艾伦这番不分青红皂白的指责，不仅让茯苓愕然，更让一直沉默护在她身侧的厄內斯特眸色骤然转冷。
他是谁？区区一个尚未继承爵位、仅靠著家族荫庇和些许才名在社交界有些声量的子爵，竟敢用这种近乎训斥的语气对茯苓说话？
一股极其不悦的情绪，瞬间席捲了厄內斯特。
他几乎未加思索，上前半步，以一种更具压迫感的姿態，將茯苓更严密地挡在身后。
他的声音不高，却带著久居上位的威仪。
“艾伦子爵，你从哪里看出，是茯苓欺负了雪莉小姐？”
他目光扫过脸色惨白、眼神躲闪的雪莉，又落回涨红了脸的艾伦身上，语气中的嘲讽毫不掩饰：“仅凭雪莉小姐一声失態的尖叫，和茯苓小姐一句礼貌的敘旧问候，就得出这样的结论？这种捕风捉影、似是而非，意图败坏一位淑女名声的言论，还是慎言为好。”
他顿了顿，语气更冷，带著明確的警告意味：“今日宴会，参政院的也在场。若是让他们听到子爵如此武断且不负责任的言论，传到令尊耳中恐怕，温斯顿公爵未必会高兴。”
这话精准地戳中了艾伦的痛处。他不是父亲唯一的儿子，目前能获得父亲的青睞和默认的继承顺位，全靠他这些年的努力经营。
任何一点污点，尤其是涉及到声誉和判断力的污点，都可能让那位父亲重新考量。
而厄內斯特將军，与他年纪相仿，却已是手握重兵、凭自身功勋屹立於帝国顶端的实权人物，他的话，哪怕只是隨口一提，也足以在温斯顿公爵心中掀起波澜。
艾伦的脸色由红转白，张了张嘴，却发现自己竟无法反驳。
厄內斯特的气场太强，话语中的威胁也太真实。他只能死死攥紧拳头，將那份难堪和屈辱硬生生咽下。
茯苓將艾伦的反应尽收眼底，心中的疑虑和荒谬感更甚。
“666，”她在意识中迅速呼唤系统，“扫描一下这个艾伦。我总觉得他不对劲。”
“收到，宿主！立刻进行深度灵魂波动扫描及关联信息检索”
666的效率极高，片刻后，它的声音带著惊讶在茯苓脑海中响起，“咦？他的灵魂波动有异常重启痕跡！他他也是重生者！而且”
“他的重生时间点，比你和雪莉都要早！是在原主『茯苓』被爱德文家族认回的前一年！”
更让他震惊的是，他认出了雪莉——竟是幼年將救他的那个女孩！
那份埋藏心底的感激与童年滤镜，让他无法对雪莉的困境视而不见。
於是，他暗中接济雪莉，帮助她改善生活，希望她能过得好一点。
然而，在日渐频繁的接触中，在雪莉有意无意流露出的脆弱、坚韧、以及对“命运不公”的哀婉倾诉中，他竟不知不觉对雪莉產生了超越同情和报恩的感情。
可彼时，他已与茯苓成婚。爱德文家族对他的支持，是他能在父亲眼中脱颖而出、压倒其他兄弟、获得继承权希望的关键筹码。
他不能，也不敢在这个时候出现任何婚姻上的变故或丑闻。
他也知道雪莉与茯苓出自同一家孤儿院，心中常为这截然不同的命运唏嘘。
雪莉无数次在他面前，用羡慕又带著苦涩的语气，诉说著对茯苓“幸运”的感慨，这让他对茯苓的感情更加复杂。
当他终於成功击败兄弟，获得父亲认可、即將正式继承爵位和家族时，却传来了雪莉的死讯。
他悲痛欲绝，调查结果表面是意外坠海，但雪莉生前最后接触的人、以及一些模糊的线索，都隱隱指向茯苓，实则是雪莉在艾伦的接济下挥霍无度，后又因艾伦为避嫌短暂中断联繫而陷入经济困境，染上赌癮，被追债时失足落海。
悲痛与愧疚冲昏了艾伦的头脑，他固执地认定，是茯苓发现了雪莉与他的关係，出於嫉妒或愤怒，害死了雪莉。
重生归来，带著对雪莉的愧疚爱意和对茯苓“罪行”的认定，艾伦做出一个决定，雪莉上辈子不是羡慕茯苓拥有的一切吗？那就让她们交换吧！
让雪莉去拥有茯苓的身份、家庭、乃至婚约。而茯苓，就让她去品尝雪莉上辈子的艰辛。
这，就当是茯苓“害死”雪莉的报应！
因此，当命运齿轮再次转动，他得知雪莉竟偷偷调换了信物和血液样本，试图顶替茯苓时，他非但没有揭穿，反而暗中动用了力量和人脉。
在爱德文家族內部进行第二次、更严密的基因检测时，帮助雪莉篡改了数据，確保检测结果万无一失地指向雪莉。
这也解释了为什么雪莉在得知爱德文家族认亲流程中还有更严格的基因检测时，虽然嚇得魂不附体，最终却有惊无险地通过。