赵清雪没有回头。
她知道是谁。
离阳三柱石之首，宰相张巨鹿。
张巨鹿年约五旬，面容清癯，三缕长须垂至胸前，一身深紫色仙鹤补服，头戴乌纱幞头。
他相貌儒雅，眼神却锐利如鹰，看似文弱书生，实则一身修为已至天象中期。
更可怕的是他的谋略。
五年前赵清雪登基时，朝中反对声如潮，正是张巨鹿以一篇《女帝论》，引经据典，力排众议，为她正名。
后又设连环计，助她一步步收回兵权。
可以说，赵清雪能有今日，张巨鹿居功至伟。
“相父也来了。”
赵清雪终于开口，声音清冷如玉石相击，带着一种天然的威仪。
她转过身，目光落在张巨鹿身上，又看向他身后两人。
左边一人，身高八尺，虎背熊腰，一身玄铁战甲，腰悬一柄门板宽的巨剑。
他约莫四十出头，面如刀削，剑眉虎目，下颌蓄著短髯，整个人如同一柄出鞘的利刃，杀气凛然。
离阳大将军，顾剑棠。
天象境巅峰，离阳武道第一人，曾率三千铁骑踏平南蛮十八寨，杀得南洲诸国十年不敢北望。
右边一人，却是位鹤发童颜的老者。
他身穿一袭洗得发白的青色道袍，须发皆白，面容红润如婴儿，手持一柄白玉拂尘，仙风道骨，飘然若仙。
但那双眼睛开阖间精光闪烁，仿佛能洞穿人心。
剑神，李淳风。
三十年前便已名震九州，据说已半只脚踏入陆地神仙境，是离阳乃至整个神州最接近那个境界的存在。ez小税罔 已发布醉薪漳结
这三人，便是离阳三柱石。
文有张巨鹿，武有顾剑棠，道有李淳风。
有他们在，离阳才能稳坐东洲霸主之位。
“三位爱卿深夜至此，想必是有要事。”
赵清雪走回台中央的紫檀木棋盘前坐下，伸手示意三人落座。
棋盘是千年紫檀所制，棋子是暖玉与寒玉打磨，触手温润。
此刻棋盘上已摆了一局残棋，黑白交错，杀机四伏。
张巨鹿在赵清雪对面坐下，顾剑棠与李淳风分坐左右。
宫女悄无声息地奉上香茶，而后躬身退下，不敢有丝毫停留。
观星台上，只剩四人。
“陛下，大秦有动静了。”
张巨鹿从袖中取出一卷密报，双手奉上。
赵清雪没有接，只淡淡道：“念。”
“是。”张巨鹿展开密报，
“今日辰时，大秦皇帝秦牧时隔半月首次上朝。朝议三事：其一，西凉犯边，秦牧命北境徐龙象分兵五万驰援，其二，江南水患，秦牧从内帑拨三百万两修堤，其三”
他顿了顿，抬头看向赵清雪：“关于我离阳。”
赵清雪执起一枚黑子，在指尖把玩：“说下去。”
“秦牧得知陛下肃清五位亲王后，命丞相李斯拟国书一份，遣使送来离阳。国书内容，是恭贺陛下肃清朝局，表达大秦愿与离阳永结友好之意。”
张巨鹿眼中闪过一丝冷笑：“礼单倒是丰厚：黄金十万两，东海明珠百颗，江南丝绸千匹，还有十名大秦乐师。”
顾剑棠闻言，浓眉一挑：“求和？这秦牧倒识时务。
李淳风却轻抚拂尘，微微摇头：“未必是求和。”
赵清雪终于抬眼，深紫色的凤眸中闪过一丝玩味：“道长有何高见？”
“老道观星象，大秦紫气虽隐，但龙脉未衰。”
李淳风声音空灵，仿佛来自九天之外，“秦牧此人，登基时引动天地异象，紫气东来三千里，九龙盘旋。此等征兆，非庸主所能为。”
顾剑棠不以为然：“可这半年来，他沉迷酒色，不理朝政，这是事实。登基异象，或许是巧合，或许是他故意弄出的玄虚。”
“故意弄出异象，却自污名声，这是为何？”李淳风反问。
顾剑棠语塞。
张巨鹿沉吟道：“除非他在隐藏什么。”
赵清雪将黑子轻轻按在棋盘天元之位。
