井儿巷尾那个曾被称为“鬼宅”的院子，如今一天比一天热闹。先是早上，总有三两个挎着篮子的妇人，熟门熟路地推开虚掩的院门，冲着正在院里忙活的石头或小栓喊一嗓子：“小师傅，买两块皂！”或是“昨儿王婶子说你家皂好，给我也来一块试试！”
石头起初还有些手忙脚乱，后来在林越的示意下，用木板钉了个简易小钱箱，又把晾干硬化的肥皂按“便民”印记分堆码放，五文钱一块，童叟无欺。买皂的妇人见院子虽然简陋，但收拾得干净，两个小伙计也实诚，便更放心了些，有时还会多问一句：“后生，你们东家那能让柴刀快些的法子，真管用？我家那口子昨儿回来说哩”
口碑这东西，像春日里爬墙的藤蔓，悄无声息地蔓延开来。肥皂的去污力是实实在在的，五文钱的价格对寻常百姓家来说，稍微掂量一下也能接受——毕竟一块能顶好些日子的皂荚用，洗衣裳手上那股涩感也轻得多。不到十天，井儿巷便民工坊的肥皂，就在附近几条街巷的妇人圈里有了名号。甚至有人开始打听：“听说你们这儿还能修弄农具？咋个章程？”
林越没急着扩大肥皂生产。每天只固定做两锅，晾干切块，够卖就行。他的心思分了两半，一半在琢磨怎么把白糖的事提上日程，另一半则放在那间小小的“工房”里。
工具维修的“教学”果然也慢慢有了人气。那天下午来的黑脸汉子姓张，是个城外佃户。林越当着他的面，用院子里的小炉子把他那柄松动的锄头修得结实趁手，顺便教了他磨刃和日常维护的法子。张佃户千恩万谢地走了，没过两天，竟带了个同村的汉子来，那人手里拎着把卷了刃的镰刀。
一来二去，工坊下午时分，常能看到一两个蹲在院子里，看林越或小栓摆弄旧工具、顺便唠几句农事家常的汉子。林越定的规矩简单：小修小补，磨砺开刃，不收钱；需要烧红锻打、更换部件的，酌情收三五文炭火材料费。若是想学，就在旁边看，不明白就问。
这规矩实在得有点“傻气”，却意外地赢得了那些憨厚农人和底层手艺人的心。他们觉得这姓林的年轻东家不“奸”，是个真正愿意帮衬穷苦人的实在人。话传出去，来的人虽然不算蜂拥，但总是不断线。有人修好了工具，过几天甚至会拎几个自家种的萝卜、一把新摘的青菜放在院门口，算是心意。
这天上午，卖完了当日的肥皂，林越把石头和小栓叫到跟前。院子里飘着淡淡的皂荚和金属混合的独特气味。
“肥皂的销路算是初步打开了，但咱们不能只靠这一样。”林越说着，从屋里拿出一个小陶罐，打开盖子，里面是半罐微微泛黄、但颗粒比市面上常见的黑砂糖或糖霜要细白得多的结晶。“咱们工坊的第二样东西，该露面了。”
石头和小栓凑近一看，小栓鼻子灵，吸了吸：“林哥，这是糖？咋这么白？闻着甜香气也正！”
“是糖，我管它叫‘白糖’。”林越用小木勺舀出一点，放在掌心，“用的是土法子，把市集上买的粗糖或糖块融了，反复过滤、熬煮、结晶，去掉杂色和异味。比红糖清甜，比糖霜细腻，还不容易返潮结块。”
这手艺，是他在乱石村就反复试验琢磨透了的，虽然比不得现代精炼白糖，但放在这明朝县城，品相和口感已是拔尖。之前没拿出来，一是本钱问题（糖原料较贵），二是需要等待肥皂的口碑先立稳。
“林哥，这白糖肯定很贵吧？咱普通人家谁吃得起啊。”石头看着那细腻的白糖，咋舌道。
“贵有贵的卖法。”林越胸有成竹，“咱们不搞大批发，也不装精美罐子。就用这种小油纸，每包称一两，卖十五文。”
“十五文一两？”小栓飞快地心算，“那可是一斤要二百四十文了！好贵！”
“是贵。”林越点头，“所以咱们不指望它像肥皂一样家家买。它的买主，是那些稍微宽裕点的人家，或是茶楼、糕点铺子，又或是送礼讲究个面子的人。一两白糖，够普通人家偶尔调个味，或待客时显摆一下了。咱们本钱大概在每两八九文，赚头是有，但不算暴利。关键是，这东西稀罕，品相好，能帮咱们工坊把名头打得更响，吸引另一拨客人。”
他顿了顿，看着两个少年：“下午肥皂卖完后，小栓你去买些干净透亮的油纸回来，要裁成小张。石头你把我之前做好的那几斤白糖拿出来，小心别受潮。咱们先包五十包试试水。明天，不单卖，买两块肥皂，送一小包白糖试吃。若是有人专门问起，再单卖。”
这叫搭配销售，用已经打开销路的肥皂，带动新品白糖的尝试。
第二天，这“买皂送糖”的消息，像颗小石子投进池塘。来买肥皂的妇人听了，都觉新鲜。白糖？还送试吃？等拿到那用油纸仔细包好的、拇指大小的一小包，打开看到里面雪白细腻的糖粒，用手指蘸一点放进嘴里——那股纯粹清甜的滋味，立刻让不少人眼睛亮了。
