“帮你突破斗皇？本王如何帮你突破斗皇？以你的能力，炼制一枚突破斗皇的丹药，岂不是轻而易举？何必需要本王出手？更何况，本王也做不到。”
面对萧炎这莫明其妙的条件，美杜莎女王满心困惑，可谓一头雾水。
“女王看过这个，便会明白我所言之意。”
萧炎对美杜莎女王的反应并未感到意外，当即取出一卷卷轴递了过去。
美杜莎女王心中虽满是疑惑，但还是伸手接过，迅速翻阅查看。
随着查看的深入，那张妖艳动人、毫无遐疵的脸颊上，渐渐攀爬上一层红霞，那是羞愤交加的红晕，在白淅肌肤的映衬下格外明显。
待美杜莎女王看完最后一字，手中的卷轴瞬间化为灰烬，消散无踪。
而她的脸颊早已被红霞密布，一双狭长的眸子更是怒火中烧，仿佛要喷出火来。
若不是深知自己绝非萧炎的对手，她恐怕早已动手，将眼前这轻薄之人碎尸万段。
“女王不必如此动怒，这亦是助女王进化的绝佳方法。”
萧炎语气平静地解释道。“只要按照卷轴上的办法行事，女王不仅能顺理成章突破斗宗，自身血脉也能得以进化。徜若我没有看错，女王体内的蛇形灵魂，应是六阶魔兽紫幽炎蛇吧？这种魔兽体内，本就蕴含着一丝远古七彩吞天蟒的血脉。若是能成功进化，女王便能水到渠成地蜕变为此等上古魔兽，未来可谓一片坦途，再也无需担心进阶路上的任何阻碍。”
“毕竟相较于我们人族，你们魔兽一族更加重视血脉——血脉越强、越古老，进化的潜力便越大，变强的机会也越多。以女王如今的血脉来看，突破斗宗的几率不足半成。但若是能顺利进化，未来莫说斗宗，即便是斗尊乃至斗圣之境，亦有机会触及。”
“如此巨大的好处，女王又岂能轻易舍弃？”
萧炎继续耐心劝说，话语中满是循循善诱之意。
“你若是肯将那异火借本王进化，本王又何须用这种方式？”
美杜莎女王强压下心中的怒火，收敛了愤怒的神情，冷笑一声反问道。
“可若是依靠异火进化，成功的几率微乎其微。一旦失败，女王将会灰飞烟灭。到时没了女王的庇护，你们蛇人族又如何承受得住几大帝国的大军碾压？难不成女王真的想要，让你们蛇人族在你死后，沦为其他帝国男子的玩物？”
萧炎的这番话，让美杜莎女王脸上的怒火消减了几分，但她依旧没有松口答应。
“莫非除了这个办法之外，你就没有别的途径进阶斗皇了吗？”
美杜莎女王眼神锐利，再次质问道。
“这是最快、最好的办法，而且对女王而言，亦是有着天大的好处，说是两全其美、皆大欢喜也不为过。”萧炎语气带着几分诱惑，缓缓说道，
“更何况，这样一来，你我两族也算是缔结了联姻之谊。到时，我便有足够的理由将云岚山赠予你们蛇人族，谁也不敢多说一个不字。而你我之间，或许还能诞育出拥有最完美血脉的子嗣，这难道不是一件好事吗？”
“至于感情，大可慢慢培养。反正你我之间有的是时间，不必急于一时。我也的确需要一个强有力的帮手，而蛇人族，便是我心中选定的伙伴。女王觉得如何？”
萧炎的话语，既充满了诱人的筹码，又暗藏着不容拒绝的威胁。
“徜若本王拒绝，你能将我蛇人族怎样？”
美杜莎女王依旧没有同意的意思，语气冰冷地回击道。
“那么，蛇人族也就没有必要存在了。”
面对美杜莎女王的再次质问，萧炎没有丝毫尤豫，直接给出了冰冷的答复。
“一个没有利用价值的蛇人族，自然没必要继续存在下去。如果女王不肯答应，那我便会复灭整个蛇人族——这对我来说，并非什么困难之事，相信女王心中也很清楚。”
话音落下，萧炎缓缓摊开手掌。一缕淡青色的火焰骤然浮现，尤如灵动的精灵，在他掌心之中跳跃舞动，时而舒展、时而蜷缩，变幻出各种形态。
那火焰散发的灸热高温，瞬间席卷整个大殿，将原本阴寒的气息彻底驱散。
殿内只剩下灼人的热浪，空气中连一丝水气都感受不到，仿佛连空间都要被灼烧扭曲。
“异火！”
美杜莎女王眼神一凝，冷冰冰地吐出两个字，语气中带着难以掩饰的震惊。
“没错，正是异火榜排名第十九的青莲地心火。”
萧炎点了点头，笑眯眯地说道，“这火焰这么多年来，一直潜藏在塔戈尔沙漠地底。只可惜女王的运气实在不佳，始终未曾发现。即便后来有所察觉，也被我提前一步夺走了。实在是抱歉。”
这番道歉的话语，配上他从容的神情，听在美杜莎女王耳中，只觉得格外讽刺。
“你以为，你这番话能威胁得了本王？还是觉得，这样的威胁就能让本王屈服？”
美杜莎女王的声音依旧冰冷，但细细听来，却透着几分异样的意味，似是不甘，又似是在权衡。
“女王可以不在乎自己的生死，但必须在乎整个种族的存亡。毕竟，蛇人族的生死荣辱，皆在女王的一念之间。若是女王做出了错误的选择，那么整个种族，都要为这个选择付出惨痛的代价。希望女王能做出正确的决择。”
萧炎语气郑重了几分。
“好了，言尽于此，女王好好考虑吧。给你的时间不多，只有三天。”
说完这句话，萧炎不再多言，直接转身朝着殿外走去，丝毫不担心美杜莎女王会从背后偷袭——以他的实力，即便面对偷袭，也能从容应对。
离开大殿之后，萧炎在月媚统领的招待下，进入了蛇人族专门为贵客准备的阁楼之中静养。
……
三天时间，一晃而过。
当约定的期限到来之时，美杜莎女王终于做出了她的决定——答应萧炎的条件。
但她也提出了三个要求：
第一个条件，便是两人将来若是有了子嗣，若是女子，必须归入美杜莎一族，继承蛇人族的血脉传承；
第二个条件，萧炎必须助她创建独立的蛇人帝国，让蛇人族摆脱常年被人族排挤的困境；
第三个条件，萧炎需为她炼制一枚七品保胎丹，以确保血脉。
对于这三个条件，萧炎皆是毫不尤豫地答应了下来。
答应之后，他便在侍女的引领下，来到了美杜莎女王的寝宫之中。
萧炎，是有史以来第一个踏入美杜莎女王寝宫的男人。
这件事瞬间惊动了整个蛇人族。
无论是普通族人，还是身居高位的统领，都对此议论纷纷，但谁也不敢多说一个字——这是美杜莎女王的命令，无人敢违抗。
即便是那些对美杜莎女王心存爱慕的统领，心中纵然充满了怒火与不甘，也只能强行压抑，不敢有丝毫表露。
而就在他们暗自发泄心中不满之时，萧炎与美杜莎女王，已经开始了他们的第一次修炼。