任务殿位于天云峰半山腰，是一座巍峨的石制殿堂，往来修士络绎不绝，显得十分繁忙。
彭炎踏入殿内，立刻感受到数道目光投注而来。其中有好奇，有敬畏，也有隐藏得极深的审视甚至敌意。他今日身着紫色神王袍，又如此年轻，在流云宗内已是无人不识。
他没有理会这些目光，径直走向标注有“神王级任务”的区域。
这里人相对较少，但每个气息都不弱，最低也是真神境巅峰，以神王境为主。巨大的玉璧之上，流动着金色的符文，显示着一条条任务信息。
彭炎目光扫过，很快找到了宗主提及的那个任务：
果然是联合发布的任务，而且明确提到了丹霞谷和神兵阁的参与。这既是便利，也是一种无形的监督——三大势力共同关注。
彭炎走到负责登记的神王境执事长老面前，递上自己的神王令牌。
“接取‘探索黑风山脉古焰遗迹’任务。”彭炎道。
执事长老接过令牌，验证无误，看了彭炎一眼，眼中闪过一丝复杂神色，但并未多言，只是公事公办地问道：“组队成员？”
“暂时只有我一人。丹霞谷与神兵阁的成员，稍后会自行加入。”彭炎道。
执事长老点了点头，在玉璧上操作一番，将彭炎的信息录入任务队伍中，并将一枚记录着任务详细情报和地图的玉简交给彭炎。
“任务时限为三个月，自接取之日起算。队伍成员需在十日内于山门处集合出发。若逾期未组成队伍或出发，任务视为放弃。”执事长老提醒道。
“明白。”彭炎收起玉简，正要离开，忽然心中微动，问道，“长老，关于这个任务，除了玉简中的信息，可还有其他需要注意之处？比如近期是否还有其他势力对此遗迹感兴趣？”
执事长老眼神微不可查地闪了一下，压低声音道：“彭师侄，既然你问起老夫便多说一句。据外围眼线传回的消息，暗影会的人，近期在黑风山脉附近活动频繁。此外，还有一些不属于青岚神域三大势力的散修和小型宗门修士，也在往那边聚集。这遗迹恐怕不简单，水很深。”
果然！暗影会已经有所动作了！甚至可能还有其他势力被吸引过来。这遗迹的价值，或许比预估的更高。
“多谢长老提醒。”彭炎拱手致谢。
离开任务殿，彭炎并未立刻回洞府，而是前往内门弟子常去的“传讯阁”，分别向苏映雪和雷煌发出了传讯玉符，约他们见面详谈。
传讯阁效率很高，不过半日，彭炎便收到了回复。
苏映雪的回复很简洁，约定明日午后在丹霞谷设在流云宗的客院“听雨轩”见面。
雷煌的回复则充满了他一贯的豪爽风格：“哈哈！彭兄弟，就等你消息了！明日午时，老地方，‘醉仙楼’顶层雅间，不醉不归！顺便把任务细节敲定！”
看来他们都已经得到了各自宗门高层的授意。
彭炎回到青炎洞，先是将洞府的防护阵法检查了一遍，又添加了几道自己新领悟的、蕴含“源火真文”碎片的禁制，确保安全无虞。然后，他才取出那枚任务玉简，将神识沉入其中。
玉简内信息颇为详细，包含了黑风山脉的地理位置、环境特点、已知的危险区域标注，以及那处“古焰遗迹”入口的大致方位和最初发现时观察到的景象。
黑风山脉，位于青岚神域西北部边缘，是一片绵延数十万里的巨大山脉。此地常年笼罩着一种奇异的“黑风煞气”，这种煞气能侵蚀神元，消磨神魂，甚至对神躯都有一定的腐蚀作用，环境极其恶劣。山脉中生活着不少适应了煞气的凶猛神兽，更有许多因煞气而变异的毒虫异草，危险重重。
也正因如此，黑风山脉人迹罕至，许多区域尚未被探索。此次发现的“古焰遗迹”，位于山脉深处一片被称为“焚心谷”的区域。发现者是一名擅长遁地术、偶然潜入地底躲避黑风煞气的散修，他在地底发现了一处被强大禁制封印的洞口，洞口有微弱的古老火焰气息逸散，禁制上刻有模糊的火焰纹路。此人实力有限，不敢深入，便将消息卖给了流云宗的情报点。
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玉简中还附带了几幅简陋的地图和一些关于黑风煞气的应对建议。
