七月初九，亥时，青云宗听风阁地下三层。
烛火在青铜灯盏里摇曳，将墙上巨大的地图照得忽明忽暗。地图上标注着数百个光点，红色代表敌对，绿色代表友好，黄色代表中立。此刻，黑水泽方向的一个黄色光点正闪烁不定，旁边标注着两个字：妖患。
秦默站在地图前，手中捏着一枚刚刚送到的“风语符”。符纸已经自燃过半，上面残留的字迹正在快速消散：
“……黑水泽……血祭……赤霄……三日后……子时……”
字迹到此为止。
“送信人呢？”秦默头也不回地问。
身后，一名黑衣探子单膝跪地：“死了。我们在枫叶坊市外的乱葬岗找到他，身中十七刀，致命伤在心脏。风语符藏在他牙齿的暗格里。”
“身份？”
“散修，叫王老七，炼气六层，常年混迹黑水泽一带，靠采药和贩卖情报为生。三天前他突然消失，再出现时已经是一具尸体。”探子顿了顿，“但我们检查尸体时发现，他指甲缝里有赤红色的粉末，是赤霄门‘赤炎丹’的药渣。”
秦默眼神一冷。
赤炎丹，赤霄门独有的疗伤丹药，非核心弟子不可得。一个散修，指甲缝里怎么会有这个？
“继续查。”他转过身，“王老七死前接触过谁，去过哪里，一炷香内我要知道。”
“是！”
探子退下后，秦默走到房间中央的水晶球前。球体直径三尺，表面光滑如镜，内部悬浮着无数细小的光点——这是阵殿最新研发的“千里传影阵”，只要持有对应的子珠，就能在一定范围内传递画面和声音。
秦默双手按在水晶球上，注入灵力。
球体亮起，浮现出陆尘小队的画面。他们正走在通往黑石镇的官道上，天色已暗，五人点着火把，警惕地观察着四周。
“位置。”秦默道。
画面旁边浮现出坐标：北偏西三十里，距离黑水泽还有一百五十里。
按照这个速度，明天傍晚就能到黑水泽边缘。
秦默正要关闭画面，忽然看见陆尘停下脚步，蹲下身，从路边草丛里捡起一样东西。
那是一枚残缺的玉佩，通体赤红，表面刻着一个模糊的“赤”字。
“赤霄门身份玉佩……”秦默瞳孔一缩。
这种玉佩只有赤霄门内门弟子才有，怎么会掉在这荒郊野外？
画面中，陆尘将玉佩收进储物袋，继续前进。他似乎也意识到了什么，让小队加快了速度。
秦默关闭水晶球，快步走出房间。
他需要立刻去见掌门。
---
同一时间，黑石镇。
这座小镇位于黑水泽南端，常住人口不到两千，大多是采药人和猎户。平日里还算热闹，但最近一个月，镇子里的气氛明显不对。
陆尘小队走进镇子时，街道上空荡荡的，只有几个老人坐在屋檐下，眼神麻木地看着他们。
“不对劲。”老赵低声道，“太安静了。现在才戌时，按理说正是吃饭的时候，怎么连炊烟都没几家？”
小莲缩了缩脖子：“我有点怕……”
“别怕。”陆尘安慰她，同时看向孙虎，“孙师兄，你经验丰富，怎么看？”
孙虎是五人中年纪最大的，三十出头，在加入青云宗前做过十年佣兵。他环顾四周，鼻子抽动了几下：“有血腥味，很淡，但确实有。而且……你们看那些房子。”
众人顺着他指的方向看去。
街道两侧的房屋，大多门窗紧闭。但有七八户人家，门板上贴着黄色的符纸——那是民间用来驱邪的“镇宅符”。
“一个两个还说得过去，”孙虎沉声道，“这么多家同时贴符，说明镇子里出了怪事，而且官府解决不了。”
正说着，前方拐角处走出一个拄拐的老者。老者看见他们，先是一愣，随后快步走过来：“几位……是青云宗的仙师？”
陆尘点头：“老丈怎么知道？”
“这方圆五百里，除了青云宗，哪还有仙师会来我们这种穷地方？”老者苦笑，“老朽是这里的镇长，姓陈。几位仙师可是为黑水泽的妖患来的？”