“啪。”
一声轻响，在寂静的夜空中格外清晰。
“三位爱卿，你们觉得，一个能在登基时引动天地异象的人，会是个只知享乐的昏君吗？”
她的声音很轻，却让三人都心中一凛。
“陛下是说”张巨鹿眼中精光一闪。
“他在演戏。”赵清雪淡淡道，“演给天下人看，演给朝中那些有异心的人看，也演给”
她抬眼，望向西方：“演给朕看。”
夜风吹过，扬起她几缕发丝。
月光下，那张绝世容颜上浮现出一抹似笑非笑的神情。
“若真如此，此子心机之深，着实可怕。”顾剑棠面色凝重，“那他为何要演？”
“为了引蛇出洞。”
赵清雪执起白子，落在黑子旁，
“你们想，若大秦有个英明神武的皇帝，北境那位战功赫赫的徐龙象，还敢有异心吗？朝中那些蠢蠢欲动的臣子，还敢有动作吗？”
张巨鹿恍然大悟：“所以他要装昏庸，让那些人跳出来，然后”
“一网打尽。”赵清雪接话，语气平淡，却透著森森寒意。
她放下棋子，看向三人：“这局棋，秦牧下了半年。而我们，也该落子了。”
张巨鹿从袖中又取出一卷绢帛，在棋盘旁展开。
那是一幅精细的九州地图，比大秦金銮殿中那幅更为详细。
山峦、河流、城池、关隘，一一标注，连驻军人数、将领姓名都有记载。
离阳百年积累的谍报网路，在此图上一览无余。
“陛下请看。”
张巨鹿手指点在大秦皇城，
“根据密探传回的消息，秦牧这半年来虽不理朝政，但大秦朝局运转如常。政令清明，赋税连减，贪官几乎绝迹。这绝非李斯一人之力所能为。”
他顿了顿：“臣怀疑，秦牧暗中另有班底。”
“查出来了吗？”赵清雪问。
“只查到一些蛛丝马迹。”张巨鹿摇头，
“大秦朝中有几位官员，看似平平无奇，但所提政见每每切中要害，行事老辣，不似他们这个年纪该有的城府。还有军中，近年来冒出几位年轻将领，用兵如神，却查不到师承来历。”
李淳风忽然开口：
“老道月前曾以元神出窍，远观大秦气运。见皇城上空，隐有数道将星闪耀，其中三道最为明亮，一在东，一在西，一在北。这三颗将星，皆非当世名将命格。”
“不是当世名将？”顾剑棠皱眉，“道长何意？”
“意思是，”李淳风眼中闪过一丝疑惑，“他们的命格，老道在星象典籍中见过，但都是数百年前的人物。按理说，早该作古了。”
观星台上陷入短暂的沉默。
夜风拂过，带来远处荷塘的清香。
赵清雪忽然笑了。
笑声清越，如珠落玉盘。
“有意思。”
她执起茶盏，轻抿一口，“看来这位大秦皇帝，比我们想象的还要神秘。”
“陛下，不管秦牧隐藏多深，如今我离阳兵权一统，百万大军在手，正是开疆拓土的大好时机。”
顾剑棠眼中战意熊熊，“只要陛下一声令下，末将愿亲率三十万大军渡江，三个月内，必取大秦东境七镇！”
赵清雪没有立刻回应。
她站起身，走到观星台边缘，凭栏远望。
从这里，可以俯瞰整个天启城。
万家灯火，星河璀璨。
五年前，她也是站在这里，看着同样的夜景，立下誓言：
“这九州，该换一种颜色了。”
女子为帝，千古未有。
她要以女子之身，做千古未有之事。
一统九州，结束这数百年的乱世。
而要迈出第一步，就必须吞并大秦。
中洲富饶，是大秦的根本，也是离阳崛起的关键。
“顾将军。”
赵清雪转身，月光为她周身镀上一层银边，那袭玄底金凤袍上的九只凤凰，仿佛随时要破衣而出，直上九天。
“若让你渡江，需要多少兵马？多少时日？多少粮草？”