谢长胜干净利落的秒杀，如同一块巨石，狠狠地砸进了原本平静的湖面，激起了千层巨浪。
通天擂台周围那数十万观众，在死寂过后，彻底炸开了锅。
“我没看错吧？张猛就这么输了？”
“那七剑是什么名堂？为什么他点了几下地面，张猛的防御就破了？”
“太诡异了！这个谢长胜，到底还藏了多少底牌？”
之前那些嘲笑谢长胜是“运气好”、“投机取巧”的声音，在这一刻销声匿迹。取而代之的，是一种混合着敬畏与恐惧的猜测。
“扮猪吃虎！他绝对是在扮猪吃虎！”
“没错！从海选赛开始，他就在演！这个人心机太深了！”
各大赌盘的操盘手们，此刻更是乱成一团，赔率如同疯了一般剧烈波动。那些重注押张猛获胜的赌徒，一个个捶胸顿足，哀嚎遍野，不少人当场就红了眼。
高台之上，李默长老捋着胡须，脸上的笑容几乎要咧到耳根子后面去，他瞥向身旁张元山的眼神，充满了毫不掩饰的嘲弄。
“张长老，看来贵宗为他量身定做的规则，不太合身啊。”
张元山的脸色，阴沉得仿佛能滴出水来。他死死地盯着擂台上那个平静的身影，眼神中的杀意，几乎凝为实质。
他意识到，自己，乃至整个金虹谷，都严重低估了这个来自穷乡僻壤的独臂小子。
比赛结束后，谢长胜的身价，一夜暴涨。
他刚刚走下擂台，回到休息区，立刻就被各方势力的人给团团围住了。
“谢公子！在下是青阳郡陈家的管事，我们家主想聘请您当我们家族的客卿长老，年俸十万灵石！您看……”一个穿着锦袍的中年人，满脸堆笑地挤了上来。
“这位道友，留步！”更有一些自称是情报贩子的散修，神神秘秘地凑上来，压低了声音，“想知道你下一个对手的致命弱点吗？我这里有独家情报，价格公道，童叟无欺！”
面对这突如其来的追捧和骚扰，谢长胜的眉头微微皱起。
“保持人设。”识海中，谢凌风及时提醒道，“记住，你现在是一个不善言辞、性格孤僻、但实力强大的天才。对他们，不需要热情，也不需要冷漠，只需要礼貌而疏远地拒绝。”
谢长胜心领神会。
他只是对着周围的人，用最简短的词句，一一回绝。
“不必。”
“没空。”
“不需要。”
他的这番姿态，在旁人眼中，非但没有显得无礼，反而更增添了几分高深莫测的气质，让人觉得，这才是真正的高人风范。
好不容易摆脱了人群，谢长胜回到了清风门那简陋的临时驻地。
然而，他刚走到自己的房门口，脚步就猛地一顿。
他发现，在自己的房门口，静静地摆放着一个没有任何记号的、通体漆黑的木盒。
谁送来的？
谢长胜的心中，瞬间升起了十二分的警剔。
他没有立刻用手去碰，而是先用神识小心翼翼地扫了一遍，确认上面没有任何禁制和毒素后，才用灵力将其卷起，带入了房间。
关上房门，布下几道简单的警戒阵法。
谢长胜这才将木盒放在桌上，缓缓打开。
嘎吱——
随着盒盖开启，一股阴冷而又诡异的药香，扑面而来。
盒内，铺着一层黑色的丝绸，丝绸之上，静静地躺着一株造型奇特的植物。
这株植物通体漆黑，仿佛由无数细小的、纠结在一起的黑色藤蔓构成，顶端结着一颗如同眼球般的血色果实，正散发着令人心悸的邪异气息。
在植物的旁边，还压着一张小小的纸条。
谢长胜拿起纸条，只见上面用一种极其凌厉的笔迹，写着寥寥几个字。
“赠与你的剑，它会喜欢的。”
没有落款，没有署名。
谢长胜的瞳孔，猛地一缩。
送礼之人，不仅知道他的实力远非表面看上去那么简单，甚至还知道，他手中那柄看似普通的铁剑，有着不为人知的秘密！
这已经不是试探了，这几乎是在明牌告诉他：我知道你的底细！
“老祖宗，这东西是什么？”谢长胜将那株诡异的植物，在脑海中呈现给谢凌风。
识海中，谢凌风沉默了许久。
他那庞大如宇宙的记忆数据库，正在飞速地检索和比对。
终于，一个尘封已久的名字，被他从记忆的深处翻了出来。他的意念，第一次，带上了难以掩饰的波动。
“这是……上古魔植蚀魂藤！”
“这东西，是剧毒之物！它散发的蚀魂毒素，能直接腐蚀修士的道基和神魂，是上古时期魔道用来炼制最歹毒诅咒的材料！”
谢长胜的心头一凛。
“但是……”谢凌风话锋一转，声音变得无比凝重，“对某些以吞噬魂魄为生的高阶魔兵而言，这东西，却是能让它们脱胎换骨的……绝世大补之物！”
“送礼之人，其用心，叵测至极！”谢凌风冷声道，“他在向你释放一个信号，同时，也在给你递上一杯毒酒！”
“他知道你的剑需要此物，却又算准了你不敢轻易使用。因为一旦使用，蚀魂藤的气息极难掩盖，必然会引来滔天大祸，将你打入万劫不复的魔道深渊！”
“他想干什么？”谢长胜问道，眼神冷厉。
“他想让你做出选择。”谢凌风的声音里透着一丝寒意，“是拒绝这杯毒酒，继续隐藏自己；还是……饮下这杯毒酒，与他结成某种心照不宣的同盟。”
“有意思。”谢长胜的脸上，反而露出了一丝玩味。
他盯着那株“蚀魂藤”，就象在看一个有趣的猎物。
“既然他这么大方地送来了，那我就……却之不恭了！”
这到底是蜜糖，还是毒药，得看是谁来吃了！