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第五章
废墟外的空地上，风声是唯一的旋律，卷起锈红色的沙尘，试图掩盖刚才的混乱与喧嚣。
临时达成的合作协议脆弱得像一层薄冰。双方泾渭分明地占据空地两侧，互相警惕地休整着。
烬从“破浪号”后备箱扯出一些工具和备用零件，一言不发地开始紧急维修严重受损的车头。他的动作精准而高效，金属义肢在某些精细操作上甚至比人手更稳，但每一次工具与金属的碰撞都显得格外用力，透着一股生人勿近的冷硬。他偶尔抬眼扫过对面的小队，目光尤其是在丹和启明身上停留一瞬，带着不易察觉的审视。
小队那边则显得“热闹”一些。
磐一屁股坐在地上，卸下那挺沉重的转轮机枪，开始吭哧吭哧地更换弹链，嘴里还在不停嘟囔：“……我就说那开破车的不是好东西……看他那眼神冷的……还有那胳膊，邪门得很……妖蝶都给吓跑了……曜，你确定要跟这种家伙合作？万一他背后捅刀子……”
曜半蹲在丹身边，正仔细检查她的状态，闻言头也不回地打断他：“磐，省点力气。库房里的数据对‘档案馆’很重要，必须拿到。现在多一份力量就多一份希望。”他递给丹一颗蓝色的药丸，“感觉怎么样？”
丹接过药丸和水吞下，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了平日的冷静与聪慧。她摇了摇头，低声道：“我没事了。谢谢。”她的目光不由自主地飘向烬的方向，尤其是那条金属手臂，带着强烈的研究者好奇和一丝残留的心悸。“他的手臂……启明说的没错，那能量特征非常……异常。我需要更近的数据。”
“个体‘丹’，建议谨慎。”启明 的机械体移动过来，传感器对着丹扫描了一下，“你的精神阈值尚未完全稳定。且目标结构具有高度不可预测性及潜在危险。”它随即又转向烬的方向，机械臂上的扫描装置再次悄悄亮起，“但不可否认，其能量签名与库房深处检测到的某种残留频率有73的相似性，值得进一步……”
“吵死了，铁脑袋！”磐不耐烦地打断它，“天天数据数据的，能当饭吃吗？我现在只想知道那库房里还有没有能用的弹药！”
一直沉默地靠在阴影里擦拭双刃的 影 突然冷冷开口：“他的车，改装风格粗犷但实用。武器系统虽然过载，但爆发力极强。他是个经验丰富的幸存者，危险，但暂时可以利用。”她的分析一如既往地基于实际战力。
休整时间短暂。烬率先完成了对“破浪号”的临时加固（至少让它不再冒黑烟），将那个沉重的工具包甩在肩上。小队这边，丹服用药物后状态稳定不少，磐换好了弹链，曜检查了装备，影如同融入环境般做好准备，启明则不断扫描着库房入口，评估结构稳定性。
“走吧。”烬言简意赅，率先朝着那半塌的库房入口走去。
曜打了个手势，小队众人立刻跟上，保持着警戒队形：磐打头阵，曜和丹居中，影侧翼，启明断后并提供扫描支持。烬则独自一人走在另一侧，与小队保持着不远不近的距离。
再次进入库房，气氛截然不同。之前的战斗痕迹犹在，地面散落着教团分子的尸体和融合怪破碎的组织。但更大的变化是结构性的——中央区域大面积塌陷，露出了下方更深层的、黑黝黝的空间，不时还有碎石和灰尘从边缘落下。空气中弥漫着更浓的尘埃、血腥味，以及一种……难以言喻的陈旧感和能量滞留感。
“结构脆弱，避免剧烈震动。”启明提醒道，它的传感器不断扫描着四周，“检测到多重能量残留，时空系数轻微扰动。”
他们小心地绕过塌陷区，沿着尚且完好的通道向库房深处行进。这里似乎是旧世界的一个综合仓库，两侧是巨大的货架和集装箱，大多已经锈蚀倒塌，里面的东西也早已腐朽不堪。
“目标区域在前方主服务器机房，数据库核心应在那里。”曜根据启明提供的扫描地图指挥方向。
越往深处走，光线越发昏暗，只有启明传感器发出的微光和众人战术手电的光柱在黑暗中摇曳。周围的寂静也变得愈发压抑，仿佛有什么东西在暗中窥视。
突然，走在前面的磐停下了脚步，巨大的身躯微微紧绷。
“怎么了？”曜立刻低声问道。
“你们……有没有听到什么？”磐的声音带着一丝不确定，“好像……有很多人在低声说话……又像是收音机没信号的杂音……”
众人立刻屏息凝神。
果然，一阵极其微弱、仿佛从极遥远地方传来的嘈杂低语开始隐隐约约地传入每个人的耳中。那声音混合了无数男女老少的片段话语、哭泣、尖叫、还有无法理解的吟唱，混乱而令人不安。
“是虚空低语……”丹的脸色微变，迅速从马甲口袋里取出一个小巧的仪器戴在耳朵上，“强度在缓慢增加……来源不明，像是……从四面八方渗透过来的。”
