“信物只是让你见我。这张银票，是诚意。”男人把那张十万两的银票又往前推了推，纸在粗糙的木桌上擦过，发出很轻的声音，“至于凭什么……就凭我们能让你当上主人，也能让挡你路的人，悄悄消失。”
男人的声音很轻，但话里的意思很肯定。
周烈的手慢慢伸过去，指尖碰到了银票的边，一种又凉又烫的感觉，一下就传遍了全身。
他一把抓住了那张银票，好象抓住了自己失去的一切和将来的希望。“好！”周烈从牙缝里挤出一个字，“这批货，我三合图接了！怎么运？什么时候？暗号是什么？”
男人的笑容更深了：“周总舵主是个爽快人。货已经在路上了。三天后的半夜，东城外的破窑，会有人打三长两短的马鞭。你派人去接货，换上你们的船，运到江南扬州府，交给百草堂的孙掌柜就行。”
“百草堂……”周烈念着这个名字，眼里闪过一道光。
“记住，这批货对我们真正的主家很重要，不能出事。”男人站起来，整理了一下衣服，“事情办成后，扬州府那边会有人给你第二笔钱。至于当主人的承诺，周总舵主，你很快就会看到我们的实力。”
说完，男人没再多待，转身就走进了外面的黑暗里，好象从来没来过一样。
只剩下周烈一个人，借着昏暗的灯光，死死盯着手里的银票，脸上的表情一会儿贪婪，一会儿又变得很吓人。
第二天一早，周烈就开始行动了。
他没去总舵，而是换了身不起眼的短褂，一个人来到漕运码头旁边一家乌烟瘴气的小酒馆。酒馆里吵吵闹闹的，全是些光着膀子、一身汗臭味的脚夫。
周烈直接走到角落一张桌子旁边，桌上坐着三个正在划拳喝酒的汉子。
“王老三，几年不见，你这嗓门还是这么大。”周烈拉开凳子坐下，自己倒了一碗酒。
那个叫王老三的汉子回头一看，愣了一下，脸上马上露出惊喜：“周……周大哥？你怎么来了！”
另外两个人也赶紧停下动作，躬敬的站了起来。他们都是早年跟着周烈在码头上打天下的人，后来周烈当了三合图的总舵主，他们就留在了码头，现在都是不大不小的管事。
“坐，都坐。”周烈摆了摆手，把一碗酒一口喝完，然后从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，扔在了桌上。
“叮当”一声闷响，让周围几桌的吵闹声都小了点。
“大哥，你这是……”王老三看着那个布袋，有些不解。
“有点小事找兄弟们帮忙。”周烈的声音不大，“过两天我有一批货要走水路，验货和上船的时候，兄弟们行个方便，别让人乱翻。”
王老三有点为难：“大哥，现在查的严，特别是夜巡司那边……”
“夜巡司那边我来搞定。”周烈打断了他的话，语气平静但很有力，“这袋子里是三千两，事成之后再给七千两。就一艘船一批货，睁一只眼闭一只眼就行了。”
一万两！
王老三和另外两个汉子的呼吸，一下子就急了。他们在码头上累死累活，一年也挣不到这个数的一成。
三个人互相看了一眼，都从对方眼里看到了贪心。
王老三一咬牙，把那袋银子悄悄收进怀里，压低了声音：“大哥你放心！只要夜巡司那边没问题，码头上，就是你说了算！”
“好兄弟。”周烈笑了笑，又喝完一碗酒，起身走了。
当天晚上，周烈没回家，而是去了京城南边最大的赌场通天坊。
他在三楼的雅间里，见到了一个输红了眼，差不多要把身上最后一件衣服都押上去的年轻人。这个年轻人，就是夜巡司里负责查验出京货物文书的小吏，刘申。
周烈没说话，只是对着赌场掌柜使了个眼色。
掌柜很懂事，立刻把刘申欠下的三千二百两赌债的欠条，恭躬敬敬的放到了周烈面前。周烈看都没看，直接从怀里掏出四张一千两的银票，拍在桌上。
“刘大人的帐我替他还了，多出来的请兄弟们喝茶。”
刘申呆呆的看着这一幕，还没反应过来。
赌场掌柜高兴坏了，谢了又谢的退了出去。
“周……周总舵主……”刘申这才回过神来，看着眼前的周烈，哆哆嗦嗦的就要下跪。
“不用谢我。”周烈扶住了他，脸上带着和气的笑，“我这人，就喜欢交朋友。以后刘大人有什么难处，尽管来找我。”
他停了一下，话锋一转：“不过我最近有点小麻烦，有批货要出京，文书上你帮忙改一下，写成普通布匹就行。”
刘申哪里还敢说不，点头点的跟小鸡啄米一样：“总舵主放心！您一句话的事！别说改成布匹，您就是想把它改成石头，它也是石头！”
“聪明人。”周烈满意的拍了拍他的肩膀，转身走了。
所有事都准备好了。
第三天，半夜。
京城东郊的破窑，周围一片死寂。
三长两短的马鞭声，象鬼叫一样响了起来。
周烈手下的心腹，立刻从黑暗里出来，跟对方交接。不到一炷香的功夫，三口普通的木箱就被悄悄运上了一辆早就等着的马车。
马车轮子滚着，趁着夜色，一路没遇到任何阻拦，到了漕运码头的秘密货仓。
在三合图帮众的看护下，这三口箱子被混进一大批要运去江南的布匹里，吊上了一艘中型货船。
负责记录的刘申，早就把文书改的没一点破绽。
负责监察的王老三，则带着手下在另一头“正好”发现了一起偷东西的事，把所有夜巡兵的注意力都吸引了过去。
天还没亮。
那艘装着布匹的货船解开绳子，慢慢离开码头，开进了黑漆漆的运河，顺着水流往江南去了。
三合图总舵的书房里，窗户大开着。
周烈站在窗前，远远看着运河的方向，虽然看不见那艘船，但他好象能感觉到它正在走远。
他慢慢摊开手，那张装着他所有野心的十万两银票，正静静的躺在手心。
周烈把银票凑到鼻子前，深深的闻了闻上面的墨香味，脸上露出了一个奇怪又痛快的笑。
萧文虎，血手帮，长乐会……
你们快完蛋了！
周烈不知道，他以为自己算计好了一切，其实一张看不见的网，已经从这艘船上张开了。