暮色四合，紫禁城的宫墙被夜色笼罩，唯有养心殿的烛火亮如白昼，将窗棂的影子投在地上，斑驳交错。
胤禛踏入殿中时，康熙正独自坐在案前，手里摩挲着一枚羊脂玉扳指，案上摊着一卷《资治通鉴》，却并未翻看。苏培盛见他进来，躬身行了一礼，便悄无声息地退了出去，殿门被轻轻合上，隔绝了外界的一切声响。
“儿臣参见父皇。”胤禛跪地行礼，动作沉稳。
康熙抬了抬眼，目光落在他身上，带着几分审视，又有几分疲惫：“起来吧。赐座。”
胤禛起身，在一旁的锦凳上坐下，脊背挺得笔直，目光平视前方，不敢有丝毫僭越。
殿内安静了片刻，只听得见烛火燃烧的噼啪声。康熙缓缓开口，声音沙哑，却带着不容置疑的威严：“胤?的案子，你办得很好。清查贪腐，整顿吏治，安抚民心，桩桩件件，都合朕的心意。”
“儿臣只是做了分内之事。”胤禛垂首道，“能解百姓疾苦，才是儿臣最大的心愿。”
康熙微微颔首，指尖依旧摩挲着那枚扳指，沉默了半晌，才道：“朕老了。近来时常想起从前的事，想起你们兄弟几个幼时的模样，恍如昨日。”他的声音里带着几分怅然，“可如今，兄弟阋墙，骨肉相残，朕的心里，不好受啊。”
胤禛心中一动，却不敢接话，只是静静听着。
“储位悬空太久了。”康熙忽然抬眼，目光锐利地看向胤禛，“朝中人心浮动，宗室诸王也都在观望。朕若再不立储，怕是要生乱了。”
这话如同惊雷，在胤禛的心头炸开。他猛地站起身，躬身道：“父皇春秋鼎盛，大清江山固若金汤，何须急于立储？儿臣以为，父皇只需保重龙体，便是大清之福。”
“朕的身体，朕自己清楚。”康熙摆了摆手，语气带着几分无奈，“朕今日召你入宫，便是想听听你的心里话。胤禛，你说说，在你眼中，这大清的江山，最需要什么样的君主？”
胤禛深吸一口气，知道这是父皇对他的最终考验。他定了定神，沉声道：“儿臣以为，大清的君主，当以民为本。轻徭薄赋，与民生息；整顿吏治，严惩贪腐；外御强敌，内安百姓。更重要的是，要懂得平衡朝局，善待宗室，莫要再让手足相残的悲剧重演。”
他的话，字字恳切，句句发自肺腑。
康熙静静地听着，眼中渐渐泛起一丝暖意。他看着胤禛，缓缓道：“你说的这些，看似简单，实则最难。历朝历代，多少帝王，败就败在‘民心’二字上。你性子沉稳，做事踏实，又心怀百姓，这一点，比你的几个兄弟，都强。”
他顿了顿，又道：“朕知道，这些年，你受了不少委屈。隐忍低调，韬光养晦，为的就是有朝一日，能为大清做些实事。”
胤禛的眼眶微微泛红，躬身道：“儿臣不敢委屈。能为父皇分忧，为大清尽忠，是儿臣的荣幸。”
“好。”康熙点了点头，从案下取出一个锦盒，递到胤禛手中，“这个，你拿着。”
胤禛接过锦盒，触手温热。他打开一看，里面竟是一枚雕刻着盘龙的金印，印文是“皇太子宝”。
他浑身一震，猛地跪倒在地，声音带着一丝颤抖：“父皇，这……”
“朕意已决。”康熙的声音平静，却带着不容置疑的决断，“从今日起，你便是大清的皇太子。待朕百年之后，这大清的江山，便由你来执掌。”
“儿臣……儿臣惶恐！”胤禛叩首在地，额头抵着冰冷的金砖，心中百感交集。多年的隐忍与筹谋，多年的辛苦与付出，终于在此刻，有了结果。
“你不必惶恐。”康熙扶起他，目光深邃地看着他，“朕选你，不是因为你是最优秀的，而是因为你是最适合的。朕只盼你，登基之后，能谨记今日之言，善待百姓，善待兄弟，莫要辜负朕的期望，莫要辜负大清的江山社稷。”
“儿臣遵旨！”胤禛郑重叩首，声音铿锵有力，“儿臣定当竭尽所能，护佑大清，让百姓安居乐业，让江山永固！”
康熙看着他坚定的模样，眼中露出一丝欣慰。他拍了拍胤禛的肩膀，疲惫地笑了笑：“好了。你先回去吧。明日一早，朕会昭告天下，立你为皇太子。”
胤禛再次叩首，起身告退。
走出养心殿时，夜色已深。月光洒在御道上，如同铺了一层寒霜。胤禛握着手中的锦盒，只觉得那枚金印重逾千斤。
他知道，从这一刻起，他的人生，将彻底改变。他不再是那个隐忍低调的四阿哥，而是大清的皇太子，是未来的君主。
肩上的担子，更重了。
马车缓缓驶出紫禁城，胤禛靠在车壁上，看着窗外的月色，心中思绪万千。他想起了西北的风沙，想起了清鸢的笑容，想起了那些为了大清浴血奋战的将士，想起了那些流离失所的百姓。
他暗暗发誓，定要做一个好皇帝，定要开创一个海晏河清的盛世。
回到雍亲王府时，已是深夜。清鸢依旧候在门口，身上披着一件狐裘，眼中满是担忧。
见到胤禛回来，她连忙迎上前，轻声道：“爷，您回来了。事情怎么样了？”
胤禛看着她，眼中的疲惫尽数散去，取而代之的是一抹温柔。他握住她的手，将那个锦盒递到她面前，柔声道：“你看。”
清鸢打开锦盒，看到那枚盘龙金印时，瞬间明白了一切。她的眼眶微微泛红，抬头看向胤禛，声音带着一丝哽咽：“恭喜爷。”
胤禛紧紧抱住她，在她耳边轻声道：“清鸢，从今往后，我再也不会让你受半点委屈。待我登基之后，你便是我的皇后，是这大清最尊贵的女人。”
清鸢靠在他的肩头，泪水无声滑落，却带着满心的欢喜。
夜色深沉，王府的灯火一盏盏亮起，映照着两人相拥的身影。
窗外的月光，皎洁如银。
属于他们的时代，终于来临。
而这大清的江山，也即将迎来一个崭新的纪元。