鏢头仔细打量著荒牧。
隨即，霍开山目光转向肃立的一眾鏢师，脸上露出一抹颇具深意的笑容，声音不高却足以让每个人听见：
“诸位都听到了？霍兜可是难得如此夸人。怎么样，有没有人想下场，亲自试一试这位荒牧小兄弟的身手？”
他顿了顿，拋出一个诱人的彩头，语气带著煽动性：
“若是谁能胜了这位小兄弟，我私人奖励两户上好的『茶酒』！”
此言一出，原本寂静的院落里，顿时响起一阵极其轻微的骚动，不少鏢师的眼神都亮了起来，目光齐刷刷地聚焦在荒牧身上，跃跃欲试之中，也夹杂著审视与衡量。
话音落下，李復、刘穠等一眾资歷深厚的鏢师立刻交换眼神，跃跃欲试。
这等既能试探虚实又能露脸得赏的机会，他们自然不愿错过。
然而，不等他们迈步出列，那始终静立的荒牧却先开了口，声音平淡无波：
“不必了。”
短短三字，如同冰水泼入热油。
霍兜脸上的笑容瞬间僵住，满是错愕。
三位鏢头亦是微微一怔，眉头不自觉地蹙起。
院落中，那原本因严明纪律而维持的寂静，被一阵压抑不住的嗤笑与低语打破。
无数道目光如同带著倒刺的鞭子，毫不留情地扫向荒牧，其中充满了鄙夷、嘲弄，以及一种“果然不堪一击”的轻蔑。
“嘖，原是个银样鑞枪头，空架子！”
“少鏢头这次怕是看走眼了，竟带回个无胆鼠辈。
“倒也识相，省得在李大哥、刘大哥手底下现眼，自取其辱。”
细碎的讥讽声如同毒蛇吐信，在鏢师队列中蔓延。
二鏢头与三鏢头的脸色已然沉了下来，他们半生江湖，刀口舔血，最是瞧不上这等临阵畏缩、毫无血性的行径。
霍兜忍不住伸手轻扯荒牧衣袖，压低声音，语气带著焦急与不解：“荒牧兄弟，这是扬名立万的好时机，何不”
身为眾矢之的，荒牧那白皙俊逸的脸上，却依旧掛著初入庭院时的淡然笑意，仿佛周遭一切纷扰皆与他无关。他耐心等著那窃窃私语声渐渐平息，才慢悠悠地再次开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带著一种令人心悸的平静：
“我若出手恐怕在场诸位，无人能接我一招。”
“”
死寂，仅仅维持了一瞬。
隨即，整个鏢局前院如同炸开了锅，爆发出震耳欲聋的鬨笑声！几个素来尖刻的鏢师更是笑得前仰后合，指著荒牧高声嚷道：
“黄口小儿，口气倒比脚气还大！你可知『十夫莫敌』意味著什么？李哥、刘哥那是实打能力敌十条汉子的硬茬！你又能撂倒几个？”
“毛没长齐，就敢在此大放厥词，也不怕风大闪了舌头！”
来此界近三月，荒牧自然明了“夫”之含义。
一夫即一成年男子气力，“十夫莫敌”在凡人武夫中，已属顶尖。
可惜，在他眼中，这与寻常螻蚁相比，也不过是强壮些许罢了。
讥笑声浪此起彼伏，连绵不绝。
连引他前来的霍兜，麵皮都有些发烫，泛起尷尬的红色。
就在这满堂鬨笑达到鼎沸之际，荒牧忽然动了。
他並未理会任何人，只是平静地抬起右手，伸出一根修长食指，隨意地点向方才笑声最为张狂的一名鏢师。
下一刻，异变陡生！
一缕精纯凝练的白色气流，宛如活物，自他指尖骤然涌现，盘旋縈绕！
那绝非內力或寻常武功所能解释的景象，其中蕴含的力量让周遭空气都为之微微扭曲。
所有的讥笑声如同被利刃凭空切断，戛然而止。 满院鏢师，包括那些原本抱臂旁观的老江湖，此刻皆瞪大了双眼，目光死死锁在那縈绕著神秘白气的指尖，脸上写满了惊疑与难以置信。