“正是。”陆尘拱手，“还请陈镇长详细说说情况。”
陈镇长看了看四周，压低声音：“这里不是说话的地方，几位请随我来。”
他领着五人走进镇子深处，来到一座破旧的祠堂。祠堂里供奉着不知名的神像，香火早已断绝。陈镇长关上门，点燃油灯，这才长叹一声：
“一个月前开始，黑水泽里的妖兽就变得不对劲。以前它们只在水泽深处活动，现在却频繁出现在外围，袭击采药人和猎户。光是这个月，镇子里就死了十七个人。”
“十七个？”李茂倒吸一口凉气，“官府不管吗？”
“管？”陈镇长摇头，“黑石镇隶属枫叶城管辖，城主大人派了一队兵士过来，结果……全军覆没，连尸体都没找回来。从那以后，就再没人敢管了。”
陆尘问：“妖兽是什么样子？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“说不清楚。”陈镇长面露恐惧，“活着回来的人都说，那些妖兽眼睛是红的，悍不畏死，而且……像是被人操控一样，进退有据。”
被人操控？
陆尘想起路上捡到的那枚赤霄门玉佩。
“还有一件事，”陈镇长犹豫了一下，“三天前的夜里，我看到几个穿红衣服的人进了镇子，直奔王猎户家。王猎户是镇子里最好的猎手，对黑水泽最熟悉。但那晚之后，王猎户一家四口……全失踪了。”
红衣人……
赤霄门弟子，正是身着赤红道袍。
“那些红衣人去了哪里？”陆尘追问。
“往黑水泽方向去了。”陈镇长道，“老朽年纪大，睡得浅，那晚正好起夜，看见他们出了镇子。本来没在意，第二天听说王猎户家出事了，才想起这茬。”
陆尘和孙虎对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
如果真是赤霄门在背后搞鬼，那这次妖患就不是天灾，而是人祸。
“陈镇长，”陆尘起身，“今晚我们就在祠堂休息，明日一早进黑水泽。还请您帮忙准备些干粮和清水，这是酬劳。”
他取出五块下品灵石。
陈镇长连忙摆手：“使不得使不得！仙师们是来帮我们的，怎么能收钱？”
“收下吧。”陆尘将灵石塞进他手里，“另外，如果夜里有什么动静，千万不要出来。”
送走陈镇长后，五人围坐在油灯旁。
“你们怎么看？”陆尘问。
老赵第一个开口：“肯定是赤霄门搞的鬼。那枚玉佩就是证据。”
“但动机呢？”李茂疑惑，“赤霄门好歹也是名门正派，为什么要制造妖患，残害凡人？”
孙虎沉声道：“血祭。”
众人看向他。
“我年轻时在北方待过，见过类似的事情。”孙虎缓缓道，“有些邪修为了修炼魔功，或者召唤某种存在，会用大量生灵的血肉和魂魄献祭。黑水泽这一个月死了这么多人，如果都是妖兽所为，尸体应该能找到。但现在活不见人死不见尸……”
他顿了顿：“只有一种可能——尸体被用来献祭了。”
祠堂内一片死寂。
小莲脸色发白：“那……那我们现在怎么办？要不要先回宗门求援？”
“来不及了。”陆尘摇头，“按照陈镇长所说，那些人三天前进的黑水泽。如果真是血祭，很可能就在这几天完成。我们必须立刻进去，阻止他们。”
“可我们就五个人，”李茂担忧，“对方至少是赤霄门的内门弟子，修为肯定比我们高。”
陆尘摸了摸胸口的封印。
淡金色的血脉符文微微发烫，似乎在回应他的决心。
“修为高不代表就能赢。”他站起身，“孙师兄、老赵，你们跟我进去。李茂、小莲，你们留在镇上，做两件事。”
