第三百五十四章晨光窥影
天光并未大亮，只是森林上方浓密的墨色逐渐褪去，透出一种沉郁的、介于灰与青之间的朦胧色调。洞外的雨彻底停了，但湿气更重，凝结在枝叶上的水滴不时坠落，打在腐叶或石头上，发出单调而冰冷的“嗒嗒”声。
篝火已经熄灭，只剩下一堆暗红色的余烬，散发着最后一丝微弱的暖意。沈醉几乎在洞外第一声鸟鸣响起的瞬间就睁开了眼，瞳孔在昏暗的光线中迅速收缩适应。一夜的浅层调息，让枯竭的经脉恢复了些许活力，外伤的剧痛虽然依旧清晰，却已不像昨夜那般撕心裂肺。他缓缓活动了一下僵硬的脖颈和肩膀，传来一阵骨节摩擦的涩响。
林晚也醒了，或者说，她本就睡得极不安稳。她撑着地面想坐起来，牵动了小腿的伤口，眉头立刻蹙紧，额角渗出冷汗。
“别动。”沈醉低声道，起身走到她身边，蹲下检查她小腿的包扎。布条被夜里的冷汗和渗出的血水浸得半湿，但没有再次大量出血的迹象。他解开布条，伤口边缘依旧红肿，但并未化脓，翠髓兰强大的药性仍在发挥作用。他从怀里摸出最后一点金疮药粉，小心翼翼地撒上，重新用火烤干的热布条包扎好。
“我们得离开这里。”沈醉一边包扎一边说，声音压得很低，“黑石会的人不会轻易放弃。白天林子里视线好，他们可能会扩大搜索范围。这个洞穴离河岸不算太远，不够安全。”
林晚点点头，没有多问。她试着活动了一下伤腿，剧痛让她倒吸一口凉气，但咬咬牙，还是扶着洞壁慢慢站了起来。“我能走，慢一点就行。”她不想再成为沈醉的负担。
沈醉看了她一眼，没有反对。他将熄灭的篝火余烬用泥土仔细掩埋，又用枯叶和碎石抹去洞内明显的人工痕迹。然后，他将铜匣重新用污秽的布条裹好，绑在腰间最贴身的位置，短刃插回鞘中，扶住林晚的手臂。
两人走出洞穴。外面湿冷的空气扑面而来，带着浓重的草木和泥土的腥气。晨雾在林间缓缓流淌，能见度只有二三十丈。一切都湿漉漉的，树干、岩石、地面上的苔藓和蕨类，都挂着晶莹的水珠。
沈醉没有选择沿着河岸或明显的兽径走，而是辨明了大致向南的方向，朝着林木最为茂密、地势开始逐渐上升的坡地行去。那里地形更复杂，也更便于隐藏踪迹。
林晚的每一步都走得很艰难。小腿的伤让她无法正常发力，几乎全靠沈醉的搀扶和另一条腿的跳跃。疼痛如同附骨之蛆，不断消耗着她的体力和意志。但她一声不吭，只是抿紧苍白的嘴唇，眼睛紧紧盯着脚下湿滑的地面。
沈醉将大部分支撑力放在自己身上，同时耳听六路，眼观八方。清晨的山林并不宁静，各种鸟雀开始活跃，发出嘈杂的鸣叫，偶尔有小型兽类从灌木丛中惊慌窜过。但他要留意的，是其中可能混杂的、不属于自然的声音。
走了约莫半个时辰，他们已深入坡地，周围的树木越发高大古老，藤蔓纵横，光线也更加晦暗。地势起伏加大，不时需要攀爬湿滑的岩石或跨越倒伏的朽木。林晚的呼吸越来越急促，额头上布满了细密的冷汗，显然快要支撑不住。
沈醉扶着她在一块长满青苔的巨石后坐下休息。他拿出水囊——昨晚在洞内接的岩隙渗水——递给林晚。自己也喝了一口，冰冷的水滑过干渴的喉咙，带来短暂的清醒。
就在这时，他敏锐的耳朵捕捉到了一丝异样的声响。
不是鸟叫，不是兽行。
是极其轻微、却非常有规律的“沙沙”声，像是柔软的鞋底谨慎地踩过厚厚腐叶层的声音。而且，不止一处！声音从他们斜后方和左侧的林中隐约传来，正在缓慢而稳定地朝着他们这个方向移动！
沈醉全身的肌肉瞬间绷紧，汗毛倒竖！他一把捂住林晚的嘴，对她做了个噤声的手势，眼神凌厉如刀，示意她别动。
