宏大苍老的意念在脑海中回荡，带着不容置疑的威严。殿堂内温度飙升，九根赤色巨柱缓缓旋转，散发出炽烈而各异的火焰威压，八座石台上的赤红符文光芒流转，散发着强烈的吸引与排斥并存的气息。
“火之试炼……契合者登台……掌御神火……”
所有人脸色凝重，心中警兆频生。这突如其来的试炼，显然是这座古修秘殿预设的规则。不遵守，后果难料；遵守，则前途未卜。
韩厉眼中闪过一丝狠色和贪婪，他死死盯着中央平台上的三件宝物，又看了看周围的石台，似乎在权衡。
白枫眼神闪烁，目光在彭炎和丹霞谷白衣女子身上扫过，最终落在了离自己最近的一座石台上。那石台上的符文，隐隐与他修炼的功法有微弱共鸣。
丹霞谷白衣女子——彭炎后来得知她名叫苏映雪——清冷的脸上第一次露出些许凝重，她手中的翠竹笛泛起淡淡碧光，似乎在抵御着周围越来越强的火焰威压。她身旁的四名同门也各施手段，面露苦色。
陈泽、石猛、柳萱三人靠拢在彭炎身边，紧张地注视着四周。石猛体表古铜色光芒闪烁，柳萱撑起了防御符箓的光罩，陈泽的青色长剑上也流转着风系神元，试图驱散灼热。
彭炎是众人中最为平静的一个。他不仅没有感到不适，体内《九转焚天诀》反而自主加速运转，神源中那一丝淡金色光泽活泼跃动，贪婪地吸收着空气中浓郁而精纯的古墟火元。怀中黑色金属片更是滚烫，传来一阵阵清晰的、指向九根巨柱和八座石台的悸动。
他隐隐有种感觉，这所谓的“火之试炼”，或许正是为他，或者说，为他体内的传承和这块金属片准备的。
那苍老意念再次响起，带着催促之意：“试炼者……速速抉择……登台……或退……”
退？能退到哪里？秘殿入口在他们进来后似乎就被某种力量封住了。显然，不参与试炼，恐怕真的会被视为“薪柴”！
“我来！”韩厉第一个按捺不住，或者说，他对自己虚神境后期的修为和家族传承的火焰功法颇有信心。他选中了左侧第二根巨柱（雕刻着祸斗图案）前方对应的一座石台，那石台上的符文似乎偏向暴烈。
他深吸一口气，周身燃起赤红色火焰，一步步走向那座石台。当他踏上石台的刹那，石台光芒大盛，那符文中心的凹陷处，骤然产生一股强大的吸力！
韩厉脸色微变，但他早有准备，低吼一声，将自身精纯的火属性神元，源源不断地灌注进那凹陷之中！
随着神元注入，那座石台猛地一震，上方对应着的那根雕刻祸斗的巨柱，柱身红光爆闪，一道赤红色的、带着暴虐气息的火焰光柱，从巨柱顶端喷薄而出，垂直落下，将韩厉连同石台完全笼罩！
“啊——！”韩厉发出一声闷哼，显然在承受着火焰光柱的冲击和洗礼。他的身影在赤红火光中若隐若现，气息剧烈波动。
有了韩厉带头，白枫也不再犹豫，走向了右侧第一根巨柱（朱雀图案）前的石台。苏映雪略一沉吟，也选择了一座正对中央、符文相对平和的石台。她身周的草木清气和霞光，在炽烈火元中显得有些格格不入，却顽强地存在着。
紧接着，流云宗和丹霞谷其他对自己火系修为有信心的弟子，也纷纷咬牙，选择了各自有所感应的石台登台。一时间，八座石台被占据了五座，还剩下三座空置。
韩厉、白枫、苏映雪、以及另外两名流云宗后期弟子、一名丹霞谷弟子，共六人，沐浴在从天而降的、属性各异的火焰光柱之中，神情或痛苦、或凝重、或隐忍，都在全力运转功法，对抗并尝试“掌御”那灌注而来的神火。
陈泽看向彭炎：“彭师弟，我们……”
石猛和柳萱也看向他。他们三人并非专修火系，在此环境中本就难受，更别说去参与这明显是针对火修的试炼。
彭炎观察着那六人的情况，又看了看剩余的三座石台，以及中央依旧悬浮在微型阵法中的三件宝物。他注意到，每个人登台后，对应的巨柱降下的火焰光柱属性、强度似乎都略有不同，与登台者自身功法属性或“契合度”有关。而且，那苍老意念提到的“掌御神火”，似乎不仅仅是要承受，更要去理解、掌控、甚至……引导。
