起了桌上的电报纸，发出沙沙的声响。远处的长江江面，隐约传来了炮声的轰鸣；东方的海面上，似乎已经能看到那艘钢铁巨兽的黑色轮廓。