三叔公的话像一阵春风，拂去了识字角上空的阴云。但林越明白，要真正让“认字”这件事在乱石村扎下根，光靠傍晚后院那半个时辰、七八个孩子，是远远不够的。王老五的质疑虽然暂时压了下去，但那种“识字无用”、“耽误正事”的观念，依然像野草一样盘踞在许多村民心里。他需要一场更正式、更公开的“亮相”，也需要一套更能说服人、更贴近村民实际需求的教学方法。
几天后的一个傍晚，村里几个说得上话的人聚在三叔公家的堂屋，商议春耕后的一些杂事。事情谈得差不多时，三叔公清了清嗓子，看向坐在下首的林越：“林小哥，前几日说的那教识字算数的事，我看，是件正经好事。光在后院教几个娃娃，阵仗小了，也容易让人说闲话。不如，咱们正儿八经地，开个‘识字班’？”
屋里一时安静下来。赵铁柱、韩老蔫自然是眼睛一亮，连连点头。另外两个中年汉子，一个叫孙大膀（孙老丈的远房侄子），一个叫吴有田，互相看了看，没立刻表态。他们属于村里中不溜的人家，对林越那些新鲜玩意儿，既尝过一点甜头（比如用了改良犁），又保持着观望和疑虑。
林越站起身，先向三叔公欠了欠身，然后对众人说道：“三叔公提点的是。之前是我考虑不周，只想着教几个愿意学的孩子。如今想想，认字算数，本应是大家都能学的本事，就像种地的手艺、编筐的技巧一样，学到了，是自己的。”
他顿了顿，见众人都在听，便继续说下去，语气平和而恳切：“我想着，咱们这个‘识字班’，不求像学堂里的秀才那样，吟诗作对，考取功名。咱们就学最实在的、最用得着的。”
他掰着手指头，一样样数：“第一，学认自家的姓、自己的名。以后要是按个手印、画个押，至少知道那纸上写的是不是自己的名号。第二，学认几个常用的字，比如‘米’、‘布’、‘盐’、‘钱’、‘斤’、‘两’。赶集买卖，心里有个数。第三，学点最简单的算数，数个数，加加减减，算算账，免得吃亏。”
“时间呢，也绝不耽误干活。”林越补充道，“就定在晚饭后天黑前那一阵，地点就在村口那棵老槐树下，敞亮。农忙时候就停，农闲、下雨天可以多学一会儿。教具嘛，还是老法子，木炭条，石板，或者平整的沙地，不花一文钱。大人孩子，愿意来的，都欢迎。来了也不用拜师，就是一起学，互相帮着认。”
这一番话，实实在在，没有半点虚头巴脑，把“识字班”的目的、内容、时间、方式说得清清楚楚，尤其强调了“不花钱”、“不耽误干活”、“学了有用”这几个关键点。
孙大膀摸了摸下巴，开口道：“林小哥，你说学认自家的姓这个，倒真是有用。去年我去镇上，找人代写封信回家，那先生写的啥，我是一点不知道，全凭他念。心里总是不踏实。”
吴有田也点点头：“算账也是个头疼事。卖点山货，数多了怕错，数少了亏本。要是自个儿能算清楚，那是最好。”
三叔公见气氛松动，拍板道：“那就这么定了！林小哥牵头，开个‘临时识字班’。愿意学的，自愿来，不强求。但有一条，来了就得守规矩，认真学，不许捣乱。铁柱，老蔫，你们帮着张罗一下，搬几块平整点的石头当凳子。”
赵铁柱和韩老蔫连忙应下。
消息像长了脚，很快传遍了小小的乱石村。反应各不相同。狗蛋、丫丫、栓子这些“老学生”兴奋不已，觉得自己的“学问”终于要“登堂入室”了。赵铁柱、韩老蔫两家人自然是鼎力支持，连带着几家关系亲近的、受过林越帮助的农户，也表示会去“看看”。
王老五听到消息，从鼻子里哼了一声：“哗众取宠！还开识字班？我看他能招来几个人！谁有那闲工夫跟他耗！”但他心里也打鼓，万一真有人去呢？万一真有点用呢？他决定到时候也去“瞧瞧”，抓不到把柄便罢，若有机会，定要再给他添点堵。
也有不少人持观望态度，觉得“新鲜看看也行”，但真要坐下来学那些弯弯绕绕的字，又觉得拉不下脸，或者怀疑自己这榆木脑袋能不能学会。
开班的日子，选在了一个晴朗的傍晚。天边还泛着橘红色的霞光，村口那棵枝叶茂密的老槐树下，已经聚集了不少人。有被家里大人带来的孩子，有纯粹来看热闹的村民，也有几个像孙大膀、吴有田这样抱着试试看心态的中年汉子。
林越提前让赵铁柱帮忙，用石灰在老槐树下一块相对平整的空地上，画了几个大大的方格。每个方格里，都用粗木炭写着一个字。分别是：“赵”、“钱”、“孙”、“李”（村里几个大姓），“米”、“布”、“人”、“口”。
