一家三口围坐火塘用饭。
吃饭的规矩並不严苛，瞿山边吃边问了些狩猎细节，对瞿上利用地形、阳光以及关键时刻的出手和处理表示了讚许。
何姜则不停给儿子夹肉，询问他近日身体感受，尤其关注他双目与耳窍是否有异常灼热或鸣响——这是能否成功启灵的常见徵兆。
他们都知道自己的儿子已经龙筋圆满。
在这个年岁就將身体淬炼到这个地步，即便是大荒中的大型部落，或者王族部落中，这样的人都不太多。
毫无疑问，他们的儿子是真正的天才。
这也让何姜与瞿山都与有荣焉，同时也时时留意他的身体变化，生怕出现什么差池。
倒不是担忧瞿上会做出什么不明就里的事情，而是此界修行，在凡俗的淬体打熬阶段倒是没有什么问题，但只要更进一步，就会出现真正的危险。
不得不小心。
饭毕，僕妇撤去残羹。
火塘里的柴火添了新柴，燃烧得更旺，將三人的影子投在石壁上，拉得忽长忽短。
气氛渐渐沉凝下来。
瞿山抹了把嘴，目光变得锐利，看向儿子：“事儿我都知道了，柏灌部的使者，你为什么直接用最强硬的手段顶回去了？”
瞿上坐直身体，神色平静：“是他们自己动手挑衅在前。”
“依制规，徵调壮丁需父亲你这酋长首肯，他直接对狩猎队下令，於规不合。我让他明日再来，没想到他们作威作福惯了，居然直接动手，这才酿成这样的结果。
“做得对。”瞿山頷首，他倒是没有对自己儿子的做法感到意外，甚至眼中还闪过一丝讚赏，“柏灌部近来是越发骄横了。仗著是共主，徵调无度，贡赋也越来越重。”
“这次要一百五十壮丁几乎是想掏空我瞿山部落三成的战力了，可”
他粗大的手指无意识地敲击著膝盖，眉头紧锁。
柏灌部如此做法確实让瞿山难以接受，这也是他一直避而不见的原因。
不过他也知道，就算是拖也拖不了太久，如今更是真正得罪了，必须儘快拿出应对方案才行。
何姜不是其他不参与正事的妇人，瞿山部很多事情都是由她亲手操持，因此她对於这些情况也非常清楚，听出了丈夫的忧虑，她也轻嘆一声，接口道：
“柏灌部这一次要我们做的可不仅是壮丁，还要自备乾粮武器，这一去，生死难料，即便能回来，又还能剩几人？”
“部落秋收在即，桑蚕也到了关键时候，少了这许多劳力，今年冬祭的祭品和过冬的存粮都会吃紧。”
她的担忧更为具体务实。
“躲不过的。”瞿山声音低沉，“柏灌王老了，但还没死。他的命令，周边十几个部落，谁敢明著违抗？鱼鳧部势头虽猛，毕竟名位未定。”
“阿父，阿母，”瞿上忽然开口，“我回来时，尝试著用母亲教导的方法观察天象，见柏灌本命星晦暗摇坠，光色如灰烬；而东南湔山方向，有新星灼灼其华，赤气冲犯紫微帝星”
语气稍稍顿了顿，瞿上看著眸光惊疑的父母直言道：“若是无误，那据星象预示，恐战爭彻底开启之后，不出三月，便有王陨之灾。
这番话让瞿山身体一震，猛地看向他。
星象历法，素来是部落和国家最高秘辛，由酋长和极少数掌握祭祀之权的老人掌握。
这一代的瞿山部落首领並没能掌握这一种技术，真正掌握的人是他母亲何姜。
瞿山素来便知晓妻子在教儿子一些东西，可能包含有这种秘辛。
但瞿上年仅十六，竟能说得如此篤定？
瞿上迎著父亲惊疑的目光，继续道：“此乃阿母平日教我辨识星图、推算历法时，我自行体悟所得。”
他將部分缘由推给母亲的知识传承，合情合理。