烬的左臂也开始传来更明显的酸胀和悸动，脑中的低语似乎与外界的声音产生了细微的共鸣，让他烦躁不已。
“加快速度！”曜果断下令。
队伍继续前进，但那低语声如影随形，甚至开始变得越来越清晰，仿佛有什么东西正在逐渐苏醒。
就在他们即将到达一个巨大的、标识着“服务器重地”的金属大门前时，异变陡生！
整个通道内的光线猛地开始扭曲闪烁！不是电压不稳的那种闪烁，而是光线本身如同哈哈镜里的影像一样被拉长、压缩、旋转！
同时，所有人感到一阵强烈的眩晕和恶心，仿佛脚下的地面变成了波浪正在起伏！
“时空扰动加剧！警告！高维干涉现象！”启明的合成音第一次带上了急促的警报声！
下一秒，他们眼前的景象彻底变了！
不再是破败的仓库通道！
他们仿佛一瞬间置身于一个喧闹、繁忙、灯光明亮的现代化走廊！穿着白大褂的研究员和工程师抱着数据板匆匆走过，墙壁上的电子屏幕滚动着复杂的数据和图表，广播里播放着轻柔的音乐和通知……
一切都栩栩如生，甚至能闻到消毒水的味道。
但这一切都是半透明的，如同叠加在现实废墟之上的全息幻影！而且那些“行人”对他们的存在毫无反应，甚至可以直接从他们的身体中“穿”过！
“这……这是……”丹震惊地看着眼前的一切，下意识地伸手去触摸一个“走过”的研究员，手指却毫无阻碍地穿过了那虚幻的身影。
“是过去！大寂灭发生前的影像！”曜立刻反应过来，脸色凝重，“这里的时空因为某种原因记录了过去的片段，现在被激活了！”
然而，这奇景并非无害。
随着过去影像的出现，周围的虚空低语陡然增强了数倍！变成了震耳欲聋的、充满痛苦和绝望的呐喊和尖叫！直接冲击着每个人的意识！
“啊！”丹痛苦地捂住了耳朵，她的仪器似乎失效了。
磐发出愤怒的咆哮，试图用吼声对抗那精神噪音。
影的身体微微晃动，似乎也在艰难抵抗。
就连启明的传感器也发出一阵混乱的杂音，机械足有些不稳。
烬感到头痛欲裂，左臂的灼痛感前所未有地强烈，眼前的幻象和脑中的低语几乎要让他失控！
就在这时，幻象再次发生变化！
那些走过的“研究员”突然开始一个个发出凄厉的惨叫！他们的身体如同接触不良的全息影像般剧烈闪烁、扭曲、拉长！灯光疯狂明灭，警报声凄厉响起（与现实中的低语混合在一起）！墙壁和地面出现无数闪烁的裂纹，仿佛整个世界正在崩溃！
他们正在亲眼目睹“大寂灭”发生那一刻，在这个走廊里的恐怖情景！
精神冲击达到了顶点！
“不——！”丹发出一声痛苦的尖叫，精神防御率先崩溃，眼神开始涣散，身体软软地向后倒去——她的正后方，就是那个深不见底的塌陷区！
“丹！”曜惊骇欲绝，但他离得稍远，且自身也在抵抗精神冲击，动作慢了一拍！
磐怒吼着想要伸手，但他庞大的身躯在扭曲的光线下动作迟缓！
影的身影试图闪现，但周围的时空扰动似乎干扰了她的相位跳跃能力！
就在丹即将坠入深渊的刹那！
一道身影以惊人的速度撕裂了扭曲的光影！
是烬！
他似乎完全不受那恐怖幻象的影响——或者说，他早已习惯了与脑内的低语和痛苦共存！那外界强大的精神冲击，反而在一定程度上与他自身的痛苦抵消了！
他的动作没有任何犹豫，纯粹是千锤百炼的生存本能！
金属义肢左臂猛地伸出，五指张开，精准地、牢牢地一把抓住了丹向后坠落的手腕！巨大的握力甚至让丹痛哼了一声。
同时，他的右脚狠狠蹬地，身体重心向后倾斜，利用自身的重量和力量，硬生生将丹从塌陷区的边缘拽了回来！
扑通！
丹被他拉得踉跄向前，摔倒在相对安全的区域，脱离了险境。
而烬自己则因为反作用力，向后倒退了两步，才稳住身形。他微微喘息着，左臂上的金属关节因为瞬间的爆发力而发出细微的嗡鸣声。
整个过程发生在电光火石之间！
周围的恐怖幻象和震耳欲聋的精神噪音在这一刻如同潮水般骤然褪去，消失得无影无踪。仓库通道恢复了原本破败、死寂的模样，只有空气中残留的能量涟漪和众人粗重的喘息声证明着刚才那惊魂一刻的真实性。
死一般的寂静。
所有人都看着烬，眼神复杂。
磐张大了嘴巴，一副见了鬼的表情。
影的目光中少了一丝冰冷，多了一丝探究。
曜迅速蹲下身检查惊魂未定的丹，然后抬头看向烬，眼神中的警惕未消，但多了几分真正的惊讶和……一丝感激。
启明的传感器对准了烬刚刚发力的左臂，机械臂无意识地摆动了一下，似乎极度渴望扫描记录刚才的能量数据。
丹瘫坐在地上，手腕上还留着烬金属手指的清晰红印，她抬头望着那个依旧面无表情、仿佛刚才只是随手捡起一件物品的男人，苍白的脸上充满了震惊和难以置信。
烬只是冷漠地收回目光，检查了一下自己的义肢，仿佛刚才什么都没发生。他沙哑的声音打破了沉默：
“还能走吗？”
“前面，就是机房了。”