凌晨三点，夜色浓稠如墨，正是万籁俱寂、人体生物钟陷入最深倦怠的时刻。镇安城巨大的轮廓如同蛰伏在黑暗中的远古巨兽，只有零星几点微弱的灯火在城墙箭楼和哨塔上摇曳，透出几分例行公事的疲惫。
人族大营，早已在绝对的静默中完成了最后的动员。无数双眼睛在黑暗中睁开，紧握兵器的手心微微出汗，却又被冰冷的金属质感压制住躁动。没有战前激昂的鼓动，只有军官压低到极致的、如同耳语般的指令在队列中传递。
中军大帐外，杨镇远与德莱厄斯并肩而立，眺望着黑暗中镇安城的剪影。寒风吹动两人的披风，猎猎作响。
“记住，”杨镇远的声音低沉而清晰，只传入德莱厄斯耳中，“先锋登城，务必迅猛，打出气势，但不可恋战。首要目标，是试探其城墙防御的真正强度、守军反应速度、以及核心防御力量的布置。一旦发现敌军有组织的大规模增援迹象，尤其是指挥官级别的灵族强者出现，立刻按预定信号，交替掩护撤下城墙。保存有生力量，为后续总攻做准备。明白吗？”
“明白。”德莱厄斯的声音一如既往的沙哑平稳，听不出丝毫情绪波动。他紧了紧握着黑色巨斧“诺克萨斯断头台”的手指，斧刃在稀薄的星光下闪过一丝几乎看不见的幽光。他知道自己这柄斧头的威力，也明白杨镇远的谨慎——真正的硬骨头，还没到啃的时候。这次，是试探，也是淬火。
杨镇远点了点头，不再多言。他抬头望向天空，心中默念。
没有丝毫预兆，三道赤红如血、拖着长长尾焰的耀眼光球，如同逆行的流星，猛然从人族大营后方升腾而起，在漆黑的天幕上炸开成三朵并排的、刺目的星芒！
总攻信号！
“杀——！！！”
积蓄已久的战吼，如同压抑了万年的火山，在下一秒轰然爆发！原本寂静的大营瞬间化为沸腾的怒海！
“咚！咚！咚！咚！”急促而沉重的战鼓擂响，不再是试探时的节奏，而是进攻的狂澜！
“弓弩手！抛射掩护！放！”
“法术集群！目标城墙箭塔及垛口守军！覆盖打击！放！”
“工兵！重步掩护！上前架设云梯！快！”
命令的怒吼、弓弦的嗡鸣、法术破空的尖啸、士兵冲锋的呐喊……无数声音混杂成一股撕裂夜色的死亡风暴，向着十里外的镇安城席卷而去！
首先迎接灵族守军的，是遮蔽了星月的箭雨和如同烟花般绚烂却致命的各种属性法术！火球、冰锥、风刃、雷链……狂暴的能量狠狠砸在镇安城厚重的城墙和灵力护罩上，激起漫天光华和震耳欲聋的爆炸！城墙上零星亮起的警示光芒和仓促响起的警报声，瞬间被淹没在更大的喧嚣中。
许多正在值夜或刚刚被惊醒的灵族士兵，还未来得及完全进入战斗位置，就被这突如其来的、远超预料的猛烈远程火力覆盖打得晕头转向，死伤一片。他们万万没有想到，人族在经历长途行军、刚刚扎营的疲惫之夜，竟敢发动如此规模和强度的突袭！
“敌袭！是总攻！快上城墙！”
“稳住！灵力屏障撑住！”
“弓手反击！快！”
混乱中，灵族军官的嘶吼显得苍白无力。人族工兵在重步兵的大盾掩护下，如同潮水般涌向城墙根，一架架重型云梯和简易攻城塔的基座被迅速架设起来。整个过程快得惊人，显然经过无数次演练。
就在远程火力压制达到顶峰、灵族城头守军被压得几乎抬不起头的瞬间，进攻的锋刃，露出了獠牙。
数道银白色的身影，如同鬼魅般从冲锋的步兵浪潮中脱颖而出，以远超常人的速度，沿着最先架设好的几架最为坚固的云梯，向上疾攀！他们动作矫健，在箭雨和零星法术的间隙中穿梭，瞬息之间便已接近垛口！
