夜里的寒气愈发刺骨，莱恩虽然重新闭目休息，但心中的疑虑却并未减弱。
如果只是狼的话，它们为什么会在营地附近徘徊？
在他的印象中，狼群对人类群体和明火的警剔性是很高的。
二十多人的规模加之那么多堆篝火产生的亮光，绝对会被狼群判定为高风险目标，它们应该会远远绕行才对。
可为什么会这样？
就在他百思不得其解的时候。
沙沙……沙沙沙……
那声音又来了！
这一次比之前更清淅，也更加具有规律。
不象是野兽蹿行的杂乱，反而象是什么东西在雪地上拖行，时断时续。
莱恩瞬间彻底清醒，双眼缓缓睁开，眸子里再无睡意。
他轻轻吸了口气，夜间的寒冷让他忍不住打了个寒战，但也让他的脑子清醒了不少。
身旁艾米莉的呼吸依旧平稳，温迪翻了个身，嘟囔了句含糊的梦话。
一切都很正常，除了那不该存在的，渐渐远去的声音。
他轻轻掀开盖在身上的羊毛毯，动作缓慢，没有惊动身旁两人。
他想要亲自去看看，哪怕真的只是狼而已。
重剑被他留在原地，只将一把短匕塞进靴筒，又检查了一下腰间的治疔药水和那瓶魔力补充药剂。
圣光在指尖微微一凝，旋即熄灭。
莱恩的身形悄然融入夜色，离开了火堆的范围。
他沿着阴影，向之前声音传来的方向走去，那是营地西侧，一片背风坡下方更深的地方。
雪早已停了，地面上的点点星光，让他勉强能看清近处的岩石和枯萎的灌木丛。
越是远离营地，篝火的光便越微弱，荒野本身的寂静与空旷便越是明显，其中夹杂着仿佛被放大数倍的风声，呜咽着掠过地面。
沙……沙……
声音似乎在前方四五十步外，一处隆起的土坡后面。
莱恩伏低身体，全身肌肉绷紧。
越是靠近，风中便有股古怪的腥臊味儿，在风雪的掩盖下，这股味道已经很淡了。
他手脚并用，借助地形的起伏靠近土坡。
攀上坡顶时，他停下动作，只将眼睛缓缓探出边缘。
坡下是一片相对平坦的洼地，积雪看起来比别处更厚，也更凌乱，似乎不久前有什么东西在此反复走动。
借着星光，莱恩的目光锐利地扫视着。
没有狼群的踪迹。
也没有任何活物。
但在洼地中央，雪白的背景下，一团比周遭夜色更深，几乎融为一体的黑影，静静地躺在那里。
莱恩的心跳漏了一拍。
那轮廓……分明是一个人！
他不再尤豫，迅速滑下土坡，谨慎地靠近。
距离拉近到十步左右时，他才彻底看清。
那是一名穿着灰雾堡制式皮甲的护卫，脸朝下趴在雪地里，一动不动。
周围积雪有挣扎和拖拽的痕迹，但奇怪的是，并无大量喷溅的血迹。
莱恩蹲下身，没有贸然触碰，而是先警剔地环顾四周。
寂静无声，只有风刮过耳畔。
他这才伸出两根手指，轻轻搭上护卫的脖颈。
皮肤冰凉，触感僵硬，毫无脉搏。
死了有一段时间了。
莱恩抿紧嘴唇，小心地将尸体翻过来。
死者面容扭曲，双目圆睁，象是在临死前见到了什么极其恐怖的东西。
他的皮甲在胸口位置被撕开一道巨大的裂口，象是被利爪硬生生扯破的。
通过裂口，可以看到下面的棉袄和血肉同样被粗暴地翻开，伤口深可见骨，甚至能看见体内已经停止跳动的心脏。
