黑铁和牛犊子对苟仁德——或者说，无影——此刻的心思再清楚不过。他渴望活命，却又极力想从刺杀玲瓏这趟浑水中脱身。他比谁都明白，深海早已將他的底细摸得一清二楚。若他还想留著这条命喘气，唯一的选择，就是向深海低头。
他们猜得一点儿也没错。
2040年12月，初雪悄然而至。城市覆上一层薄白，街灯下雪如碎银飞舞。就在这样一个晚上，被不安折磨得形销骨立的无影，终於用一种近乎荒诞却直接有效的方式，向深海发出了投诚信號。他独自走到小区外空旷的马路旁，仰起头，直面一盏监控摄像头。雪落进他的衣领，他却像感觉不到冷，只深吸一口气，朝著那只沉默的“眼睛”挥了挥手，几乎是嘶喊出来：
“我认输！求你放我一马，让我睡个安稳觉！我把我知道的全都告诉你！”
可他心知肚明，在深海面前，他又能“知道”什么它不清楚的？这念头让他一边喊，一边从心底渗出冰冷的自嘲。
当晚，一辆黑色公务车无声驶至他居住的小区门口。没有闪烁的警灯，没有刺耳的鸣笛。无影是自己走下楼的，没人押送，也没人催促。他拉开车门钻进去，像一个主动走进笼子的困兽，背影决绝而落寞。
他被带进特別安全局，引入一间乾净却压抑的审讯室。没有人立刻过来审他，甚至没人问他一句“渴不渴，饿不饿”。工作人员步履匆匆，交接平板、低声交谈，每一个人都像被无形的齿轮推动著运转，忙得无暇为他多停留一秒。他被暂时遗忘在冰冷的座椅上，手銬磕在金属桌沿，发出细微的轻响。
但奇怪的是，自踏进这里，无影悬了半个月的心反而落下一半。他早已做好坐牢的打算——私下估算过，凭他从前到现在那些勾当，最多判个无期。无期也好，总好过在外面哪一天横死街头，连谁下的手都不知道。
他正暗自盘算，甚至生出一丝可笑的窃喜时，门被推开。一个戴眼镜、面容清瘦的年轻警务人员走进来，在他对面坐下。。他不明白这串数字代表什么，只下意识觉得，来了个菜鸟。这猜测让他不由抬起下巴，脸上浮起一层微妙的傲慢。
“姓名。”警员9045开口，声调平稳得像电子合成音，没有情绪，没有波动。
“苟仁德。”无影回答，甚至带了点戏弄的意味。他突然很想看看，当这个“新人”深入调查，发现他竟是大人物玲瓏的亲戚时，脸上会露出多么精彩的困惑。
“年龄。”
“38。”他照著偽造身份上的信息答。
“职业。”
“装修公司老板。”
短短五分钟，一问一答，流畅得近乎机械。隨后，警员9045將刚刚录入的信息生成电子文档，传输到无影面前桌面的显示屏上。
“签字確认。”9045说。
无影几乎要笑出来。“我得看看，你记得对不对。”他故意拖长调子，低头细读，期待从中找到自己信口胡诌的破绽。可下一秒，他嘴角那点得意彻底僵住——
文档里记录的每一项，都与他刚才的回答完全不同，却每一项都精准无误地指向他真实的身份、经歷、以及那些他自以为藏得天衣无缝的秘密。
“你们”一股寒意猛地窜上脊背，他张口想问你们怎么知道，话没出口又硬生生噎了回去。是啊，他怎么忘了？在深海面前，他这种人，哪有什么秘密可言。
从进门开始的冷落，到后来的流程式问话，这一切都是深海在戏弄他！他这样想著。儘管他很清楚自己投诚的目的是活下去。
一种被彻底看穿、连最后一点利用价值都被剥夺的羞耻感轰然涌上，烧得他耳根通红。
“確认无误后签字。”9045像是根本没看到他的失態，说完这句便起身离开，再度將他独自留在冰冷的寂静里。
再一次，无人理会他。
沉重的挫败和巨大的讽刺几乎將他吞没。他痛恨玲瓏，痛恨深海，痛恨这个安全局里每一个冷漠的人。可他更痛恨的是，自己连一丝反抗的力量都没有。
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三天后，无影被转入一所高度设防的特殊监狱。这里关押的大多是间谍、重刑杀人犯和政治犯，每个人背后都是一摊深不见底的浑水。
在这些人之中，有两个格外扎眼的人物。一个极高，像根电线桿；一个极壮，似一堵石墙。他们叫莽子与蛮子——2030年9月12日那起震惊全国的银行劫案的主犯。也是黑铁和牛犊子的“老家人”。
作为这所监狱建成后的第一批“元老”，他们早已將此地视为自己的王国。儘管最初对牢狱生活陌生，但他们出身第二星球战斗序列，很快就把监狱当作了另一种形態的“战舰生活区”，並迅速如鱼得水。被判无期且不得减刑，意味著他们余生都將在此度过。 漫长的刑期催生了扭曲的生存智慧。莽子和蛮子私下给所有后来者立下规矩：按罪行轻重和刑期长短，向新犯索取“进贡”。刑期越短，要价越高；刑期长的，则可稍稍“优惠”。谁敢反抗，就会遭到几十个被他们安排在“管理岗”的犯人们轮番“伺候”——这种用肉体与精神折磨维繫的小型阶级体系，与当年周明在delta-7集中营的遭遇如出一辙。
