“庇护所”主控大厅内，气氛因突然出现的两则信息而再次紧绷。一方是可能藏有星核碎片和起源线索的神秘星域坐标，另一方则是一支身份不明、似乎与华夏有关且正被追击的舰队。
“兵分两路。”薇拉几乎没有犹豫，立刻做出决断，“秦渊，将那片星域的坐标和所有分析数据传给我和吕布将军。米娅，你随我们一同前往‘希望之星’号，我们需要你的圣光作为支援和保障。”
她转向墨家守护者和蒙毅：“守护者先生，蒙毅将军，‘庇护所’和始皇陛下的安危就交给你们了。由你们负责与那支未知舰队进行初步接触，务必谨慎，查明其来历和意图。若有变故，随时联系。”
“薇拉姑娘放心，蒙某必竭尽全力。”蒙毅郑重抱拳。墨家守护者虚影也点头示意：“‘庇护所’防御已今非昔比，足以应对大多数情况。”
吕布对此安排并无异议，探寻强者遗迹和战斗本就更合他胃口。他舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜战的光芒：“最好那碎片旁有什么像样的守护之物，让某家活动活动筋骨！”
很快，“希望之星”号再次驶离“庇护所”，化作一道流光，向着秦渊测算出的坐标进行空间跳跃。
而就在他们离开后不久，那支被追击的小型舰队也踉踉跄跄地进入了“庇护所”的远程监控范围。那是三艘样式古朴、伤痕累累的梭形飞船，船身上可见清晰的剑刃划痕与能量灼烧的印记，引擎喷射出的尾流极不稳定，显然已是强弩之末。追击它们的，是五艘涂装着狰狞骷髅标志、风格粗犷野蛮的海盗船，正不断开火，戏耍般地将逃亡者逼向绝路。
“发出警告，勒令海盗船立刻停止攻击，否则我方将行使自卫权！”蒙毅下令。
“庇护所”的警告光束再次射出，横亘在海盗船与逃亡舰队之间。
海盗船的攻击明显一滞，似乎没料到在这片荒凉星域会突然冒出个管闲事的。但很快，海盗公共频道里就传来一阵粗野的嘲笑和污言秽语：
“哪里来的缩头乌龟？敢管‘血骷髅’沙大爷的闲事？识相的滚开！不然连你这铁疙瘩一块拆了！” “那几条小杂鱼船上的妞不错，抢过来乐呵乐呵！哈哈！”
海盗船非但没有停止，反而分出两艘，调转炮口对准了“庇护所”，显然没把这个突然出现的堡垒放在眼里。
蒙毅脸色一沉，眼中闪过杀机。他虽奉行“兼爱非攻”，但绝非迂腐之人，对于此等冥顽不灵、欺压弱小的恶徒，唯有雷霆手段！
“既如此，便休怪蒙某无情了。”他冷声道，“‘墨守’防御系统，锁定那两艘挑衅的海盗船，‘非攻’力场束缚，‘节用’弩炮准备——破甲符文弹，发射！”
早已准备就绪的“庇护所”瞬间展现出其獠牙！无形的强大力场瞬间禁锢了那两艘嚣张的海盗船，使其动弹不得，紧接着，数道经过公输班改进、刻满了破甲符文的实体巨弩，以惊人的初速射出，无视了海盗船孱弱的护盾，直接将其舰体洞穿出数个巨大的窟窿！
轰！轰！ 两艘海盗船在太空中化为了两团火球。
剩下的三艘海盗船吓得亡魂皆冒，这才意识到踢到了铁板，慌忙停止追击，想要转向逃离。
“现在想走？晚了！”蒙毅岂会放过他们，“轨道防御平台，自由射击，歼灭！”
更强大的能量光束横扫而过，将剩余的海盗船也彻底吞噬。
战斗瞬间结束。那三艘逃亡的梭形飞船似乎被这突如其来的逆转惊呆了，静悄悄地漂浮在原地，不敢动弹。
蒙毅整理了一下衣冠，让自已的语气尽量平和：“前方的舰队，你们已安全。我等并无恶意，请表明身份。”
过了好一会儿，对方才传来一个小心翼翼、带着浓浓警惕和不可思议情绪的年轻女声，使用的语言同样是某种古汉语变种：“多谢……贵方出手相救。我等……乃‘青城剑宗’巡天弟子。不知此处是何地？贵方……又是我人族哪一脉仙师传承？方才那机关巨堡与弩炮……似非寻常法器……”
青城剑宗？仙师传承？ 蒙毅和墨家守护者对视一眼，心中了然。这又是一支因未知原因流落星海的华夏传承，而且听起来像是修真一脉？
