“公子，公子？”
在那温柔清丽的声音一遍又一遍地呼唤下，宁渊渐渐回过神来。
“大乔？”
“我在。”
乔霜柳眉微蹙，雪白的脖颈处，精致柔美的锁骨若隐若现，身子微微前倾，宫装羽衣的前襟被撑得满满的，灵动水润的眸子满是担忧。
宁渊撑起身来，看了看四周。
锦绣当布帘，紫木作雕梁。
他发现自己又回到了九彩天华云车的车厢内，万千话语顿时涌上心头，最终只剩下怅然一言。
“大乔，你刚刚在何处？”
眼见宁渊的状态渐渐平息，乔霜云袖轻抬，悄悄收回了握住少年的手掌。
“赢苍前辈在送我们进入天门之后，我又立刻被一股力量送了出来，应该是师尊有话与你单独说，然后没过多久，你的身体便也从天门跌落而出，被我接下。”
“这样吗……”
闻言，宁渊有些恍惚，他不禁问道：“大乔，你上次与父亲见面，是什么时候，所为何事？”
“上次……”
乔霜有些意外，也有些尤豫，她看了眼宁渊。
少年踌躇满志地前来，结果现在却又一幅失魂落魄的模样，怎么想也不是告诉他那个消息的时候。
但最终，乔霜还是咬牙说了实情。
“三月前，我登天门，为了与师尊商议你的婚事。”
此话一出，原本还在懵然的宁渊瞬间清醒。
“婚事？”
抱着既然已经泄露，不如全盘托出的想法，乔霜默默说道：“一年前，师尊认为，你性子太跳脱，不思修行，为了促使你成长，于是决定让你成家立业，与十二国柱世家之一，萧氏，萧太师玄孙之女，订下了婚约。”
宁渊愕然，无论是此世还是后来，他都从未听闻过此事。
而事情似乎还有后续，只听乔霜继续道：“不过最近事情突发转变，那萧氏之女原本乃是千年难得一遇的修道天才，然而却在近期结丹时，金丹破碎，道脉断裂，尽管其父亲花费巨大代价为其重塑道体，却也只是杯水车薪，重修速度缓慢，已成废人……”
宁渊越听越不对劲，下意识地接话：“你们不会打算退婚吧？”
乔霜奇怪地看了宁渊一眼。
“自然要退婚，此女本就出生萧氏支脉，若非天赋出众，哪里轮得到她来与公子共结连理？”
说到这里，向来温婉美丽，端庄大气的乔霜忽地冷冷一笑，讥讽道：“更何况，若非她不识好歹，执意要结出上品金丹，好令萧太师做主收回成意，退掉婚约，又何至于沦落到这种地步？咎由自取罢了！”
宁渊一时无言。
难怪此事后来不了了之，想必是父亲和乔霜将此事压下。
凭那萧氏之女支脉的身份，根本无法反抗。
只是，这曲折经历着实令人忍不住多想。
于是，鬼使神差之下，宁渊多问了一句。
“那萧氏之女名为什么？”
“萧令姜。”
宁渊神魂一清，一幅恍然大悟的模样，不断地喃喃道：“原来如此，竟还有这层因果，难怪……”
“什么因果？”
乔霜看着自家公子自言自语，魂不守舍的模样，心中愈发地紧张起来。
而宁渊则是握紧了袖口中的玉片。
“没事。”
他轻轻摆手，朝乔霜示意自己无碍。
“起驾，回府。”
随着乔霜手中印光凝结，八条赤蛟仰天嘶吼，啸声传遍四方，九彩天华云车化作一道流光，划破天际。
等宁渊回到山庄府邸时，天色也已将晚。
云车宝撵稳稳落于山庄最上方的宽敞院落里。
青鳞赤蛟纷纷匍匐在地，任由宁渊踩在它们巨大而狰狞的头颅，一步步走下云车。
乔霜早已侍立在一旁，目光一直注视着宁渊与她擦肩而过的背影，不知在想些什么。
“如何，有我父亲明证，这下总相信我没有被夺舍了吧？”
这时，一句略带轻挑的言语传进了乔霜的耳里。
她美眸轻颤，低声道：“大乔之前竟对公子身份心有疑虑，实属心忧过及，还请公子责罚。”
宁渊哈哈一笑，转过身来，清峻的眉眼里倒映着乔霜的绝美身姿。
“大乔，我怎么会舍得怪你？我只是叫你知道，我就是我，不要多想罢了。”
说完，宁渊一挥手，对着乔霜轻声道：“我有话对你说，你先过来。”
没有一丝踌躇，伴随着一阵幽香扑鼻而来，乔霜已然迈动了步伐，来至宁渊身前。
“再靠近一点点，此事机密，纵使国师府有阵法屏蔽天机，也要小心隔墙有耳，最近洛都可不太平，鱼龙混杂，万一有人混了进来，用法术窃取情报可就不好了……”
乔霜红唇微张，似乎想反驳自家的公子。
这里可是国师府的重点防护局域，若是轻易就被别人摸进来，那宁牧仙大玄天第一纯阳的脸放哪？
这番话简直漏洞百出。
但考虑到宁渊往日的表现，感觉说了也白说。
很明显，公子是想要对她做些什么，自己起先又错怪了他，便顺其心意吧……
于是乔霜乖巧地按宁渊的话照做了。
两人的距离几乎不足一尺，或灸热或温凉的鼻息交织在一起。
乔霜的绝美容颜近在眼前，宁渊带着笑意，毫不客气地复上了那抹诱人的嫣红。
嗯，很润，也很甜。
片刻后，宁渊才缓缓退开。
看着乔霜虽然竭力掩盖，但仍带上一丝绯红的美好脸庞。
他柔声问道：“你为何不躲？”
虽然乔霜是宁渊名义上的侍女，但其实也是监视者、护道人。
以她的天资和实力，放在外界，去做一方道脉门派的老祖都是绰绰有馀，其地位和国师府上下那些真正仆从更是有着天差地别。
因为哪怕是记名弟子，乔霜仍然称得上是这世间为数不多继承了宁牧仙衣钵的传人，极为尊贵。
照理来说，乔霜甚至可以在日常中不理会他的命令，只需看住他，不让他犯大事就好。
必要时还可以出手强制镇压宁渊。
届时，宁牧仙不但不会怪她，说不定还会进行嘉奖。
但是乔霜并没有那样做。
也许是为了报答宁牧仙的传道之恩。
也许是为了更好地攀附。
也许是另有目的。
乔霜对宁渊命令的态度，向来一丝不苟，严肃认真。
哪怕是一些让人啼笑皆非、耻笑、愤慨和下作的任务。
例如当街强行拐走某仙宗圣地的首席真传，连对方的带队长老都被其打伤……
总之，在别人眼里，美若天仙，凛然如冰，好似高岭之花的乔家仙子，就是他林公子的丫鬟，他想对她们做什么，就做什么。
乔霜抿了抿唇，极为认真地看着少年，回了一句：“为何要躲？”
宁渊微怔，脑海中却是闪过一道在漫天法术轰击下的曼妙背影。
那一刻，她的眼神是那样的平静，只是偶尔露出些许痛楚和绝望，然后便毅然决然地投身而去……并最终迎来湮灭。
那份凄丽好似一块烧红的铁，狠狠地烙在他的心里，好几次他在夜里惊醒，眼角都有未干的痕迹。
也是那时他才知道。
奉献、牺牲。
这两个词的分量很重，很重…