两日悠闲的帝都假日，如同一剂温和的良药，不仅抚平了鸩帝陵留下的身心创伤，更让小队成员间的默契与情谊在轻松的氛围中悄然加深。休整充分，状态回满，众人的心思便再次回到了提升实力与历练的正轨上。
第三日清晨，帝都学院门口，众人再度集结。顾星带着希瓦娜准时出现，发现其他人已然到齐。骁破精神抖擞，林月汀眼神清亮，沈昭微气色温润，连谢祈宁脸上都带着跃跃欲试的兴奋。
“人都齐了，走吧！”骁破依旧是急先锋的性子。
众人说笑着向城外秘境传送区域走去。沈昭微边走边习惯性地拿出资料晶石，准备像往常一样介绍今天选定秘境的情况，看宁宁那副好奇又期待的样子，似乎这次的秘境类型颇合她心意。
然而，顾星的注意力却被街上的异常所吸引。他注意到，今天帝都内城各主要路口，几乎都增设了身着制式甲胄、全副武装的城防军士兵站岗。他们神色肃穆，目光锐利地扫视着过往行人，空气中弥漫着一股不同寻常的紧绷感。
“今天城里怎么回事？”顾星忍不住开口问道，指了指路边一队站得笔直的士兵，“每个路口都有人站岗，戒严了？出什么事了？”
骁破闻言，顺着顾星指的方向看了一眼，脸上露出“原来你在问这个”的表情，随口解释道：“哦，这个啊，不是戒严，是常规轮换。帝都核心防护大阵的能量源，每隔差不多三十天左右就需要停机更换和维护一次，每次大概持续半个小时。这半小时里，大阵的绝大多数对外防御和空间稳定功能会暂时关闭。”
顾星一听，眉头立刻皱了起来：“防护阵关闭半小时？那岂不是空窗期？万一异族趁这个机会，直接开辟空间通道打进城里怎么办？这太危险了吧！” 他瞬间想到了在边境和秘境中见识过的空间通道的威胁。
“哈哈，老顾，你想多了！”骁破哈哈一笑，拍了拍顾星的肩膀，“首先，这个‘每隔三十天左右’可不是固定的！可能是二十八天，也可能是三十三天，具体时间只有最高统帅部和少数负责维护的大师才知道，每次都不一样，就是为了防止被摸清规律。”
他继续解释道：“其次，维护只需要在选定日期的任意连续半小时内完成即可，具体是那天上午、下午还是半夜，也是不固定的。异族根本不可能精准预测到那‘半小时’究竟会在哪一天的哪个时刻出现。他们要是想赌运气，成功率微乎其微。”
骁破指着那些站岗的士兵：“你看这些兄弟，他们站在这里，与其说是为了防备万一，不如说是一种‘仪式感’和迷惑手段。让城内城外，包括可能存在的探子，都看到我们‘如临大敌’的样子，反而更能掩盖真正维护时间的随机性和不确定性。这招叫虚虚实实，都用了上百年了，稳得很！”
听了骁破的解释，顾星这才恍然，原来这其中还有这么多门道。既然人族高层早有安排，并且成功运行了这么久，想来确实有其道理，安全性应该有保障。他点了点头：“原来如此，是我多虑了。”
众人继续前行，说笑着穿过又一条繁华的街道，气氛轻松。宁宁还在追问沈昭微关于新秘境里有没有可爱但无害的异兽，她想去观察云云。
然而，就在他们刚转过街角，踏入一条相对宽敞、连接着主干道的岔路时——
异变骤生！
毫无征兆地，众人前方约十米处的空气中，勐地扭曲、撕裂！一道长约三米、边缘闪烁着不稳定黑紫色电光的狭长裂痕，如同被无形巨爪撕开的伤口，凭空浮现！裂痕内部深邃漆黑，仿佛通向未知的虚空，散发出令人心悸的空间波动和一股极其隐晦、却充满恶意的异族气息！
“空间通道？！”骁破的惊呼声脱口而出，脸上的轻松瞬间被骇然取代！这怎么可能？在帝都核心区域，在防护大阵刚刚关闭的此刻？！
