村长姜愚见事已至此，无奈长叹一声，身形仿佛又佝偻了几分。他抬手抹去脸上泪痕，走上前朝项思籍深深一揖。
其余老人亦跟在他身后，一同拜下。
“老朽空活七十余载。垂髫之年随族人逃亡至此，故国景象早已日渐模糊。我西楚能出公子这般人物，实乃我西楚之大幸！”
姜愚抬起头，目光恳切地望向项思籍，“公子心系西楚复国大业，从词中便可听出忧思难忘、夙夜兴叹之情。只是此事关乎全族存续，干系重大。老朽尚需与村中诸位耆老细细商议。公子请先安心歇息，待明日一早，老朽必定给出答复。”
芈华这时也走了过来，“项大哥，我看他们也不欢迎你们，不如还是随我回有熊村吧！”
姜泥尚未从悲戚中缓过神来，只迷茫地望着项思籍的背影。
姜愚一听芈华之言，顿时气得吹胡子瞪眼，呵斥道：“公主与项公子奔波整日，如今总算是归家。此事与你何干！还不快陪项公子先去歇着？”
说罢，他唤来身旁一位老妪，嘱咐其将项思籍等人妥善安顿，随即又将目光投向项思籍。
项思籍沉吟片刻，点了点头：“我与芈华兄弟倒无妨。将公主安顿好便是。
于是便在那老妪的引导下，回到了暂住的客房。
姜泥起初还不愿与项思籍分别，项思籍无奈的摸了摸姜泥的小脑袋瓜，
眼中既有怜惜，亦含宠溺。“听话，明早我们一同离开。到时，给你一个惊喜。”
姜泥这才安心随老妪离去。
回到房中，芈华不大开心的说道，“项大哥，那村长一看就不是善茬。咱们明天还是早早走人为妙。”
“嗯。”
项思籍默默颔首，和衣躺下。他闭目凝神，眼前浮现系统猩红字体的提示
‘城镇中心正在展开，预计剩余时间还有6小时。’
心中不免期待。待到明日清晨便该建成了。
扭头看看芈华，这个憨货此时已经鼾声震天，不禁无奈的摇摇头，随即也闭目养神。
此刻，姜家村祠堂内却已经吵翻了天。
村中的顶梁柱们去而复返，围坐在村长与一众耆老身边，喧嚷之声几乎要将屋顶掀翻，吵得姜愚的胡须都微微颤动。
他深吸一口手中的旱烟，满足地喷出一团浓雾，咳嗽两声，将烟锅在桌沿轻轻磕了磕。
“都别吵了！”
洪钟般的声音骤然压下所有嘈杂。祠堂内顿时一静，所有人都望向村长。
“总该得有个章程的”姜愚沉默片刻，开口道，“诸位叔伯，有何想法？”
“还要什么章程？那小子一看就是个催命符，摆明了要拉着全族去送死！”
村老们还没开口，就被底下一个气势汹汹的壮汉起身打断。
此言一出，在座的各家主事人立刻炸开了锅，七嘴八舌地附和，一边力劝村长与耆老们明日便将外人送走，无人愿拿全族的性命去填那复国的无底深渊。
“肃静！”
一位须发皆白的村老拄杖起身，沉声喝止，待声浪稍平，他朝姜愚拱手，
“我等虽是姜姓血脉，然在此岛落地生根已历数代，当年逃亡至此，本就是被夺嫡成功的旁系所驱逐而来的，如今的西楚与我等早已算不上一家”
“那依你之见，该当如何？”
姜愚沉默地吞吐着烟雾，缭绕的烟气模糊了他的面容。
那村老扫视了一眼堂下众人，缓缓道，“依老朽看，公主可以留下。这也算是尽了我等同根同源的一点心意，于情于理也说得过去。至于那项家小子”
他话语微顿，眼中闪过一丝复杂的黯然，“便让他从哪来回哪去吧。这复国之事…我姜家村，还是莫要随意掺和了。”
姜愚放下烟杆，喟然长叹：“哪有这般容易，我看那小公主的模样，怕是已经铁了心要跟着那项家小子走！”
“那便由她去！”另一位村老接口，言语冷硬，“我村也省得接下这烫手山芋。”
“看来也只能如此了。我姜家村，也算仁至义尽。”
姜愚挥臂驱散眼前烟雾，缓缓站起，沉声道。
众人拱手称是，彼此交换着眼神，随即陆续散去，身影没入祠堂外的沉沉夜色。
次日清晨，天光未亮透彻，薄雾尚萦绕在村内的屋舍，
往常这个点儿家家户户早该燃起袅袅炊烟，此刻却静悄悄的
