七月初四，清晨。
昨夜的暴雨在黎明前悄然停歇，只留下满城湿漉漉的清新。
阳光穿透薄雾洒在皇城，琉璃瓦上的水珠折射出七彩光芒，宫殿飞檐上的脊兽仿佛刚刚沐浴过，神采奕奕。
空气里弥漫着泥土和青草的芬芳，混著初夏清晨特有的凉意，沁人心脾。
皇城正门。
承天门外，旌旗猎猎，甲胄森森。
三千禁军精锐已列队完毕。
清一色的玄黑明光铠，胸前护心镜在晨光下泛著冷硬的光泽。
头盔上的红缨随风轻扬，腰间横刀，背上强弓，马鞍旁挂著箭壶，每一名士兵都挺直如枪，眼神锐利如鹰。
这是大秦最精锐的部队之一，常年拱卫皇城，个个身经百战，以一当十。
队伍前方，十八名金甲侍卫簇拥著一辆巨大的鎏金马车。
马车以紫檀木为骨架，外包赤金，车顶四角各立一只鎏金铜凤，凤首高昂，口衔珠串，车帘是明黄色绣五爪金龙的锦缎，在晨光下熠熠生辉。
拉车的八匹骏马通体雪白，没有一丝杂毛，高大神骏，正是西域进贡的“照夜玉狮子”。
马车后方，还有十数辆稍小的车驾，装载着行李、礼物，以及随行的宫女。
文武百官在丞相李斯带领下，于承天门外列队相送。
李斯今日穿了一身紫色仙鹤补服，手持玉笏，花白的胡须在晨风中微微颤动。
他身后，六部尚书、侍郎，以及各部官员，按品阶排列，鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在那辆鎏金马车上。纨??鰰颤 嶵歆璋结耕薪哙
他们在等一个人。
大秦皇帝，秦牧。
辰时正，宫门洞开。
两队金甲侍卫鱼贯而出，分列两侧。
紧接着，一道玄色身影出现在宫门口。
秦牧今日未穿十二章纹衮服，而是一身玄黑绣金龙的骑射常服。
衣料是江南进贡的云锦，用金线绣著暗纹五爪金龙，腰间束著玉带，脚踏玄色软靴。
长发用金冠束起，露出饱满的额头和深邃的眼眸。
许是昨夜“操劳”过度，他眼下有淡淡的青影，但精神却极好，嘴角噙著一抹惯有的慵懒笑意。
他身边跟着三人。
左侧是淑妃苏晚晴。
她今日特意打扮过，穿了一身绯红绣金牡丹的宫装，外罩同色薄纱披帛。
发髻高耸，插著金凤步摇，两侧各簪一朵新鲜的芍药。
妆容精致，眉眼含春，显然对此次出行充满期待。
右侧是婉妃陆婉宁。
她穿的是鹅黄色绣白玉兰的衣裙，样式比苏晚晴保守许多，但料子极好，在晨光下泛著温润的光泽。
长发半绾，只插一支碧玉簪，妆容清淡，可那双杏眼里闪烁的兴奋光芒，却怎么也掩不住。
而在秦牧身后半步，还跟着一个清冷的身影。
雪才人姜清雪。
她今日穿了一身月白色流云裙，裙摆曳地，腰系淡青丝绦。
长发只用一根白玉簪简单绾起，未施粉黛，素雅至极。
可那张清丽绝伦的脸，在晨光下却比任何浓妆艳抹都更动人心魄。
只是她的眼神很冷，像终年不化的冰雪，与苏晚晴和陆婉宁的欢喜形成鲜明对比。
百官看到这阵容，神色各异。
带妃嫔出宫，这本不合礼制。
可陛下行事向来随心所欲，他们早已习惯。
只是带三个？
而且其中还有一个是徐龙象进献的雪才人？
李斯眉头微蹙，但很快恢复平静，率先躬身行礼：“臣等恭送陛下！愿陛下此行顺遂，早日凯旋！”
“愿陛下顺遂，早日凯旋——”百官齐声高呼。
秦牧摆摆手，算是回应。
他走到鎏金马车前，却没有立刻上车，而是停下脚步，目光扫过送行的百官。
最终，落在一个身穿银甲、腰悬佩剑的中年将领身上。
御林军统领，蒙放。
蒙放年约四十，国字脸，浓眉虎目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，下颌蓄著短髯。