“黑风煞气倒是与我的混沌源火属性相冲。不过，以源火之霸道，净化些许煞气应当不难。”彭炎心中思忖，“关键在于遗迹本身。上古火属性遗迹，很可能遗留有强大的火焰禁制、守护傀儡、或者某些不为人知的危险。”
他将玉简中的信息反复记忆、推演，并结合自身情况，开始思考需要准备哪些物品。
次日午时，醉仙楼顶层雅间。
彭炎推开雕花木门，里面已经坐了三个人。
主位上自然是雷煌，他换了一身便于行动的黑色劲装，依旧是那副豪迈不羁的样子，见到彭炎，立刻大笑着起身：“彭兄弟！你可算来了！快坐快坐！”
他旁边坐着一位身材高大、同样身着神兵阁银色轻甲的青年，面容与雷煌有五六分相似，但线条更加刚硬，眼神沉稳锐利，气息赫然也是神王境初期！此人应该就是雷煌的兄长，或者神兵阁派出的另一名精英。
而另一侧，则坐着一位让彭炎有些意外的人——火灵儿！
她今日换了一身便于战斗的红色软甲，将曼妙的身材勾勒得淋漓尽致，火红色的长发简单束起，显得英姿飒爽。她正百无聊赖地把玩着一个精巧的火焰酒杯，见到彭炎，美眸一亮，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“彭师叔，哦不，现在该叫彭师兄了？”火灵儿语气带着调侃，“恭喜高升啊。没想到这次任务，还能跟我们的‘源火神王’同行。”
“火师姐说笑了。”彭炎入座，对雷煌身旁的青年点头示意，“这位是？”
雷煌连忙介绍：“这是我大哥，雷震！也是我们神兵阁这次派出的领队，神王境初期巅峰，一手雷法比我强多了！”
雷震起身，对彭炎抱拳，声音沉稳有力：“彭炎师弟，久仰大名。舍弟在赤焰岭多蒙照顾，此次任务，还请多多指教。”
“雷震师兄客气了，互相照应。”彭炎回礼。他能感觉到，雷震的气息十分凝实，根基扎实，绝非易于之辈。
“火师姐这是？”彭炎看向火灵儿。他记得宗门安排的是丹霞谷和神兵阁派人。
火灵儿撇撇嘴：“怎么？不欢迎我？铁老头哦，我师尊说了，这次任务牵扯到暗影会，刑罚殿需要派人监督并收集证据。正好我对那古焰遗迹也有点兴趣，就主动请缨了。哦，彭师兄~”
她刻意强调了“刑罚殿”三个字。
彭炎恍然。看来宗门考虑得很周全，连可能发生的冲突和后续处理都想到了。有刑罚殿的人在，至少在明面上，行事会更方便一些。
“有火师姐加入，自然是再好不过。”彭炎道。
“好了好了，人都齐了，咱们边吃边聊！”雷煌招呼着上菜，很快，一桌丰盛且蕴含神元灵气的酒菜摆了上来。
几杯灵酒下肚，气氛活跃了不少。雷煌是个自来熟，雷震虽然沉稳，但也不拘谨。火灵儿更是性格直爽，很快便融入了话题。
“彭兄弟，任务玉简你应该看了吧？”雷震切入正题，“黑风山脉那地方，我去过一次，执行别的任务。那黑风煞气确实麻烦，长时间待在里面，神元消耗会加倍，而且容易心烦意乱，滋生心魔。我们必须准备足够的‘清心丹’和‘辟煞符’，最好再弄几件能抵御煞气的护身法宝。”
彭炎点头：“雷震师兄考虑周全。我正准备去坊市采购一些。此外，遗迹内部情况不明，破阵、防御、疗伤、恢复类的丹药符箓也需要备齐。”
火灵儿道：“丹药和基础符箓，我刑罚殿可以提供一批。至于破阵丹霞谷的苏映雪擅长此道，她应该会准备。我们只需要备好个人的消耗品即可。”
“苏映雪明天会跟我在丹霞谷客院碰面，届时可以一起商议。”彭炎道。
“暗影会那边”雷震眼神微沉，“我收到风声，他们这次派出的阵容不弱，至少有两名神王境中期以上的影杀使带队，还有数名精锐影卫。他们的目标很明确，就是这处遗迹，或者遗迹里的某样东西，以及彭师弟你。”
果然！神王境中期的影杀使！看来暗影会是下了血本。
“不止暗影会。”火灵儿把玩着酒杯，冷笑道，“青龙会那边也不安分。我查到，韩厉前几天偷偷离开过宗门，去了一趟黑风山脉外围的‘黑岩镇’，见了几个身份不明的人。我怀疑，青龙会可能跟暗影会，或者别的什么势力搭上了线，想在这次任务中搞鬼。”
