卡修斯突然的请求，让罗恩猛地一僵，手中的羽毛笔差点掉落。
他瞪大眼睛，难以置信地盯着卡修斯，声音里带着一丝不解。
“你在说什么胡话？我不过是个帝国伯爵，哪来的资格娶帝国公主？况且，黄金之王那么疼爱艾莉诺，他绝不会点头答应这门婚事。”
卡修斯却平静地分析起来：“但老爷，您想想，如果真和艾莉诺公主结婚，我们和她的联盟不就变成最牢靠的联盟了吗？这可比任何协议都稳固。”
罗恩听后，眉头微皱，觉得这话确实在理。
但他很快摇头反驳：“可要是我娶了艾莉诺，她的公主身份都可能被剥夺，这不是本末倒置了吗？我们费那么大劲结盟，反而毁了她的地位。”
卡修斯向前倾身，压低声音直言。
“又不一定要立刻正式结婚。可以私下互订终身嘛。等将来老爷您完成了和黄金之王的三年赌约，那时再堂堂正正去找他，要求迎娶公主。黄金之王就算想拦，也找不到理由了。”
罗恩陷入沉默，托着下巴仔细琢磨起来。
从程序上看，这法子确实可行，能避开风险。
可他还是有些尤豫，心里拿不定主意，总觉得哪里不太对劲。
卡修斯的声音低沉而充满策略性，继续分析道。
“老爷，眼下对银华镇最有利的局面，就是将艾莉诺公主殿下长久地留在我们这里。这不仅是多了一位强大的盟友，更是为我们竖起了一道坚固的屏障。”
罗恩微微皱眉，问道：“你这话是什么意思？详细说说看。”
卡修斯身体前倾，语气带着一丝紧迫。
“您很清楚，大臣凯尔森视我们为眼中钉、肉中刺。他一直在处心积虑地想要安插所谓的指导团”进来，名义上是协助，实则是安插眼线，监视我们的一举一动，甚至可能暗中破坏。”
“我们虽然一直在想办法和大臣周旋，拒绝他的人渗透进来，但这终究不是长久之计，就象是在堵一个不断渗水的堤坝，压力只会越来越大。”
罗恩若有所思。
“所以，你的意思是，让艾莉诺公主以某种正式的身份常驻银华镇？只要有帝国王室的公主殿下亲自在这里坐镇、指导工作，我们就有了最正当、最有力的理由，可以理直气壮地拒绝大臣派任何外人进来？”
“正是如此！”
卡修斯用力点头，眼中闪铄着精光。
“公主殿下本人就是最权威的背书，也是最强硬的挡箭牌。有她在，大臣任何试图插手银华镇内部事务的举动，都将师出无名，甚至会被视为对皇室的不敬。”
他话锋一转，指出了现实的障碍。
“然而，公主殿下毕竟是万金之躯，帝国的明珠。即使我们银华镇上下都无比欢迎她，即使殿下本人可能也不介意留下，但外界呢？”
“宫廷的规矩、帝国的体面，尤其是考虑到殿下目前还是未婚的身份，她若长期逗留在一位男性伯爵的领地内，即便理由再充分，也难免会引来非议和流言蜚语。”
“时间久了，这些压力，对殿下的名誉、对我们双方的联盟，都可能成为隐患————”
说到这里，罗恩已经完全明白了卡修斯的言外之意和最终指向。
他的思路壑然开朗—
如果他和艾莉诺之间能确立一个公开或私下的婚约关系。
那么，艾莉诺帮助银华镇，就不仅仅是在帮助盟友，更是在帮助她自己未来的领地、未来的家。
她必然会更加全心全意、毫无保留地投入其中。
同时，无论外界的舆论如何喧嚣，只要艾莉诺心中认定了这份婚约关系
她就有了最强大的精神支柱和无可辩驳的理由，能够坦然面对一切质疑，绝不会因为压力而轻易离开银华镇，甚至能将这些压力转化为巩固联盟的力量。
听着卡修斯条理清淅的分析，罗恩不得不承认，与艾莉诺订立婚约，在当前的局势下，似乎确实是解决多重问题、将联盟关系推向牢不可破境地的最优解。
然而在卡修斯内心深处，还藏着一个暂时不便明言的小心思。
上次他提议让罗恩老爷夺取帝国皇位时，罗恩本人兴致缺缺，但那位深不可测的老管家塞巴斯阁下，却爆发出惊人的气势，显然极为赞同。
