阅兵式结束后第三天，建设大军就开拔了。
最先动工的是南北大动脉——从河内到西贡的铁路和并行公路。
这条线路全长一千七百公里，要穿越山地、丛林、沼泽，工程难度极大。
但龙怀安调集了八个师，总计十六万兵力，分段同时开工。
施工现场，苏联顾问和美国工程师罕见地并肩工作。
“这里的地质，”美国工程师看着勘探报告皱眉，“淤泥层太厚，直接铺轨会沉降。”
“那就打桩！”苏联顾问伊万诺夫少将大手一挥，“我们带了五百台打桩机，二十四小时作业，人歇机器不歇！”
“可是按照标准流程……”
“没有标准！只有工期！”伊万诺夫指着进度表，“龙将军说了，明年这个时候，火车要通到顺化，完不成任务，你我都得去修水库！”
于是，工地上出现了奇景：苏联人用爆破、打桩、预制件装配的闪电战术推进，美国人负责质量监督和技术指导，安南工人和士兵则如蚂蚁般穿梭其间。
更引人注目的是施工队的生活区。
按照龙怀安的要求，所有长期施工点都要创建标准化营地。
砖瓦结构的营房，宽敞的食堂，有热水淋浴的澡堂，还有图书室、医疗站甚至简易电影院。
伙食标准更是让当地人震惊。
早餐有粥、馒头、咸菜、鸡蛋。
午餐和晚餐两荤两素，米饭管饱。
每周还有一次加餐，要么是猪肉，要么是鱼。
一天，一支从暹罗边境过来考察的商队路过某处公路工地。
带队的是暹罗贵族帕朗，他原本是受曼谷方面委托，来观察安南的军事动向。
但眼前的一切让他目定口呆。
“他们，这是在修路？”
帕朗问向导。
“是的，老爷。听说要修一条从西贡直通吉隆坡的大公路，经过咱们暹罗。”向导小声说，“已经修到边境了。”
帕朗走近些，看到工地上热火朝天的景象。
安南士兵和工人穿着统一的工装，虽然满身泥泞，但精神饱满。
午饭时间，他们排队打饭，端着堆得满满的餐盘，蹲在树荫下说笑。
帕朗注意到，每个人的碗里都有大块的肉。
“他们每天都这么吃？”
他难以置信。
哪怕他家这个贵族，也不敢这么奢侈。
一个懂暹罗语的安南工头听到，笑着走过来：“是啊，国家规定的伙食标准。干重体力活，不吃饱怎么行？”
他递过来一个饭盒：“尝尝？今天有红烧肉。”
帕朗尤豫了一下，接过尝了一口。
肉炖得酥烂，酱香浓郁，比他府上厨师做得还好。
“你们，都吃这个？”
帕朗懵圈了。
“都吃。”工头自豪地说，“我们少帅说了，不能让干活的人饿肚子。”
“不仅是肉，还有鸡蛋、蔬菜，管够。”
“我跟你说，不光饭管够，哪怕生了病、受了伤，我们这还有医疗队免费看，因为受伤休息，还有工伤补助呢。”
“少帅还说了，干得好，年底还有奖金，还要评先进，前三名，每人一头大肥猪。”
帕朗沉默了。
他想起暹罗的农民，一年到头吃不上几顿饱饭。
他想起自己领地上的劳工，每天工作十几个小时，只能换回一把发霉的米。
“这条路，修到我们暹罗境内，会怎么样？”
他试探着问。
“那就要看你们国王的意思了。”工头耸耸肩，“不过我们少帅说了，路修到哪里，哪里的人就能过上好日子。”
他指着远处的营地：“我们不仅修路，还帮沿线的村子打井、修学校、教种田。好多老百姓主动来帮忙，不要工钱，只要管饭就行。”
帕朗顺着方向看去。
果然，工地旁有几个村庄，村里的孩子正在新建的校舍前玩耍。
一些村民推着小车，给工地送水送柴。
“他们不怕你们吗？”
帕朗有些不敢置信。
以前他到这里的时候，那些村民的眼中只有敬畏和害怕。
哪象现在这么热情。
“怕？”工头笑了，“刚开始有点，现在巴不得我们多待几天。”
“我们教会他们堆肥，粮食产量提高了三成。”
“医疗队给全村人看病，不要钱。”
“你说，他们会怕吗？”
当天晚上，帕朗在营地借宿。
他看到了澡堂里哗哗的热水，看到了图书室里挑灯夜读的士兵，看到了露天电影场上，工人和村民们一起看苏联电影《列宁在十月》。
深夜，帕朗睡不着，走出帐篷。
工地上，探照灯将黑夜照得如同白昼。
打桩机的轰鸣声中，他看到一个年轻的安南士兵在路灯下写信。
“给家里写？”
帕朗好奇。
士兵抬头，见是白天那个暹罗贵族，笑了笑：“恩，告诉我娘，这个月发了津贴，我寄回去了。”
“让她把家里的茅草屋翻修一下，等我退役回去，国家会分宅基地，到时候盖砖瓦房。”