彭炎眼神冰冷。看来那日在紫竹林威胁他的黑衣人，很可能就是青龙会背后之人派来的。韩厉不过是摆在明面上的棋子。
“兵来将挡，水来土掩。”彭炎淡淡道，“他们不来便罢，若敢伸手，就做好被斩断爪牙的准备。”
语气平淡，却带着一股不容置疑的杀伐之气。
雷煌一拍桌子：“说得好！怕他个鸟！咱们兄弟齐心，管他什么暗影会青龙会，统统打趴下！”
，！
雷震则比较冷静：“不可大意。对方在暗，我们在明。黑风山脉环境复杂，是他们设伏的理想地点。我们必须制定详细的行动计划，保持警惕，随时准备应对突发状况。”
几人商议良久，确定了基本的行动方案：十日后山门集合出发；抵达黑风山脉外围黑岩镇后，先收集情报，了解最新动态；然后一同进入山脉，前往焚心谷；探索遗迹时，互相配合，各展所长。
“对了，”火灵儿忽然想起什么，看向彭炎，“彭师兄，你晋入神王，按规矩可以进入内门藏经阁第三层，选取一门神王级功法或神术。时间紧迫，你最好在出发前抓紧去选一门，提升实力。”
彭炎心中一动。他确实需要一门匹配的神王级神术来发挥混沌源火的威力。《焚天圣典》虽强，但目前缺乏直接的攻伐手段。
“多谢火师姐提醒，我明日便去。”
酒足饭饱，约定好明日与苏映雪会面以及去藏经阁的时间后，众人便各自散去。
次日午后，听雨轩。
丹霞谷在流云宗的客院布置得清幽雅致，小桥流水，灵植遍布。苏映雪在一处临水的凉亭中接待了彭炎。
她今日依旧是一身淡雅的青衣，气质出尘，见到彭炎，美眸中闪过一丝惊叹，随即恢复平静，微笑道：“彭道友，恭喜晋入神王。映雪汗颜，如今该称一声前辈了。”
“苏道友不必客气，你我平辈论交即可。”彭炎摆手，“任务之事，想必贵谷已有安排？”
苏映雪点头：“谷中已决定，由我带队，另有一位擅长炼丹和医治的师妹林月同行。林月师妹是虚神境巅峰，精研丹道与医理，能提供很好的后勤支持。这是她的资料。”她递给彭炎一枚玉简。
彭炎接过，神识一扫，林月，女，虚神境巅峰，四品炼丹师，精通药理与疗伤术，性格温和细心。确实是不错的辅助人选。
“苏道友精通阵法与禁制，林月道友擅长丹医，我们队伍配置更加完善了。”彭炎道。
两人又就任务细节、可能遇到的危险、以及合作方式进行了深入交流。苏映雪心思缜密，对阵法禁制的研究颇深，提出了不少有价值的建议。
“关于暗影会”苏映雪神色略显凝重，“我丹霞谷也收到了一些消息。他们此次似乎志在必得，不仅出动了精锐，还可能携带了某种专门克制火属性修士的秘宝或剧毒。彭道友身负强大火源，需格外小心。”
专门克制火属性的东西？彭炎眼神微凝。暗影会果然是有备而来。
“多谢提醒，我会注意。”彭炎沉声道。
与苏映雪会面后，彭炎立刻前往内门藏经阁第三层。
第三层的入口有强大的禁制守护，需验证神王令牌方可进入。里面空间比第一、二层小了许多，但摆放的玉简、典籍、乃至一些传承晶石，数量虽少，却个个散发着令人心悸的波动。
这里收藏的，最低也是三阶下品（对应神王境）的功法神术，甚至还有少量三阶中品乃至残缺的上品。
彭炎目标明确，直接走向火属性功法区域。
《离火真诀》（三阶下品）、《熔岩霸体》（三阶下品炼体功法）、《九天炎龙术》（三阶中品攻击神术，残缺）、《火遁九变》（三阶下品身法）
种类不少，但彭炎看了一圈，却微微摇头。这些功法神术固然不错，但与他如今的“混沌火源核”和“万象源火道”相比，品阶和契合度都差了一些。修炼它们，或许能提升部分战力，但无法将他的优势发挥到极致。
难道没有更合适的？
就在他准备退而求其次，选择那门残缺的《九天炎龙术》时，目光忽然扫到角落一个积满灰尘、看起来毫不起眼的暗红色石匣。
石匣没有标签，也没有能量波动，仿佛只是一块普通的石头。
但彭炎眉心的“炎”之真文雏形，却在此刻，传来一丝极其微弱的悸动！
有古怪！
彭炎走上前，拂去石匣上的灰尘。石匣入手沉重，材质非金非玉，触手温热。上面没有任何符文或刻字。