如果能让老爷成功迎娶艾莉诺公主，那么未来若罗恩老爷真的有意问鼎王座，他将不仅仅是依靠强大的实力，更能获得帝国皇室血脉的联姻加持，使得他的加冕之路更加名正言顺，阻力也会大大减少————
这一步棋，无疑是为那个更宏大的未来，悄然埋下了一颗关键的种子。
罗恩思考了片刻，眉头微微皱起，眼神中透露出深思。
他承认这是个好方法，但现实问题摆在眼前，如何让艾莉诺公主愿意和自己订婚呢？
罗恩自认为自己只是一个普通的帝国伯爵，地位不高，财富也不算顶尖，怎么样都无法让身为帝国公主的艾莉诺动心啊。
想到这里，罗恩内心泛起一丝无奈，声音低沉地吐露了这份担忧。
“就算如此，凭我想要和艾莉诺订婚，那难度可能要比我直接攻破帝都，加冕为王更加困难吧？现在我们好歹还有艾吉娜女士，和塞巴斯两人的帮忙。”
卡修斯一听，整个人愣在原地，心中震惊不已，象是被雷击中一样。
难道老爷真的看不出来，其实艾莉诺公主早就心有所属，那份心意分明指向了他自己？
卡修斯没有急着开口，而是仔细地辨认了一下罗恩脸上的表情。
他看到罗恩眼神迷茫，嘴角紧抿，确认罗恩似乎真的没有意识到公主的心意。
卡修斯没有当面戳破这个秘密，而是换了个方式，小心翼翼地询问：“老爷，你是否喜欢艾莉诺公主？”
罗恩被这么一问，稍微愣了愣神，整个人停顿了一下。
他心中自问。
喜欢艾莉诺吗？
脑海中，立刻象翻书一样回想起了在帝都发生的一切。
那些记忆鲜活地浮现出来—
在王室花园里，艾莉诺伫立花雨中，那份优雅与真诚让罗恩心头震动；
她为曾致罗恩与领民陷入危险而道歉时，罗恩被她的成长所感动；
后来在银华镇再次见到艾莉诺，她穿着素净常服端来补身汤，罗恩心中涌起一丝难明的雀跃，仿佛被什么轻轻触动。
这些片段交织在一起，让罗恩感到一种温暖而陌生的情绪。
罗恩的表情变得严肃，他认真地点头道：“我似乎真的有些动心了？”
卡修斯心中长松了口气，紧绷的肩膀放松下来。
他最害怕的是罗恩对艾莉诺没有半点兴趣，如果那样还去刻意接触，艾莉诺公主一定会非常生气，甚至可能破坏双方的关系。
想到这里，卡修斯眼睛一亮，语气坚定地道。
“那数天后，您和艾莉诺公主的约会就是最好的机会了！趁着她邀请您逛银华镇时，坦诚表达心意，一切都会水到渠成。”
数天后的约会吗？
饶是罗恩突然感觉到了一阵紧张。
他的双腿都忍不住的抖了起来，象是被什么无形的东西压住了，让他坐在书房椅子上时，膝盖不停地打颤。
嗯说起来，之后相约一起逛街，真的算是约会吗？
罗恩心里琢磨着，艾莉诺公主邀请他逛银华镇，明明是为了放松，可自己却当成表白机会，会不会太自作多情了？
卡修斯看出了罗恩的不安，不断的保证一定可以的，他会动用自己的智慧帮助罗恩的，边说边拍着胸脯，眼睛里闪着光，仿佛在策划什么大计谋。
但这并没有让罗恩放心下来，卡修斯虽然聪明，可感情的事哪能靠算计解决？
甚至这几天和艾莉诺相处下来，都让罗恩感觉有些不自然和紧张。
比如昨天艾莉诺来书房送文档，讨论金菊王国赔偿协议的事。
罗恩一看到她进门，就差点把墨水打翻，说话都结结巴巴的，艾莉诺倒是很自然，还笑着问罗恩是不是累了，让罗恩更心虚了。
时间一眨眼过去了三天。
到了罗恩和艾莉诺相约的日子。
在城镇中央的喷泉前，水花轻轻溅起，在阳光下闪着光，周围人来人往，却没人打扰这个安静的角落。
罗恩换上了得体的常服，是深色的外套配简洁的裤子，绅士却又不庄重，就象平常处理银华镇事务时穿的那样，但今天他特意挑了件自己最喜欢的。
他看着水池中自己的倒影，水波晃动，映出他紧抿的嘴唇和微皱的眉头。
罗恩心里嘀咕。
之前面对凯尔森大臣的叼难都不怕，怎么现在腿还在发软？
难得的感到了些紧张，倒是让罗恩感觉有些新鲜。
就象第一次见艾莉诺在王室花园时那样，只不过这次，他得主动说点什么了。
很快。罗恩的身后传来了艾莉诺也有些紧张的声音：“罗恩让你久等了。”
