次日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着汴京城。天禧暁说网 已发布醉辛漳结
贡院门前的御街，早早就被挤成了沙丁鱼罐头。
数千名考生，连同他们的书童、家眷，以及全城来看热闹的闲汉，把整条街堵得连只苍蝇都飞不进去。
空气中弥漫着汗臭味、脂粉味和浓浓的焦虑味。
大家都在等那张决定命运的黄榜。
那张薄薄的纸，能让人一步登天，也能让人当场疯癫。
“这一科可是欧阳修大人主考，听说标准极严！”一个老秀才擦著汗说道，“听说有个倒霉蛋因为用了生僻字，直接被欧阳大人让人叉出去了。”
“我看这次的会元，定是咱们开封府的才子，或者是苏州那帮灵气逼人的家伙。”
“那可不一定，我押了五十文钱赌江西的才子！”
人群最前方，视野最好的位置。
那个曾在客栈嘲讽过苏轼的刘公子，此刻正摇著折扇，一身锦衣华服，在一众布衣考生中显得鹤立鸡群。
他脸上写满了“志在必得”四个大字。
“少爷，位置占好了，保准第一时间看到您的名字！”旁边的跟班狗腿地说道。
“哼。”刘公子轻蔑地瞥了一眼身后那些寒门学子，冷笑道，“什么润州来的乡下人，还敢大言不惭？估计连孙山（榜单最后一名）的脚后跟都摸不著。”
他啪的一声合上折扇：“等榜一出，若是没那几个人的名字，咱们就去高升客栈好好‘慰问’一番，教教他们汴京城的规矩。
就在这时——
“出来了！出来了！”
一声呐喊像导火索，瞬间引爆了全场。
贡院沉重的大门“轰隆”一声洞开。
几名身材魁梧的衙役手持水火棍开道，凶神恶煞地吼著：“肃静！退后！”
后面跟着捧著黄榜的礼部官员，神色庄重得像是在捧著圣旨。
全场瞬间死寂。
几万双眼睛死死盯着那卷慢慢展开的黄纸，呼吸声都停滞了。
礼部官员清了清嗓子，声音洪亮如钟，开始唱名。
每一个字，都像是砸在人心口上的重锤。
“嘉祐二年，会试第一名——会元！”
官员停顿了一下，目光扫视全场。
“润州，经世书院，苏轼！”
轰——！
人群中爆发出一阵骚动。
“苏轼？谁啊？”
“没听说过啊！不是开封的？”
“润州又是润州？”
还没等大家消化完这个消息，官员紧接着喊出了第二句：
“会试第二名！”
“润州，经世书院，曾巩！”
这一次，骚动变成了惊呼。
就像是一锅热油里泼进了一瓢冷水。
“又是经世书院？！”
“这俩人是亲戚吗？还是同窗？”
然而，最恐怖的一击还在后面。
礼部官员看着榜单，自己都有点怀疑人生地眨了眨眼，然后深吸一口气，喊道：
“会试第三名！”
“润州，经世书院，苏辙！”
静。
死一般的寂静。
当第三个名字念出来的时候，现场反而诡异地安静了三秒。
仿佛时间被冻结了。
紧接着，是一声响彻云霄的“卧槽”（大宋版）。
“疯了！全疯了！”
“前三名？全包圆了？！”
“这经世书院是开了光吗？还是给欧阳修大人下了蛊？！”
“作弊！这绝对是不对，欧阳修主考谁敢作弊？”
人群彻底炸锅了。
大家疯狂地往前挤，像是要把那堵墙给推倒，想要看清榜单上那三个名字后面，是否真的都写着那个令人绝望的后缀——【润州经世书院】。
站在最前排的刘公子，此刻整个人僵硬得像一尊石雕。
他手中的名贵折扇，“啪嗒”一声掉在了地上，摔断了扇骨。
但他浑然不觉。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦著，眼神涣散：“苏轼曾巩苏辙怎么可能”
第一，第二，第三。
这不仅仅是排名，这是降维打击，是把全天下读书人的脸按在地上，还要用脚碾两下。
“少爷”旁边的跟班哪壶不开提哪壶，小心翼翼地问，“咱们还去高升客栈羞辱他们吗？”
刘公子猛地回过神来，反手就是一巴掌抽在跟班脑门上：
“羞辱个屁！你想死别拉上我！”
他捡起折扇，用袖子遮住脸，像过街老鼠一样往人群外钻：“快跑！以后见了姓苏的绕道走！别让人知道我认识他们！”
高升客栈。
与外面的沸反盈天不同，天字号房里，气氛祥和得有些过分。
苏轼三人正在吃早饭。
桌上摆着三碗热腾腾的羊肉面，上面撒著翠绿的葱花。
苏轼正捧著碗，一只脚踩在凳子上，毫无形象地“呼噜呼噜”吸溜著面条，吃得满头大汗。
“吸溜——哈！这汴京的羊肉就是地道，不膻！”
“哥”
苏辙放下筷子，看着自家大哥这副没心没肺的样子，无奈道，“外面都吵成那样了，连窗户都在震，咱们真不去看榜？我这心里七上八下的。”
“看什么看？”
苏轼咬了一口大蒜，含糊不清地说道，顺手把苏辙碗里的几块肉夹到自己碗里，“先生的锦囊都用到这份上了，要是还拿不下前三，咱们就可以直接跳汴河了，省得回去气死先生。”
曾巩倒是稳重，正在剥蒜，但他微微颤抖的手指，还是出卖了内心的激动。
“子瞻说得对。若是信不过先生，咱们也不必来这汴京了。”
就在这时——
“砰！”
房门被猛地撞开，两扇门板差点飞出去。
店小二像是疯了一样冲进来，帽子都跑掉了，手里拿着一张刚抄来的红纸。
他一进门，看着正在吃面的三人，腿一软，“扑通”一声就跪下了。
“中了！中了！三位爷全中了！”
店小二带着哭腔，那是激动的泪水，“砰砰砰”就开始磕头。
“苏爷是会元！头名啊！”
“曾爷第二！苏二爷第三！”
“老天爷开眼啊！咱们小店出了三个神仙啊！掌柜的刚才直接晕过去了，醒来说三位爷的房钱全免！以后您三位就是咱们高升客栈的活招牌！”
苏轼咽下嘴里的面条，擦了擦嘴上的油光。
他和曾巩、苏辙对视一眼。
三人眼中没有狂喜，没有尖叫，只有一种“终于完成了任务”的如释重负，以及对远方那位先生的无限敬意。
苏轼站起身，走到窗前，一把推开窗户。
楼下的大街上，无数人正朝着客栈的方向涌来，挥舞着手臂，高喊着他们的名字，声浪如潮。
“先生”
苏轼望着南方的天空，嘴角勾起一抹笑意，喃喃自语：
“这第一关，我们闯过去了。”
“这张脸，我们给您挣回来了。”
然而，苏轼不知道的是。
这场胜利带来的不仅仅是荣耀，还有无数双在暗处窥探的眼睛。
权贵、豪门、甚至是深宫里的那位
经世书院这块招牌太亮了，亮得让某些人想要毁掉它，也亮得让某些人想要据为己有。