青梅吐蕊酒飘香，虎穴龙潭赴一场。
席间暗藏杀人计，一言一语见刀光。
话说刘备和董承等人约定三日后发动政变，诛杀曹操，迎接袁绍大军进城。刘备心里既紧张又兴奋，紧张的是政变的风险极大，稍有不慎就会满盘皆输；兴奋的是，终于可以除掉曹操这个奸贼，匡扶汉室了。这几日，他表面上依旧在菜地里忙活，装作什么都没发生过，暗地里却在加紧准备，等待着约定的日子。
可就在政变的前一天，曹操突然派人送来请柬，邀请刘备前往相府赴宴，说是相府的青梅熟了，想请刘备一起煮酒赏梅，共论天下大事。刘备接到请柬后，心里顿时咯噔一下，暗道“不好”，难道曹操已经察觉到了政变的阴谋？
他拿着请柬，脸色凝重地回到书房，关羽和张飞连忙围了上来。张飞一看刘备的神色，就知道出事了，粗声粗气地说：“大哥，是不是曹贼那老东西又想耍什么花招？俺看他就是没安好心，不如咱不去，直接起兵杀了他！”
关羽道：“三弟不可鲁莽。曹操突然设宴，肯定有原因。如果我们不去，反而会引起他的怀疑，让他察觉到我们的阴谋。依我看，大哥还是应该去赴宴，见机行事。”
刘备点了点头，叹了口气：“二弟说得在理。曹操这是在试探我，如果我不去，他必然会认为我心中有鬼，说不定会立刻对我们动手。我必须去赴宴，无论如何，都要稳住曹操，不能让他看出破绽。”
他又对关张二人道：“我去赴宴后，你们二人要密切关注相府的动静。如果我到了傍晚还没回来，就说明我出事了，你们立刻按照原计划发动政变，攻占相府，诛杀曹操，保护天子。”
关张二人连忙点头：“大哥放心，我们一定照办！”
刘备整理了一下衣裳，又对着镜子平复了一下心情，确保脸上没有半分破绽，这才带着几个随从，前往相府。
一路上，刘备心里七上八下，反复琢磨着曹操设宴的目的。是单纯的试探，还是已经知道了政变的阴谋，想趁机将他擒杀？他思来想去，觉得不管是哪种情况，都只能随机应变，继续装糊涂。
到了相府，曹操早已在梅园的小亭里等候。刘备一进门，就看到曹操穿着一身便服，坐在小亭里，面前的石桌上摆放着一壶煮好的酒，一盘新鲜的青梅，还有几个酒杯。梅园里的梅树枝繁叶茂，枝头挂满了青青的梅子，散发着淡淡的清香 。
曹操看到刘备来了，连忙起身迎接，脸上带着笑容：“玄德公，你可来了！快请坐！我这相府的青梅熟了，想起去年征讨张绣时，道上缺水，将士们都渴得不行，我心生一计，以鞭虚指曰‘前面有梅林’，将士们闻之，口皆生津，暂解其渴。如今梅子又熟了，就想请你过来，一起煮酒赏梅，共叙友情。”
刘备连忙躬身行礼：“丞相厚爱，备不胜感激。能与丞相一起煮酒赏梅，是备的荣幸。”
两人落座后，仆人给他们斟上了酒。曹操端起酒杯，道：“玄德公，请！这酒是我特意让人用青梅煮的，味道十分醇厚，你尝尝。”
刘备端起酒杯，轻轻抿了一口，只觉得酒香中带着青梅的酸甜，果然十分美味。他连忙道：“丞相，这酒真是好酒！口感醇厚，回味悠长，备从未喝过如此美味的酒。”
曹操哈哈大笑：“玄德公喜欢就好！来，我们再喝一杯！”
两人一边喝酒，一边聊天，一开始聊的都是些无关紧要的琐事，比如青梅的品种、煮酒的技巧、许都的风土人情等等。刘备小心翼翼地应对着，不敢有丝毫大意，脸上始终带着憨厚的笑容。
酒过三巡，菜过五味，曹操突然放下酒杯，目光灼灼地看着刘备：“玄德公，你久历四方，见多识广，必定知道当世英雄。不如我们今日就趁着酒兴，论一论天下英雄，你看如何？”
