离开3108套房，林晚几乎是逃也似的回到了晚宴现场。喧嚣的人声和流光溢彩的环境，却无法驱散她心头的寒意。陆北辰的出现，像一颗投入平静湖面的石子，打破了她在巴黎经营三年的宁静假象。那个男人，哪怕只是短暂的接触，他周身散发出的那种不容置疑的掌控力和话语里暗藏的机锋，都让她感到一种深切的无力感和……恐惧。
是的，恐惧。尽管她不愿承认。那种被无形的大手扼住喉咙，无法真正挣脱的感觉，又回来了。
她婉拒了皮埃尔后续的邀约，以身体不适为由，提前离开了晚宴。坐在回公寓的出租车上，看着窗外飞速倒退的巴黎夜景，林晚的心乱成一团。
“东方韵”项目，首席艺术顾问，天价合同……这些对于任何一个时尚从业者来说，都是无法抗拒的诱惑。陆北辰太懂得如何利用人的欲望。但他偏偏找上了她，这个最想与他划清界限的人。
他到底想做什么？是真的看中她的能力？还是以此为借口，想要重新介入她的生活？亦或是……北城那边，真的发生了什么她不知道的、且与她有关的事情？
林晚揉了揉发胀的太阳穴，强迫自己停止胡思乱想。无论如何，她不能回去。北城有太多她不愿面对的过去，有陆北辰，有可能还未彻底消失的陆惊野的阴影……那里对她而言，是危险的漩涡。
她需要稳住心神，专注于自己在巴黎的事业。只要她足够强大，拥有不可替代的价值，或许就能拥有拒绝的底气。
然而，命运似乎并不打算给她喘息的机会。
接下来的几天，林晚刻意让自己沉浸在忙碌的工作中，试图用成堆的设计稿、会议和拍摄安排填满所有时间，不给焦虑任何可乘之机。但一些细微的、不对劲的征兆，开始像蛛丝马迹般悄然浮现。
先是合作了近两年的一个法国本土小众品牌，原本已经谈妥的季度造型合约，对方突然以“品牌战略调整”为由，单方面提出了解约，态度客气却坚决，连违约金都支付得异常爽快。
紧接着，她为一位意大利版主编策划的封面大片，在拍摄前一天，对方助理突然来电，语气为难地表示主编临时有“更重要的事务”，拍摄无限期推迟。
然后是她一直看好的、准备大力扶持的一位华裔新人设计师，在即将与她工作室签约的当天，接到了另一个实力雄厚的巴黎老牌时装屋抛出的橄榄枝，最终选择了后者。
这些事件单独来看，或许都可以解释为商业竞争中的正常波动。但接二连三地发生在她明确拒绝陆北辰之后，就透着一股不寻常的蹊跷。
林晚心中的不安感越来越强烈。她试图联系皮埃尔，想侧面打听一下是否听到了什么风声，但皮埃尔的电话却一直处于无人接听状态。
这天下午，林晚正在工作室里审核下一季的采购预算，助理艾米丽拿着一份文件，脸色有些难看地走了进来。
“l，出问题了。”艾米丽是跟了林晚两年的法籍华裔女孩，做事一向沉稳，“我们之前申请的下半年巴黎时装周官方秀场周边展位，刚刚被通知审核未通过。”
林晚的心猛地一沉。巴黎时装周的官方展位，对于她这种独立造型师工作室来说，是至关重要的曝光和资源对接平台。她提前大半年就开始准备申请材料，自认资质和方案都极具竞争力，往年也从未失手过。
“理由是什么？”林晚放下手中的笔，尽量平静地问。
“官方回复很含糊，只说‘综合评估未达到本次标准’。”艾米丽犹豫了一下，压低声音，“但我私下问了在组委会工作的朋友，她暗示……可能是收到了对我们工作室不利的‘匿名投诉’，内容涉及……专业操守和财务问题。”
专业操守？财务问题？这完全是莫须有的指控！
林晚的脸色瞬间变得苍白。一股寒意从脚底直窜头顶。这已经不是正常的商业竞争了，这是有针对性的、恶意的打压！目的就是要切断她在巴黎的事业命脉！
是谁？答案几乎呼之欲出。
除了他，还有谁有如此大的能力，能如此精准而迅速地调动资源，在巴黎的时尚圈内对她进行围剿？他根本不需要亲自出面，只需要一个暗示，自然有人替他办事。
他用天价合同作为诱饵，她不肯就范，他便毫不犹豫地亮出了锋利的獠牙，要毁掉她辛苦建立起来的一切，逼她走投无路，逼她回头去求他！
巨大的愤怒和屈辱感淹没了林晚。她紧紧攥着拳头，指甲深深陷进掌心，才勉强克制住身体的颤抖。三年了，她以为自己已经足够强大，可以掌控自己的人生。可在他绝对的力量面前，她的努力和坚持，依然脆弱得不堪一击。
“l，你没事吧？”艾米丽担忧地看着她。
林晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。她需要思考对策。
“艾米丽，帮我查两件事。”林晚的声音出奇地冷静，“第一，仔细查清楚，最近和我们中断合作的所有品牌和媒体，背后是否有什么关联。第二，想办法弄清楚，皮埃尔先生最近怎么了，为什么联系不上。”
“好的，我马上去办。”艾米丽立刻点头，转身出去了。
办公室里只剩下林晚一个人。夕阳的余晖透过百叶窗，在木地板上投下斑驳的光影。她走到窗边，看着楼下街道上熙熙攘攘的人群，一种前所未有的孤立无援感笼罩了她。
陆北辰这是在告诉她：无论她逃到哪里，无论她多么努力，只要他愿意，随时可以收回给她的一切，让她重新跌入尘埃。
她该怎么办？是继续硬扛下去，赌上自己苦心经营的事业，与这股看不见的巨大力量对抗？还是……妥协？
妥协？回到北城，回到他的掌控之下？
这个念头让她感到一阵生理性的不适。那意味着她将再次失去自主权，成为他棋盘上的一颗棋子。三年来的挣扎和努力，将全部付诸东流。
可是，如果她不妥协，她在巴黎的事业很可能真的会被彻底摧毁。到那时，她又能去哪里？
就在林晚心乱如麻之际，她的私人手机响了起来。是一个陌生的北城区号的固定电话。
林晚的心跳漏了一拍，一种不祥的预感涌上心头。她迟疑着，按下了接听键。
“喂？是晚晚吗？”电话那头，传来一个熟悉而焦急的中年女声，是她的母亲！
“妈？”林晚的心一下子提了起来，“怎么了？出什么事了？你怎么用这个号码打来？”
“晚晚，你爸……你爸他住院了！”母亲的声音带着哭腔，“突然晕倒，医生说是什么急性心肌梗塞，刚做完手术，还在监护室观察……晚晚，妈心里怕啊……你爸他……”
后面的话，林晚已经听不清了。她只觉得耳边“嗡”的一声，整个世界仿佛都旋转起来。父亲心脏病发，住院了……
是巧合吗？
在她的事业遭遇连环打击的当口，远在北城的父亲突然病重？
一股冰冷的寒意，瞬间席卷了林晚的全身。她扶着窗框，才勉强站稳。
电话那头，母亲还在无助地哭泣着。
林晚闭上眼睛，两行泪水无声地滑落。她紧紧咬着嘴唇，直到尝到了血腥味。
陆北辰……你真是……好手段。
这不是选择题了。
这是一道，她无法拒绝的……最后通牒。