利昂的队伍在罗兰的领头下，艰难地在黑森林中穿行。
越往北走，积雪越深，林木也越发茂密高大，盘根错节的树根和倒伏的枯木常常挡住去路。
士兵们不得不时常下马，用隨身携带的工具清理障碍，或者牵著马匹小心翼翼地绕过难以通行的区域。
虽然行进速度比预想中要慢，但在罗兰领头和利昂脑海中精准地图的指引下，队伍始终朝著“泪珠”冰湖的方向稳步前进。
北境战马果然名不虚传，它们稳健地在雪地中跋涉，偶尔打著响鼻，喷出团团白雾。
根据地图显示，他们距离目的地已经不远，甚至能隱约感觉到空气变得更加潮湿寒冷，预示著大片水域的存在。
与此同时，在距离利昂队伍约一里外的一处密林灌木丛中，传来一阵窸窣声响。
紧接著，一个身影有些踉蹌地从浓密的枯黄灌木后钻了出来。
这是一个年轻的男人，看起来约莫二十出头。
但他的装扮与科斯特洛帝国的任何居民都截然不同。
他上身穿著用某种厚实兽皮粗糙缝製的无袖短袄，露出肌肉线条分明、古铜色的强壮臂膀。
他的身上布满了新旧交错的疤痕，其中几道显然是最近才留下的野兽抓痕和咬痕，虽然不深，但依旧渗著血珠，显得狰狞可怖。
他的下身穿著同样材质的皮裤，脚上蹬著一双包裹到小腿的皮靴。
他的头髮呈现出亚麻色，凌乱，用一根皮绳隨意束在脑后，脸上涂抹著几道乾涸的泥印和暗色的植物汁液。
几乎看不清原本容貌，唯有一双眼睛，在警惕扫视四周时，透露出一种如同被困野兽般的锐利和野性。
他手中紧握著一柄打磨尖利的骨矛，矛身似乎取自某种大型动物的腿骨，尖端还沾染著些许暗红色的血跡和几根灰黑色的硬毛。
他的呼吸略显急促，胸膛起伏，显然刚刚经歷过一场激烈的搏斗或逃亡。
年轻的异族男人警惕地伏低身体，侧耳倾听著周围的动静，锐利的目光不断扫视著身后的密林方向，似乎在躲避著什么。
他每一个细微的移动都悄无声息，完美地融入了这片原始森林的环境之中。
这是一个生活在森林深处的人。
一个真正意义上的、与帝国文明隔绝的居民。
年轻的异族男人微微抽动鼻子，似乎在空气中捕捉到了什么陌生的气味，不是熟悉的，追赶他的狼群，也不是森林本身的味道。
而是，金属、皮革，以及大量马匹的气味。
他的眉头立刻紧紧皱起，眼神中闪过一丝疑惑，但更多的是一种深植於血脉中的、对陌生闯入者的警惕和敌意。
他悄无声息地改变方向，向著气味传来的方向，也就是利昂队伍所在的位置，潜行而去。
在罗兰的精准引领和利昂脑中系统地图的无声校正下，队伍歷经近十一个小时的艰难跋涉，终於穿过了最后一片密集的枯木林。
眼前豁然开朗。
一片巨大的、光滑如镜的冰面呈现在眾人面前，这就是“泪珠”冰湖。
湖面被厚厚的积雪覆盖，但边缘处裸露的冰层呈现出一种深邃的墨蓝色，显示其冻结得极其坚实。
湖的四周环绕著披著银装的针叶林，万籟俱寂，只有寒风掠过湖面时发出的低沉呜咽。
这里的温度似乎比森林其他地方还要更低几分，呵出的气瞬间变成冰晶，士兵们的眉毛和鬍鬚上都结了一层白霜。
利昂示意眾人停下，他的系统地图上，代表冻毙山羊的光点確实密集地聚集在湖心偏东的位置。
他环顾四周，环境与情报描述完全一致。 “下马！”利昂下令。
“把马匹拴在背风处的树林边，餵些豆料，所有人，检查装备，准备作业。”
士兵们依言行动。
几个胆子大的骑兵甚至策马小心翼翼地在湖边缘试了试冰面的硬度，战马的马蹄踏在冰面上，发出“叩叩”的脆响，冰层纹丝不动。
北境森林內部的严寒超乎想像，泪珠冰湖的冰层冻得异常坚固，其厚度足以承受人马的重重。
这正是利昂敢於全员骑马並计划在冰面作业的底气所在。
只要避开可能存在的薄弱点，安全是有保障的。
“你，你，还有你，负责四周警戒，注意林子里和湖对岸的动静。”
利昂点了三名士兵。
“其余人，带上火把、斧子、镐头和绳子，跟我来。”
利昂亲自带队，罗兰紧隨其侧，十多名士兵扛著工具，拖著拖橇，小心翼翼地走向湖心。
积雪没过脚踝，每一步都需踩实。
很快，他们就发现了目標。
透过晶莹剔透但极其坚硬的冰层，可以清晰地看到下方被封冻的、扭曲的黑色身影。
正是一个北境长角山羊群，它们保持著生命最后一刻挣扎的姿態，有的昂著头，有的蜷缩著，巨大的弯角清晰可见，数量果然有十余头之多。
它们被完美地封印在这巨大的冰棺之中。
不过即便此地如此寒冷，但是才仅仅十几个小时的时间，也不至於完完全全的將长角山羊群给冻得严严实实。
“诸神在上真的在这里”
有士兵忍不住低声惊呼，虽然早已相信领主的“神启”，但亲眼见证这奇蹟般的景象，依然感到震撼。
“別愣著！”罗兰低喝一声。
“动手！从边缘开始，小心別把冰凿裂得太厉害，免得伤到下面的东西！”
士兵们回过神来，立刻开始分工合作。力气大的抡起重斧和冰镐，开始“哐哐”地凿击冰面。
坚硬的冰屑四处飞溅，这项工作极其耗费体力，但在寒冷的刺激和收穫的激励下，士兵们干得热火朝天。
其他人则准备好绳索和拖橇，隨时准备將凿出来的冰块和冻羊拖上来。
利昂站在一旁，仔细观察著冰层下的羊群，评估著它们的完整度和价值，同时不忘警惕地扫视著周围寂静的森林。
在这片看似平静的冰湖上，获取財富的工作，正式开始了。
而这片森林，似乎依然在沉默地注视著他们。
利昂站在冰湖上，虽然领地实时地图超出领地边界后只能提供大致的地形轮廓。
无法再精確感知一切，但他那远超常人的感知力，却在此刻捕捉到了一丝异样。
一种被窥视的感觉，拂过他的后颈。
他瞬间转过头，扫过湖对岸那片寂静的、被积雪覆盖的针叶林。
视线缓缓移动，最终定格在一棵格外高大、枝杈虬结的古松上。
在那浓密积雪覆盖的枝叶阴影深处，他似乎捕捉到了一闪而过的微光。
那像是光滑武器反射的微弱光线。