二鏢头与三鏢头那饱经风霜粗糲如岩石的脸上，第一次出现了无法抑制的震动之色，身体不自觉地微微前倾。
只见荒牧指尖那团白色元气旋转凝聚至极致，驀地化作一道凝实无比的水箭，离指激射而出！
速度快得只在空中留下一道淡薄白痕！
“咻——嘭！”
水箭撕裂空气，发出尖锐厉啸，几乎是贴著那名被指鏢师的脸颊飞过，精准无比地轰击在他身后那面巨大的青石壁影之上！
一声闷响！
壁影上那雕刻得栩栩如生，象徵著鏢局威仪的石狮头颅，应声炸裂！
碎石四溅，粉尘瀰漫，原本雄峻的狮首瞬间化作一地残块！
整个前院，此刻当真是落针可闻。
所有人皆如泥塑木雕，僵立原地，脸上的表情凝固在极致的震惊与骇然之中。
先前所有的嘲弄、鄙夷、不屑，都在这一指之威下，被碾得粉碎，荡然无存。
“炼炼气士？！”
不知是谁，用颤抖嘶哑的声音喊出了这三个重若千钧的字眼。
眾人如梦初醒，看向荒牧的眼神彻底变了。
那不再是看一个年轻后生或是普通武夫，而是带著敬畏、恐惧，以及一丝难以言喻的仰望，看向一位超脱凡俗、掌握著他们无法理解力量的存在！
“十夫莫敌”？
那不过是凡人武夫圈子里的自矜之词。
面对一位能够元气外放、摧金断石的炼气士，凡俗武艺再是高强，又岂有半分抗衡之力？
霍兜长长舒了一口气，这才发觉自己掌心已满是冷汗，隨即爆发出畅快淋漓的大笑：“哈哈哈！好！好！荒牧兄弟，你可是瞒得我好苦！”
他无论如何也想不到，自己结识的这位同龄人，竟是传说中的炼气士！
端坐首位的总鏢头霍开山，此刻也不禁抚掌讚嘆，眼中精光爆射，毫不掩饰欣赏之意：“荒牧小兄弟，果真是英雄出少年！”
其实，早在踏入鏢局之时，荒牧便已悄然动用【魂域：鏢局】探查过。
整个鏢局上下，除了总鏢头霍开山隱约有一转修士的微弱气息外，其余眾人皆属凡人。
正因洞若观火，他对这所谓的“较量身手”才根本提不起半分兴致。
此刻，三位鏢头交换著眼神，脸上都难以抑制地露出狂喜之色。
若得一位炼气士坐镇，常威鏢局何止是在泗水县三足鼎立？假以时日，必能力压群雄，成为首屈一指的鏢行巨头也绝非妄想！
唯有霍兜，在最初的兴奋过后，眼底掠过一丝微不可察的惋惜。
只有他清楚，荒牧此行，並非为了投效鏢局。
三五日后，荒牧与鏢局去往兰华县后，便会分道扬鑣。
而人群中的李復、刘穠几人，脸色早已变得惨白如纸，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，身躯因极度的不甘、嫉恨与一丝后怕而微微发抖。
他们赖以自豪的武艺与资歷，在对方那绝对的力量面前，显得如此苍白可笑，不堪一击。
所有的怨毒与算计，此刻都化为了深深的无力与冰寒。
就在总鏢头抚掌称好，院內气氛因荒牧显露炼气士身份而变得微妙又热切之际——
一名杂役连滚带爬，神色仓皇地衝进了前院，声音都变了调：
“稟、稟告鏢头！大事不好！潘举人府上的千金丟了！”
总鏢头霍开山刚端起茶碗的手一顿，眉头皱起，语气带著一丝被打扰的不悦：“潘老爷的闺女丟了，自有官府和他潘府家丁去寻找，与我常威鏢局何干？”
那杂役咽了口唾沫，脸上血色褪尽，吞吞吐吐道：“可、可是潘举人说说是咱们鏢局的人，今日去他府上送货时，趁机拐跑了潘小姐！”