他用勺子轻轻搅动，耐心解释：“这是山药芙蓉羹，最是健脾养胃。多少用一些，嗯？”
他舀起一勺，先在自己唇边试了试温度，才递到她嘴边，眸光温软地看着她。
“乖，张嘴。”
沉汀禾张口，将那勺羹汤含下。
汤汁细腻温润，山药清甜，芙蓉蛋滑嫩，味道确实清爽适口。
她就这样被他喂着，慢吞吞地喝了半碗。
剩下的却不肯再喝。
谢衍昭知她脾性，也不强逼，只无奈地笑了笑。
“罢了。”
说罢，就着她用过的勺子，将她剩下的那小半碗羹汤，尽数喝完。
他放下碗，又拿起帕子，仔细替她擦拭唇角，这才温声交代。
“夫君要去处理些事情，沅沅自己玩一会儿，可好？”
沉汀禾扯了扯他的衣袖：“我又不是小孩子了。”
谢衍昭握住她的手，包在掌心：“沅沅在我这里，比小孩子还要更仔细地照顾才行。”
“让青萸她们陪你，或者看看书、摆弄你那些小玩意儿。”
诸事嘱咐妥当，他起身便要离开。
衣袖却被一只小手轻轻拉住。
他回头，只见沉汀禾也跟着站起来，忽然踮起脚尖，飞快地在他唇上啄了一下。
她望着他，眼眸清澈如溪：“你要快点回来。”
谢衍昭心尖漾开一片温热的涟漪。
“好。”
—
谢衍昭踏入暗室时，浓重的血气混着铁锈与腐朽的味道扑面而来。
墙壁上跳动的火光将他的影子拉长，扭曲地投在石壁上。
随着他的步伐晃动，如同伺机而动的鬼魅。
他缓步走到中央最大的那只铁笼前，停下了脚步。
笼子里，谢玄成被铁链绑在中间，周身围着几只黑羽尖喙的鸟。
它们个头不大，眼神却凶戾如鹰，不时迅疾地俯冲，狠啄一口便又飞开，带起一蓬细碎的血雾和破碎的衣料。
谢玄成裸露在外的皮肤几乎没有完好的地方，旧伤凝着黑紫，新伤淌着鲜红，有些深可见骨。
他听到脚步声，吃力地抬起头，原本俊朗的面孔如今布满血痕。
一双眼睛浑浊不堪，映着跳动的火光，里面盛满了剧痛与绝望。
“呵，”
谢衍昭轻轻笑了一声，声音在寂静的暗室里格外清淅，带着冰冷的玩味。
“倒是比孤想的能撑。这都没死成。”
谢玄成喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，挣扎着想说什么，却只吐出一口带着血沫的浊气。
他的喉咙早被啄烂，声带已毁，连一句完整的诅咒都拼凑不出。
谢衍昭的目光落在一只正梳理染血羽毛的鸟身上，眼神微妙地顿了一瞬，随即又被更深的寒意复盖。
“知道它们么？”
他象是闲聊般开口，语气却冷得掉渣。
“沅沅为了给孤采药，在悬崖边被这种畜生啄了一下，手背上留了一道伤口。”
“孤当时，心疼得紧。”
“嗬……嗬嗬！”
谢玄成猛地一挣，铁链哗啦作响，牵动全身伤口。
剧痛让他眼前发黑，却抵不过心头那撕裂般的悔恨与不甘。
沉汀禾……那个名字如今像烧红的烙铁，烫在他的魂魄上。
“孤确实中了鸠元散，”
谢衍昭微微倾身，靠近笼边，声音压低，却字字如锤，砸进谢玄成耳中。
“不过，沅沅为孤寻来了解药。她总是这样，傻得让人心疼。”
他直起身，语气恢复淡漠，甚至带了点眩耀般的残忍。
“你看，你机关算尽，终究是成全了孤与她。经历了刺杀一事，沅沅黏孤黏的紧，刚才出来时，她还乖巧的抱着孤，不让孤离开。”
谢玄成的头颅重重垂下，额角抵在冰冷污秽的地面上，身体无法控制地颤斗。
伤口痛，骨头痛，但都比不上心脏被攥紧揉碎般的痛楚。
悔不该当初、恨谢衍昭狠毒、怨命运不公。
种种情绪岩浆般在胸腔沸腾，却找不到出口，只能化为更深的绝望。
母妃……恐怕也……
谢衍昭的目光扫过旁边另一只空着的铁笼。
“瞧见旁边的笼子了吗？那是给齐王备下的。他很快就能来陪你了。说起来，还得谢谢你。”
“若不是顺着你这条线，孤还真没那么快捏齐他那些罪证。”
所有幕后之人都该为沅沅手背上的伤口付出代价。
他又静静地欣赏了片刻谢玄成在血泊中无望挣扎的惨状。
象是审视一件即将完成的杰作，这才满意地转身。
“可惜了。”
谢衍昭似自言自语，声音轻得只有自己能听见。
“这般模样，太腌臜，倒不好让沅沅来看。”
真想让他的傻沅沅看看，她以为的这个单纯的绵羊，如今撕下羊皮，是多么的腐臭不堪、肮脏恶心。
只是，他舍不得让那等污秽，脏了她的眼。
身后铁链撞击与嘶哑的“嗬嗬”声混合成绝望的奏鸣。
谢衍昭恍若未闻，脚步平稳地踏出暗室，将那片血腥地狱重新锁回沉沉的黑暗之中。
回到寝殿前，他特意绕去侧殿浴房。
他仔细地清洗，直到身上没有血腥气。
又换了身干净的常服，熏了沉汀禾喜欢的淡雅暖香，确认周身再无半点阴戾痕迹，才朝着两人的寝殿走去。
谢衍昭在寝殿门外正要进去时，便听见里头传来沉汀禾的声音：
“夫君，你先等等，别进来。”
他挑眉，眼底掠过一丝玩味，却也从善如流地收回了手。
不过片刻，门扉轻启，婢女们低首敛眉地退了出来
他推门而入。
内室氤氲着熟悉的暖香，却不见人影。
目光掠过空荡的贵妃榻与镜台，最终停在拔步床前。
层层叠叠的霞影纱帷幔已被尽数放下，蒙蒙胧胧地掩住里头光景。
他走过去，越近，那股独属于她的馨香便越是清淅。
不是熏笼里昂贵的龙涎，而是她身上常有的、体肤的气息。
丝丝缕缕从纱幔缝隙中透出，缠绕他的呼吸。
谢衍昭喉结微动，伸手捏住帷幔边缘，指尖竟有些不易察觉的颤。
沉汀禾跪坐在锦被堆间，并未穿着往日的绫罗寝衣，而是一身他从未见过的装束。
绛红色织金软锦裁成窄袖短襦，露出一截细腻腰肢。
下身是纱丽长裙，但旁边被裁剪开来，顺着她跪坐的姿势露出两条白淅软嫩的腿。