刘备心里一动，知道曹操终于要开始试探他了。他连忙放下酒杯，躬身道：“丞相过奖了。备乃庸碌之辈，哪里识得什么英雄？不过是浪迹天涯，混口饭吃罢了。”
曹操道：“玄德公太过谦虚了。你不要推辞，只管说来听听。就算说不准，也没关系，就当是酒后闲谈。”
刘备知道，曹操这是逼他表态，他不能再推辞了。于是他装作沉思的样子，过了一会儿才道：“丞相，要说英雄，备觉得淮南的袁术可以算得上是一位英雄。他兵粮足备，占据淮南之地，势力庞大，不可小觑。”
曹操听了，哈哈大笑：“玄德公，你这就说错了！袁术不过是冢中枯骨，胸无大志，贪图享乐，我早晚必擒之！他怎么能算得上是英雄呢？”。
刘备心里暗道“果然如此”，他早就知道曹操看不起袁术，故意这么说，就是为了麻痹曹操。他装作恍然大悟的样子：“丞相所言极是！备见识浅薄，差点看错了人。那河北的袁绍，四世三公，门多故吏，今虎踞冀州之地，部下能事者极多，他应该算得上是英雄了吧？”
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曹操又笑了：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。这样的人，也配称为英雄？”。
刘备又道：“有一人名称八俊，威镇九州，荆州的刘表，他算不算英雄？”
曹操摇了摇头：“刘表虚名无实，胸无大志，守着荆州一亩三分地，不敢向外扩张，也算不上英雄。”。
刘备继续道：“有一人血气方刚，江东领袖，孙伯符乃英雄也？”
曹操道：“孙策藉父之名，非英雄也。”。
刘备又道：“益州刘季玉，可为英雄乎？”
曹操道：“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄！”。
刘备装作无奈的样子：“丞相，除了这些人，备实在想不出还有谁能算得上是英雄了。”
曹操看着刘备，眼神里闪过一丝精光，他端起酒杯，抿了一口酒，缓缓道：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”。
刘备连忙道：“丞相所言极是！那谁能当之？”
曹操放下酒杯，用手指了指刘备，然后又指了指自己，一字一句地说：“今天下英雄，惟使君与操耳！”！
这句话如同晴天霹雳，让刘备浑身一震，手里的酒杯差点掉在地上。他心里又惊又怕，曹操这句话，简直是点破了他的心事！曹操竟然早就把他当成了唯一的对手，看来曹操对他的怀疑，远比他想象的要深！
刘备强作镇定，脸上露出了惊讶的神色：“丞相，您说笑了！备乃庸碌之辈，怎么敢与丞相相提并论？您才是天下唯一的英雄，备只不过是个种菜的农夫罢了。”
曹操哈哈大笑：“玄德公，你就不要装了！我早就看出来了，你并非池中之物，胸有大志，只是一直在伪装自己。你种菜浇园，不过是韬光养晦之计，想要迷惑我，等待时机，成就大业。”
刘备心里更加害怕了，他知道，曹操已经看穿了他的伪装。他连忙起身，躬身道：“丞相，您误会了！备对丞相忠心耿耿，绝无半点异心！种菜浇园，只是因为备闲散惯了，喜欢田园生活，绝没有其他意思。”
曹操盯着刘备的眼睛，似乎想从他的眼神里看出些什么。刘备的眼神里充满了惊慌和委屈，看起来不像是在说谎。曹操心里不由得犯了嘀咕，难道自己真的看错了？刘备真的只是个胸无大志的农夫？
