“等、等一下，已经……”
后面已经看不到追兵的身影了。但是，夏尔能听到远处传来的声音，看来追捕还没有放弃。
但是，夏尔已经筋疲力尽了。最先发出声音的是埃尔根，而夏尔自己也是孩子的身体，其实相当痛苦。
“怎么办，夏尔?”
萨菲斯似乎有些坐立不安，好像对逃跑的方向有所不满。
“我们好像是朝西跑的，这样就出不去了。”
“是啊。”
当然，东门的不设防是否至今仍被搁置。堵住贵族城墙的士兵们已经全军覆没，但谁也不能保证没有逃脱的。
如果有人跑去报告的话，现在应该已经派出了补充兵力。再说了，守卫士兵围墙的那些人也不是全部都被截住了。
按照原来的计划，这时应该有了一百名由埃尔根率领的私人士兵，所以不用考虑太多。
“不管怎么说，最好还是认为那个洞早就被堵住了。”
“可恶!”
还有刚才那个叫斯纳基的雇佣兵。要是碰上那么危险的任务，说要战斗也可以赢，但夏尔必须使用王牌。
“先不说这个，得找个地方躲起来。”
“必须先藏起来，虽然不能久留，要不要回我们原先的宅邸看看？”
“可以吗？”
“灯下黑。如果弗洛克盯上了萨菲斯大人，大概早就……”
正所谓最危险的地方就是最安全的地方。
尽管在埃尔根离开之后，弗洛克一定会有所行动，但也不会想到目标会偷偷地回到原来的宅邸里。
“话说回来，为什么会这样?”
“总之，先休息一下再考虑吧。”
从一条路到另一条路，在黑暗中穿梭。
过了一会儿三人终于到了。
虽然离开这里才三天左右，却让人无比怀念。只是，气氛多少有些变化。
玄关的门似乎是被人强行打开的，门把手被斧子或什么东西敲碎了。
“这、这是……”
“没问题，里面好像没有人。”
根据精神操作魔法传达的信息是，内部没有意识。
夏尔一边确认身后，一边迅速地溜进屋里。
“呼……”
埃尔根在沙发上坐下。
“这么一来，真想洗个澡。”
“也不是不行……只不过不能用火，灯也不行。倒是可以擦干身体，换件衣服什么的。”
“夏尔，你有什么吃的吗?”
“我想厨房里应该还有剩下的，待会我去拿。”
很遗憾，夏尔不能在这里慢慢休息。一旦做好必要的准备之后，就必须继续前进。一旦待在这里的事情被发现，后果将不堪设想。
“接下来怎么办？”
萨菲斯也坐在椅子上，身体前倾。
如果说埃尔根感到混乱，那就是萨菲斯则感到沮丧。好不容易下定决心赌一把，结果却变得更糟糕了。
“伊芙洛斯也不知道怎么样了。”
“因为是那个人，所以不会那么容易就被干掉的。”
“就是急着行动才出事的，早知道还不如待在原来的地方。”
面对说出后悔话的萨菲斯，埃尔根反驳道。
“怎么可能！就连我也没想到会变成那样！”
“不，这个嘛……”
埃尔根有点尴尬地低下了头。
“这次仪仗队的组织，全部交给了弗洛克，所以……”
“你是说你不知道吗？”
“太丢脸了。”
也就是说，弗洛克似乎不是用的侯爵家的老部下，而是由外部佣兵组成的随行人员。
看来对底层人不感兴趣的，不只是萨菲斯。既然事情进展顺利，应该没什么关系吧。
“可是，做出那样的举动，弗洛克到底是什么打算呢?”
“怎么说呢……他大概是觉得王都这种情况，可以不了了之吧。”
“萨菲斯大人，你也被盯上了。”
“所以我才不明白。如果是你父亲的话，姑且不论，我可完全不记得自己做过什么让弗洛克憎恨的事。”
在夏尔心中，这一带的情况已经渐渐有了隐约的轮廓。
虽然还不能确定……
“应该不是单独一人吧？”
“什么？”
“我的意思是，要做出如此大胆的举动，一个人是做不到的。弗洛克恐怕是和什么阴谋有关。”
“那是什么？”
“长子派的这次政变如果不发生的话，就算召集佣兵，也杀不了埃尔根大人，反而会造成不必要的麻烦。也就是说，他们很可能事先共享了情报。”
“居然是这样！”
到底谁是主谋呢？
总之，这次政变是有预谋的。否则，无法解释弗洛克的准备。
不过，即便如此，还是有些奇怪。起因是坦迪拉尔王子失去了王冠。
即便如此，如果他公开前国王的逝世，并正常举行加冕仪式的话，也不会发展到这种地步。
也就是说，仅从这里来看，这场内乱是由于太子派的丑闻而偶然发生的。
自相矛盾，到底是怎么回事?