没有桌椅，村民们或站或蹲，或搬块石头坐着，围成半个圈。林越站在那几个石灰字前面，手里拿着几根木炭。
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“各位叔伯、婶娘、兄弟姐妹，还有娃娃们，”林越的声音不高，但清晰，“咱们乱石村的‘识字班’，今天就算开始了。咱们不搞虚的，就从认咱们自己、认咱们身边的东西开始。”
他先走到写着自己姓氏的格子前，用木炭指着“赵”字：“这是‘赵’，赵钱孙李的赵，也是咱们村赵铁柱叔、赵婶家的‘赵’。”他又指了指“钱”、“孙”、“李”，分别解释，并让姓这几个姓的人自己站出来看看。
姓赵的钱的孙的李的村民，下意识地往前凑了凑，盯着地上那个代表自己家族符号的陌生笔画，神情有些奇异，仿佛第一次真正“看见”自己的姓氏。
接着，林越又教了“米”、“布”、“人”、“口”。他不仅教读音，还尽量用形象的方式解释。“‘米’，就是咱们吃的粟米，看这一点一点的，像不像米粒？‘布’，这边像一匹布挂起来，这边像一只手在织‘人’，像一个人叉开腿站着。‘口’，就是咱们吃饭说话的嘴巴。”
他一边说，一边用手比划，语言通俗，甚至带点滑稽的动作，让围观的村民忍不住发出善意的笑声，最初的拘谨和陌生感消融了不少。
“光看不行，还得动手。”林越拿出准备好的、烧制过的薄石板（比孩子们用的大一些），分发给前排几个跃跃欲试的村民和孩子，又发下木炭条。“大家就在这石板上，照着地上的样子，画一画。不怕丑，先画个大概。狗蛋，丫丫，你们几个‘老学生’，帮着看看，教教旁边的人。”
狗蛋立刻挺起胸膛，接过石板和木炭，像个小先生似的，蹲在地上，认真地写下一个“赵”字，还煞有介事地对他爹赵铁柱说：“爹，你看，这一笔要这么拉长”
赵铁柱咧嘴笑了，也笨拙地拿起一根木炭，在儿子旁边，歪歪扭扭地画起来。其他村民见状，也纷纷尝试。老槐树下响起一片“沙沙”的书写声和低声的讨论、询问、纠正声。
王老五也混在人群外围看着。他看到平时五大三粗的赵铁柱，捏着根小木炭，趴在地上像娃娃一样描画，心里嗤笑。可当他看到连孙大膀、吴有田也饶有兴致地跟着比划，看到几个平时调皮捣蛋的半大小子，此刻竟也皱着眉头，努力想把那笔画描正时，他嘴角那丝嘲讽的笑意，不知不觉淡了下去。
林越在人群中走动，不时蹲下指点：“李叔，这一笔有点斜了对，这样吴婶，这个‘口’字写得太大了，咱们写小点，省地方”
天色渐渐暗下来，林越拍了拍手：“好了，今天咱们就学这八个字。大家回去有空，可以在地上、石板上多练练。明天晚上，咱们还在这里，除了复习这几个字，再学几个新的，比如‘日’、‘月’、‘山’、‘水’，还有‘一’、‘二’、‘三’。慢慢来，一天学一点，积少成多。”
“林小哥，”孙大膀扬了扬手里的石板，上面有个歪歪扭扭但勉强能认的“孙”字，“这玩意儿，练练好像还真能记住点影子！”
“是啊，”吴有田也笑道，“比我想的容易点儿。就是这手不听使唤。”
众人哄笑。第一次“识字班”，在一种轻松甚至略带趣味的气氛中结束了。村民们三三两两地散去，不少人都还捏着那根没写完的木炭，有的边走边在空中虚画，有的还在互相考问：“哎，你姓啥来着？那个字咋写来着？”
王老五默默转身离开，没说什么。但他心里清楚，林越这一招，看似简单随意，却比任何高谈阔论都更有力量。他没有强迫，没有说教，只是把“识字”这件事，变得像吃饭喝水一样平常，一样可以尝试，一样似乎触手可及。
林越收拾着地上零散的石板和木炭，看着村民们融入暮色的背影，轻轻舒了口气。临时识字班，算是迈出了第一步。他知道，前路还长，会有更多的人在新鲜感过后选择放弃，也会有新的质疑和阻力。但至少，今晚的老槐树下，那一片“沙沙”的书写声和偶尔响起的恍然大悟的“噢——”声，让他看到了一点微光。
星星点点的火光，开始在乱石村的窗棂间亮起。而“识字”的种子，也借着木炭与石板的粗糙触碰，悄无声息地，落进了这片古老土地的缝隙里。它会长成什么样，无人知晓，但播种的人，已经开始了他的耕耘。
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