白虎卫！人族最精锐的攻城尖刀！
而在这几道银白身影之中，一道更加魁梧、更加迅猛、散发着令人心悸凶煞之气的玄黑色身影，尤为显眼！
德莱厄斯甚至没有完全借助云梯，在距离垛口尚有数米时，他低吼一声，双腿猛然发力，整个人如同炮弹般腾空而起，手中巨斧划过一道死亡的弧线，带着恐怖的破风声，狠狠砸向垛口后方一名刚刚举弓欲射的灵族弓箭手！
“噗嗤！”
没有金铁交鸣，只有血肉骨骼被巨力瞬间摧毁的闷响！那名弓箭手连同他手中的长弓，被这一斧劈得四分五裂，鲜血与碎肉向后泼洒，溅了后面几名守军满头满脸！
德莱厄斯的身影重重落在垛口后的城墙上，脚下坚硬的青石砖都出现了蛛网般的裂纹！他目光如电，瞬间扫清身周数米内的敌人——三个持枪士兵正惊恐地挺枪刺来，两个法师在稍远处手忙脚乱地凝聚法术。
“死！”
德莱厄斯吐出一个冰冷的字眼，巨斧横扫！诺克萨斯断头台那宽大而狰狞的斧刃，在空中留下一道扇形黑芒！枪断！甲碎！人飞！
三名持枪士兵如同被攻城锤正面击中，惨叫着倒飞出去，撞塌了身后的雉堞，落入城内黑暗。那两名法师的法术尚未成型，就被这狂暴的煞气和飞溅的同伴残骸惊得心神大乱，法术反噬，口喷鲜血萎顿在地。
一个照面，垛口附近为之一空！
“跟我上！”德莱厄斯低吼，声如闷雷。在他身后，紧紧跟随的百名本部精锐先锋如同闻到血腥味的鲨鱼，怒吼着从这处被撕开的缺口蜂拥而上，迅速在城墙上站稳了脚跟，并向着两侧扩张！
德莱厄斯一马当先，巨斧在他手中仿佛没有重量，却又蕴含着开山裂石的恐怖威力。他不再追求复杂的技巧，只有最简单、最直接、也最暴力的劈砍、横扫、斜撩！每一斧下去，必有人影崩飞，必有兵器断裂，必有鲜血狂飙！
一名灵族小队长模样的壮汉，手持双锤，怒吼着从侧面撞来，试图阻止这个如同魔神般的人族将领。德莱厄斯看也不看，反手一斧撩出！
“铛——咔嚓！”
双锤与巨斧碰撞，发出震耳欲聋的巨响，紧接着是金属不堪重负的碎裂声！那灵族小队长的双锤竟被硬生生劈碎！斧势未尽，顺势而上，自下而上，将其从左腰到右肩，斜斜劈成了两半！内脏和鲜血如同瀑布般倾泻而下！
诺克萨斯断头台！名副其实！
这一斧的凶残与暴烈，彻底震慑了附近试图围拢过来的灵族士兵。他们看着那被均匀分成两半、兀自抽搐的队长尸体，再看看那个浑身浴血、如同从地狱血池中爬出的玄甲巨汉，眼中终于露出了难以抑制的恐惧。脚步迟疑，士气为之一挫。
“将军威武！”
“杀！杀光这些灵族杂碎！”
德莱厄斯麾下的百人先锋队士气大振，趁势猛攻，竟在宽约二十余丈的一段城墙上，杀得灵族守军节节后退，尸横遍地，血流几乎浸透了墙砖。后续试图从这个缺口登城的人族士兵压力大减，越来越多的身影涌上城墙，缺口有进一步扩大的趋势。
城墙上，人族战旗第一次插上了镇安城的垛口，在腥风血雨中猎猎作响！
然而，好景不长。
镇安城作为灵族经营多年的边境重镇，其守军反应和防御体系绝非黑石城那种偏师可比。最初的混乱和措手不及过后，灵族守军的抵抗开始变得有组织起来。
“结阵！枪兵在前，弓手在后！不要慌！他们人不多！”
“法师团！集中轰击那段城墙！把他们都轰下去！”
“通知‘岩犀卫’！西门告急！速援！”
