七月初七，青岚山
青岚山主峰天剑峰，今日披上了盛装。
从山门到峰顶，九千九百九十九级青石台阶两侧，每隔十步便插一杆青底云纹剑旗。
山风过处，万旗齐展，猎猎作响，如千军列阵。
天剑峰顶，开阔的演武场已被布置成典礼场地。
正北高台以千年紫檀搭建，高九尺九寸，取九九至极之数。
台顶铺着猩红地毯，正中摆一张龙纹紫檀椅，是为观礼主位。
两侧各设十八张座椅，呈扇形排开，那是给各大门派掌门、世家家主的位置。
此刻，虽距典礼正式开始尚有一个时辰，但演武场上已人声鼎沸。
放眼望去，尽是江湖人物。
有身穿道袍、背负长剑的道门修士，有袈裟披身、手持禅杖的佛门高僧，有锦衣华服、腰悬玉佩的世家子弟，也有粗布麻衣、眼神锐利的草莽豪杰。
粗略估算，竟有上千人之多！
这还只是有资格登上天剑峰的。
山下各客栈、茶肆中，更不知聚集了多少想一睹盛况的江湖客。
青岚剑宗新宗主即位大典，已成神州武林三十年来最大盛会。
演武场东南角，七八个身着锦缎长衫的中年人正围成一圈，低声交谈。
为首一人年约五十，面白无须，手持一柄白玉折扇，正是江南第一世家“苏家”的家主苏慕白。
“听说离阳也来人了？”苏慕白摇著折扇，目光有意无意扫过西侧一群身着离阳服饰的使者。
“不止离阳。”
身旁一个瘦削老者接话，他是蜀中唐门长老唐青松，声音低沉，
“西凉汗国、北莽王朝，甚至南疆苗寨都有门派前来。这青岚剑宗的面子，可是够大的。”
“何止是面子。”
另一个胖乎乎的中年人，冀州巨富钱万贯，压低声音道，“依我看，这哪是什么宗主即位大典，分明是各方势力来探虚实的。青岚剑宗立派三百年，弟子遍布九州，谁若能拉拢剑宗，就等于在武林中多了一枚重棋。
众人纷纷点头。
江湖与朝堂，向来密不可分。
尤其在大秦这等武道为尊的国度，一个顶尖宗门的支持，往往能左右一州一郡的局势。
“你们说，今日谁能坐上那宗主之位？”有人问。
唐青松捋了捋胡须：“大长老莫问天，二长老柳随风，两人势均力敌。不过听说柳长老这几年暗中拉拢了不少执事和真传弟子，胜算或许更大。”
“那可未必。”苏慕白摇头，“莫长老是萧宗主亲传大弟子，在宗门内威望极高。而且我听说，有人支持他。”
“谁？”
苏慕白没有回答，只是目光朝北侧高台方向瞥了一眼。
那里，一群身着北境服饰的人正在交谈。
为首之人身材高大，面容刚毅，正是镇北王世子徐龙象。
徐龙象今日穿了一身玄黑蟒袍，腰束玉带，脚踏云纹靴，虽未著甲，但那股久经沙场磨砺出的肃杀之气，依旧让周围不少江湖客下意识地保持距离。
他身边站着五人。
正是五大幕僚：司空玄、范离、铁屠、柳红烟、墨蜃。
“世子，方才与三长老厉无痕的谈话，很顺利。”
范离摇著羽扇，低声道，“他答应，若我们能助他登上宗主之位，剑宗今后将全力支持北境。”
徐龙象微微颔首，目光扫过演武场上熙熙攘攘的人群，最后转身，望向正北高台上那张空着的龙纹紫檀椅。
那是给大秦皇帝预留的位置。
秦牧前日遇袭今日还会来吗？
想到这个名字，徐龙象心头涌起一股复杂难言的情绪。
有恨意，有野心，还有一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
落鹰涧伏击失败，影子楼全军覆没
这些消息如一块块巨石，压在他心头。
那个看似昏聩的皇帝，隐藏得实在太深了。
“世子。”
柳红烟袅袅上前，红裙在晨风中微微拂动，声音柔媚却带着凝重，
“方才我以媚术试探了几位剑宗执事，得到一个消息，大秦皇帝，已经抵达临山郡，今日极有可能亲临。
徐龙象瞳孔骤然收缩。
亲临？
秦牧竟然真的要来青岚山？
他图什么？只是为了观礼？还是另有目的？
脑海中不由自主地浮现出姜清雪的脸。
那个被他亲手送进宫的女子，那个他承诺要娶为皇后的女子，如今成了秦牧的妃子。
若秦牧今日真的来了，会不会带她一起来？
这个念头如毒蛇般噬咬着他的心。
“世子？”范离察觉到徐龙象气息的波动，低声询问。
徐龙象深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不能乱。
越是关键时刻，越不能乱。
“按原计划行事。”