项思籍与芈华早已起身，姜泥也由一位妇人引着，来到了他们暂住的小院。
她早已换回了昨日那身简朴衣裳，发髻也重新梳过，虽然眼眶微红，神色却已平静许多。
不待他们用些早食，村长姜愚便带着几位村老与数名村中主事之人，来到了院门外。
“项公子，公主，芈华小友。”
姜愚拱手，脸上带着一丝刻意维持的平静，眼底却藏着难以抹去的复杂与疏离，
“昨夜老夫与村中耆老、各家主事商议至深夜。现下，便该给公子一个答复了。”
“村长请讲。”
项思籍神情不变，抬手抱拳还礼。
“公子大才，心系故国，老夫确实感到敬佩。公主此番能安然归来，全赖公子舍命相护，如此恩情我姜家村上下铭记！”
姜愚话语清晰，却带着一种公事公办的味道，
“然，复国之事，干系太大，刀兵一起，便是万千性命相搏。我姜家村在此岛偏安已近百年，族人早已习惯耕织渔猎的平静日子老一辈人已经渐渐逝去，年轻一辈…唉，生于斯，长于斯至于那遥远故土实无多少牵挂。”
他停顿片刻，目光扫过项思籍平静的脸，又落在姜泥身上，声音放的缓了些，却更显决绝之意，
“公主乃我姜氏嫡系血脉，若愿留下，村中必然奉若珍宝，保她一世安稳富足。此间田地屋舍，任她挑选，此为老夫，亦是全村之意。”
姜泥小脸煞白，抿紧嘴唇，摇摇头，手悄悄握住了项思籍的衣袖。
姜愚看在眼里，心中了然，只能暗叹一声，抬头看向项思籍，
“至于公子您您的志向，我姜家村实在是无力追随，亦不敢追随！为公子计，为我全村老少计，只能请公子另寻高明了。”
院门外，昨夜祠堂中那些主事人静静站着，虽无人出声，却已然表现出那无声的逐客令，他们目光复杂，有歉然，有躲闪，亦有如释重负的感觉。
芈华眉毛一拧，当即就要开口，却被项思籍抬手按下。
项思籍脸上并无太多意外或其他表情，只透露着一种了然的意味，他早知此事艰难，人心思安，本是常情，况且自己也没有指望些什么，来此一遭只为姜泥罢了。
“村长的意思，在下明白了。”
项思籍抱拳拱手，语气平淡听不出喜怒，“人各有志，不可强求，既如此，我兄妹便不多叨扰了。”
“项大哥”姜泥抬头看他，却眼神坚定，早已无需多言。
项思籍对她微微一笑，转而向姜愚道：“至于公主的去留，当由她自己决断。”
姜愚看向姜泥，眼中仍存有一丝最后的期待。
姜泥松开项思籍的衣袖，向前一步，对着姜愚及诸位村老，盈盈一礼，声音清晰又平稳中带着一丝颤抖，
“姜泥先在此谢过村长与诸位长辈厚意！然，亡国之人，早已无家可安，所幸，我遇到了项大哥！在项大哥身边，他去何处，我便去何处。”
最后的期望落空，姜愚眼中闪过深深的惋惜，终是化为一声长叹，
“罢罢了既如此，老夫亦不强留。”
侧身让开道路，身后众人也随之分开。
“村中已备下些许干粮清水及公主的盥洗衣物，赠予三位路上所用，公主之后若有衣食住行上的要求，族中无所不允，山高水长，项公子保重！”
没有热情挽留也没有盛情饯别，只有这客气且疏远的送行。
项思籍不再多言，接过一旁村民默默递来的一个包裹，对姜愚等人略一颔首，便一手牵着姜泥，一手拍了拍芈华的肩膀。
“我们走！”
朝阳初升，将三人的影子拉长，穿过寂静的村中小道，两旁屋舍门窗紧闭，偶有缝隙中透出窥探的目光，旋即又快速隐去。
直至走出村口，踏上来时小径，都再无人出现相送。
姜泥回头，最后望了一眼那在晨光中安宁又陌生的村落，眼中闪过一丝黯然，随即转回头，握紧了项思籍的手。
芈华挠挠头，瓮声瓮气道，“项大哥，现在去哪儿？回有熊村吗？”
项思籍望向北方，目光似乎穿越了层层林野，落在了那片背山面海的平原之上。
嘴角微扬，眼中燃起一丝锐利而期待的光芒。
“不！去我们自己的地方！”