意识如同沉在冰冷粘稠的深海，不断下坠。剧痛从四肢百骸、识海神魂的每一处传来，仿佛整个身体和灵魂都被那最后的灰黑巨指碾过，又被狂暴的空间乱流撕扯了千万遍。
不知过了多久，一丝微弱的清凉，自心口处缓缓弥漫开来，如同干涸龟裂大地上的一缕甘泉，勉强滋润着濒临崩溃的生机。这清凉的来源，是怀中那个紧贴着胸膛的、得自净元灵湖的奇异石罐。正是这石罐最后时刻自主散发的、蕴含“归墟”与“容纳”真意的微弱波动，在传送的狂暴撕扯和那巨指余威的冲击下，护住了他们最后的心脉与一丝神魂不灭。
刘镇南艰难地掀开仿佛有千钧重的眼皮，视线模糊，只能看到一片朦胧的、不断晃动的暗色光影。他发现自己面朝下趴伏着，身下并非实地，而是一种冰冷、坚硬、却又带着奇异弹性的触感，像是某种凝固的胶质，又像是极度低温下的特殊金属。
他试着动了一下手指，钻心的刺痛立刻从全身传来，尤其是双臂和后背，仿佛骨头都碎成了齑粉。内视己身，情况更是糟糕。经脉寸寸断裂，多处郁结堵塞，原本恢复了一些的寂灭之力荡然无存，连眉心那融合了“墟之尘”的印记都黯淡无光，只余一丝微弱的联系。神魂也受了重创，阵阵眩晕和刺痛不断袭来。
“咳咳……”他咳出一口带着冰碴的黑血，挣扎着想要撑起身体，查看林素衣的状况。这个简单的动作，却耗尽了刚刚凝聚起的一丝气力，差点再次瘫倒。
就在这时，身旁传来一声几不可闻的呻吟。
刘镇南心中猛地一紧，强忍剧痛，艰难地转过头。只见林素衣就倒在他身旁不远，面如金纸，气若游丝，眉心那点净元符种的光辉已微弱到近乎熄灭，只有一丝极其微弱的联系，表明她还活着。她双眼紧闭，嘴角挂着早已干涸的血迹，原本清丽绝俗的容颜此刻苍白得近乎透明，长长的睫毛在无意识地颤动。
“师姐！”刘镇南心头一痛，用尽力气挪动身体，靠近她身边。他颤抖着伸出手指，探向她纤细手腕的脉门，触手一片冰凉，脉搏微弱得几乎难以察觉。他又小心地将一丝微弱到极致的神识探入她体内，顿时心沉谷底。
林素衣的伤势比他更重。本就为护他而受创的神魂，在传送和那巨指余威的冲击下，几乎到了溃散的边缘。体内的灵力早已枯竭，经脉同样破损严重，最麻烦的是，一股极其精纯霸道的寂灭归墟之力，如同跗骨之蛆，盘踞在她心脉和几处要害窍穴，不断侵蚀着她的生机。这力量，显然来自那苏醒存在的含怒一指，即便只是极其微弱的余波，对此刻的林素衣而言，也是致命的毒药。她自身的净元之力早已消耗殆尽，根本无法驱除。
必须立刻救她！否则，不出半日，她最后一丝生机也将被那寂灭之力彻底磨灭。
刘镇南强压心中的慌乱和剧痛，强迫自己冷静下来。他先检查自身，确认那枚用命换来的暗金色“钥匙”碎片还在怀中，与石罐紧贴。石罐依旧冰凉，散发着微弱的清凉，维持着他最后的心脉跳动。
他环顾四周。他们此刻似乎身处一个极其奇特的地方。天空是暗沉沉的铅灰色，没有日月星辰，只有微弱、恒定、不知从何而来的灰蒙蒙天光。地面就是他身下这种奇异的物质，暗沉、冰冷、坚硬而有弹性，一直延伸到视线尽头，平坦得令人心悸，看不到任何起伏、植被或其他物体，只有一种单调、压抑、仿佛万物归墟后残留的、死寂的灰暗。
空气中弥漫着浓郁到化不开的寂灭道韵，比那沉眠之地更加纯粹，也更加“空”。这种“空”，并非虚无，而是一种万物归藏、万籁俱寂、连“存在”本身都被缓慢“沉淀”、“消融”的恐怖意韵。置身此地，刘镇南甚至感觉自己的生机、思维、甚至存在感，都在被这种无处不在的“空”所缓慢侵蚀、稀释。
这里，就是那古老意念所说的“归藏隙”？
刘镇南想起那残留意念中的警告——“非请莫入”、“逆乱将临”。此地道韵虽与“墟”同源，却更加极端、更加“空寂”，绝非善地。以他们两人此刻油尽灯枯的状态，恐怕不用等伤势发作，单是这无处不在的“归藏”意韵侵蚀，就足以让他们在无知无觉中“沉沦”、“消散”。
绝不能让师姐在这里沉睡！他自己也必须尽快恢复一点力量！
刘镇南咬着牙，忍着全身剧痛，先尝试运转《寂元归藏诀》。功法刚一运转，眉心那黯淡的印记便微微一热，此地浓郁到极致的寂灭道韵，顿时如同找到了宣泄口，开始缓慢地、自发地朝着他汇聚而来，顺着残破的经脉，渗入他体内。
然而，这力量虽然同源，却带着此地特有的、极致的“空寂”与“归藏”属性。吸收起来，不再像沉眠之地那般温顺平和，反而如同冰冷的刀子，一点点切割、同化着他自身的生机与意识，仿佛要将他彻底“归藏”于此地，化为这灰暗死寂的一部分。