接下来，他又凑近了些，忍着那股腐臭的气味，仔细审视尸体上的伤口。
皮肉有翻卷的痕迹，可是……
不对！如果是死于野兽的撕咬，伤口边缘通常会留下齿痕。
可眼前这伤口，虽然看起来狂野粗暴，但某些撕裂的走向未免也太整齐了吧。
但不等莱恩继续深入地想下去，一道急促的呼喊声突然传来。
“敌袭，是狼群！在西边！”
凄厉的喊叫声猛地从营地方向炸开，瞬间撕破了荒野的宁静！
紧接着是更多人的呼喝，武器出鞘的铿锵声，马匹受惊的嘶鸣，以及一道短促的惨叫！
营地遇袭了！
莱恩壑然起身，顾不上再研究这诡异的尸体，他转身就朝营地冲去。
艾米莉和温迪可还在那呢。
他刚冲出洼地，踏上相对平坦的雪地，一股恶风骤然从侧后方袭来！
对方速度快得惊人，裹挟着一股熟悉的腥臊味儿。
莱恩根本来不及完全转身，千钧一发之际，长期战斗磨练出的本能救了他。
他右脚猛蹬地面，身体向左侧极力拧转，同时右手探向靴筒的短匕。
“嗤啦！”
肩胛处传来一阵火辣辣的剧痛，轻甲溅起火花。
莱恩闷哼一声，借势向前翻滚，拉开距离的同时终于扭过头，看到了袭击者的模样。
月光下，那是一个高大精瘦的身影。
他头发是银灰色，耳廓尖锐竖起，咧开的嘴角露出犬齿的寒光。
最令人心悸的是他的那双眼睛，瞳孔在月下缩成两道莹绿的竖线，正死死锁住莱恩。
手背上有淡银色绒毛复盖，指尖漆黑弯曲的指甲此刻还沾着一点皮甲的碎屑。
他喉咙里挤出近似狼一般的呜噜声。
“这是？”莱恩瞳孔紧缩，“这是狼裔，北境的巫妖！”
来不及想北境的狼裔为什么会出现在帝国的疆域内，那家伙再次迅猛地扑杀而来。
那身影速度快得拉出一道灰影，漆黑的利爪直掏莱恩心口。
莱恩右脚后撤半步，重心下沉，险之又险地避开这一击，手中短匕顺势上撩，划向对方手腕。
狼裔反应极快，收爪变拍，铛地一声脆响，匕首与指甲碰撞，竟溅起几点火星。
巨大的力量震得莱恩手臂发麻，匕首险些脱手。
“好硬！”莱恩心头一凛，借力向后滑开两步，圣光呼吸法急速运转，暖流涌向发麻的右臂，同时更多的圣光聚集在左肩伤口，止血并缓解剧痛。
狼裔一击不中，竖瞳中凶光更盛。
他喉咙里发出的咕噜声，不再急于猛扑，开始围绕着莱恩，步伐诡异地绕行。
银灰色的身影在月色雪地间时隐时现，查找着下一击的破绽。
莱恩屏住呼吸，短匕横在胸前，精神高度集中。
他能感觉到对方那非人的狩猎本能带来的压力。
营地方向的厮杀声隐约传来，似乎在催促他。
但此刻稍一分神，恐怕就是开膛破肚的下场。
突然，狼裔身影一晃，从侧翼急窜而来，利爪扫向莱恩腰腹，角度十分刁钻。
莱恩瞳孔一缩，来不及完全闪避，只得将左臂竖起，用小臂上轻甲的金属护片硬挡。
“刺啦！”
令人牙酸的金属刮擦声响起，护片上赫然出现几道深深的爪痕，巨大的冲击力让莱恩身体一歪。
但就在这失衡的瞬间，他眼中金光一闪，一直蓄势的右手动了！
指尖悄然刻画的复杂矩阵突然红光大放，一小股极为凝练的火焰猛地从矩阵中逼出，化作一道刺目的火柱，直射狼裔那双莹绿的竖瞳！
“火球术！”