林晚眼中闪过一丝惊惧，但立刻强制自己镇定下来，连呼吸都放到了最轻。
沈醉侧耳倾听，大脑飞速运转。声音的来源至少有两人，或许更多。他们移动的速度不快，但方向明确，彼此间似乎保持着某种默契的距离和呼应。是黑石会的搜索队！他们竟然真的冒着晨雾和复杂地形追进来了！而且听这动静，显然是经验丰富的老手，懂得如何在不惊动猎物的情况下，进行扇形包抄。
不能停留！这里虽然有大石遮掩，但一旦对方接近到一定范围，很容易发现他们留下的新鲜痕迹——折断的草茎、湿泥上的脚印、被碰落的带水叶片……
他迅速观察四周。前方是一片更加茂密、几乎不见天日的原始林子，藤蔓如同巨网般垂落。右侧地势陡然下降，似乎是一个被浓密灌木覆盖的陡坡或沟壑，看不清下面情况。后方和左侧是追兵。
几乎没有选择。
沈醉凑到林晚耳边，用几乎听不见的气声说道：“前面，藤蔓林子，钻进去，尽量别弄出声音，别留下明显痕迹。我引开他们。”
林晚猛地抓住他的手臂，用力摇头，眼神里是强烈的不赞同。
沈醉反手握住她的手，力道很大，眼神里是不容置疑的决绝：“听话！他们的目标是可能携带秘密的‘外来者’，分开走，你才有机会。顺着藤蔓林子往南，找地方藏好，等我甩掉他们，会想办法留下标记找你。如果……如果三天后还等不到我，你就自己想办法往南，去更大的城镇，打听‘暖玉髓’或者能解‘千丝引’的人。”
他语速极快，却清晰无比。不等林晚再反对，他已经松开手，从地上抓起一把湿泥，胡乱抹在自己和林晚的脸上、脖子上，掩盖肤色和可能的气味。然后，他将水囊塞进林晚手里，又快速从旁边扯下几片宽大肥厚的蕨类植物叶子，盖在她头上和肩背，稍作伪装。
“走！”他压低声音，几乎是从牙缝里挤出这个字，同时轻轻推了林晚一把。
林晚眼眶瞬间红了，她知道这是唯一可能两人都活下去的办法。她不再犹豫，深深地看了沈醉一眼，那眼神里有担忧，有不舍，更有一种沉重的托付。然后，她咬紧牙关，忍着腿伤，以一种极其别扭却尽量轻巧的姿势，朝着前方那片藤蔓如帘的密林，手脚并用地“挪”了过去。肥厚的蕨叶随着她的动作微微晃动。
沈醉看着她艰难却坚定的背影消失在垂落的藤蔓之后，心头猛地一揪，但立刻强迫自己转移注意力。追兵的“沙沙”声更近了，距离他们刚才休息的位置，恐怕已不足百步。
他深吸一口气，眼中闪过一抹凌厉的寒光。没有立刻朝相反方向跑，而是迅速在原地制造了一些明显的痕迹——用脚在湿泥地上重重踩出几个朝向右侧陡坡方向的脚印，又故意碰断了几根低矮的灌木枝条，让断口朝下，指向同一个方向。然后，他抓起一把带水的苔藓，在自己肩背和手臂的伤口上用力抹过——冰冷的刺激带来剧痛，但也让伤口重新渗出血迹，散发出更浓烈的血腥气。
做完这些，他才如同一头真正的野兽般，压低身形，悄无声息却又迅捷无比地，朝着右侧那片被灌木覆盖的陡坡边缘潜行而去。他没有直接跳下陡坡，而是在边缘一处藤蔓特别密集的地方，用短刃飞快地割断了几根看似承重、实则已经有些腐朽的藤蔓，然后自己抓住旁边一根结实的，身体紧贴崖壁，向下滑落了七八尺，隐藏在一处突出的岩石和茂密灌木形成的阴影里。
几乎就在他隐藏好的同时，两个穿着黑色劲装、手持单刀、眼神锐利的汉子，一左一右，如同鬼魅般出现在他们刚才休息的巨石附近。
其中一人蹲下，仔细查看地面上的痕迹，又嗅了嗅空气。“新鲜的脚印，往那边去了。”他指了指沈醉伪造的、指向陡坡的方向，低声道，“还有血腥味，很浓，刚留下不久。”
