星辉寨提供的丹药与麻瘿公的“碧玉安神蛊”确有奇效，萧煜的神魂刺痛感减轻不少，但识海中那被万魂帆血魂尖啸冲击留下的细微裂痕与阴霾，却非朝夕可愈。内腑震荡与地煞阴风的侵蚀，也需时间调养。然而，火中莲秘境开启之期日近，圣教在迷雾林海方向的活动又添新疑，已容不得他们从容休整。
两日后，萧煜伤势初步稳定，虽未痊愈，但已不影响行动与基本施法。玉虚宫六人辞别星辉寨众人。赤岩与麻瘿公赠予不少西南特有的避瘴、驱虫、解毒药物，并派遣两名熟悉迷雾林海外围路径的向导随行。
“过了前面那道‘断魂岭’，就是迷雾林海的地界了。”一名肤色黝黑、眼神精悍的年轻向导指着前方一道宛如被巨斧劈开、云雾终年缭绕的巨大山梁说道，“林海里终年弥漫着一种灰白色的雾气，那雾气不完全是水汽，还混杂了地底散逸的灵气、腐烂植被的毒瘴，以及一些……说不清道不明的东西。能见度极低，神识在里面也会受到严重干扰和扭曲，很容易迷失方向。而且里面地形复杂，沼泽、毒潭、食人植物、还有被雾气滋养变异的妖兽，防不胜防。就连我们寨子的人，也只敢在外围活动，深处只有一些不怕死的采药人和寻宝客偶尔涉足，但能活着回来的不多。”
另一名年纪稍长的向导补充道：“传说林海深处，有几处固定的‘安全点’，是历代探索者用命换来的经验，雾气相对稀薄，危险也少些。但具体位置很难找，而且据说每次秘境开启前，安全点的位置还会因为地脉变动而有些微偏移。圣教如果真在林海里活动，要么是找到了新的安全路径，要么就是有手段硬扛雾气的侵蚀和危险。”
文心展开玉册，上面已有她根据星辉寨提供的有限信息和自己推演绘制的简易地图。“传统认为的火中莲秘境入口，就在林海中心区域的‘地火莲台’附近。但入口具体显现的位置和时间，与地火活动、星象、乃至林海雾气的变化都有关联，每次并不固定。圣教提前潜入，恐怕不止是为了埋伏，更可能是在进行某种布置，试图影响或控制入口的出现。”
“管他什么布置，找到了，砸烂便是。”狂剑扛着重剑，语气一如既往的简单直接。
墨渊则看向萧煜：“你伤势未愈，进入林海后，尽量跟紧，不要轻易动用神识探查过远，以免引动伤势或招来雾中诡异。”
萧煜点头：“我明白。不过我的阴阳神瞳对能量流动敏感，或许能在雾气中看出些端倪，需用时我会小心。”
众人越过断魂岭，眼前的景象顿时一变。
前方是一片无边无际、被浓重灰白雾气笼罩的森林。树木高大得超乎想象，许多树冠直接隐没在雾气之上，看不真切。雾气缓缓流动，时而稀薄露出下方盘根错节的漆黑树干和布满苔藓的地面，时而又浓稠得伸手不见五指。空气中弥漫着湿润的腐殖质气息、淡淡的甜腥味，以及一种令人心神微感压抑的莫名力量。神识探出，果然如同陷入泥沼，不仅延伸困难，反馈回来的信息也模糊扭曲，甚至会产生错觉。
“跟紧，踩着我们的脚印走。”年轻向导神色凝重，取出一截看似普通的枯木枝，点燃一端，散发出一种辛辣却提神醒脑的烟气，能稍稍驱散靠近的雾气。“这是‘醒神木’，烟雾能暂时让周围的雾气活性降低一点，也能警示一些怕火的毒虫。”
年长向导则拿出一个骨质的罗盘，上面的指针并非指向南北，而是在缓缓转动，指向雾气中某个方向。“这是祖上传下的‘寻路盘’，能大致感应地火莲台方向的地脉热力，但在这里面也不完全准，只能参考。”
一行人小心翼翼地踏入迷雾林海。
初始一段路，除了视线受阻、神识受限，并无太大异常。但随着深入，各种危险开始显现。
地面看似坚实，下一刻可能就踩入隐藏的沼泽泥潭，那泥潭不仅吸力巨大，更散发着麻痹神经的毒气。有藤蔓突然从雾气中弹射而出，带着倒刺和消化液，如同活物的触手。色彩艳丽、形状古怪的蘑菇或花朵，会突然喷出令人致幻的孢子粉。甚至雾气本身，在某些区域会骤然变得冰寒刺骨或灼热难当，仿佛有看不见的冷热气流在交错。