他身材魁梧，一身银甲穿在身上非但不显臃肿，反而更衬得他英武挺拔。
此刻他站在百官队列中，垂首而立，姿态恭敬，但脊背挺得笔直，如标枪一般。
秦牧的目光在他身上停留了片刻。
然后，他开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：
“蒙将军。”
蒙放浑身一震，连忙出列，单膝跪地：“末将在！”
秦牧走到他面前，俯视著这个跪在地上的御林军统领。
晨光从侧面照来，在秦牧脸上投下半明半暗的阴影，那双深邃眼眸中的神色让人捉摸不透。
“朕离宫期间，”秦牧缓缓开口，每一个字都像重锤敲在蒙放心头，“皇城安危，就托付给将军了。”
蒙放额头渗出细汗，声音却铿锵有力：“末将誓死护卫皇城！人在城在！”
“好一个‘人在城在’。”秦牧笑了笑，忽然俯身，凑近蒙放耳边，用只有两人能听到的声音低语：
“蒙将军，朕听说你儿子蒙毅，三个月前在醉仙楼惹了点麻烦？”
话音落下的瞬间，蒙放瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白！
他猛地抬头，正对上秦牧那双似笑非笑的眼睛。
那眼神很平静，甚至带着几分慵懒，可蒙放却从中看到了深不见底的寒意。
他知道！
陛下竟然知道！
那件事他明明已经压下去了！所有知情人要么拿钱封口，要么被他用权压下去了！怎么会
冷汗瞬间湿透了内衫。
蒙放嘴唇颤抖，想说些什么，却一个字也吐不出来。
秦牧直起身，拍了拍蒙放的肩膀，声音恢复正常：
“蒙将军不必紧张，年轻人嘛，难免血气方刚，冲动行事。朕也是从年轻时候过来的，理解。”
他顿了顿，语气转沉：“不过，理解归理解，规矩还是要守的。大秦律法森严，王子犯法与庶民同罪。蒙将军说是不是？”
最后这句话，轻飘飘的，却重如千钧。
蒙放浑身僵硬，只能机械地点头：“是陛下教训的是”
“知道就好。”
秦牧收回手，转身朝马车走去，仿佛刚才那段对话从未发生过，“好好当值，朕回来，希望看到皇城一切如常。”
“末将遵旨！”蒙放几乎是咬著牙说出这三个字。
秦牧不再看他，在宫女搀扶下登上鎏金马车。
苏晚晴和陆婉宁也各自上了后面的车驾。
姜清雪最后一个上车。
她转身时，目光无意中扫过依旧跪在地上的蒙放。
那个往日威风凛凛的御林军统领，此刻脸色惨白，浑身颤抖，额头冷汗涔涔，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
姜清雪心中一动。
陛下刚才对他说了什么？
能让一个一品武将吓成这样？
她来不及细想，已登上马车。
车帘放下，隔绝了外界视线。
“起驾——”
礼官悠长的通传声响起。
三千禁军开道，鎏金马车缓缓启动，车轮碾过湿漉漉的青石板，发出辚辚声响。
百官躬身相送，直到车队消失在长街尽头。
李斯直起身，望着车队远去的方向，眉头紧锁。
他走到依旧跪在地上的蒙放身边：“蒙将军，陛下刚才”
蒙放猛地回过神，慌忙起身，勉强挤出一个笑容：“没、没什么。陛下只是嘱托末将好好护卫皇城。”
他声音干涩，眼神闪烁，显然是在掩饰。
李斯深深看了他一眼，不再多问，只是拍了拍他的肩膀：“蒙将军辛苦了。”
说完，转身离去。
百官也陆续散去。
承天门外，只剩下蒙放一人。
他站在原地，望着车队消失的方向，许久未动。