他沉声道，“无论秦牧来不来，今日我们都要助厉无痕登上宗主之位。只要掌控剑宗，我们在武林中就有了根基，大事可期。”
“是！”五人齐声应道。
徐龙象重新将目光投向人群，脸上重新挂起温和的笑容。
他迈步朝西侧走去。
那里，几位世家家主正聚在一起交谈。
作为镇北王世子，他需要趁著典礼开始前的这段时间，尽可能多地结交各方势力，为未来的大业铺路。
辰时三刻，朝阳已完全升起。
金灿灿的阳光洒满天剑峰，将万杆剑旗染成金色。
山间云雾渐渐散去，露出青岚山连绵起伏的群峰轮廓，恍若一幅泼墨山水画。
演武场上的人越来越多。
少林寺方丈了空大师携十八罗汉至，龙虎山张天师带三十六道士来，峨眉派静玄师太领二十四女弟子入座
神州武林有头有脸的门派，几乎到齐了。
高台两侧的座位渐渐坐满。
徐龙象也已回到北境阵营的位置，与几位刚结交的世家家主低声交谈，言笑晏晏，风度翩翩。
他今日表现堪称完美。
既展现了镇北王世子的尊贵气度，又不失江湖豪侠的爽朗亲和。
不少原本对北境持观望态度的门派，在与他交谈后，都露出了友善的笑容。
一切都很顺利。
徐龙象端起侍女奉上的香茶，轻啜一口，嘴角勾起一抹自信的弧度。
只要今日厉无痕能登上宗主之位，他在武林中的布局就完成了一半。
再加上范离在皇城的运作，北境军中的渗透，各地官员的拉拢
大事可成。
正想着，远处忽然传来一声高亢的号角——
“呜——”
号角声苍凉悠远，穿透云霄，瞬间压过了演武场上的嘈杂人声。
所有人都停下了交谈，转头望向山门方向。
紧接着，是整齐划一的脚步声。
“踏、踏、踏”
沉稳，有力，每一步都仿佛踏在人心上。
一支黑甲军队出现在山门处，沿着青石台阶缓步而上。
玄色铠甲在阳光下泛著冷硬光泽，腰间佩刀，手持长戟，头盔下的面容肃穆如铁。
虽然只有三百人，但那股百战精锐的肃杀之气，却让在场许多江湖客都感到呼吸一滞。
“是大秦禁军！”有人低呼。
“禁军开道难道”
话音未落，又是一声高亢的通传，从山门处层层递上，响彻天剑峰——
“陛——下——驾——到——”
四个字，如惊雷炸响！
整个演武场瞬间安静下来。
上千双眼睛齐刷刷望向山门方向，就连高台上那些掌门家主，也都纷纷起身，神色肃然。
徐龙象手中的茶盏微微一颤，几滴茶水溅出，落在他的手背上，滚烫。
但他浑然不觉。
他的目光死死盯着山门，盯着那支缓缓上行的禁军队伍，盯着队伍中央那顶明黄色鎏金銮轿。
秦牧真的来了。
心脏不受控制地加速跳动，一种说不清道不明的情绪在胸腔中翻涌。
是紧张？是兴奋？还是恐惧？
徐龙象不知道。
他只知道，自己握紧的拳头，指甲已经深深陷入掌心。
禁军分列两侧，在青石台阶上形成一条通道。
鎏金銮轿在八名力士的肩扛下，平稳上行。
轿身以紫檀木为架，外覆明黄锦缎，绣九龙腾云图案，轿顶镶嵌一颗拳头大的东海明珠，在阳光下熠熠生辉。
轿帘低垂，看不清里面的人。
但所有人都知道，那位登基半年便引发天地异象、紫气东来三千里的大秦皇帝，就在轿中。
队伍行至演武场边缘，停下。
一名身着银甲的女官上前，单膝跪地，声音清越：“启禀陛下，天剑峰已至。”
短暂的寂静。
然后，轿帘被一只修长的手掀开。
那只手很白，指节分明，指甲修剪得整齐干净，就像读书人的手。
可就是这样一只手，轻轻一掀，仿佛掀开了整个时代的帷幕。
玄色龙纹袍的下摆先露出来，接着是腰间的玉带，然后是挺拔的身形，最后是一张俊朗含笑的脸。
秦牧走出銮轿，站在天剑峰顶。
晨光洒在他身上，玄色龙袍上的金线绣龙仿佛活了过来，在光线下流转着暗沉而尊贵的光泽。
他未戴冠冕，只以一根白玉簪束发，几缕碎发散落额前，平添几分随意。
可就是这份随意，却透著一种难以言喻的威仪。
那是久居上位者才有的气场，无需刻意彰显，便足以让众生俯首。
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
禁军齐声高呼，声震云霄。
紧接着，演武场上的江湖人士，无论心中作何想法，此刻都不得不跪拜下去。
高台上的掌门家主们，也纷纷躬身行礼。
徐龙象随着人群跪倒，垂首，目光却死死盯着地面，盯着那双缓缓走近的玄色龙纹靴。
一步，两步
靴子在离他三丈处停下。