戌时，东华楼。
往日灯火通明、人声鼎沸的酒楼，今夜却显得有些冷清。门口掛出了一块醒目的止客牌：今有贵客包楼，暂谢外客光临。
凌觉信步而至，目光扫过木牌，嘴角微扬。
他正欲进入，身旁暗影处却传来一个清冷声音：“你倒是准时。”
凌觉闻声侧头，眼中不由掠过一丝讶异。
只见江照影自檐下阴影中缓步走出，已然换了一身装束。
一身靛青色劲装，剪裁极佳，將她高挑矫健的身姿勾勒得淋漓尽致。
挺拔的曲线、纤细而有力的腰肢、笔直的长腿，所有优点在这身利落的打扮下被恰到好处地凸显，英姿颯爽中透著一股异样的诱惑。
很好，已经有游戏內顏值巔峰期的三成水准了。
他目光真诚地在她身上停留一瞬，点头赞道：“这身很好，很適合你。”
没有预想中的戏謔调侃，这简单而直接的认可，反而让江照影微微一怔，下意识避开了他的目光。
她抿了抿唇，低声道：“少废话，走吧。”
然后主动替他推开酒楼的门，自己则默然跟在他身后半步的位置，姿態倒真像一位沉默而干练的隨从护卫。
楼內果然已被清场，只有临窗主位摆著一桌丰盛酒席。
秦霜月端坐主位，见她二人到来，起身相迎。她身后左右各立著一名气息沉凝、目光锐利的朝露军汉子，显然是她的亲隨。
“公子果然信人。”秦霜月拱手，目光在凌觉身后气质不凡的江照影身上停留一瞬，闪过一丝探究，但並未多问，只是对凌觉道，“酒席已备好，本校尉可是很期待公子今晚的故事。”
“定然不会让秦姑娘失望。”凌觉微笑頷首，从容入座。
江照影则自然站到他座椅侧后方，眼观鼻，鼻观心。
几人刚落座，酒楼门口便传来一阵嘈杂脚步声和略显夸张的寒暄。
“哟，还是包场？看来那小子很上道啊，让我看看是哪家公子哥这么大胆，敢假借老子的名义做事”
只见漕帮堂主刘郁带著四五个膀大腰圆的帮眾，满脸堆笑地走了进来。
他本想像往常一样摆足排场，但话刚说一半，目光扫到主位上身著朝露军轻甲的秦霜月，以及她身后那两名煞气十足的军汉时，脸上的笑容瞬间僵住，声音也戛然而止，脚步下意识地就往后退了半步。
朝露军？他们怎么会在这里？！
刘郁脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白，那事情败露了？怎么可能？
他身后那几个原本气势汹汹的帮眾更是脸色发白，互相使著眼色，已有两人悄悄缩著脖子往门外溜去，只剩一个身材极高大的汉子沉默地留在他身后，如同磐石，正是孟持岳。
刘郁冷汗瞬间就下来了，第一反应就是想找藉口开溜，但那两名军汉明显是高手，目光从始至终都锁定在他身上。
“刘堂主既然来了，就请入座吧。”凌觉仿佛没看到他脸上的惊恐，语气平淡地开口，隨手示意了一下空著的座位，“秦姑娘只是好奇些江湖軼闻，邀我等一同小聚罢了。”
刘郁喉咙剧烈滚动了一下，感觉腿肚子发软。
他看看神色平静的凌觉，又看看面无表情的秦霜月，最后瞟了眼那两名目光如刀的军士，终究没敢跑。
他乾笑著，几乎是挪到椅子边，小心翼翼地坐了半个屁股，心中无比忐忑。
他带来的手下早已溜得只剩孟石头(孟持岳)一人，沉默地站在他身后，如同铁塔，对眼前诡异的气氛恍若未觉。
一时间，桌席上的气氛变得微妙而紧张。一方是气定神閒、深不可测的凌觉与他那位突然出现的冷艷“隨从”；一方是目的明確、气场冷硬的朝露军校尉及其亲兵；一方是如坐针毡、嚇得魂不附体的漕帮堂主与他那唯一留下的沉默手下。
秦霜月目光扫过在场几人，最后定格在凌觉脸上，打破了沉寂：“公子，还有人来吗？”
“没了。”凌觉摇了摇头。
“既然如此，你所说的那个故事，可以开始了吗？”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了凌觉身上。
凌觉端杯喝了口茶，声音温沉：“上次说的是大局，这次说说人心吧。那位大师兄，早年也是个心热的人，就是嘴笨。对小师妹的心意藏得极深，春日替她补剑穗，冬夜给她留桂糕，当面却连句关心都说不出口。”
“他总觉得日子还长，缘分来了自然水到渠成。直到小师弟来了，小师弟十个活泼机灵的人，拉著小师妹看晚霞、送糕，两人越走越近。大师兄只能躲在廊下看，心里又酸又怨，怨小师弟来得巧，更怨自己没勇气。”
“后来天隙降灾，山门没了，师父没了。三人从废墟里拉起队伍，夜里守篝火，大师兄把披风给小师妹，却说是小师弟让的；小师弟伤了腿，他背了三十里，只问还能跟小师妹说笑吗』。血与火里，他看著两人相护，心里的酸慢慢淡了，只盼著这簇火能一直燃著。”
“可招安的消息一到，火差点灭了。他记著师父临终摩挲旧朝服的模样，说规矩好，人心杂』，认定招安是忘本。真正压垮他的，是小师妹怀孕的消息——他听见小师弟说要教孩子练剑』，手里的粮册直接掉在地上。他怕朝廷变卦，怕这个家再碎了，更藏著点不甘：为什么守著她的不是自己？”
“他开始跟小师弟吵，说不能信朝廷，要掌兵权。师弟劝他规矩里才能护人』，他听不进去。后来他瞒著人去截监军，却没算到他一走，防线就漏了，刚刚生產小师妹带著伤员撞进埋伏里。”
凌觉停了停，看了看窗外那轮新月。
“小师妹到死都攥著给孩子绣的虎头鞋。大师兄赶过去，抱著尸体说不出话，他知道是自己的偏执害了人。自责像刀子剜心，他没法认错，更没法面对自己，只能跑，说要跟朝露军恩断义绝。”
凌觉话锋一转，目光锐利：“可秦姑娘，你没想过吗？这些年朝露军军餉不够，朝廷拨款逐年减，为什么每次快撑不下去，都有匿名银子、药材送过来？他不敢回来见师弟，不敢提师妹，却没忘当年要守护这一地百姓的誓言。所以，只能用这种方式，还那笔还不清的债。”
故事讲完，凌觉靠回椅背。
秦霜月听了之后，面色沉静如水，看不出来在想什么。
刘郁此刻却是如坐针毡，虽然凌觉故事里都是用大师兄、师弟、师妹这类称呼，但他也不是白痴，听了一会后就大致听懂了。
可是，这种秘辛和他有什么关係？为什么要把他喊过来？
这是要死人的啊！！！
江照影也颇感意外，但相比较秘密而言，她更好奇的是这般隱秘事跡，凌觉是怎么知道的？