血腥气已被寒冷的空气冲淡不少。
伤员们经过简单处理和温迪圣光束的稳定，大多已无性命之忧，但哀嚎与呻吟仍不时响起。
沃克尔长官拖着受伤的腿，一瘸一拐地走到正在帮助固定货车的莱恩身边。
他脸上新添的伤口已经结痂，眼神除了疲惫，更多的是审视。
“艾恩哈特男爵。”沃克尔的声音沙哑，“昨晚那个………狼头人怪物后来如何了？我看到他和你在一起。”
莱恩对此早有准备，他停下手中的活计，拍了拍手上的灰，神情自然地转向沃克尔。
“他杀了那个巫师后，就离开了，长官。”
他语气平稳，带着一丝恰到好处的后怕，“看起来他似乎只是借我们制造的混乱来趁机杀死那个巫师。”
“目的达到了，自然就走了，毕竟这里人多，他也不敢久留。”
沃克锐利的目光在莱恩脸上停留了几秒。
莱恩坦然回视，表情如常。
最终，沃克尔缓缓点了点头，“最近狼裔真是越来越猖獗了，边军那群杂碎难道都是吃干饭的？连一个狼裔祭司都能放进来。”
他的语气很平静，但莱恩还是能感受到那股愤怒。
“收拾一下吧，尽快出发，这里的血腥味太重了，不能再待了。”沃克尔说完，便下达了命令，转身去督促其他人。
莱恩看着他的背影，心中微松。
不久之后，车队再次启程，速度比之前慢了许多，伤者占据了部分货车，士气明显有些低落，护卫们的警剔性也提到了最高。
他微不可察地往后看了一眼，侧后方远处的密林边缘，似乎有一道庞大的阴影在林间微微一动，随即隐没，沃里克果然跟上了。
没再管这家伙，莱恩扭过头，本想休息一下。
结果，一个令他有些意外的人主动靠近过来，是薇薇安。
这位战斗法师脸色依旧有些苍白，但眼神恢复了最初的那种专注。
她骑着马，莱恩坐着马车，两人就这样并行了一段，她的目光毫不掩饰地落在他身上，“我刚才看你使用魔法很熟练，你也是一名法师？”
莱恩扭头看向少女，打了个哈哈，“算是个半吊子，之前遇到过一位法师，她教了我一些。”
薇薇安若有所思地点了点头，但心里已经有些激动，没想到真的只是一个野路子出身。
她清了清嗓子，有些小心地开口，“你之前施展的火球术很有意思啊，矩阵结构很特别，不象是通用版本，也不象是菲利普教授的改良版。”
少女的目光此刻实在过于灸热，让莱恩感觉对方象是换了一个人。
至于她口中的“改良”，莱恩只能归结于系统的作用。
随后他顿了顿，继续说道：“特别？薇薇安小姐，我只是照着学过的基础模型施放而已。”
“不可能。”薇薇安斩钉截铁，语气里带着笃定，“激发速度，魔力转化效率，都远超基础模型，尤其是魔力凝练度。”
“这需要对火元素底层规则有相当深刻的理解才能做到。”
“这是你自己改良的？”
这时，坐在莱恩对面的艾米莉，尖耳朵不易察觉地动了动。
她微微抬眼，看了看正在交流的两人，目光在薇薇安线条优美而带着英气的侧脸上停留了一瞬，又迅速垂下。
半精灵少女嘟起小嘴，“什么嘛，老爷到底在和她说什么啊？”
一旁的温迪不合时宜地把脸凑到艾米莉脸颊边，举着自己的小本子，脸上没心没肺地笑着，“快看，快看，艾米莉，你觉得是这个版本好，还是这个好？”
注意到半精灵少女的情绪不佳，温迪的大眼睛滴溜溜乱转，瞬间一个好主意就被她想出来了。
她深吸一口气，朝莱恩喊道：“莱恩，艾米莉说……捂捂捂”
还没说出口，温迪的嘴就被艾米莉捂住了，小声在她的耳边说道：“你要死啊！”
而这边莱恩已经被薇薇安的追问搞得焦头烂额，对此，他只能含糊其辞，“算是……有一些自己的理解吧。”
“薇薇安小姐的近战施法才让人印象深刻，想必一定是对魔法有更深的了解吧。”
他本是想转移话题，但薇薇安似乎没听出来，依然紧盯着最初的问题：“你的理解，有书面记录或矩阵图谱吗？我愿意用等值的知识或资源交换。”
那兴奋的样子，象一只刚吸了猫薄荷的小猫一样。
“交换？”听到这个莱恩突然来了兴致，对于薇薇安施展过的诸多魔法，他还是很感兴趣的。
思量片刻后，他说道：
“薇薇安小姐，要不这样吧，现在实在不太方便，等到了凛冬城，找个安静的地方，咱们再深入交流一下。”
“好！一言为定。”得到自己想要的答案后，薇薇安便驱马回到了自己的位置。
打发走薇薇安，车队再次恢复平静。
入夜，长时间的战斗让莱恩身心俱疲，于是在得到沃里克的允诺后，他本以为自己能睡一个好觉了。
只是，这次好象有些不一样。
起初一切正常，但很快，他似乎听到轻微的异响。
有风声，有野兽的嘶吼，但渐渐地，一切都被一种声音取代，
那是“呼吸”声，沉重，缓慢，令人心悸。
一阵诡异的耳语逐渐放大。
“血…即…真理…”
“抛…弃…脆弱的形骸…”
这低语不断侵蚀着他的心神，混乱、无序、狂暴，当这些一股脑涌进来时，莱恩感觉自己距离人与野兽的边界越来越近了。
“不！”
他猛地想要睁开眼睛，想要挥动手臂驱散这片混沌，却发现身体不受控制，眼皮像焊死了一样。
然而，他的感知却被无限放大，异常清淅。
来自于本能的嗜血，在他血管里蠢蠢欲动。
而那庞大的呼吸，缓缓收拢起怀抱，要将他彻底吞没。
通过混乱的意象，他恍惚间看到了一幅短暂却无比清淅的画面。
那是一片绝对荒芜，接天连地的巨大岩壁，不知是冰还是石头，呈现出死寂的灰白色。
而在岩壁中央，铭刻着一张巨大，扭曲，非人的“脸”……