赤亭峡的风硬，刮在脸上像砂纸。
卯时，天没亮透。
赖头醒了。
他轻手轻脚地从被窝里爬出来，借着那点微光，看了一眼身边熟睡的女人。
女人睡得沉，呼吸匀称。
这娘们不娇气，身板壮，骨盆宽，是个生养的好把式。
赖头那只满是老茧的大手在半空悬了半天，最后带着点得意，隔着被子在她微鼓的小腹上虚按了一下。
那里头有动静了。
他的种。
这女人是他三月前刚娶的，带三个拖油瓶的寡妇。
当时营里弟兄笑话他是个冤大头。
可赖头心里有数，能把三个娃拉扯活的女人，那是过日子的好手。
果然，娶进门三个月，那肚子就争气地鼓了起来。
“是个宜男相。”
赖头咧嘴笑了，那张凶悍的脸上透著股傻气。
以前他是烂命一条，今天不知明天事。
现在不一样，升了屯长，管着几百号人，家里有了婆娘，现成的儿子叫爹，亲生的种也在肚子里揣著。
这日子，才叫日子。
赖头收起笑，抓起架子上的铁甲。
冰凉的甲叶子贴上身，激得他一激灵，那股温存散了，眼神重新变得像把刀。
今儿是个大日子。
长史李信要来视察建设中的赤水堡（大概在今甘肃省天水市麦积区伯阳镇至东岔镇一带)。
那是大帅身边的二号人物，管钱粮赏罚的活阎王，怠慢不得。
赤水堡——大帅给这起的新名。
赖头全副披挂，带着两百乞活军正兵走出营帐时，赤亭峡已经沸腾了。
渭水河谷里烟尘滚滚。
一万多号人像蚂蚁一样在河滩和峭壁间穿梭。
羌人战俘、汉人民夫混在一起，皮鞭声和号子声把水声都压了下去。
“招子放亮点！”
赖头按著刀，站在高岗上吼：“长史马上到。
谁要是让这儿出了乱子，或者让奴隶炸了营，别怪老子不认人！”
这两百正兵，是他手里的定海神针。
清一色的铁甲，背弓挎刀，杀气腾腾。
他们的活儿简单：盯着人别偷懒，砍翻敢闹事的。
士兵们散向各个关卡。
河滩边，那群汉人工匠最显眼。
几十个老木匠光着膀子在杉木堆里忙活，跟那些麻木的奴隶不一样，他们眼里有活气。
“准头！准头！”
一个白发老匠师拿着墨斗咆哮：“这筒车要把水送上三十丈高坡！卯榫差一丝一毫，水压上来就散架！耽误了大帅分田，你们就是罪人！”
年轻后生们推刨子的手都推出了残影，木屑像雪片一样飞。
巨大的水车骨架躺在地上，像个巨人。
河道中央更粗暴。
几千奴隶喊着号子，抬着巨大的竹笼往江心走。
“起——！！”
几十个奴隶一步一滑，那是几千斤重的石笼。
“放！”
“轰隆！”
水花溅起两丈高。石笼砸进水里，激流被硬生生截断。
一个个石笼接连推下去，狂暴的渭水被一点点挤开。
赖头看着这一幕，心里竟有种莫名的快感。
看着大坝长高，跟看着媳妇肚子鼓起来是一个滋味。
那都是以后活命的本钱。
“屯长！来了！”
亲卫低喝。
赖头猛抬头。
远处山道上，一面认旗在风里猎猎作响，十几骑精锐簇拥著一人疾驰而来。
李信。
“全体都有！”
赖头深吸一口气，大吼：“列阵！迎长史！”
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李信勒住缰绳，战马在满是碎石的河滩上打了个响鼻。
他眯着眼，迎著赤亭峡硬得像刀子的风，抬头看去。
尽管这是他和萧云拍板定下来的，但这真家伙耸在眼前时，心头还是猛跳了一下。
这哪是堡垒，分明是头横在渭水上的石头怪兽。
两山之间，青灰色的巨石硬生生卡断了峡谷。
用的全是凿下来的整块条石，缝隙里灌了石灰，严丝合缝，看着就硌牙。
堡垒底下是宽阔的石笼大坝，上面顶着三丈高的城墙，跟两边的山长在了一起。
墙头一个个射击孔黑洞洞的，像无数只眼睛，死盯着下游。
“好一道闸。”
李信吐出一口带沙的唾沫。
这地方是他和萧云亲自踩的点。
渭水上游最窄的“蜂腰”。
往上，水提起来，秦州的旱田能活；往下，这就是拴在关中脖子上的绞索。
闸门一落，下游几百万人就得看着干河床发呆。姚苌治下的百姓得渴死、饿死多少？李信心里有数。
他伸手摸了摸冰凉的马鬃。
仁慈是给活人讲的，死人听不见。乞活军要是不狠，等姚苌破了城，上邽城里那二十万父老连哭的机会都没有。
先活下来，再充好人。
“长史！”
赖头一路小跑过来，甲叶子哗啦响，脸上全是汗泥：“您怎么又来了？这才两天。”
“少废话。”
李信翻身下马，把鞭子扔给亲兵：“今儿什么日子你没数？大帅等著听响呢。”
赖头腰杆一挺，脸上的嬉皮笑脸没了：“知道！封闸！”
他指著身后：“昨晚连夜试了绞盘。这墙硬，我拿锤子砸过，只冒火星子不掉渣。”
李信没多说，大步顺着石阶上了坝顶。
风更大了，吹得披风猎猎作响。脚底下的渭水穿过闸口，轰隆隆地咆哮。
李信扶著垛口，看了一眼下边奔腾的水，只说了一个字：
“封。”
“封闸——！！”
赖头扯著嗓子吼。
几百个号子声汇成一股浪。
“起——！”
绞盘转动，粗大的铁链绷得像是要崩断。
伴着令人牙酸的金属摩擦声，几道包铁木闸顺着石槽砸了下去。
“轰！”
脚底下的青石板猛地一跳。
紧接着，草袋、碎石填进去，砸实。
那种震耳欲聋的水声突然闷了。
像是一条奔腾的野马被套了索，刚才还咆哮的渭水，瞬间没了脾气，只剩下沉闷的撞击声。
上游水位疯涨，白浪撞得石墙砰砰响。
“起车！”
老匠师一声吼。
岸边一排筒车开始转，“吱呀”声里，河水被提上十几丈高空，哗啦啦倒进引水渠。
李信闭了闭眼。这动静，真他妈顺耳。
他转过身，看向下游。
景象变了。
虽然没断流，但这刀割得够深。
原本没过腰的激流，眨眼间退到了脚踝，贴著乱石缝流，看着都费劲。
宽阔的河面缩成了细细的一条，两侧全是黑黢黢的淤泥和乱石，散发著一股子河底特有的腥臭味。像是一道丑陋的伤口，扭曲著通向东方。
那是长安。
那里的人，马上就要尝尝嗓子冒烟的滋味了。
“赖头。”李信拍了拍冰凉的石墙。
“在！”
“看好了。”
李信指著底下那条半死不活的河，“这是咱们的刀。”
“咱们多喝一口，姚苌就在那边干咽一口唾沫。就这么吊著，让他难受，让他慌。”
赖头看着那摊发臭的烂泥，舔了舔干裂的嘴唇，眼神发狠：
“长史放心。闸落了，想提起来？除非从我尸首上跨过去。”
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以后我会尽量把现在的地方给你标出来，你们也好看地图