！“哎哟，这糖可真甜！一点怪味都没有！”
“是啊，比东街刘记的糖霜强多了！那糖霜总有点涩口。”
“小师傅，这糖单卖不？多少钱？”
当得知要十五文一两，大部分妇人咋舌摇头，直说吃不起。但也有那么一两个穿着体面些、像是小商户家眷的妇人，或是家里有老人孩子、想尝尝鲜的，犹豫了一下，还是掏钱买了一两。
更重要的是，这“非常白、非常甜”的白糖的名声，随着那一小包试吃品，飞快地传了出去。尤其是那些得了试吃包的妇人，回家后多半会把这稀罕物给家里人尝尝，或者跟要好的邻居显摆一下。
第三天下午，工坊来了个生面孔。是个穿着细布长衫、留着两撇胡子的中年男人，身后还跟着个拎着空篮子的伙计。男人在院门口打量了一番，才迈步进来，开口问道：“哪位是林东家？”
林越正在工房里帮人修一把锈蚀的剪子，闻声出来，拱手道：“在下林越，贵客是？”
“鄙姓钱，在城南开着间小小的茶食铺子。”钱掌柜说话慢条斯理，眼睛却不着痕迹地扫过院子里的物什，“听闻贵坊所制白糖，品相殊异，甜而不腻，特来瞧瞧。”
生意上门了！林越心知这是白糖的名声吸引了真正的“目标客户”。他不动声色，将钱掌柜请进简陋的工房，拿出准备好的白糖样品，又用干净杯子冲了碗淡淡的糖水请他品尝。
钱掌柜仔细看了糖的成色，又抿了一口糖水，闭上眼睛品了品，再睁开眼时，脸上已带了商人特有的精明笑容：“林东家，这糖确实不错。不知产量如何？作价几何？”
“目前产量有限，每日可得精糖数斤。铺子里若想要，按咱们零售价十五文一两，若是要得多，可按斤计，二百三十文一斤。”林越报了个价，留了点议价空间。
钱掌柜沉吟片刻：“价钱嘛倒也算公道，比从府城进的上好糖霜还略便宜些，成色却更好。这样，我先定十斤，看看客人反应。但有一条，这货需得只供我‘清韵斋’一家，至少在咱们青石镇，不能再供给别家茶楼食铺。林东家可能应承？”
他想包销，至少是独家代理。林越心里飞快盘算。答应他，前期销路稳定，但价格和销售渠道就被掐住了，不利于工坊长远发展和“便民”的初衷。
“钱掌柜厚爱。”林越笑了笑，语气温和但坚定，“只是我这小工坊，本是为方便街坊邻里，东西做得不多，图个细水长流。若是只供一家，其他街坊或小店想要，我便无法满足了，这有违初衷。再者，产量确实有限，恐怕也供不起独家。不如这样，掌柜的先拿十斤去，咱们按二百三十文一斤算。若是卖得好，下次您再来，只要我产能跟得上，一定优先供应您。至于其他家，我这小本经营，也不好把客人往外推，但保证给各家的价都是一样的，绝不让掌柜的您吃亏。”
这话说得圆融，既拒绝了独家要求，又给了对方台阶和优先承诺，还强调了公平和产能限制。
钱掌柜盯着林越看了两眼，见这年轻人虽穿着朴素，但说话不卑不亢，眼神清正，知道不是个能轻易拿捏的。他做生意多年，深知这种有独特手艺又有点倔劲的匠人，逼急了反而不好。何况这白糖品质确实上乘，即便不是独家，只要自己能拿到货，在镇上也占先机。
“哈哈，林东家是个实在人。”钱掌柜打了个哈哈，“既如此，就依林东家。这是定金，明日此时，我来取十斤白糖，要包得精细些。”
一笔二两多银子的生意，就这样谈成了。送走钱掌柜，石头和小栓激动得脸都红了。十斤白糖！那可是二两多银子！工坊开张以来最大的一笔进项！
林越心里也高兴，但更多的是冷静。白糖打开了高端一点的市场，肥皂稳住了百姓基础，工具维修赢得了人心和潜在的技术传播渠道。三条线，算是初步立住了。
然而，树欲静而风不止。下午晚些时候，一个常来逛看修工具的老木匠，磨蹭到最后才走，临走时压低声音对林越说：“林小哥，有句话不知当讲不当讲我今儿个在‘刘记糖铺’门口歇脚，听里面伙计嘀咕，说什么井儿巷不知哪来的野路子，弄些不上台面的东西冒充好糖，搅乱行市你，留点神。那刘记，可是几十年的老字号，掌柜的跟县衙里某些爷们，也沾亲带故呢。”
林越心中一动，面色不变，拱手谢过老木匠的好意。
看来，肥皂和白糖的畅销，已经触动了某些人的利益。小小的工坊，才刚见起色，麻烦似乎就要找上门了。送走老木匠，林越看着院子里逐渐暗淡的天光，眼神沉静。
该来的总会来。只是没想到，第一个坐不住的，会是卖糖的同行。他得好好想想，怎么应对这即将到来的“同行嫉妒”了。便民的路，从来都不是一帆风顺的。