直到叶红鱼那抹红影彻底融进黑暗，谢长胜才敢大口喘气，感觉那颗快要停跳的心脏，重新开始泵送血液。
他长长地吐出一口浊气，后背早已被冷汗浸透，夜风一吹，凉得刺骨。
“老祖宗，这女人……也太可怕了。”他心有馀悸地在脑海中说道，“跟她说话，比跟筑基期妖兽打一架还累。”
“何止是可怕。”识海中，谢凌风的意念，罕见地透着一股正色，“这个叶红鱼，心机深沉，手段高明，远比我们之前遇到的任何一个对手，都要复杂。”
谢长胜低头，摩挲着手中那枚冰凉的玉佩，一时间有些吃不准对方的意图。
“她到底想干什么？又送保命的宝贝，又说些吓唬人的话。她到底是敌是友？”
“她不是敌人，也不是朋友。”谢凌风的分析，一针见血，“她是一个嗅觉敏锐的风险投资人。”
“风险投资人？”这词儿新鲜，谢长胜听得一愣。
“没错。”谢凌风的念头，如同最精密的算盘，开始飞速推演。
“首先，她必然通过某种我们不知道的渠道，知道了你在迷窟中的部分行径，甚至猜到了你可能是魔修。但她没有揭发你，反而选择接触，这是为什么？”
“第一，她需要一把‘刀’。从她言语间对萧无极等人的不屑来看，她在金虹谷内部，必然有一个强大的竞争对手，很可能就是支持萧无极的那个张元山长老背后的派系。她身份尊贵，不方便亲自下场，所以，她需要一个象你这样无法无天、又实力强劲的‘疯子’，在擂台上，替她清除掉一些障碍。”
“第二，她想让你去当‘探路石’。那个七杀魔宫的黑袍人，显然也引起了她的警剔。她不清楚对方的底细和目的，所以，她把你这颗同样是‘魔道’的棋子推到台前，让你去和对方接触，甚至发生冲突。这样，她就可以坐山观虎斗，看清两边的虚实。”
“第三，也是最重要的一点，她对你产生了兴趣。不是对你这个人，而是对你身上表现出的、远超常理的‘价值’。一个来历不明、实力暴涨、手段诡异的独臂少年……这背后，必然隐藏着巨大的秘密。在她看来，你就是一支潜力无穷的‘原始股’。现在，她给你一枚‘替死符’，就是对你进行一笔‘天使投资’。如果未来你真的成长为参天大树，她将获得难以想象的回报。”
听完谢凌风这番抽丝剥茧的分析，谢长胜只觉得茅塞顿开，同时也感到一阵后怕。
这个女人的心机，简直深不见底。自己在她面前，怕是跟个没穿衣服的娃娃差不多。
“老祖宗，您要是去做生意，怕是整个青阳郡的灵石都得姓谢。”
“那这枚玉佩……”谢长胜掂了掂手中的替死符，这玩意儿现在感觉有些烫手。
“哼，天底下没有免费的午餐。”谢凌风冷笑一声，“你以为风投的钱是那么好拿的？检查一下玉佩的最深处。”
谢长胜依言，将一丝神念小心翼翼地探入玉佩的内部。
果然，在玉佩内核一道极其隐蔽的阵纹中，他发现了一道比发丝还要细上百倍的、几乎无法被察觉的神魂印记！
这道印记，就象一只跗骨之蛆，能让叶红鱼随时随地，掌握他的位置。
“好一手尽职调查。”谢凌风的吐槽，充满了不屑，“既给了你保命的本钱，也要确保你这笔‘投资标的’的动向，随时在她的掌控之中。”
“那我该怎么办？把它扔了？”谢长胜问道。
“扔？为什么要扔？送上门的宝贝，不要白不要！”谢凌风的语气里，充满了白嫖的快乐，“她的神魂加密，在我那个年代，连给看门阵法提鞋都不配。小丫头片子，班门弄斧。你听我指挥，我教你如何反向操作。”
在谢凌风的精准指导下，谢长胜耗费了体内近三成的魔气，将那股阴冷霸道的能量化作无数根细微的丝线，小心翼翼地探入玉佩的阵纹内核。
他能清淅感觉到，那道属于叶红鱼的神魂印记，象一条沉睡的毒蛇，稍有不慎就会被惊醒。
整个过程，比在刀尖上绣花还要精细。
足足一炷香的功夫，谢长胜才将那道印记的能量结构完全破解，然后悄无声息地抹去。
紧接着，他又用《谢氏魔功》的能量，模拟出了一道一模一样的虚假印记，重新植入了进去。并且，这个虚假印记所指向的坐标，被谢凌风设置在了坊市外一处废弃的矿洞里。
做完这一切，谢长胜才长出了一口气，感觉比打了一场生死战还累。
现在，这枚价值连城的替死符，才真正成了他自己的东西。
“她想看戏，那我们就演一出好戏给她看。”谢凌风的计划，已然在脑中成型，“我们不仅要接下她这份‘投资’，还要利用她提供的平台和资源，去撬动更大的利益！”
“她想让我们当棋子，那就要做好，连棋盘都被我们一起掀翻的准备！”
谢长胜听着老祖宗这番霸气侧漏的话，心中的那一丝忌惮，也彻底烟消云散，取而代之的，是无尽的豪情与期待。
回到清风门的驻地，天色已经蒙蒙亮。
他刚刚踏入小院，就看到几名金虹谷的外门弟子，正在院子中央的布告栏上，张贴着一张巨大的告示。
周围，已经围了不少其他附属宗门的弟子，一个个交头接耳，议论纷纷，只是那气氛，怎么看都有些诡异。
谢长胜走上前去，还没靠近，围观的人群就自动分开了一条道。
所有人的目光，都象事先排练好了一样，齐刷刷地，投向了他。
那目光中，有幸灾乐祸，有怜悯，更多的是一种看死人的同情。
谢长胜眉头一挑，挤到最前面。
只见那张巨大的告示上，用朱砂写着几个醒目的大字：
“青阳大比第二轮淘汰赛规则”
而在下方一系列常规的规则之下，有一条用血红色笔迹额外标注出来的新规，显得格外刺眼。
“擂台之上，刀剑无眼。为激励弟子奋勇争先，本次大比，若有失手致残、致废者，宗门概不追究，一切后果，由弟子自行承担！”
“概不追究”！
“自行承担”！
这八个字，如同八柄淬毒的匕首，狠狠扎进了在场所有人的心里。
全场哗然。
这条规则一出，所有人都明白，这是专门为某个人量身定做的。
萧家，要下死手了！
感受着周围那些复杂的目光，谢长胜的脸上，却缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
他在心中，对识海里的老祖宗笑道：
“老祖宗，您瞧，他们这是怕我不下死手，特意给我递刀子来了。”