另一人则警惕地扫视四周，目光在那片藤蔓密林方向停留了一瞬，那里静悄悄的，只有水珠偶尔滴落。“会不会有诈？分头追？”
蹲下的汉子略一沉吟，起身：“血腥味做不得假，伤得不轻，跑不远。你发信号，让老三他们往这边靠拢包抄。我先跟过去看看，你守在这里，注意其他方向，特别是那片藤蔓林子，有点不对劲。”
“好。”
先前那汉子立刻从怀中掏出一个竹哨，放在嘴边，吹出几声模仿某种山雀的短促鸣叫，声音在晨雾弥漫的林间传开。然后，他握紧单刀，朝着沈醉留下的痕迹，小心翼翼地追向陡坡方向。
留下的汉子则横刀胸前，背靠巨石，目光如电，紧紧盯着那片藤蔓密林和周围其他可能藏人的地方。
藏在陡坡下方阴影里的沈醉，将上面的对话听得清清楚楚，心头稍松又紧。松的是，林晚暂时未被发现；紧的是，对方果然经验老道，并未完全被引开，还留了一人警戒，并且发出了召集同伴的信号。
他必须制造更大的动静，将所有人都引过来！
他估算了一下距离和角度，从地上摸起一块半个拳头大小的、棱角锋利的石块。然后，他深吸一口气，用尽全力，将石块朝着陡坡下方、距离自己藏身处十几丈外、一片长满带刺灌木的斜坡狠狠掷去！
“哗啦啦——！”
石块砸进灌木丛，带动大片枝叶剧烈摇晃，发出响亮而突兀的声响！同时，沈醉自己也发出一声压抑的、仿佛因动作牵动伤口而发出的痛苦闷哼！
这动静在寂静的晨林中格外刺耳！
“在下面！”守在巨石旁的汉子立刻低喝一声，毫不犹豫地朝着陡坡下方、声响传来的方向扑去！而那个已经追出一段距离的汉子也闻声折返，两人几乎同时冲向陡坡边缘！
就是现在！
沈醉在他们视线被陡坡边缘灌木遮挡的刹那，如同蓄势已久的猎豹，猛地从藏身的阴影里蹿出！他没有沿着陡坡向下跑，反而手足并用，沿着陡坡边缘一处藤蔓和树根交织的、几乎垂直的岩壁，向着侧上方、远离藤蔓密林的方向，飞快地攀爬！
他的动作迅捷而无声，如同真正的山猿。肩背的伤口因剧烈运动而崩裂，鲜血渗出，但他毫不在意，眼中只有上方那片相对开阔、林木稍疏的坡地。
下方，两名黑石会的汉子已经冲到了沈醉掷石制造声响的地方，只看到一片摇晃的带刺灌木和地上滚落的石块，以及几点新鲜的血迹（沈醉故意抹在石块上的），哪里还有半个人影？
“妈的！上当了！是诱饵！”一人骂道。
“往上追！他受伤了，跑不远！”另一人反应极快，立刻抬头望向陡坡上方。
就在这时，沈醉的身影恰好从一处藤蔓后闪出，继续向上攀爬，虽然只是一闪而过，却足以让下方的追兵捕捉到！
“在那里！坡上！”
两人立刻放弃了搜索下方，转身开始攀爬陡坡，追击沈醉。同时，远处也传来了回应竹哨的鸟鸣声，以及更多快速接近的脚步声——他们的同伴正在赶来！
沈醉听到身后的动静，知道计划初步成功。他将大部分追兵引离了林晚藏身的区域。现在，他需要做的，就是利用自己对山林地形的熟悉和残留的体力，与这些地头蛇周旋，尽可能拖住他们，为林晚争取更多的时间和距离。
他不再刻意隐藏身形，反而在攀上坡顶后，故意碰断一根枯枝，然后朝着东南方向，那片林木更加茂密、地势也更加崎岖难行的深谷地带，发力狂奔！
晨光，终于艰难地穿透了浓厚的雾气，吝啬地洒落下来，却只照亮了林间亡命的追逐，以及那越来越远、逐渐被藤蔓和晨雾重新吞噬的、属于林晚的藏身之地。
一场关乎生死与时间的赛跑，在这湿冷的西南山林清晨，正式拉开了序幕。