静室之内，灵气如雾，氤氲流淌。
谢长胜仅仅只稳固了半个时辰的境界，静室的石门，便被无声地打开了。
一名身穿金虹谷内核弟子服饰的青年，恭躬敬敬地站在门口，对着谢长胜深深一揖。
“谢师兄，宗主有请。”他的姿态，放得极低。
从“谢师弟”，到“谢师兄”，一个称呼的改变，便代表着地位的天差地别。
谢长胜心中了然，该来的，终究还是来了。
他平静地站起身，跟着那名内核弟子，穿过层层回廊与禁制，最终，来到了一座气势恢宏、仿佛直插云宵的巨大殿堂之前。
大殿的牌匾之上，龙飞凤舞地刻着三个大字——天虹殿。
这里，是金虹谷的宗主大殿，是整个宗门权力的内核。
“师兄请进，宗主已在殿内等侯。”那名弟子将他引到门口，便躬身退下，不敢再向前一步。
谢长胜深吸一口气，迈步踏入大殿。
空旷！
巨大！
整个大殿之内，空旷得有些过分，除了几根雕龙画凤的擎天巨柱外，再无他物。
而在大殿的最深处，最高的一层台阶之上，只有一个人，盘膝而坐。
正是金虹谷的宗主。
他看起来，与在高台上时没有任何区别，依旧是那副不苟言笑的冰山脸。
但当谢长胜踏入大殿的瞬间，一股若有若无的、属于元婴后期大修士的恐怖威压，便如同深不见底的海水一般，从四面八方，悄无声息地笼罩而来！
这股威压，不带杀意，却比任何杀意都更可怕！
它如同实质一般，向着谢长胜的四肢百骸，向着他的神魂深处，狠狠地碾压而来！
它要逼他下跪！
它要看穿他所有的秘密！
它要将他从里到外，都剥得干干净净！
“哼！”
就在谢长胜感觉自己的骨骼都开始发出不堪重负的呻吟声时，他的识海之中，谢凌风的残魂与赤魂魔剑的力量，瞬间形成了一道坚固无比的屏障！
那股磅礴的威压，如同撞上了一座无形的堤坝，九成的压力，都被这道屏障悄然化解。
饶是如此，剩下的一成压力，也让谢长胜的身形猛地一晃，脸色瞬间变得有些发白。
但他，终究是挺住了！
他强行挺直了自己那如同灌了铅一般的脊梁，对着高台之上的宗主，不卑不亢地，行了一礼。
“弟子谢长胜，拜见宗主！”
他的声音，虽然有些艰涩，但却异常的平稳。
谢长胜的这个表现，让高台之上，那位金虹谷宗主的眼中，终于闪过了一丝真正的、名为“讶异”的神色。
他没想到，一个刚刚筑基的少年，竟然能在自己毫无保留的威压试探之下，站得如此笔直！
这等心性！这等意志！远远超出了他见过的任何所谓的天才！
“不错。”
宗主缓缓开口，声音如同洪钟大吕，在大殿内回荡。
他挥了挥手，那股笼罩着整个大殿的恐怖威压，瞬间烟消云散。
谢长胜顿时感觉浑身一轻，暗暗松了口气。
“坐。”宗主指了指他面前的一个蒲团。
谢长胜依言坐下。
宗主没有拐弯抹角，也没有象张元山那样，愚蠢地去询问任何关于功法、传承的秘密。
他这种级别的人物，看重的是结果，是价值。
他开门见山地说道：“谢长胜，决赛之后，无论胜负，本座都允你一个内门内核弟子的身份。”
“我金虹谷，将倾尽所有资源，助你修行。最好的功法，最好的丹药，最好的师长指点，你想要的一切，宗门都可以给你。”
这是一个任何弟子，都无法拒绝的、一步登天的巨大诱惑！
从一个附属宗门的弟子，直接成为顶级宗门的内核，这是多少人奋斗几辈子都换不来的荣耀！
然而，在谢凌风的授意之下，谢长胜却缓缓地，摇了摇头。
他抬起头，用一种充满了少年意气与傲骨的、无比坚定的语气，回答道：
“多谢宗主厚爱。但弟子以为，唯有真正的胜者，才有资格获得金虹谷的无上荣耀。”
“弟子，想凭着自己手中的剑，堂堂正正地，赢下这场大比！而不是靠着宗主的‘施舍’，来换取一个内核弟子的身份！”
他将一个心高气傲、道心纯粹、不愿受人恩惠的天才形象，演绎得淋漓尽致！
听到这个回答，宗主的眼中，第一次露出了真正的、名为“欣赏”的神色！
他先是一愣，随即，抚着胡须，发出了畅快的大笑！
“好！好一个心比天高！好一个不服输的劲儿！”
“本座，就喜欢你这股不畏强权、只信手中之剑的傲气！”
他看着谢长胜的眼神，越发满意。
天赋、心性、意志，都堪称完美！这简直就是上天赐给他金虹谷的瑰宝！
“既然如此，”宗主加重了筹码，声音中充满了诱惑，“本座，便再许你一个承诺。”
“你若能胜，不仅能立刻成为本座的亲传弟子，享受宗门最高级别的待遇。”
“本座还特许你，进入我金虹谷的第一禁地——‘剑冢’，在其中，任选一柄上古名剑，作为你的本命法宝！”
“剑冢？！”
听到这两个字，谢长胜的内心，以及他识海中谢凌风的灵魂，同时剧烈地，震动了起来！
他们苦苦追寻的目标！
那块可能存在的、承载着赤魂魔剑内核记忆的碎片！
此刻，竟然以一种最意想不到，也最顺理成章的方式，向他们敞开了大门！
强压下心中的狂喜与激动，谢长胜的脸上，露出了恰到好处的、对“上古名剑”的向往与渴望。
他猛地站起身，对着宗主，深深地，一拜到底！
“弟子，定不负宗主厚望！”
从天虹殿走出，谢长胜的脸上，依旧维持着那副波澜不惊的平静。
但他的心中，却早已是惊涛骇浪。
“老祖宗，我们赌对了！”
“恩，这老家伙，比我想象的要上道。”谢凌风的语气也带着一丝满意，“他现在已经把你当成了一件稀世珍宝，只要你能展现出足够的价值，他就会不断地给你加码。”
谢长胜点了点头，正准备返回静室，为决赛做最后的准备。
然而，就在他走到一处回廊的拐角时。
一个熟悉的身影，悄无声息地，挡在了他的面前。
一袭红衣，风华绝代，不是叶红鱼，又是谁？