夜色渐浓，叶家水云殿外的守卫比往日多了三倍，明灭的火把将殿门映得一片通红。殿内，叶南凤端坐主位，目光冷冽地落在下方躬身行礼的中年男子身上——那人正是吴家现任家主吴坤。
“吴宗主大驾光临，叶家蓬荜生辉。”叶南凤端起茶杯，语气平淡却带着不容置疑的威压，“只是不知，深夜来访，所为何事？”
吴坤直起身，脸上堆着客套的笑意，眼底却藏着几分急切：“叶宗主说笑了。近日矿脉异动频频，各方势力虎视眈眈，我吴家虽实力微薄，却也想与叶家结个善缘，共分一杯羹。”
叶魔元半倚在侧榻上，闻言嗤笑一声，伤口的疼痛让他脸色发白，语气却依旧嚣张：“共分一杯羹？吴家也配？”
吴坤脸上的笑容僵了僵，却不敢发作，只能赔笑道：“叶公子息怒。我吴家虽比不上叶家势大，却掌有矿脉外围三条隐秘通道的地图。此外，吴家还能调出百名淬体修士，可为叶家冲锋陷阵，牵制苏北泳等人的注意力。”
他说着，从怀中掏出一枚玉简，双手奉上：“这是通道地图，绝无半分虚假。只求事成之后，叶家能分我吴家三成灵矿，再许我吴家在矿脉外围设点开采。”
叶南凤接过玉简，神识一扫，眼底闪过一丝满意。那三条通道确实隐秘，若能利用得当，足以绕开苏北泳的据点，直达矿脉深处。
“三成太多。”叶南凤放下玉简，指尖轻叩桌面，“一成灵矿，外加矿脉外围的开采权。同意，便留下盟约；不同意，便请回。”
吴坤心头一紧，暗自咬牙。一成灵矿远低于他的预期，可眼下叶家与白无情结盟，势大滔天，他根本没有讨价还价的余地。
“好。”吴坤终是点头，“我同意。”
叶南凤当即召来笔墨，拟定盟约。吴坤毫不犹豫地签下名字，指尖灵力烙印下吴家的族纹。
殿外的风呼啸而过，卷起漫天落叶。一纸盟约，又将一方势力绑上了叶家的战车。而这一切，远在据点的苏北泳等人，尚且一无所知。
吴家议事厅内，烛火通明，却透着一股压抑的气息。吴坤刚从叶家返回，便召集了族中所有长老与心腹，议事厅的门槛外，还站着数名精锐护卫，严防消息泄露。
“家主，叶家只肯给一成灵矿，这也太欺人太甚了！”一名须发皆白的长老猛地拍案，语气愤愤不平，“我们拿出三条隐秘通道的地图，还许诺百名淬体修士，换来的竟只有这点好处！”
其余人也纷纷附和，脸上满是不甘。
吴坤却端坐在主位上，慢条斯理地擦拭着手中的玉佩，脸上不见半分恼怒，反而勾起一抹冷笑。他抬眼扫过众人，声音不高，却带着一股阴狠的笃定：“急什么？叶家不过是个纸老虎罢了。”
这话一出，议事厅内瞬间安静下来。
“家主此话何意？”一名心腹忍不住问道。
“叶魔元重伤未愈，叶家战力折损大半，若非与白无情的邪修联盟绑在一起，他们连矿脉的边都摸不到。”吴坤放下玉佩，眼底闪过一丝算计，“他们现在急需我们吴家的人手与通道，才会假意拉拢。可真到了争夺传承核心的时候，他们只会把我们推出去当靶子。”
他顿了顿，站起身走到议事厅中央，声音陡然压低：“我们与叶家结盟，不过是权宜之计。答应派出的百名淬体修士，只需要做做样子，不必真的拼死冲锋。等叶家与白无情、苏北泳还有那上古先兽斗得两败俱伤时，我们就立刻抽身，放弃他们。”
“那……灵矿和开采权？”有人迟疑着开口。
“哼，等他们三方拼个你死我活，矿脉深处的局势彻底混乱，我们再借着三条隐秘通道，暗中潜入石窟。”吴坤眼中闪过贪婪的光芒，“届时，北川白日虎力竭，叶家与白无情元气大伤，苏北泳等人自顾不暇，传承核心，说不定能落到我们吴家手里！”
这番话让众人恍然大悟，脸上的不甘瞬间变成了兴奋。
“家主英明！”
“还是家主想得长远！”
吴坤抬手压下众人的附和声，脸色重新变得凝重：“此事事关重大，绝不能泄露半分。从今日起，所有参与行动的修士，都必须严守口风。另外，密切监视叶家与邪修联盟的动向，一旦发现他们有颓势，立刻传令，让我们的人撤退！”
议事厅内的烛火跳动着，映着众人脸上的算计与野心。吴家这颗蛰伏的棋子，早已布好了后手，只待在最合适的时机，给所有人致命一击。