罗恩转头看去。
艾莉诺换上了那套她刚来银华镇时，在泰莎裁缝店橱窗里一眼看中的白色衣裙。
这裙子正如当时所见，设计极其精美，材质也很特殊，泛着如同珍珠般的柔和光泽，触感丝滑垂坠。
此刻，它完美地贴合著艾莉诺的身形。
她没有佩戴任何珠宝首饰，头发也只是简单地束着，脸上也没有浓重的脂粉。
但就在这样的素净之中，艾莉诺的美却显得格外纯粹和耀眼。
她皮肤白淅细腻，像最上等的瓷器，脸颊因为紧张和期待，透出自然的、淡淡的红晕，如同初开的蔷薇。
那双明亮的眼睛，此刻带着一点羞涩，又含着藏不住的喜悦，清澈得仿佛能映出人影。
她的嘴唇是自然的粉润色泽，微微抿着，泄露出一丝紧张。
阳光落在她身上，仿佛为她和那身纯净的白裙镀上了一层温暖的光晕。
没有任何多馀的装饰，反而让所有人的目光都只能集中在她本身那份惊人的、浑然天成的美丽上。
她站在那里，整个人象是由光与最纯净的雪融合而成，美得让人摒息。
罗恩看着这样的艾莉诺，一时竟忘了要说什么。
艾莉诺的双手有些紧张地放在身前，她的脸上带着红晕，眼睛微微低垂着，显然是在等待罗恩的夸赞。
要是换做平时，罗恩一定会直接吐槽说，明明两人都住在同一个庄园里，为什么还要特地约在喷泉前集合这种话，来缓和尴尬。
但这一次，罗恩没有那样做。
他深吸一口气，向前走了两步，绅士一般地牵起艾莉诺的手，然后轻轻地低下头，在她的手背上落下一个吻手礼，同时由衷地感慨道：“艾莉诺，你真美，这身白色衣裙让你看起来象春日里的第一缕阳光。”
艾莉诺看着罗恩，小脸刷的一下红起来了，心怦怦直跳。
她突然觉得眼前的罗恩完全不一样了！
他，他竟然真的夸我了！
上次在宫廷花园内喝茶的时候，他可不会这样直接夸我，总是用些客套话带过。
艾莉诺被罗恩这样专注地凝视着，心头的小鹿仿佛要撞出来。
她感觉自己的脸颊烫得厉害，目光不由自主地开始游移。
一会儿落在喷泉溅起的水珠上，一会儿又瞥向街道两旁盛开的鲜花，就是不知道该怎么继续直视罗恩那双仿佛能看透人心的眼睛。
她纤细的手指微微蜷缩了一下，下意识地捻了捻自己洁白的裙边。
而就在二人刚汇合，彼此感觉都还不错，空气中流淌着一种微妙的、尚未被点破的温情时。
不远处的街角，卡修斯正藏身在一株茂密的观赏灌木后，小心翼翼地观察着喷泉边的动静。
看到罗恩终于牵起了公主的手，行了一个标准的吻手礼，还罕见地流露出如此专注的神情，他忍不住从喉咙深处发出一声极低的、带着满意和捉狭的感慨：“气氛不错啊————”
这声音轻得几乎只有他自己能听见。
然而，就在他感慨完的瞬间，一个同样压得极低、带着点惊讶和看热闹意味的女性声音，几乎同时从街道斜对面的一个糕点店廊柱阴影下传来：“————殿下做的不错啊。”
卡修斯一愣，下意识地循声望去。
与此同时，糕点店廊柱下的黛拉，显然也听到了卡修斯那声低呼，同样带着错愕的表情，循着声音的来源忘了过来。
两人的目光，就这样猝不及防地、隔着一条不算太宽的街道，精准地撞在了一起。
卡修斯和黛拉都愣住了，脸上的表情瞬间凝固。
卡修斯完全没料到黛拉女仆长竟然也会藏在这里。
黛拉同样震惊不已，她偷偷跟来是为了确保公主殿下约会顺利，万没想到会在这里撞见罗恩的首席参谋官。
他们都没想到对方竟然会和自己一样，选择在这个时间、这个地点，做着几乎同样的事情—一暗中观察自家主子的第一次正式约会。
隔着那条人来人往的街道，两人在短暂的、仿佛被定格的尴尬对视后，几乎是同时，嘴角都浮现出一丝极其不自然、又带着点无奈和“原来你也在这里”的了然笑意。
那笑容里混杂着被抓包的窘迫、心照不宣的默契，以及一丝“我们都多馀了”的自我调侃。
他们就这样隔着一条街，极其尴尬地相视一笑，然后都有些不自在地迅速移开了目光。