“你们退到殿堂边缘，尽量用防御手段抵抗火元侵蚀，不要靠近石台。”彭炎对陈泽三人快速交代，“这试炼，我去试试。”
“彭师弟，小心！”陈泽三人知道此刻不是逞强的时候，依言后退，在殿堂边缘角落撑起防御。
彭炎目光扫过剩余的三座石台。一座对应着雕刻毕方（独足赤鸟，象征火灾）的巨柱，一座对应着炎驹（火焰骏马，象征迅猛）的巨柱，最后一座，则对应着九柱中最粗大、位于正北方位、雕刻着一团抽象混沌火焰图案的巨柱！
那混沌火焰巨柱散发出的威压，最为古老、厚重、也最为内敛，隐隐是九柱之首。
而怀中的黑色金属片，此刻传来的悸动，正是最强烈地指向那座混沌火焰巨柱前的石台！
彭炎不再犹豫，迈步走向那座石台。
他的举动，立刻吸引了场中所有人的注意。正在艰难承受火焰洗礼的韩厉、白枫等人，都分出一丝心神关注。就连那一直神色清冷的苏映雪，也微微侧目。
踏上石台。
瞬间，一股远比其他人登台时强大数倍的吸力传来，不仅针对神元，更仿佛要直接摄取他的神魂和血脉！
彭炎早有准备，立刻运转《九转焚天诀》，同时将一丝蕴含金属片气息的神元，注入石台凹陷处。
“嗡——！”
石台剧烈震颤，赤红色的符文爆发出前所未有的璀璨光芒！那光芒并非单纯的赤红，其中竟隐隐带着一丝难以察觉的淡金色！
对应的混沌火焰巨柱，仿佛沉眠的远古神只被彻底惊醒！柱身上抽象的混沌火焰图案骤然亮起，那火焰仿佛拥有了生命，缓缓流转、升腾！一股苍茫、浩瀚、仿佛能焚尽诸天万界、又蕴含无尽生机造化的恐怖火焰意志，轰然降临！
一道直径远超其他火焰光柱、颜色呈暗金与赤红交织、内部仿佛有无数微缩星辰生灭的宏大火焰光柱，如同天河倒悬，从巨柱顶端轰然砸落！瞬间将彭炎完全吞没！
“这……这是什么火焰？”一名正在苦苦支撑的流云宗后期弟子失声惊呼，仅仅是余光瞥见那暗金赤红的火焰光柱，就感到神魂战栗，自身的火焰几乎要失控。
韩厉和白枫更是骇然变色。他们承受的火焰光柱已然让他们痛苦万分，彭炎引动的那道，其威势和品质，远超他们数倍不止！
苏映雪美眸中也闪过一丝震惊，她身周的草木清气在彭炎那道火焰光柱出现的刹那，剧烈波动起来，仿佛遇到了天敌。
彭炎此刻的感受，远非外人所能想象。
那暗金赤红的火焰光柱灌体而入，并非单纯的灼烧，更像是一场洗礼，一场考验，一场……传承的开启！
火焰中蕴含着浩瀚如海的火焰法则信息碎片，以及一股无比精纯、仿佛源自宇宙初开时的本源火元之力！这力量疯狂涌入他的四肢百骸、经脉窍穴、乃至神源深处！
痛苦吗？当然！那火焰如同最霸道的熔炉，要将他从里到外彻底淬炼、重塑！每一寸血肉、骨骼、经脉，都在承受着极致的焚烧与锻造之痛！神源更是如同被投入恒星核心，剧烈震荡，仿佛要爆开！
但痛苦之中，却又伴随着难以言喻的舒畅与明悟！《九转焚天诀》以前所未有的速度自主运转，贪婪地吸收、炼化着那精纯的本源火元，功法中许多晦涩之处豁然开朗！神源中那丝淡金色光泽，如同种子遇到了甘霖，疯狂生长、蔓延，颜色也越来越深，逐渐向纯粹的金色转变！
更关键的是，那火焰中蕴含的法则信息碎片，虽然破碎凌乱，却与他前世的帝境感悟、与黑色金属片传递的意念、与晶石板上的古老符文，隐隐产生共鸣，相互印证、补充！他对“火”的理解，正在以惊人的速度深化、升华！
他仿佛看到了火焰的诞生与毁灭，文明的兴衰与更迭，看到了星辰在烈焰中诞生，又在烈焰中寂灭……无数关于“火”的真谛，如同涓涓细流，汇入他的心田。
“掌御神火……”苍老意念的低语在他心间回荡。
彭炎福至心灵，不再仅仅是被动承受淬炼。他开始主动引导体内汹涌的火焰力量，按照《九转焚天诀》和那些感悟到的法则轨迹运转，试图去理解、掌控、甚至……与这降临的神火融为一体！