他尝试注入一丝混沌源火。
“嗡”
石匣表面，骤然亮起一道道细密如蛛网、极其古老复杂的暗红色纹路！这些纹路仿佛被激活，迅速组合、变幻，最终在石匣上方，凝聚成四个缓缓燃烧的古字：
《源火七式》
与此同时，一股苍茫、霸道、仿佛凌驾诸天万火之上的浩瀚意境，如同沉睡的巨兽苏醒般，从石匣中弥漫开来！
藏经阁第三层的空间都微微震颤了一下！
“这是？！”彭炎心中剧震！这气息，这意境与炎祖传承，与源火晶，同出一源！甚至更加精纯、更加古老！
这《源火七式》，绝非流云宗原有之物！很可能是某位前辈从上古遗迹中带回，却因无人能契合修炼，而被束之高阁！
石匣上的古字缓缓消散，重新化为暗红色纹路隐没。一个苍老而疲惫的声音，仿佛穿越了无尽岁月，直接在彭炎识海中响起：
，！
“后世得‘源火’认可者方可启此匣习吾《源火七式》”
“一式一重天七式尽可掌源火纵横寰宇”
“然非大毅力、大智慧、大机缘者勿触触之必遭反噬神魂俱焚”
声音渐渐微弱，最终消失。
彭炎看着手中的石匣，眼神炽热。
这才是真正适合他的神术！源于上古，与炎祖传承同源，直指火焰本源！
他没有丝毫犹豫，拿起石匣，走到值守长老处登记。
值守长老是一位须发皆白、气息深不可测的老者，他看了眼彭炎手中的石匣，浑浊的眼眸中闪过一丝讶异，随即恢复了古井无波。
“《源火七式》”老者缓缓道，“此物在藏经阁已沉睡数万年，无人可启。你能得其认可，是你的缘法。按照规矩，神王弟子可选一门三阶下品功法或神术。此物品阶难定，但绝不低于三阶中品，甚至可能更高。你确定要选它？一旦选定，不可更改，且修炼风险极大。”
“弟子确定。”彭炎斩钉截铁。
老者深深看了他一眼，不再多言，登记在册，并提醒道：“此物带有禁制，离阁后自动认主，无法转授他人。你好自为之。”
带着石匣回到青炎洞，彭炎立刻开启了所有禁制。
他盘膝坐下，将混沌源火与神念缓缓注入石匣。
“咔嚓”
石匣应声而开。
里面并无玉简或书籍，只有七枚颜色各异、不断变幻形态、仿佛由纯粹火焰本源凝聚而成的奇异符文！赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七色符文静静悬浮，散发出令人心悸的波动。
第一枚赤色符文自动飞起，没入彭炎眉心！
刹那间，海量信息涌入识海！
并非具体的招式，而是一种意境，一种对火焰“蔓延”、“侵蚀”、“势不可挡”本质的极致运用法门！可融于拳、掌、指、剑等任何攻击之中，使攻击附带“燎原”真意，一旦击中对手，火焰之力便如星火燎原，难以扑灭，不断侵蚀、蔓延、燃烧对方的神元、血肉乃至神魂！练至大成，一缕火星，便可焚尽千里！
“好可怕的威力！”彭炎心神震撼。这仅仅是第一式！若七式尽皆掌握，威力简直难以想象！
他立刻沉浸在对“燎原”真意的参悟之中。
时间一天天过去。
彭炎除了必要的采购和与队友的最后沟通，将所有时间都用于参悟《源火七式》第一式“燎原”，以及巩固神王境界。
十日之期，转瞬即至。
流云宗山门处。
彭炎、雷震、雷煌、火灵儿、苏映雪、林月，六人齐聚。
彭炎一袭紫色神王袍，气息内敛深邃；雷震雷煌兄弟银甲加身，气势逼人；火灵儿红甲如火，英气勃勃；苏映雪青衣淡雅，林月温婉宁静。
这六人组合，实力不容小觑。三名神王境（彭炎、雷震、火灵儿），三名真神境（雷煌、苏映雪、林月），且各有擅长。
“人都齐了，出发！”雷震作为名义上的领队（神兵阁派出），沉声道。
六人化作六道流光，冲天而起，朝着西北方向的黑风山脉，疾驰而去。
新的冒险，即将开始。
而在他们离开后不久，山门阴影处，一道模糊的黑影缓缓浮现，望着他们离去的方向，发出无声的冷笑，随即捏碎了一枚传讯符。
黑风山脉，暗流涌动，杀机已然潜伏。
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