何姜確实教过他一些基础的东夷星野之分和农时推算之法。
何姜眸光闪动，若有所思，並未立刻反驳。
瞿山则是死死盯著儿子：“此言当真？你可知道，妄议王星，若传出去”
“父亲，此间只有我们三人。”瞿上打断他，语气斩钉截铁，“而且，这並非妄议。柏灌王確实大势已失，命不久矣。”
“我部若此时將一百五十壮丁送去，不过是填了那將倾大厦的根基，徒作无用之牺牲，甚至可能被当成先锋炮灰，最先消耗掉。”
他顿了顿，蘸了点杯中残酒，在光滑的石制案几上画出一副简陋却清晰的地域图。
“父亲请看，柏灌王城据瞿上之野，看似富庶，实则四战之地，近年来天时不利，沱水屡屡泛滥，收成其实一般。”
“而鱼鳧部崛起於湔山，我听闻他们不仅控住了南边至关重要的盐泉，近来更打通了与东面於』地古地名，大致在后世楚地西缘的商道，换取铜锡、蚌珠、甚至可能有稻种！”
“稻种”二字，他稍稍加重了语气。
在如今普遍种植耐旱但產量低的黍粟的时代，若能引入產量更高、更精细的稻种，对部落的意义是顛覆性的。
但这样的好处，只有真正得到才能细说。
“若我部此时暗中向鱼鳧示好，甚至在未来关键时刻助其一臂之力。待鱼鳧成王，以其据盐泉、通商路的实力，必能更快稳定大荒西南之地。而我瞿山部，拥立有功，又地处瞿上这片沃野，扼守沱水要衝，届时或可掌西戎诸部牛耳，获取的利益將远超如今柏灌能给予的！”
他的话语条理清晰，目光灼灼，充满了说服力。
瞿山听得目光连闪，呼吸都略微粗重了几分。
他並非庸主，自然能看出其中关窍与巨大的诱惑，但多年的谨慎让他仍在权衡风险。
“可名义上，我们隶属柏灌王，若是…恐落人口实…”瞿山还是有些犹豫，作为部落首领，这个决定可不好下。
何姜却突然道：“犴崽，你可知蚕丛氏是如何败亡的？”
瞿山心头猛地一跳，瞿上虽然也好奇母亲说的这则密辛，但此刻也当做没听到，阿母叫的可是父亲的乳名。
“烛儿，你的意思是”作为多年父亲，瞿山当然瞬间懂了妻子的意思。
瞿上听他们二人连各自的乳名都喊出来了，继续装作木头人。
看到儿子变化的脸色，何姜知道丈夫也想到了关键处，缓缓点头：“蚕丛信赖柏灌，在一次重大祭祀中，使用了被柏灌动了手脚的祭器…结果神骸反噬，毒力攻心，纵目崩坏…柏灌的上位，本就充满了”
瞿山听到妻子说的如此直白，脸色变得无比凝重，握著膝盖的手背青筋暴起。
室內陷入一片死寂，只有火塘中柴火的噼啪声。
良久，瞿上实在觉得这个气氛紧张，只得深吸一口气，继续劝诫道：“阿父，阿母所言，前车之鑑，后事之师。蚕丛之败，在於信错了人，我部如今的选择，同样关乎存亡。”
“柏灌行事阴毒狠戾，三百年来早已看清，他绝非明主，且气数將尽。而鱼鳧新起，正需助力，此时雪中送炭，远胜將来锦上添。我部有瞿上之地利，未必不能在这乱局中搏出一个未来！”
他再次跪坐上前，身体前倾，目光炽热地看著父亲：“父亲！昔年柏灌附蚕从而得瞿上沃野，今柏灌將倾，我部何必为之殉葬？”
“助鱼鳧，掌西戎牛耳，此乃天赐之机！”
瞿山看著儿子年轻却充满睿智与魄力的面庞，听著他条理清晰、直指要害的分析，再回想妻子所说，眼中最后一丝犹豫终於被凌厉所取代。
“好！便依虓奴之言！柏灌无道，我瞿山部岂能与之俱焚？柏灌使者若是再来，我自有计较！”