艾草的清香尚未散尽，陈三炮病情趋稳的消息，像一块投入寒潭的暖石，在乱石村压抑紧绷的空气中漾开了一圈带着希望的涟漪。然而，这涟漪虽令人稍感宽慰，却远未到可以松懈的时刻。陈三炮依旧高热反复，每日总有那么一两个时辰烧得迷迷糊糊，咳嗽虽未加剧，却痰音浓重，胸前的红斑虽然不再蔓延，却也未见明显消退。整个人被病痛耗得形销骨立，眼窝深陷，看得人心头发紧。
去镇上请郎中和抓药的人带回了更令人沮丧的消息：不仅郎中难请，药价飞涨，连原本作为替代或辅助的一些常见清热解毒药材，如金银花、连翘、板蓝根等，也因抢购和囤积，变得稀缺昂贵。带去的钱和用以交换的少量肥皂、鸡蛋，只换回了一小包品质平平的混合草药，分量堪堪只够三四日之用。
“林小哥，这可咋办？三炮这烧退不下去，人眼看着就”赵铁柱蹲在看瓜棚外临时搭起的火灶边，看着锅里翻滚的、颜色深褐的草药汤，眉头拧成了疙瘩，声音里带着焦灼和无助。
孙大膀也唉声叹气：“镇上那点药，顶不了几天。咱们自己采的那些，对付个头疼脑热还行，三炮这病来势汹汹，怕是不够力啊。”
林越用木勺搅动着药汤，蒸汽扑在他凝重的脸上。他知道，常规的清热解毒方子效果有限，必须想办法加强退热和扶正祛邪的力度。他仔细回忆着脑海里那些零散的、关于中草药和民间验方的知识，结合陈三炮的具体症状（高热、斑疹、咳嗽、神疲），一个改良药方的念头逐渐清晰。
“铁柱叔，大膀哥，咱们不能光指望镇上。”林越放下木勺，语气坚定，“药材不够，咱们就地想办法。我知道几种野地里常见的、有退热、消炎、利咽化痰作用的草药，咱们这儿后山向阳坡地、田埂沟边，应该就有。虽然药性可能不如专门种植的强，但胜在新鲜易得，可以加大剂量，配合着用。”
“真的？啥草药？咱们这就去采！”赵铁柱眼睛一亮，立刻站了起来。
林越就地用树枝在泥地上画出几种植物的简图，并详细描述其形态特征：“第一种，蒲公英，也叫婆婆丁，叶子锯齿状，开黄花，种子像小伞。全草可用，清热解毒，消肿散结，对咽喉肿痛、热毒疮疡有效。第二种，鱼腥草，叶子有股特殊的鱼腥味，喜欢长在潮湿地方。清热解毒，排脓消痈，利水通淋，对肺热咳嗽、痰多脓稠尤其好。第三种，车前草，叶子贴着地面长，像勺子，中间抽出穗子。清热利尿，凉血解毒，对热淋涩痛、痰热咳嗽也有用。第四种，马齿苋，茎叶肥厚多汁，暗红色，贴地生长，极耐旱。清热解毒，凉血止痢，散血消肿。”
他顿了顿，补充道：“另外，如果能找到野生的薄荷，或者谁家以前种过留了根的，采些叶子来，清凉解表，利咽透疹，对发烧头痛、咽喉不适有帮助。还有，生姜、大葱的根须（葱白），家里应该都有，发散风寒，温中止呕，可以少量加入，帮助发散体表的热邪，也能保护脾胃，免得寒凉药伤胃。”
这些草药大多平凡无奇，甚至有些在村民眼中就是喂猪的野草或是田边恼人的杂草，经林越这么一解说，竟都成了能救命的宝贝。赵铁柱和孙大膀听得连连点头，立刻分头行动，赵铁柱带人去后山坡地、田埂寻找蒲公英、车前草、马齿苋；孙大膀则带人去溪边湿地找鱼腥草，并回村收集生姜、葱白，打听谁家有薄荷。
消息传回村里，三叔公立刻动员还能安全活动的妇孺老人，在村内和附近安全区域仔细搜寻。很快，一筐筐带着泥土气息的各种草药被送到了看瓜棚外。林越亲自挑选、清洗（用煮沸后放凉的清水），然后根据陈三炮当日的具体症状，调整配伍和剂量。
他以镇上买来的那包混合草药为君药（基础），加入大量新鲜的蒲公英、鱼腥草、车前草作为臣药，增强清热解毒、化痰利咽之力；佐以少量马齿苋凉血，薄荷（幸运地找到了一些）疏风散热、利咽透疹；使以几片生姜和葱白，顾护脾胃，助药力发散。考虑到陈三炮高热耗伤津液，又让赵婶每日熬些浓稠的米汤，放温后一点点喂下，补充水分和最基本的营养。