如果夏尔猜得没错的话。
现在，最能确保安全的地方是……
“两位。”
“什么事？”
“以王宫为目标吧。”
“哈?!你在说什么?”
在王宫里，现在应该是最激烈的战区。
“听好了。首先，我们应该认为弗洛克和长子派有联系，这一点明白吗?”
“啊，对。夏尔，你刚才说过了，如果不知道这次的计划，是无法事先准备好这么多佣兵。”
“而且萨菲斯大人也是太子派。也就是说，如果两者都被长子派发现，不是被抓就是被杀。”
“嗯，嗯。”
也就是说。
支持他们的势力必然会成为他们的敌人。
“也就是说，在目前的情况下，能够庇护二位的，只有太子派……坦迪拉尔王子。”
“可是，殿下现在不是处于劣势吗?”
萨菲斯皱起了眉头。
由于无法进行有效的反击，市内也几乎被维莫尔德所掌握。从战术上看，坦迪拉尔王子明显输了。
“这个嘛……”
心中的疑虑又一次推动着夏尔的发言。
“从那之后过了三天，大概是四天吧？自从疾风兵团的龙骑兵落在这所房子的中庭之后。”
“是的。”
“尽管如此，殿下却没有被抓住，既没有被杀，也没有四处逃窜。”
“恐怕是的，你为什么这么想?”
“正因为持续着看似战斗的战斗，刚才那些佣兵才能够进行掠夺。您明白了吗?”
这是内战，不是侵略战争。因此，对胜利者来说，这个城市的居民是宝贵的财产。因此，对于毫无意义的伤害行为，本来就不能坐视不管。
现在那个被放任自流。也就是说，长子派还没有消灭敌人。因为没有结果，所以雇佣兵们的任性也无法控制。
“殿下恐怕早就料到会有这次攻击了。”
“什么?!”
“所以，放任自流事先在王宫内构筑了防线……”
“怎么可能！”
“不然怎么能坚持这么长时间呢？两个军团的士兵就算还能凑到一起，那粮食从哪里来呢？适合防守的阵地在哪里？箭和武器从哪里找呢？正是因为做好了准备，所以到现在为止还没有被打败。”
这样一来，就变成了非常奇怪的道理。坦迪拉尔王子原本可以继承王位，但他却冒着生命危险去战斗。
“如果传令兵在一两天内到达普利斯或西部国境，从那里开始四五天援军就会到达王都。已经过去了四天，所以再坚持两三天，殿下就有胜算了。殿下早就预料到这一点，并采取了相应的对策。”
“也就是说……”
“只要待在殿下身边，就不会有被敌兵杀死的危险。”
“原来如此……”
虽然不知道王子的企图，但这一点是毋庸置疑的。无论在数量上还是战况上都对自己有利的维莫尔德，经过这么长的时间，仍然没有分出胜负。
至少，在这种情况下，与其贸然逃跑和躲藏，还不如站在坦迪拉尔旁边，生存概率会更高。
“我的想法是，把两位托付给殿下，自己一个人回市区。”
“能行吗?”
“我一个人的话，随时都可以溜过去。”
如果变成鸟的话，就不容易被盯上了吧。当然也不是绝对的。
以前从布拉姆城逃出时，不知为何遭到了黑尔萨斯的狙击。现在回想起来，大概是因为翼鸢的肉体映入眼帘吧。
也就是说，不是野生的动物，而是被认为是谁的使役魔兽，所以受到了攻击。
即便如此，在混乱至极的王都，很难想象他们会为了杀光所有的鸟而费事。如果可以脱光衣服的话，只要放弃行李就行了，不管多少都是有可能逃脱的。
“趁着夜色，我会想办法突破第二军的包围，然后让两位回到殿下身边。”
“嗯。”
“等那件事结束后，我再一个人逃出去。我会尽快回到伊利亚夫人那里。”
“是啊，就这么办吧。我的事，到此为止就行了。”
但是，在王都上空飞行时，不能携带体积庞大的物品。因为那是极其不自然的。
如果只是身体强化药还好，但大小姐给的这把剑，恐怕只能扔掉了。
“可是……”
埃尔根表情严峻地表示了担忧。
“我们要怎么到达那里呢？如果被包围了的话。”
“使用魔法。”
“魔法?”