“国家分地盖房？”
帕朗象是听到了什么难以相信的东西，居然有人会把土地分出来。
“对啊。”士兵眼睛发亮，“少帅说了，每个服役满三年的士兵，退役后都能分到宅基地，国家提供低息贷款盖房。”
“不光是我，所有安南人，只要勤劳肯干，都能有自己的房子。”
帕朗回到帐篷，一夜未眠。
第二天，他没有继续南下，而是掉头返回曼谷。
一周后，暹罗王宫秘密会议。
帕朗将所见所闻详细汇报，最后说：“陛下，诸位大人，我看到的一个正在创造奇迹的国家，就象是传说中的盛唐时代。”
“他们的士兵，吃得比我们的贵族好。”
“他们的工人，住得比我们的官员舒适。”
军方代表颂堪皱眉：“所以你想说什么？我们要向安南投降？”
“不。”帕朗深吸一口气，“我想说，也许我们应该考虑，另一种选择。”
“什么选择？”
“并入安南。”
会议室炸了锅。
“荒唐，你要我把手中的权利拱手让出？”
“你这是叛国，我要绞死你！”
“你疯了，你知道自己在说什么吗？”
拉玛八世国王抬手压下喧哗：“帕朗，你知道你在说什么吗？”
“我知道。”帕朗站起身，目光坚定，“陛下，我去过英属马来亚，去过法属印度支那，去过荷属东印度。”
“殖民者给我们的是什么？”
“只有种植园和皮鞭。”
“而安南给我们的是什么？道路、学校、医院。”
他走到地图前，指向正在修建的南北大动脉。
“这条路一旦修通，整个东南亚的格局将彻底改变。安南将成为地区的中心，经济、军事、文化的中心。”
“我们暹罗，夹在英属缅甸和法属印度支那之间，靠左右逢源维持独立。”
“但现在高卢人败了，英国人自身难保，美国人远在天边。”
“继续孤立的结局是什么？”
“最重要的是我们可是夹在安南本土和飞地原英属马来亚之间。”
“你觉得，安南会放任我们继续存在下去吗？”
“等到公路修通，等着我们的是什么？”
“要么被安南吞并，要么依旧贫穷，然后领民跑到更富裕的安南和马来亚，暹罗成为一片真空地带。”
“哪怕，我们不想并入，但你能控制住你们的臣民不这么想吗？”
“红烧肉就在那里，你能控制住所有人不去吃吗？”
“这种情况下，哪怕稍微有人稍微煽动一下……”
“你想过那些普通民众一起主动要求并入安南，闹起来的情况吗？”
“等到了那个时候，我们这里的所有人，谁能活着？”
“但如果现在主动并入，看在我们主动投诚的份上，还能留下一部分财富。”
“如果搭上车，就能飞黄腾达。”
“最不济，也能做个富家翁。”
帕朗转身，面对国王和重臣。
“你们好好考虑吧，反正，我是主张并入的，如果你们不接受，我就自己干。”
会议室陷入长久的沉默。
拉玛八世看着地图上那个正在急速扩张的红色局域，又看看自己治下贫瘠的国土，最终缓缓开口。
“派密使去西贡。”
“告诉他，暹罗愿意，考虑更紧密的合作关系。”
“但是要保证我的生命和财产的安全。”
八月二十日，西贡总督府。
龙怀安听完周海川关于暹罗密使的报告笑了。
“看来，我们的建设成果，比枪炮更有说服力。”
“少帅，要见他们吗？”
“见，当然见。”龙怀安走到窗前，望着正在施工的新政府大楼，“但要换个地方见。”
“哪里？”
“工地。”龙怀安转身，“带他们去铁路施工现场，去水库建设工地，去新建的住宅区，去农村的扫盲班。”
“让他们看，让他们问，让他们和普通工人、农民聊天。”
“如果看了这些，他们还想谈条件……”
他顿了顿，笑容意味深长。
“那就告诉他们，安南欢迎所有愿意共同发展的兄弟。”
“但前提是，必须接受统一的规划和管理。”
“我们要建设的，不是一个松散的邦联，是一个强大的、现代化的国家。”
“愿意添加的，我们敞开怀抱。”
“尤豫观望的，我们也不强求。”
“但路会一直修下去，电会一直通下去，好日子会一直传播下去。”
“到时候，就不是我们去求他们，是他们的百姓，来求我们了。”
窗外，西贡的街道上车水马龙。
新栽的行道树已经吐绿，工人们正在安装路灯，孩子们背着书包跑向新开学的小学。
远处，工厂的烟囱冒出白烟，港口的起重机正在装卸货物。
这是一个刚刚从战火中重生的国家，也是一个正在全力奔向未来的国家。
而龙怀安知道，这仅仅只是开始。