时间已经是下午两点。
往常这个时候，大家都该在午休或者是准备下午的手术。
但今天不同。
从下午开始，所有的临床工作基本上都要暂停，除了急诊值班的人员外，其他人要开始进行一年一度的大扫除。
在日本的职场文化里，这不仅仅是清洁卫生，更是一种仪式。
意味着扫除这一年的晦气，以崭新的面貌迎接新年。
“好了，大家都把手里的活停一下！”
水谷光真站在医局的中央，拍了拍手，声音洪亮，中气十足。
“今天是御用纳，要把这一年的晦气都扫出去。”
“大家动起来，大扫除开始！”
原本还在埋头写病历或者整理数据的医生们，纷纷放下笔，脸上露出了早就预料到的表情。
这是每年的保留节目。
研修医们被分配到了最脏最累的活。
擦窗户，拖地，清理满是灰尘的档案柜，还要把那些积攒了一年的旧期刊搬到储藏室去。
桐生和介正准备去吧教授办公室的旧报纸清理一下。
但水谷光真突然插出现，拦在了他的面前。
“你去干别的。”
“教授办公室我亲自去打扫。”
“里面有些重要文档，你们手脚没轻没重的，弄乱了就不好了。”
说完，他也不管其他人什么反应，直接走到教授办公室门口，开门，进去，然后反锁了房门。
咔哒。
锁舌弹出的脆响。
田中健司撇了撇嘴，压低声音说道：“看，这就是忠犬的觉悟。”
“那不是挺好的吗？”桐生和介笑了笑，“省得我们干活了。”
他拿起一块抹布，浸湿，拧干，旋即走到自己的办公桌前，开始擦拭桌面积攒的灰尘。
水谷光真的小心思，路人皆知。
教授的办公室里不仅有文档，还有这一年来各个渠道送来的心意。
信封、礼券、还没来得及处理的“御岁暮”。
水谷光真要在教授回来之前，把这一切都整理得井井有条，把该藏的藏好，把该摆的摆好。
这是身为“大管家”的职责，也是他巩固地位的手段。
下午四点。
大扫除终于结束。
整个医局焕然一新，窗明几净，空气中弥漫着淡淡的清洁剂香味。
虽然这种干净维持不了几天，年后的第一台急诊手术就会带来新的血腥味和忙乱，但至少现在看起来，还是挺象那么回事的。
水谷光真也终于从教授办公室里走了出来。
他解开了袖口的扣子，额头上有一层薄汗，但神情很是满足。
看来是把里面的东西都安顿好了。
“大家都辛苦了。”
他看了一眼焕然一新的医局，满意地点点头。
“咳咳。”
西村教授不知何时出现在了门口。
她换下了一贯的白大褂，穿上了一件深色的大衣，脖子上围着一条羊绒围巾。
“教授！”
所有人立刻站直身体，齐声问好。
“大家都辛苦了。”
西村教授环视了一圈，接着走到了医局中央。
所有人都自觉地按照资历排成几排。
“这一年，大家都很努力。”
“……”
“希望在即将到来的一年里，大家能继续保持这种势头，精益求精，为患者提供更好的医疗服务。”
“以上。”
西村教授简单地回顾了一下这一年的成绩，又展望了一下明年的计划。
全是套话，没有任何实质性的内容。
“谢谢教授！”
众人齐声鞠躬，
西村教授抬起手腕看了一眼表。
“时间差不多了。”
“今晚的宴会，是大河原议员的一番心意，也是我们科室的忘年会。”
“大家都放松一点，好好享受。”
“当然，别喝太多，明天还要值班的人自己注意。”
说完，她便转身向电梯口走去。
水谷光真立刻跟了上去，亦步亦趋。
医局里的气氛陡然放松下来。
“呼——终于结束了！”
田中健司一屁股坐在刚擦干净的桌子上，长出了一口气。
“快点收拾一下，准备出发吧！”
“听说晚上的松乃家，可是有艺伎表演的！”
“真的假的？那我得赶紧换衣服！”
原本死气沉沉的医生们，此刻都象是打了鸡血一样，纷纷开始脱下白大褂，换上自己的便装。
就连田中健司，也从柜子里拿出了一套看起来象是结婚时才穿的西装。
桐生和介也脱下了白大褂，挂在衣架上。
他里面穿的是一件深黑色的高领毛衣，外面套上一件灰色的呢子大衣。
简单，利落，也不失体面。
田中健司正在对着镜子打领带，看到他的装扮，有些诧异。
“桐生君，你就穿这个去？”
“反正我们也只是去坐下座，没人在意的，就穿得舒服点好了。”
桐生和介整理了一下衣领，淡淡地说道。
在这种场合，研修医就是背景板，是负责倒酒、点烟、赔笑的气氛组。
穿得再花哨，也变不成主角。
反而如果穿得太隆重，抢了上级医生的风头，那才是自找麻烦。
“也是。”
田中健司想了想，觉得有道理，但还是舍不得脱下自己的西装。
他必须要考虑，这是不是他此生仅有的穿这身西装的机会。
……
前桥市的高级料亭“松乃家”。
这是一座典型的数寄屋造建筑，隐藏在闹市区的一片竹林后面，门口种着几棵修剪得极具禅意的黑松。
没有喧嚣的霓虹灯，只有几盏昏黄的石灯笼。
这就是大河原议员安排的忘年会地点。
几位穿着和服的仲居（女招待）正跪坐着，躬敬地迎接着每一位贵客。
第一外科的医生们，平日里那一身消毒水味被古龙水掩盖，白大褂换成了深色的正装，一个个看起来人模狗样的。
人群鱼贯而入。
桐生和介跟在队伍的最后面。
“欢迎光临。”
几位仲居引着众人穿过铺着石板的庭院，来到了一间宽敞的宴会厅。
榻榻米上摆着长条形的矮桌，上面已经摆好了精美的怀石料理前菜和开胃酒。
房间的正前方是壁龛，挂着一幅在这个季节并不常见的“红梅”画轴，插花也是应景的水仙。
每个细节都在烧钱。
大河原议员并没有亲自来，代替他出席的，是首席秘书小林荣一郎。
年纪大概在五十岁上下，身材消瘦，颧骨高耸，皮肤呈现出一种长期缺乏日照的苍白。
“西村教授。”
小林秘书立刻站起身，快步迎了过来，姿态上给足了面子。
“有劳您费心了。”
西村澄香教授也快走了两步，面上带着微笑。