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“不能这样吸收……”刘镇南立刻停止功法，额角渗出冷汗。这样下去，不等伤势恢复，他恐怕先要被这里的“道”所同化，变成一具没有思想的、与此地一体的“空壳”。
必须找到一个平衡点，或者……借助外物。
他目光落在怀中的奇异石罐上。这石罐在最后关头护住了他们，其“容纳”与“归墟”真意，或许能暂时容纳、转化此地的寂灭道韵？
他尝试着，将一丝微弱的神识连同残存的意志，投向石罐。石罐冰凉依旧，并无明显反应。但当他将一缕此地特有的、带着“空寂”属性的寂灭道韵小心翼翼地引导向石罐时，奇异的事情发生了。
那缕道韵触碰到石罐的刹那，并未被排斥，反而如同泥牛入海，被石罐无声无息地“容纳”了进去。紧接着，石罐内部似乎发生了某种微妙的变化，罐身微微一亮，一股更加精纯、平和、剔除了“空寂”侵蚀属性的寂灭之力，缓缓反馈出来，虽然微弱，却如同久旱甘霖，滋养着他干涸的经脉，甚至开始缓慢修复他眉心的黯淡印记。
有用！这石罐果然能转化此地的力量！
刘镇南心中大喜，如同抓住了救命稻草。他立刻小心翼翼地控制着，引导更多此地的寂灭道韵进入石罐，再接受石罐反馈的平和力量。虽然效率极低，速度缓慢，但胜在安全。一丝丝精纯平和的寂灭之力，开始在他残破的经脉中缓慢流转，如同涓涓细流，滋润着干裂的土地。
有了力量来源，他立刻将大部分转化来的温和寂灭之力，缓缓渡入林素衣体内。他不敢直接冲击她心脉和窍穴中盘踞的那股霸道寂灭之力，那无异于火上浇油。他只能将这些温和的力量，小心翼翼地引导至她未受侵染的经脉和躯体各处，先稳固她近乎崩溃的生机，护住她最后的心脉与神魂本源。
这个过程极其缓慢，也极其耗费心神。刘镇南必须全神贯注，控制着每一丝渡入的力量，既要避开那些危险区域，又要确保力量足够温和，不会对她脆弱的经脉造成二次伤害。他自身的伤势也仅仅是被暂时稳住，远未恢复。
时间在这片灰暗死寂、没有昼夜交替的“归藏隙”中，仿佛失去了意义。刘镇南忘记了疲惫，忘记了疼痛，全部心神都沉浸在这艰难的疗伤过程中。他眉心的印记，在石罐反馈的力量滋养下，缓慢地重新亮起微光，虽然依旧黯淡，却比之前稳定了许多。
不知过了多久，或许是一天，或许是数日。刘镇南自身的伤势恢复了些许，至少不再动辄咳血，断裂的经脉也在缓慢接续。而林素衣的状态，也终于不再继续恶化，苍白如纸的脸上，恢复了一丝极其微弱的血色，虽然依旧昏迷，但生机已不再如同风中残烛般摇曳。
然而，盘踞在她心脉和几处要害的那股霸道寂灭之力，依旧顽固，以刘镇南现在的能力和石罐转化的、有限的温和力量，根本无法撼动分毫。这只是暂时的续命。
就在刘镇南稍稍松了口气，准备继续加大力量转化，尝试为自己多恢复一些实力时，异变突生。
一直在他怀中安静“工作”的石罐，忽然轻轻震动了一下。罐口自主地微微调整了方向，似乎被远处某个方向的某种存在所吸引。
与此同时，一直躺在旁边、昏迷不醒的林素衣，眉心那几乎熄灭的净元符种，也极其微弱地闪烁了一下，仿佛受到了某种同源气息的、极其遥远的触动。
刘镇南霍然抬头，望向石罐“指向”和林素衣符种感应的方向。
在目力所及的、那片平坦死寂的灰暗大地尽头，地平线的位置，似乎……有了一丝极其微弱的、与周围“空寂”灰暗不同的、淡淡的、近乎虚幻的……白色微光？那光芒微弱到几乎难以察觉，若非石罐和符种同时生出感应，他几乎会以为是自己长时间精神紧绷产生的错觉。
那是什么？
是这片“归藏隙”中另一处不同寻常的所在？是另一处绝地？还是……一线渺茫的生机？
刘镇南的心脏不受控制地剧烈跳动起来。他低头看了看依旧昏迷、但生机暂时稳住的林素衣，又看了看怀中微微震动、指向远方的石罐。
没有选择。
留在这里，靠着石罐缓慢转化力量，或许能苟延残喘一段时间，但林素衣体内的寂灭之力无法祛除，迟早是死。他自己也未必能抗住此地“空寂”道韵的长期侵蚀。
那远处微光虽然不明，但至少是变化，是可能与“净元”相关的线索。
他深吸一口气，眼中闪过决绝。小心地将林素衣背起，用仅存的、稍能调动的寂灭之力化作柔韧的细索将她固定在自己背上。又将那枚暗金色碎片和石罐小心收好。
然后，他迈开依旧疼痛但已能支撑的双腿，朝着那地平线尽头、几乎难以察觉的微弱白光，一步一步，坚定地走去。
灰暗死寂的大地上，一个背负着女子的身影，步履蹒跚，却异常坚定地，走向那未知的、或许象征着唯一生机、也可能隐藏着更大恐怖的微光。