凭藉远强於普通地球人的体魄和狠辣的手段，他们迅速成为了这座监狱暗影中的王。
直到有一天，他们在私下流通的“新犯名册”上，看到了一个名字：吴影。
那一刻，某段尘封的记忆骤然闪回——[玲瓏死於2041年10月，死因：被人持刀刺杀，失血过多身亡]。凶手一栏，清清楚楚写著两个字：
“莽子，你看这个人。”蛮子用粗大的手指挠了挠鼻头，眼神沉了下去，“还记得我们出发之前，方尖碑发下来给我们看的那个玲瓏的背景简报吗？上面是不是提过她会被一个叫吴影的干掉？”
莽子闻言一怔，拧著眉头仔细回想，浑浊的眼里渐渐亮起一丝確定的光。
“你的意思是”他压低声音，一字一顿，“这小子，就是將来要杀玲瓏的那个凶手？”
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无影的真名叫吴影，40岁，曾是海港大学的高材生，在新罗马留学期间结识了陈默等人，並被引诱进入了一个间谍组织。2040年12月因主动交代参与间谍活动的犯罪事实，被判有期徒刑3年。
放风时间，高墙內的四方天空下，犯人们三三两两地踱步，像一群在狭小水域里游弋的沉默的鱼。莽子和蛮子像两座移动的铁塔，不紧不慢地靠近了正独自缩在墙角、试图用一缕阳光取暖的吴影。
没有寒暄，甚至没有正眼打量，蛮子粗壮的手臂似是无意地撞了吴影一下。吴影一个趔趄，险些摔倒，他惊慌地抬头，对上两双毫无温度的眼睛。
“就你这德性？”莽子嗤笑一声，声音压得极低，却带著十足的鄙夷，“风大点都能吹跑，也能干成那件事？”他们口中的“那件事”，彼此心照不宣。
吴影脸色一白，嘴唇哆嗦著，强自镇定：“你们…你们说什么？我听不懂。”
蛮子懒得废话，蒲扇般的大手猛地抓向吴影的肩膀，看似是狱中常见的欺凌动作，实则指尖暗扣，测试他肩胛的力道和反应速度。吴影吃痛，却只会笨拙地挣扎，毫无技巧可言，活像一只被捏住了壳的乌龟。
试探在几秒內结束。莽子和蛮子交换了一个眼神，失望之情溢於言表。这小子脑子或许还有点小聪明，但这身手的的確確就是个废柴。指望他突破深海那铜墙铁壁般的防护去杀掉玲瓏？简直是天方夜谭。最终他们认为，这个吴影不过是个同名同姓的其他人而已。
两人顿觉索然无味，仿佛寻找已久的钥匙却发现根本对不上锁孔。莽子厌恶地甩开手，仿佛碰了什么脏东西，低声骂了句“废物”，转身欲走。蛮子也摇了摇头，准备离开。
就在他们转身、与吴影错身而过的那个瞬间，一阵极细微的空气流动掠过蛮子的鼻尖。
他的脚步猛地顿住。
那是一种极其微弱，却仿佛刻在他基因深处的气味——一丝若有若无的酸臭，隱约夹杂著某种紫色雾气的冰冷质感。这是唯有来自第二星球的人才能识別和留下的特殊信號標记！它不传递任何具体信息，其存在的唯一意义，就是像黑暗中的萤火虫般，无声地宣告：“我在附近。”
不久前，在黑铁和牛犊子潜入精神病院“探望”无影时在无影身上留下了这个独特的“印记”。这是一种古老而隱秘的联络方式，目的在於让散落各处的同僚能在必要时识別彼此，確认存在，以期在未来的某个时刻，能相互监督，乃至相互支援，为了最终的目標——“方尖碑”任务。
现在看来，黑铁和牛犊子早就埋下了这步暗棋！他们料到无影可能会落入敌手，甚至可能被关进这所监狱，所以提前用这种方式，將他標记为了“潜在的、需要关注的自己人”。
“蛮子，他的身上”已经走远的两人不能贸然回头，不然狱警机器人会让他们尝尝十万伏特的厉害。莽子一边说一边深呼吸再一次闻那熟悉的家乡味。
“嗯，看来確实是他。有人已经接触过他，並找了些方法將他送进来。”蛮子若有所思，行为动作变慢了，引来了狱警机器人。
或许无影的“投诚”，他此刻的“无能”，根本就是一层精心设计的偽装？抑或是深海更深层次的、將计就计的利用？
无论真相如何，这气味的出现，如同一声无声的號角。它意味著任务並未取消，只是以另一种更曲折、更隱秘的方式进行著。玲瓏的死期（2041年10月）正在飞速逼近，时间已经不多了。
莽子和蛮子再次看向吴影，眼神已然完全不同。之前的轻蔑和失望一扫而空，取而代之的是一种极度冷静的审视和决断。这个看起来一无是处的“废物”，竟是计划中至关重要、必须被送出这堵高墙的一环！
必须想办法把他弄出去。
莽子用只有两人能懂的眼神瞥了蛮子一眼，蛮子几不可察地点了下头。
计划必须开始了。这个整天叨逼叨、演技浮夸的假苟仁德，无论他本人知不知情，愿不愿意，他都得从这铜墙铁壁里消失。