正在这时，天空突然乌云密布，狂风大作，紧接着，一道闪电划破天空，“轰隆隆”一声惊雷响起，震得整个梅园都在发抖。
刘备心里一动，连忙装作被雷声吓到的样子，身子一哆嗦，手里的筷子和勺子“啪嗒”一声掉在了地上。他连忙弯腰去捡，脸上带着惊慌的神色：“哎呀！这雷声太大了，真是吓了我一跳！”
曹操看到刘备这副样子，忍不住笑了：“玄德公，大丈夫也怕打雷吗？”
刘备一边捡筷子和勺子，一边道：“丞相有所不知，圣人迅雷风烈必变，安得不畏？备乃凡夫俗子，自然也怕打雷。”。
曹操听了，哈哈大笑起来：“原来如此！看来是我多虑了。玄德公果然是个老实人，心里没什么城府。”
刘备心里暗暗松了一口气，刚才真是太险了！多亏了这声惊雷，让他得以掩饰自己的惊慌。他知道，曹操虽然暂时相信了他，但心里肯定还有疑虑，以后的日子还得更加小心。
两人又喝了几杯酒，曹操见刘备一直表现得十分憨厚，而且对打雷确实很害怕，心里的疑虑渐渐消散了。他又和刘备聊了一会儿，见天色不早了，就道：“玄德公，天色已晚，你也该回去了。以后有空，常来相府坐坐，我们再一起煮酒论英雄。”
刘备连忙起身道谢：“多谢丞相款待，备一定常来探望丞相。”
曹操亲自送刘备出门，看着刘备的背影消失在夜色中，曹操的眼神里闪过一丝复杂的神色。郭嘉不知何时出现在了曹操身边，道：“丞相，您觉得刘备这个人怎么样？”
曹操道：“刘备看似憨厚老实，胸无大志，但我总觉得他不简单。今天我试探了他一下，他虽然被我吓得掉了筷子，但我总觉得他是在伪装。不过，看他对打雷的反应，又不像是装的。或许，他真的只是个胸无大志的人吧。”
郭嘉道：“丞相，刘备此人，不可不防。他素有仁义之名，又有关羽、张飞这等猛将相助，一旦给他机会，必然会成为我们的大患。依我看，不如趁早除掉他，以绝后患。”
曹操摇了摇头：“不可。刘备现在没有任何把柄落在我们手里，而且他的仁义之名天下皆知，如果我们贸然杀了他，会寒了天下英雄的心。再说，袁绍、刘表等诸侯都在盯着我们，我们不能自断臂膀。还是再观察一段时间吧，如果他真的有异心，我们再动手不迟。”
郭嘉点了点头：“丞相说得在理。”
刘备回到自己的府邸，关张二人连忙迎上来，焦急地问道：“大哥，怎么样？曹操没为难您吧？”
刘备擦了擦额头上的冷汗，道：“别提了，今天真是险象环生！曹操在席间突然说，天下英雄只有我和他两人，差点就看穿了我的伪装。多亏了一声惊雷，我才借着害怕打雷，掩饰了过去。”
他把席间的情况一五一十地告诉了关张二人，关张二人听后，都吓得不轻。张飞道：“大哥，曹贼这老东西太狡猾了！俺看他迟早会发现我们的阴谋，不如我们明天就发动政变，杀了他！”
刘备道：“三弟，不可鲁莽。曹操现在对我们还有疑虑，但并没有确凿的证据，而且他已经暂时相信了我。如果我们现在发动政变，成功率太低了。我看，我们还是按照原计划，三日后发动政变。这几日，我们要更加小心，不能让曹操看出任何破绽。”
关羽道：“大哥说得在理。我们现在要做的，就是稳住曹操，让他放松警惕。三日后，我们一举发动政变，诛杀曹操，成就大业。”
刘备点了点头：“好！就这么办。你们二人，立刻去通知董国舅和其他各位，让他们做好准备，三日后准时发动政变。”
关张二人应声而去。刘备坐在书房里，心里久久不能平静。今天的青梅煮酒，真是一场惊心动魄的试探。他知道，他与曹操之间的较量，才刚刚开始。