“这次，突破敌军的前方，有太子派的士兵。只要逃到那里，就不用担心被追，所以强行使用‘眩惑’魔法，一口气冲过去。”
但是以血液为催化剂，因为发挥了半吊子的威力，却被士兵包围，实在是本末倒置。
把流出的血和沙子混在一起，然后画出简易式的魔法阵，在咏唱与动作的交织下，确切地发动。
“只是，我应该也会消耗很多魔力，不好意思，如果我动不了，请把我搬过去。”
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“知道了。”
实际上，夏尔觉得只需要累一点就可以了。“眩惑”也不是那么厉害的魔法。
即便如此，如果大范围地强行使用魔法，对肉体的负荷也不容小觑。
“什么时候去?”
“我们先在这里休息一下，然后半夜再去。虽然我不认为战斗已经完全停止，但还是睡觉的士兵多一些比较方便。”
半夜。
上空的强风几乎把云都冲走了。清澈的空气上，一轮金色的大月亮闪闪发光，马上就是满月了。
渗入地表的雨水气化，带走热量。夏尔突然感到一阵寒意。
王宫的大门一直敞开着，战斗应该在更深处展开吧。
一直往前走，映入眼帘的是在月光下闪闪发光的喷泉。在夏尔看来，那是一种带有讽刺意味的冷淡行为。
越过那个更直。普通的地板将变成白色大理石。在月光的照射下，只有那里看起来清晰可见。
“那是……”
萨菲斯咕哝着。
因为他看到雪白的地板上有一团黑乎乎的东西。
“尸体。”
夏尔简短的回答。
大量地堆积着，他们是战斗中的牺牲者吗?
从谒见间往右偏的场地深处，从那里漏出红色的光。
既是王室的私人空间，也是最隐秘的领域……显然，那里是坦迪拉尔最后的据点。
后宫的墙壁很高，低处甚至没有窗户。这不是为了战争，而是为了剥夺女人的自由。
王室与普通的贵族不同，是构成国体的血脉。所以，怀有这些孩子的女人们，不能有任何错误。必然，内部充满了女官们，通常严格限制男性进入。
话虽如此，因为是性不均衡的空间，所以对于女人们来说，简直令人窒息。如果按规矩办事，大部分女人连春天都不知道就会衰老。
如果能成为王族的帮手还好，否则就是被豢养致死。
为了不让这样的女人恋爱，设置了一道高墙，高到跳下去就会骨折，甚至死掉。现在，它充当了临时城墙。
远远一看，后宫完全被包围了。防守方在墙壁的各个角落设下岗哨，时刻保持防御体系的稳固。但是，包围他们的第二军似乎正在适当地休息。
理由有很多。一方面是为了制造体力上的差距，在里面守城的一方，因为不知道什么时候会遭到袭击，所以不能放松紧张。
但是，进攻方可以自由决定时机。虽然有限度，但时间越长，就越能毫无意义地消耗防守方。然后在对方感到疲劳的时候，发动猛攻。
还有一点，是在邀请。坦迪拉尔寄希望于援军。但是，不能保证那个一定会到来。
所以，时间过得越久，就越焦虑。万一发生紧急情况，他只能从这里逃出去。要是看到敌人大意了……?那就会出击吧。
维莫尔德的目标应该是短期决战。既然如此，与其拖延时间，还不如让对方“下注”更方便。
实际上，这个笼城对维莫尔德来说是不是算计之外的事情呢。如果真的是偶发性的内讧，后宫不可能有粮草等储备，箭矢应该也会用尽。
在最开始的阶段一口气凑到这里的时候，肯定认为结果就在眼前了。超过一千名士兵突然窝在后宫里，物资很快就见底了，剩下的就是等待破溃的反击了。
然而，事情并没有这样发展下去，所以维莫尔德才会苦恼吧。
宁愿遭受一点损失，也要赶快进入决战。这么想也不奇怪。
但是，这很难，这里是王宫墙壁的内侧，只有一个出入口。城墙又高又厚，城门对于马车来说很宽，但是对于攻城武器来说太窄了。
要么把大门拆掉，要么把武器拆开运走……不管怎么说，都太费时间了。所以，后宫的墙壁意外地碍事。
结果就是现在他们无计可施，只好让士兵们休息。这种状况对夏尔来说也是好事。
现在清醒活动的士兵只有一小部分，只要对其中的一部分使用魔法就可以了。
即便如此，在场的也只有三千人左右，其中起身站岗的也只有三百人左右。要让其中一角保持沉默，就必须“眩惑”数十人。
只要不依赖某种道具或催化剂，魔法的威力就会因距离而衰减。和以伊弗洛斯为盾牌咏唱咒文的那个时候不同，夏尔在敌军看不到的地方使用魔法。
“……”
“血止住了吗?”
