水洞深处的暗流带着刺骨的凉意，林砚攥着往前行时，串上的桃核突然齐齐发烫，红绳表面渗出层细密的水光——这是感知到浓郁水系气数的征兆。身后的阿九举着盏纸灯，灯焰被气流吹得微微晃动，将洞壁上湿漉漉的苔藓照得泛着青黑光泽，“这水洞比想象的深，刚才扔石头都没听见落地声。”
“小心脚下。”林砚突然按住阿九的肩膀，指尖气感顺着地面蔓延开，“底下不是实土，是暗流冲刷出的空穴。”话音刚落，他脚边的石块突然塌陷，浑浊的水花溅起半尺高，水里隐约闪过几尾银鳞，细看却发现鳞片下藏着细密的黑纹，正是浊化后的水生物。
玄真从袖中摸出张黄符，指尖燃起的清玄气将符纸裹住，“水生浊，这参水猿墟境的水怕是藏着不少门道。”符纸化作道青光贴在洞壁上，光芒瞬间沿着水痕蔓延，照亮了前方豁然开朗的溶洞——洞中央悬着片倒垂的石钟乳，水滴顺着尖端坠入下方的深潭，潭水竟像玻璃般凝着，表面浮着层淡蓝色的气数光晕。
“叽叽！你们就是来拿碎片的小家伙？”清脆的叫声从石钟乳后传来，个半人高的身影荡着藤蔓跳了出来。那身影浑身覆着浅褐色的绒毛，手掌和脚掌带着蹼，眼睛像浸在水里的黑琉璃，正是参水猿精。它晃着身后蓬松的尾巴，指了指潭水：“碎片在潭底的水眼儿里，能潜下去拿就给你们，拿不到……就别打扰本猿睡觉！”
阿九刚要开口，林砚已经看出了端倪：“这潭水不简单，气数里裹着滞涩之力。”他蹲下身碰了碰水面，指尖刚接触就被股吸力扯得微麻，的水光更盛，竟在他手腕上凝成层薄薄的水膜，“能挡滞涩气，但潭底压强不小，得速去速回。”
“叽叽歪歪的，不敢就直说！”参水猿精抱着胳膊晃脚，尾巴不耐烦地扫着地面，露出了孩童般赌气的模样。林砚没接话，转头给阿九递了张纸人符：“我下去后，你用符纸盯着潭面，有浊物异动就烧符预警。”又对玄真道：“麻烦道长护住阿九，这精怪看着跳脱，未必真会坐视不理。”
玄真颔首捏诀：“放心，清玄符能镇住三丈内的浊气。”
林砚深吸口气，纵身跃入潭中。入水的瞬间，的水膜瞬间展开，将刺骨的寒意和滞涩气尽数挡在外面。他睁眼望去，潭水竟是异常清澈，能看见底下交错的石缝，石缝深处泛着淡蓝的光，正是气数碎片的所在。可刚往下游了丈许，周围的水流突然湍急起来，几尾带着黑纹的银鱼从石缝里窜出，直扑他的面门。
“，清浊。”林砚心念动，串上的桃核亮起微光，水流中瞬间炸开圈淡红气浪，银鱼碰到气浪便翻着白肚浮了上去，身上的黑纹在红光中渐渐消散。他趁机加速下潜，终于在水眼旁看见了那块嵌在石台上的碎片——碎片形如猿猴，表面流转着水波般的纹路，正是参水猿对应的气数碎片。
伸手去摘的刹那，石台突然震动，潭底竟升起道水墙将林砚困住。石钟乳后的参水猿精突然拍手笑起来：“忘了说，水眼儿里藏着本猿的老伙计！”话音刚落，水墙内的水流剧烈旋转，凝成只丈许大的水猿虚影，挥着利爪拍向林砚。
林砚早有准备，指尖气感注入，红绳突然绷直，桃核顺着水流飞出去，在水猿虚影身上炸开串串红光。虚影吃痛消散，可潭水却因此变得浑浊，原本清澈的能见度瞬间降到不足半尺。更麻烦的是，的水光黯淡了几分——刚才的清浊耗了不少气数。
“这精怪果然没说实话。”林砚咬了咬牙，摸出玄真给的清玄符。符纸遇水不化，被他用气感点燃后化作道青光，青光在水中扩散开，不仅驱散了浑浊，还让周围的滞涩气弱了大半。他趁机摘下碎片，刚揣进怀里，就听见阿九的喊声从水面传来：“林砚！潭面冒黑泡了！”
抬头望去，潭水表面正翻滚着墨色的浊泡，几缕黑浊顺着水流往下沉，所过之处连清玄气都被染得发暗。参水猿精的叫声突然变了调：“不好！是上次没清干净的浊根！”它拽着藤蔓跳到潭边，毛茸茸的手掌拍向水面，道蓝光注入水中，暂时挡住了浊泡的下沉，“快上来！这浊根沾着就会被缠上！”
林砚借着蓝光的浮力向上游，刚靠近水面就看见玄真正挥剑斩向潭边滋生的黑根——那些黑根从溶洞的缝隙里钻出来，像蛇般缠向阿九举着的纸灯。阿九的纸人符已经烧了大半，纸灯的火焰忽明忽暗，眼看就要被黑根卷走。
“用碎片的气数！”林砚扬手将参水猿碎片扔向玄真，碎片在空中炸开道蓝光，正好浇在黑根上。那些黑根瞬间发出滋滋的声响，化作黑水渗回地面。他趁机跃出潭水，的水光刚好耗尽，红绳软塌塌地贴在手腕上。
参水猿精蹲在石钟乳上挠头，耳朵耷拉下来：“对不起嘛……没想到浊根还没断干净。”它从怀里摸出个湿漉漉的贝壳，递给林砚：“这个给你，能聚水系气数，刚才是本猿不对，不该藏着考验。”
林砚接过贝壳，里面果然裹着团纯净的水系气数，接触到气数，红绳渐渐恢复了光泽。阿九擦着额头的汗，忍不住吐槽：“哪有考验藏着不说的，差点被浊根卷走纸灯。”
“本猿就是想看看你们够不够义气嘛！”参水猿精突然蹦起来，尾巴指了指溶洞深处，“对了，刚才浊根冒出来的时候，我听见那边有脚步声，好像是穿着铁鞋的……”
林砚的神色瞬间凝重起来。穿着铁鞋的脚步声——气猎者的信徒军常穿铁制战靴，看来他们果然追到了昆仑山。他握紧刚到手的碎片，突然轻轻震动，像是在呼应碎片里的气数：“得赶紧离开这里，气猎者恐怕已经找到墟境入口了。”
玄真收起剑，清玄符的光芒在掌心流转：“先出去和精怪盟汇合，这参水猿墟境的浊根得尽快清理，免得留下隐患。”
参水猿精晃了晃藤蔓，突然从石钟乳上跳下来，跟在他们身后：“本猿也去！那些穿铁鞋的上次差点毁了我的石钟乳，这次要报仇！”它跑起来的时候尾巴翘得老高，浅褐色的绒毛上还沾着水珠，倒真像个闹着要帮忙的孩童。
林砚看着它的背影，突然想起太奶奶日记里的话：“山泽精怪多存赤子心，遇浊则避，遇义则聚。”他攥了攥手心的贝壳，加快了脚步——或许这看似跳脱的参水猿，会成为对抗气猎者的意外助力。