他的惊呼声尚未落下，那裂痕之中，一道乌光以肉眼难辨的速度激射而出！那是一杆通体黝黑、枪尖闪烁着幽蓝寒芒的狰狞长枪，携带着洞穿金石的恐怖力量与凌厉杀意，目标直指站在队伍最前方、刚刚发出惊呼的骁破！这一击迅捷、狠辣、毫无花哨，就是要趁众人惊愕的瞬间，实施斩首！
电光火石之间，甚至连骁破自己都来不及做出完美的防御姿态！
就在那夺命枪尖即将触及骁破胸膛的千分之一秒——
一道赤红的身影，如同瞬移般出现在骁破身前！
是希瓦娜！
她面色冷峻如万古寒冰，面对激射而来的致命长枪，不闪不避，甚至没有动用任何武器或龙息。只是看似随意地抬起右手，五指张开，向前一探！
“铛——！！！”
一声令人牙酸的金铁爆鸣炸响！那杆足以洞穿重甲的长枪，枪尖竟被她白皙如玉、覆盖着细密龙鳞的手掌，牢牢地攥在了掌心！狂暴的冲击力戛然而止，枪身剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣，却无法再前进分毫！
希瓦娜眼中冷芒一闪，握住枪尖的手臂肌肉微一发力，那杆品质不凡的长枪竟被她硬生生调转方向！随即，她手腕一抖，更磅礴的力量灌注其中，将其如同投掷标枪般，以比来时更猛烈数倍的速度，原路掷回那道黑色裂痕！
“嗤——！”
长枪没入黑暗，裂痕内部顿时传来一声闷响，以及一声带着痛楚与惊怒的“咦？”声，那声音沙哑难听，显然并非人族。
这一切发生在兔起鹘落之间，从裂痕出现到希瓦娜反击，不过两三息功夫。直到这时，顾星等人才完全反应过来，武器瞬间入手，灵力激荡，惊怒交加地看向那道诡异的裂痕。
“敌袭！准备战斗！”沈昭微厉声喝道，声音已然变调。
然而，更大的混乱才刚刚开始。
仿佛希瓦娜挡下那一枪是一个信号，紧接着，帝都各处，尖锐的警报声凄厉地拉响，划破了清晨的宁静！
“轰！轰隆——！”
“砰！哗啦——！”
爆炸声、建筑物倒塌声、火焰燃烧的噼啪声、惊恐的尖叫哭喊声……从城市的东南西北各个方向几乎同时传来！浓烟开始升腾，火光映红了部分天空。显然，这种突然出现的、小规模却精准的“空间裂痕”袭击，绝非他们眼前这一处！
“不止一处！这是有预谋的袭击！”林月汀握紧长剑，脸色冰寒。
那道被希瓦娜掷回长枪的裂痕，在内部传来一阵混乱的声响和几句急促的异族语后，迅速愈合、消失，仿佛从未出现。但空气中残留的空间波动和杀意，以及远处城市各处传来的混乱声响，无不昭示着一个可怕的事实——
帝都，人族的心脏，在防护大阵理论上的“安全期”内，遭遇了未知的、多点同时发动的空间渗透袭击！
而顾星小队，恰好撞上了其中一处，并成为了对方首个袭击的目标！
原本计划好的秘境历练，瞬间被这突如其来的惊天变故彻底打乱。他们站在混乱初起的街头，听着四面八方传来的灾难声响，一时间竟有些茫然。
但下一秒，所有人的眼神都变得坚定起来。
“还去个屁的秘境！”骁破怒发冲冠，“异族杂碎都打到家门口了！干他们！”
沈昭微迅速冷静下来，目光扫视周围开始混乱奔逃的人群和升腾的烟柱：“当务之急是弄清楚情况，协助城防军稳定局势，保护平民！我们人数虽少，但战力不弱，不能坐视！”
顾星深吸一口气，压下心中的震惊与怒火，看向希瓦娜。希瓦娜对他微微点头，表示随时可以全力出手。
“那就……”顾星握紧长剑，目光投向离他们最近的一处爆炸浓烟升起的方向，声音斩钉截铁：
“战！”