各级军官的怒吼声压过了恐慌，残存的灵族士兵开始依托城墙上的防御工事和建筑，结成一个个小型战阵，顽强抵抗。更麻烦的是，城墙后方，响起了沉重而整齐的脚步声，以及一股股明显强横了许多的灵力波动——真正的守城精锐，灵族的“岩犀卫”重步兵，正在快速增援而来！
德莱厄斯一斧劈飞一名试图偷袭的灵族刺客，抬头望向城墙内侧。只见火光晃动中，黑压压的、身披厚重石甲、手持长戟大盾的灵族重步兵，正排着密集的阵型，沿着马道汹涌而上！那股沉凝如山岳般的气势，绝非刚才那些普通守军可比。
他心中一凛，知道杨镇远预料的情况出现了。试探的目的已经达到——守军反应速度、防御强度、精锐部队的配置和位置……这些情报，都在血火中清晰起来。
“信号！”德莱厄斯毫不恋战，对身边一名亲卫低喝。
那名亲卫立刻从怀中掏出一枚特制的蓝色符箓，灵力注入，猛地向天空掷出！
“咻——啪！”
一道湛蓝色的流光升空，在高处炸开成一朵醒目的蓝莲花！
撤退信号！
“交替掩护！撤！”德莱厄斯巨斧一挥，斩断几支射来的箭矢，声音传遍附近己方士兵。
早已得到命令的先锋队员们没有丝毫犹豫，立刻改变战术。最前方的士兵奋力击退当面之敌，迅速后撤，后排士兵顶上，抵挡追兵。整个过程虽在激烈交战中，却有条不紊，显露出极高的训练水准。
德莱厄斯亲自断后。他如同磐石般矗立在撤退路径的关键位置，巨斧舞动如风车，将试图衔尾追击的灵族士兵纷纷斩落。那凶威赫赫的模样，让灵族“岩犀卫”的先头部队都一时不敢过分逼近。
人族士兵如同退潮般从城墙缺口撤下，沿着云梯迅速退回地面。德莱厄斯是最后一个离开的，他站在垛口边缘，冷冷地看了一眼潮水般涌上城墙、却因失去目标而显得有些茫然的灵族援军，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，随即纵身跃下，厚重的身躯落地发出沉闷巨响，激起一片尘土。
城墙上，灵族守军夺回了失地，但看着满地的同袍尸体和那段被鲜血浸透、残破不堪的城墙，没有任何胜利的喜悦，只有劫后余生的心悸和浓重的屈辱。人族第一波试探性攻击，竟差点真的在城墙上撕开一道口子！
城下，人族大军也开始有序后撤，脱离了城墙守军远程火力的有效覆盖范围。喧嚣震天的战场，迅速重归一种诡异的平静，只有燃烧的箭矢和尚未熄灭的法术余烬，以及空气中浓得化不开的血腥味，证明着刚才那场短暂而惨烈的交锋。
德莱厄斯回到中军，向杨镇远复命。
“如何？”杨镇远问。
“城墙坚固，常规守军反应尚可，但意志不如黑石城那支偏师。”德莱厄斯言简意赅，“其精锐‘岩犀卫’增援速度很快，约十五分钟内可抵达任意受攻击城墙段。西、北两段城墙结合部防御相对薄弱，适合作为主攻突破点。守将尚未露面，指挥体系运转正常。”
杨镇远点了点头，眼中闪过一丝精光。试探的目的圆满达成，虽然付出了数百先锋伤亡的代价，但获取的情报至关重要。青龙卫尚未动用，真正的杀手锏还藏着。
他望向晨曦微露的天际，又看了看远处重新被灵族旗帜覆盖、却明显多了几分紧张与戒备的镇安城墙。
第一滴血已经尝到，獠牙也已亮出。
接下来，就该是真正的总攻，和那张暗处的王牌，发挥作用的时候了。
天色，将明未明。
更猛烈的风暴，正在酝酿。