他的神识沉入火焰深处，去触摸那火焰的“灵性”，去感受其喜怒哀乐，去明悟其存在的意义。
时间，在这地下殿堂中仿佛失去了意义。
其他六座石台上，已经有人支撑不住。
“啊！我不行了！”一名流云宗的后期弟子率先惨叫着，护体神光破碎，身上燃起熊熊火焰，眼看就要被烧成灰烬！然而，就在他即将殒命的刹那，其所在的石台光芒一闪，竟将他连同身上的火焰一同传送出了殿堂，不知所踪。算是“退散”？
紧接着，另一名丹霞谷弟子也因功法属性相冲，口喷鲜血，被火焰重创，同样被石台传送离开。
还留在石台上的，只剩下韩厉、白枫、苏映雪和彭炎四人。
韩厉浑身浴火，面目狰狞，显然在拼命坚持，他眼中充满了不甘和疯狂，死死盯着中央的宝物，似乎在透支潜力。
白枫脸色苍白，但眼神冷静，身周火焰与寒冰交织，形成一种奇异的平衡，竟也勉强撑了下来。
苏映雪最为奇特，她身周的草木清气和霞光并未被火焰完全吞噬，反而在火焰的灼烧下，变得更加凝练纯粹，翠竹笛上流淌着碧绿光华，与赤红火焰形成一种共生的状态。她修炼的功法，似乎并非纯粹的火系，却能包容、转化火焰之力。
而彭炎所在的那道暗金赤红火焰光柱，依旧最为宏大炽烈，但他的身影在其中却渐渐变得清晰、稳定。他不再是被火焰吞噬，而是仿佛成了火焰的一部分，甚至……火焰的中心！他体表流淌着暗金色的火焰纹路，气息在痛苦与升华中不断攀升、凝实！
某一刻，他紧闭的双眸骤然睁开！
眼中竟有两簇暗金色的火焰在熊熊燃烧！目光所及，连空气都仿佛要被点燃！
“掌御……神火！”
他低喝一声，并非吼出，却带着奇异的韵律，与周围火焰的脉动共鸣。
下一刻，笼罩他的那道暗金赤红火焰光柱，骤然向内收缩、凝聚！并非消散，而是如同百川归海，尽数被他吸纳进入体内！
他所在的石台，光芒彻底内敛，符文隐去。他静静站立，周身并无耀眼火焰，但一股无形的、令人心悸的炽热威压，却自然而然散发开来。仿佛他本身，就是一团浓缩到极致、随时可以焚天煮海的恐怖神火！
虚神境中期巅峰的瓶颈，水到渠成般被冲破！
虚神境后期，成！
而且，根基扎实无比，神源中淡金色已覆盖近半，对火焰法则的感悟更是突飞猛进！
他成功“掌御”了那降临的神火！
几乎在彭炎完成吸纳的同一时间，韩厉所在石台，对应祸斗的火焰光柱也猛地一颤，韩厉发出一声痛苦与狂喜交加的咆哮，周身火焰暴涨，竟也勉强稳住了光柱，气息有所提升，似乎也得到了一些好处，但远不如彭炎那般彻底掌控，更像是被火焰认可，允许其继续存在。
白枫和苏映雪也几乎同时，各自以不同的方式，稳住了对应的火焰光柱，通过了第一轮考验。白枫是冰火平衡，苏映雪是木火相生。
随着四人（彭炎是掌控，其余三人是稳住）完成初步考验，殿堂中央，那悬浮着三件宝物的微型阵法，骤然发生了变化！
阵法光芒流转，三件宝物缓缓下降，分别落在了与四根巨柱（混沌火焰、祸斗、朱雀、以及苏映雪对应的那根雕刻着“木中火”奇异植物图案的巨柱）相连的平台延伸区域。
而与此同时，九根巨柱旋转速度加快，八座石台（包括空置的三座）光芒连接，在地面上勾勒出一个更加庞大复杂的火焰阵法图案。
苍老意念再次响起，带着一丝满意的意味：
“初试……通过……”
“火之契合者……四人……”
“真正的试炼……现在开始……”
“掌控……或……被掌控……”
话音落下，那庞大的地面火焰阵法骤然亮起！四道颜色各异、但都蕴含着恐怖法则之力的火焰锁链，从阵法中呼啸而出，分别射向彭炎、韩厉、白枫、苏映雪四人！
与此同时，中央平台区域，那三件宝物——赤红玉瓶、赤金玉简、火焰云纹金属球——也微微震颤，似乎与这第二轮试炼息息相关！
真正的考验，才刚刚拉开序幕！