两名向导经验丰富，加上玉虚宫众人修为高深，配合默契，这些危险都被有惊无险地化解。萧煜虽未全力出手，但也时刻以阴阳神瞳观察四周，偶尔指点避开一些能量流动异常、暗藏杀机的区域，或是以金针迅速为不小心吸入毒瘴的同伴解毒。
如此行进了大半日，按照寻路盘的指引和估算，应该已深入林海百余里。周围越发静谧，连虫鸣兽吼都几乎听不见，只有众人轻微的脚步声和雾气流动的沙沙声，气氛压抑得让人喘不过气。
“不对劲。”兰芷忽然停下，腰间铃铛发出极其轻微的颤音，“太安静了。而且……雾气的流动，在大概三里外，有一个不自然的‘涡旋’节点，像是被什么东西人为引导或干扰。”
文心也凝神感应：“确实。那里的灵气和雾气的混合状态很异常，有阵法的痕迹，但非常隐蔽，几乎与周围环境融为一体。若非兰芷师妹感应敏锐，又有雾气流动的细微破绽，很难发现。”
“圣教的布置？”惊雷子眼中电光一闪。
“过去看看，小心。”墨渊示意两名向导留在原地戒备，六人朝着兰芷指示的方向悄然摸去。
越是靠近，那种不协调感越强。雾气在这里形成了一个直径约数十丈、缓慢旋转的模糊涡流，涡流中心似乎是一个小小的、被清理出来的林间空地。空地边缘，几块不起眼的黑色石头以一种奇特的角度半埋在土里，石头上刻着几乎与苔藓融为一体的细密符文。空地中央，则堆放着一些东西。
众人潜伏在雾气边缘，仔细看去。只见空地中央，整齐地摆放着七具尸体！尸体皆身着不同服饰，有西南本地人的装束，也有外界修士的打扮，甚至还有两个穿着破烂探险服的普通人。他们面容惊恐扭曲，但身上并无明显外伤，只是皮肤呈现出一种诡异的灰白色，与周围的雾气颜色相近。尸体摆放成一个奇特的七芒星图案，每个尸体的心口位置，都贴着一张暗紫色的符纸，符纸上的纹路正微微散发着幽光，似乎在抽取着什么，又像是在维持着什么。
而在七芒星图案的中心，则插着一面小小的、黑色的三角幡旗，旗面上绣着一只紧闭的、流着血泪的眼睛图案。幡旗无风自动，缓缓摇曳，散发出令人极度不适的阴冷与怨念，但波动极其微弱内敛，若非靠近极难察觉。
“这是……‘七煞锁魂阵’的一种变体？”文心倒吸一口凉气，“以七名横死之人的尸身与残魂为基，结合此地阴煞雾气，布下锁魂之阵。中心那面‘引魂幡’，是在持续收集、转化阵法凝聚的怨煞之气，同时……似乎也在向某个方向发出极其隐蔽的引导信号！”
“他们在用这种邪阵做什么？收集怨煞？还是标记位置？”狂剑皱眉。
萧煜的阴阳神瞳死死盯着那面引魂幡和地上的尸体，以及那些黑色石头上的符文。他发现，那些符文的能量流转，并非完全向内汇聚，也有一部分极其细微的、如同根须般延伸向地底，似乎与林海深处的地脉连接在一起。而引魂幡发出的隐蔽信号，方向隐隐指向地火莲台所在的更深处。
“不止是收集和标记。”萧煜声音低沉，“这个阵法，更像是一个‘锚点’或者‘放大器’。它在利用死者的怨念和此地的阴煞雾气，持续地、微弱地干扰着更深处的某个东西——很可能就是秘境入口所在区域的地脉或空间稳定性！圣教可能在多个类似地点都布下了这种阵法，形成一个覆盖性的干扰网络，为他们后续的行动创造条件，甚至可能想在秘境开启时，强行将入口‘拉’向对他们有利的位置或状态！”
“好歹毒！竟然用这么多人命来布阵！”惊雷子怒道。
“毁了它！”墨渊言简意赅。
然而，就在众人准备动手摧毁这邪阵时——
“嘶嘶……”
一阵极其轻微、仿佛毒蛇吐信，又像是无数细沙摩擦的声音，从四周的雾气中传来。声音越来越密，越来越近。
“小心地下和雾气中！”兰芷急声示警。
