夜幕降临，大秦皇城笼罩在一片朦胧的月色中。
凤仪宫，淑妃的寝宫。
殿内灯火通明，十二盏鎏金宫灯悬于梁下，将整个殿堂映照得如同白昼。
四壁挂著苏绣山水屏风，地面铺着波斯进贡的羊毛地毯，踩上去柔软无声。
东侧紫檀木雕花梳妆台上，各式珠宝首饰在灯下熠熠生辉，但最引人注目的，是正中那张宽大的龙纹床榻。
淑妃坐在梳妆台前，正由两名宫女侍候着卸妆。
铜镜中映出一张倾国倾城的脸。
她本名苏晚晴，出身江南书香门第，父亲是当朝礼部尚书苏文渊。
三年前选秀入宫，因容貌才情俱佳，又通晓音律诗画，很快便从才人一路晋封至淑妃，位列四妃之一。
此刻，她已卸去白日繁复的宫妆，只著一袭淡粉色丝绸寝衣，乌黑的长发如瀑布般披散在肩头。
寝衣的料子轻薄柔软，贴身勾勒出玲珑有致的身段，纤细的腰肢，饱满的胸脯，修长的脖颈，每一处曲线都恰到好处。
“娘娘，陛下今晚真的会来吗？”贴身宫女春儿一边为她梳理长发，一边小心翼翼地问。
苏晚晴望着镜中的自己，唇角勾起一抹浅笑：“陛下说了今晚要来，自然会来。”
话音刚落，殿外传来宫女清脆的通报声：
“陛下驾到——”
苏晚晴连忙起身相迎。
她快步走到殿门口，刚站定，秦牧的身影已出现在长廊尽头。
“臣妾恭迎陛下。”苏晚晴盈盈拜倒，声音柔婉。
秦牧走到她面前，伸手将她扶起：“爱妃不必多礼。”
苏晚晴抬起头，正对上秦牧含笑的眼睛，看得她心头一跳。
秦牧没等她说话，手臂一揽，便将她整个人打横抱了起来。
“陛下！”苏晚晴惊呼一声，下意识搂住他的脖颈。
秦牧哈哈大笑，抱着她走进殿内，两名宫女识趣地低头退下，并轻轻带上殿门。
他将苏晚晴放在床榻上，自己也坐在她身边。
苏晚晴脸颊微红，整理了一下微乱的衣襟，依偎进秦牧怀中，像只温顺的猫。
秦牧一只手揽着她的肩，另一只手把玩着她一缕长发，姿态慵懒随意。
他忽然开口，声音在寂静的暖阁中显得格外清晰：“爱妃。”
“嗯？”苏晚晴轻轻应声，抬起头，一双水润的眸子望向秦牧。
烛光在她眼中跳跃，映出点点星光。
秦牧看着她，嘴角带着漫不经心的笑：“朕问你一个问题。”
“陛下请讲。”苏晚晴立刻端正神色，虽然依旧偎在他怀中，神情却认真起来。
“你觉得”秦牧顿了顿，手指挑起她一缕发丝把玩，“朕是一个昏君吗？”
话音落下，暖阁内的空气仿佛凝滞了一瞬。
苏晚晴的脸色肉眼可见地变了。
她先是怔住，随即眼中闪过惊愕和慌乱，最后化作惶恐。
几乎本能地，她想从秦牧怀中挣脱跪下，却被秦牧按住了。
“就这样回答。”秦牧语气平淡，却带着不容置疑的威严。
苏晚晴深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她抬起眼，直视秦牧，声音虽然还有些发颤，却异常坚定：“陛下当然不是昏君。”
“哦？”秦牧挑眉，
“那何以见得？朕登基三年，上朝次数少之又少，奏折批得更少，终日与妃嫔嬉戏，朝野上下颇有微词，这些，爱妃不会不知道吧？”
苏晚晴咬了咬唇，轻声道：“臣妾略有耳闻。”
“那你说朕不是昏君？”
“因为臣妾看到的，和他们看到的不一样。”
苏晚晴的声音渐渐平稳下来，“臣妾看到的是，陛下虽少上朝，可六部朝政从未紊乱，
虽少批奏折，可朝中大小事务，无一不知，无一不晓。甚至，如今的政令清明，内阁用人处事公允，远胜前朝，这都是陛下的缘故。”
她顿了顿，小心翼翼地看着秦牧的脸色：“况且陛下设立锦衣卫，虽百官因此提心吊胆，可如今贪官污吏几乎绝迹。若这都是昏君所为，那天下还有明君吗？”
秦牧听着，眼中闪过一丝讶异。
他没想到，这个看似只知争宠献媚的妃子，竟有这般见识。
“看来爱妃不仅长得美。”秦牧失笑，手指抚过她的脸颊，“心思也通透。”
苏晚晴脸颊更红，低声道：“臣妾不敢妄议朝政，只是只是说出心中所想。”
秦牧低头看着她，眼中笑意更深：“那如果有人想造反，你觉得他会成功吗？”
这一次，苏晚晴的脸色彻底变了。
她从秦牧怀中挣脱，翻身下床，跪在秦牧脚边，额头几乎触地：
“陛下英明神武，天下归心！大秦有陛下这样的明君，是万民之福！谁敢生叛逆之心，必遭天谴，必将失败！”
她的声音发颤，纤细的肩膀轻轻颤抖，显然是吓得不轻。
秦牧静静地看着她跪伏的身影，寝衣的薄纱勾勒出她优美的背部曲线，在灯光下若隐若现。
半晌，他轻笑一声，伸手将她重新拉回怀中。
“朕不过随口一问，爱妃何必如此紧张？”
苏晚晴依偎在他怀中，脸色还有些发白：“陛下这种玩笑可开不得，臣妾听着害怕。”
“好了好了，是朕的不是。”秦牧抚着她的背，像在安抚受惊的小动物。
他顿了顿，话锋一转：“说起来，今日镇北王世子徐龙象进宫，献了一个女子。”
苏晚晴身体微微一僵，随即放松下来：“臣妾听说了，说是北境寻得的绝色佳人。”
“嗯，朕封她为雪才人，安排在毓秀宫。”
秦牧的手漫不经心地在她肩头摩挲，“明日，你带她在宫里转转，教教她规矩。毕竟新人初入宫，什么都不懂。”
苏晚晴愣了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快掩去，柔顺地点头：
“是，臣妾知道了。定会好生教导雪才人，让她尽快熟悉宫中规矩。”
“爱妃最是懂事。”秦牧满意地点头，手指挑起她一缕长发，在指尖缠绕。
他的目光落在她脸上，那张精致的容颜在灯光下美得有些不真实。
苏晚晴被他看得脸颊泛红，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。
“好了，”秦牧忽然将她抱起，走向殿内西侧的浴池方向，“现在是属于我们的时间了。走，陪朕去沐浴。”
“陛下”苏晚晴娇羞地将脸埋在他胸前。
殿内烛火摇曳，将两人的影子投在屏风上，交织成一幅旖旎的画卷。
同一片月色下，北境的镇北王府却是一派肃杀景象。
王府占地百亩，建筑巍峨，飞檐斗拱尽显王侯气派。
但此刻，王府最深处的“镇岳堂”内，气氛凝重得几乎让人窒息。