煎药也格外讲究。林越嘱咐用陶罐，先浸泡小半个时辰，然后用武火（大火）煮沸，再转为文火（小火）慢煎，时间比平常更长，以求充分提取有效成分。煎出的药汁浓稠，颜色深黑，气味苦涩中带着草腥和淡淡的薄荷清凉。
喂药更是个耐心活儿。陈三炮时常昏沉，吞咽困难。林越和轮流值守的赵铁柱、孙大膀，用小勺一点点撬开他的牙关，将温热的药汁缓缓顺入，轻轻按摩咽喉助其下咽，常常喂完一小碗药，需要近半个时辰，累得手臂发酸。
除了内服汤药，林越还采用了外治法。他将新鲜的蒲公英、鱼腥草捣烂成泥，加入少许捣烂的生姜汁，用干净布包了，敷在陈三炮的额头、腋下、腹股沟等大血管经过处，帮助物理降温。又用稀释的温盐水（煮沸后）和捣烂的薄荷叶汁，交替为他擦拭身体，保持皮肤清洁，缓解因高热和斑疹引起的不适。
！这些细致而繁复的护理，结合内外兼治的草药方案，渐渐显现出效果。三天后，陈三炮的高热峰值开始下降，发热间隔拉长，清醒的时间多了些。咳嗽时虽然仍有痰，但痰音不再那么黏滞可怕。胸前的红斑颜色开始变暗，有消退的迹象。最重要的是，他的眼神恢复了一丝清明，能认出人了，虽然虚弱，但能用极其轻微的动作或眼神表达需求。
“退了烧真的退了些！”赵铁柱摸着陈三炮不再滚烫的额头，激动得声音发颤。
“痰也好咳出来些了！”孙大膀看着陈三炮吐出的一口浓痰，虽觉污秽，却如释重负。
连负责送饭送水的村民，隔着距离看到陈三炮能自己勉强坐起喝点米汤，都感到难以置信的欣喜。
消息传回村里，更是引起轰动。那些原本对林越“土方子”将信将疑，甚至暗中嘀咕“瞎折腾”的人，此刻也无话可说。事实胜于雄辩，陈三炮的病情好转，是实实在在的！林小哥那些看似不起眼的野草、那些麻烦的敷擦方法，竟然真的管用！
三叔公老泪纵横，对着老槐树的方向连连作揖：“祖宗保佑，林小哥是咱们村的福星啊！”
王老五的挑拨言论，在铁一般的事实面前，彻底失去了市场。他再次陷入沉默，只是偶尔看向看瓜棚方向的眼神，更加阴郁复杂。
林越却没有丝毫放松。他知道，陈三炮只是度过了最凶险的急性期，病去如抽丝，接下来的恢复期同样关键，需要持续用药调理，加强营养，防止病情反复或出现并发症。同时，村里的防疫措施绝不能因一时好转而松懈，外部疫情未靖，风险依然存在。
他调整了药方，减少了寒凉攻伐的草药剂量，增加了些健脾益气、养阴生津的药材（如山药、百合，若能找到），继续配合米粥、逐步加入少许熬烂的蔬菜甚至一点肉糜汤，帮助陈三炮恢复体力。
更重要的是，林越开始系统整理这次防疫治病的经验。他将用到的主要草药（蒲公英、鱼腥草、车前草、马齿苋、薄荷等）的形态、功效、常用剂量和配伍禁忌，用炭笔详细记录在木片上，并配上简图。也记录了煮沸饮水、艾草熏房、物理降温、隔离护理等关键措施。他打算，等疫情彻底过去，就将这些整理成一份更完整的《农家防疫治病简易指南》，请识字的狗蛋帮忙誊抄，分发或宣讲给村民，让这些用代价换来的知识，能够惠及更多人。
夕阳的余晖洒在看瓜棚上，给简陋的棚屋镀上了一层温暖的金边。棚内，陈三炮沉沉睡去，呼吸平稳了许多。棚外，药罐依旧咕嘟作响，飘散着草木的苦涩与生机。林越坐在火灶旁，就着最后的天光，在木片上仔细刻画下一株车前草的轮廓。他知道，对抗瘟疫的战争还未结束，但最黑暗的时刻，似乎正在过去。而手中这片粗糙木片上承载的，不仅仅是草药的知识，更是一种在绝境中不放弃希望、于平凡处寻找生机的坚韧力量。这股力量，正随着陈三炮逐渐平稳的呼吸，悄然注入这个饱受惊吓的村庄，成为它未来抵御更多风雨的、新的底蕴。