话音刚落，众人脚下的地面突然破开，数十条通体灰白、近乎透明、只有手指粗细的怪异藤蔓闪电般射出，缠向众人脚踝！这些藤蔓不仅坚韧异常，更带着强烈的麻痹毒素和吞噬生机的诡异能力！
同时，周围的雾气也剧烈翻腾起来，无数细小的、灰白色的、形如飞蚁却长着锋利口器的怪虫，如同潮水般从雾气中涌出，发出令人牙酸的嗡嗡声，铺天盖地地扑向众人！这些怪虫似乎对活物气息和能量波动极其敏感！
更麻烦的是，那邪阵中央的引魂幡，似乎被外敌入侵激活，猛然间血光大盛！那只紧闭的流血眼睛图案，竟然缓缓睁开了一条缝隙！一股比之前强烈数十倍的怨念冲击和神魂干扰波纹，伴随着一声尖锐的鬼啸，猛然扩散开来！
“陷阱！这阵法本身就是个诱饵和警报！”文心瞬间明白过来。
众人顿时陷入围攻！脚下有诡异藤蔓纠缠拉扯，空中有怪虫海洋扑噬，更有引魂幡的怨念冲击直攻神魂！
墨渊剑气纵横，将靠近的藤蔓斩断，但断裂的藤蔓落地即化作更多更细的触须，极难彻底清除。惊雷子雷光爆闪，大片大片地剿灭空中怪虫，但虫海仿佛无穷无尽。狂剑重剑挥舞，罡风呼啸，暂时清出一片空间。兰芷身影飘忽，短刃如电，精准地点杀突破防线的怪虫，同时布下简易的隔绝音波与怨念的屏障。文心玉册翻飞，清光加持众人，并尝试解析、干扰引魂幡的波动。
萧煜强忍着神魂不适，银针连发，射向那些从地下钻出的藤蔓根部节点，太初真气顺着银针侵入，能有效遏制其再生，同时不断弹射出一些驱虫、解毒的药粉，辅助惊雷子清理虫群。
战斗激烈而混乱。那些怪虫和藤蔓似乎杀之不尽，且攻击方式越发刁钻诡异，有些虫尸爆开还会散发毒雾，有些藤蔓断口会喷射腐蚀性汁液。引魂幡的干扰也持续不断，让众人心神烦躁，配合偶尔出现滞涩。
“不能缠斗！毁掉阵眼，迅速撤离！”墨渊喝道，一道凌厉剑光劈开虫潮，直取那面血光大盛的引魂幡！
然而，就在剑光即将触及幡旗的刹那——
“呵呵呵……玉虚宫的朋友，远道而来，何必如此心急？”
一个阴柔沙哑，仿佛铁片摩擦般难听的声音，突兀地在雾气深处响起。
紧接着，一道漆黑的、由无数细小飞虫组成的“墙壁”，陡然出现在剑光之前！剑光斩入虫墙，发出密集的爆裂声，却未能穿透！
虫墙散开，露出后方三道身影。
为首者，是一个身材矮小、佝偻着背、披着宽大黑袍的老者。他脸上戴着一张惨白的、没有任何五官的木质面具，只露出两个黑洞洞的眼眶，手中拄着一根顶端镶嵌着骷髅头的扭曲木杖。气息晦涩深沉，赫然是一位金丹后期巅峰，半步元婴的修士！
其身后两人，一男一女。男子面色惨白，眼窝深陷，嘴唇发紫，周身萦绕着淡淡的尸气，修为在金丹中期。女子则穿着暴露的彩色纱衣，容貌妖艳，眼波流转间带着魅惑与残忍，手中把玩着一条通体碧绿的小蛇，修为也是金丹中期。
这三人身上，都带着浓郁的、与圣教同源却似乎更加古老诡异的阴邪气息，尤其是那面具老者，给众人的压力远超之前葬火山遇到的任何圣教修士。
“尸仙教……还有五毒教的高手？”文心脸色微变，认出了来者路数。这是西南边陲臭名昭着的两个邪道宗门，擅炼尸、用毒、驱虫，行事比圣教更加肆无忌惮，且与圣教素有勾结。
“眼力不错。”面具老者发出嗬嗬怪笑，“圣教的大人们有要事在身，特命老夫与两位同道教友，在此‘招待’各位。这片迷雾林海，风景独特，作为诸位的葬身之地，再合适不过了。”
他手中骷髅木杖一顿，周围雾气骤然翻滚，更多形态各异的毒虫、尸傀、乃至一些扭曲的植物怪物，从雾气中显现，隐隐将玉虚宫六人包围。那引魂幡的血光也与之呼应，怨念冲击更加强烈。
前有强敌拦路，后有邪阵干扰，四周是无穷无尽的毒虫怪物和迷魂雾气。
深入林海百里，孤立无援，伤势未愈。
局势，瞬间危急到了极点！