“……是的。”
切得有点深了。虽然用家里的东西处理了伤口，但夏尔给自己弄伤还是很难受的。
把灶灰、沙子和自己的血液混在一起。虽然持续时间不长，但可以作为临时催化剂使用。
原本拥有魔法核的肉体本身就是催化剂。因此，与之分离的部位也会暂时发挥催化剂的作用。
夏尔躲在暗处开始吟唱，脚边是用血沙描绘的魔法阵。多亏了这个，可以大幅缩短时间。
在这期间，为了不被打扰，萨菲斯和埃尔根在前后监视着。
集中注意力。
在单调的反复吟诵中，意识不知不觉脱离了肉体，在野营的士兵们的头顶上蔓延开来。
一只看不见的手，将他们的脸一一覆盖……
……静静地停止吟诵。
注入这个魔法阵的魔力，以惊人的气势被吸走，时间不多了。
夏尔默默催促，两人也点了点头。事前已经商量好了。
从士兵们中间穿过，三人没有出声。也没有触碰旁边的东西，尽量保持安静。
魔法真的起作用了吗？他们半信半疑。即便如此，也只能向前进。
士兵们茫然地仰望着头顶上的月亮。
夏尔从他们身边飞快地跑过。
覆盖后宫的小树林被开垦，现在摆满了无数的帐篷。士兵们躺在那里睡觉。
煮晚饭用的锅，现在倒扣在石头上。
靠近城墙时使用的木制大盾牌，正对着那满是凹陷的表面。
在那样的环境中穿行。
只听得见脚下沙子被踩踏的声音……
“……哼……啊！那、那些家伙是怎么回事?”
身后传来声音。
已经有人醒了吗？这样一来，魔法就没有效果了。
但是，后宫的大门已经近在眼前。
“坦迪拉尔王子！萨菲斯来了！”
萨菲斯在墙下大声叫道。
这里的士兵并没有打瞌睡，用箭射向逼近脚下的敌兵。只要稍加反击，追兵就会撤退。
“开门!”
夏尔等了一会儿。
之后，门稍稍打开了。三人滑进去后，门又猛地关上，立刻插上门闩。
“成、成功了！”
喘着粗气的萨菲斯露出了喜悦之情。
虽然情况依然严峻，但接下来需要做的就只有把夏尔送回妻子身边了，他能做的也只有这些。
而且还能见到殿下。
为什么会变成这样，终于有机会询问他的真实想法了。
但是，沉浸在确保安全的喜悦中的，只有夏尔、埃尔根和萨菲斯。周围的士兵们毫不松懈地监视着这边。毕竟毫发无伤地穿过敌军，怀疑也不无道理。
或许是感受到了这种气氛，两人脸上的笑容渐渐消失了。
“看来确实是他本人。”
站在前面的年轻男子以爽朗的声音说道。
“而且，在你那边的是埃尔根大人吗?”
“正是如此……那么，你是……”
他从黑暗中踏出一步。
月光照在脸上。
夏尔看到一位年轻而雄壮的骑士。
红色斗篷和金色盔甲。亚麻色的头发，端正的五官。但是，其中尽管有着凛然，却看不出一丝软弱。