他取出纸笔，快速写下两封信：“第一，李茂，你连夜赶回青云宗，将这封信交给听风阁。小莲，你去镇子里的药铺，尽可能多地收购‘清心草’和‘驱瘴粉’，越多越好。”
“为什么？”小莲不解。
“如果真是血祭，肯定会有邪祟之气和毒瘴。”陆尘将信递给他们，“清心草能守住心神，驱瘴粉能抵御毒气。我们不一定用得上，但必须有备无患。”
李茂和小莲点头。
“记住，”陆尘最后叮嘱，“如果三天后我们还没回来，你们立刻撤离，不要回头。”
“陆师兄！”小莲眼眶红了。
陆尘笑了笑：“放心，我们会回来的。”
他看向孙虎和老赵：“休息两个时辰，丑时出发。”
---
丑时正，黑水泽边缘。
月色被浓厚的瘴气遮蔽，四周一片漆黑。只有沼泽里偶尔冒出的气泡破裂声，和远处不知名妖兽的低吼，打破死寂。
陆尘三人披着特制的“避瘴斗篷”，脸上蒙着浸过药水的面巾，悄无声息地潜入沼泽。
斗篷是临行前林小婉给的，能抵御大部分毒瘴。面巾的药水则是小莲按照陆尘的吩咐，用清心草和驱瘴粉调制的，虽然粗糙，但效果不错。
“这边。”老赵压低声音，指着地上的一串脚印。
脚印很新，踩在松软的沼泽泥土上，还没被完全淹没。从大小和深浅看，至少有五人，修为都不低——因为普通人不可能在这么松软的泥土上留下这么浅的脚印。
三人循着脚印深入。
越往里走，瘴气越浓，能见度降到不足三丈。四周开始出现零散的白骨，有人类的，也有妖兽的。白骨上大多有啃咬的痕迹，但奇怪的是，血肉都被剔得干干净净，像是被什么专门处理过。
“看那里。”孙虎忽然停下。
前方二十丈处，一片空地上，立着五根木桩。每根木桩上都绑着一具尸体，尸体已经干瘪，但还能看出死前的痛苦表情。木桩周围，用鲜血画着一个复杂的阵法图案。
“血祭阵……”孙虎声音发颤，“而且是最高级的‘五尸锁魂阵’。这需要五个生辰相合的人，活生生放干血，让怨魂锁在阵中，作为献祭的引子。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
陆尘握紧拳头。
他想起了王猎户一家四口，还有陈镇长说的其他失踪者。
“小心。”老赵忽然拉着他蹲下。
前方传来脚步声。
三个身着赤红道袍的人从瘴气中走出，每人手中都拖着一具尸体。从服饰看，都是普通百姓。
“快点，”为首那人催促，“今晚子时就是最后期限，必须凑齐四十九具生魂。现在还差三具。”
“师兄，这片区域的活人都被我们抓光了，上哪找去？”另一人抱怨。
“黑石镇不是还有人吗？”第三人冷笑，“今晚再去一趟，抓几个就是了。”
“不行。”为首那人摇头，“镇子里来了几个青云宗的小崽子，虽然修为不高，但打草惊蛇就麻烦了。去南边那个村子，来回两个时辰，来得及。”
三人拖着尸体，走向沼泽深处。
等他们走远，陆尘才低声问：“跟不跟？”
孙虎犹豫：“对方至少是筑基期，我们……”
“跟。”陆尘咬牙，“但不用靠太近。看看他们在哪献祭，然后立刻撤退，把情报送回去。”
三人正要行动，陆尘胸口的血脉符文忽然剧烈发烫。
与此同时，沼泽深处传来一声沉闷的咆哮。
那声音不像是妖兽，更像是……某种被囚禁了万年的存在，正在苏醒。
三个赤霄门弟子也听到了，非但不惧，反而兴奋起来：
“圣祖醒了！快！把祭品送过去！”
三人加快脚步，消失在瘴气中。
陆尘三人对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。
圣祖？
赤霄门……到底在召唤什么？