“此处名为‘庇护所’。”蒙毅回答道，“我等并非仙师，亦来自华夏，只是年代与诸位或许有所不同。诸位舰船受损严重，若不嫌弃，可入内暂歇疗伤。”
对方似乎经过了激烈的内部讨论，最终那女声再次响起，带着一丝孤注一掷的决绝：“如此……便叨扰了！感激不尽！”
在三艘梭形飞船缓缓驶入“庇护所”港口的同时，“希望之星”号也结束了空间跳跃，抵达了目标星域。
眼前的景象让薇拉、吕布和米娅都感到一阵惊异。
这里并非寻常的星辰世界，而是一片浩瀚无垠、色彩瑰丽的星云状区域。无数巨大的、如同翡翠般的奇异植物根系，竟然直接生长在虚空之中，蜿蜒盘绕，形成一片片巨大的“森林”。星云之中弥漫着浓郁的生命气息和一种奇特的能量波动，与星核之力产生着微弱的共鸣。
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“好浓郁的生命能量……但也充满了危险。”米娅感知着外界，圣光自发流转护体。
吕布则眯起眼，看向星云深处：“有东西在里面……很强的气息，不止一个。”
薇拉手中的星核碎片发出明显的指引性嗡鸣，指向星云的最深处。“碎片就在里面，但这里的能量场干扰很强，无法精确定位。我们必须进去。”
“希望之星”号小心地驶入这片虚空森林。巨大的翡翠根系如同活物般缓缓蠕动，散发出点点荧光。不时有造型奇特的星空生物从根系间游过，好奇地打量着这艘不速之客。
突然，飞船勐地一震！ 仿佛撞入了一张无形的大网，速度骤然下降，船体外部传来令人牙酸的摩擦声！
“是能量藤蔓！具有极强的能量吸收特性！”秦渊远程预警，“它们在试图缠绕并分解飞船！”
吕布冷哼一声，就要出手强行撕裂这些藤蔓。
“等等！”薇拉阻止了他，“强行破坏可能会引发整个森林的反击！让我试试……”
她闭上眼，全力沟通眉心的星核碎片，将其纯净的生命与创造之力缓缓散发出去，如同水滴融入大海。
奇妙的事情发生了。那些狂暴的能量藤蔓接触到这股同源却更高级的力量，竟然缓缓松开了缠绕，变得温顺起来，甚至主动为飞船让开了一条通道，仿佛在欢迎主人的归来。
“果然有效！”米娅惊喜道。
靠着星核之力的引导，“希望之星”号得以不断深入。越往深处，那些翡翠根系就越发粗壮古老，上面开始出现一些古老的壁画和凋刻，描绘的内容竟与“羲皇遗藏”中看到的星图以及华夏先民祭祀场景有几分相似！
最终，他们抵达了星云的最核心。那里没有星球，只有一株巨大无比、仿佛支撑着整个星域的翡翠古树！古树的枝叶蔓延至视线尽头，根系深深扎入虚空。而在古树最粗壮的一根枝桠上，搭建着一座简陋却与自然完美融合的树屋。
星核碎片的共鸣在此刻达到了顶峰！碎片就在那树屋中！
然而，树屋之前，虚空之中，却盘膝坐着一位身着青色道袍、长发披散、面容古朴的老者。他双目紧闭，周身气息与整个古树、整片星云融为一体，深不可测。一柄古朴的连鞘长剑横于膝上。
感受到飞船的靠近，老者缓缓睁开了眼睛。那是一双仿佛看透了万古沧桑、蕴含着无尽智慧与澹然的眼睛。
他的目光掠过飞船，最终定格在薇拉身上，更准确地说，是她眉心的星核碎片上。老者脸上露出一丝复杂的、似是欣慰又似是感叹的神情，缓缓开口，声音苍老而平和，却清晰地传入飞船：
“贫道镇元子，于此守护‘建木’之心已不知多少岁月。今日，终是等到‘缘法’到来之人了。”
镇元子？！地仙之祖？！人参果树？！ 薇拉和米娅彻底惊呆了！连吕布都露出了凝重的神色，他从这老道身上，感受到了一种前所未有的、与天地浑然一体的磅礴力量，绝非易与之辈！
这趟寻宝之旅，似乎引出了一位了不得的古老存在！
“庇护所”那边迎来了修真剑宗，“希望之星”号这边遇到了地仙之祖。分散的行动，却都指向了更深层次的华夏隐秘！
宇宙的广阔与历史的厚重，再次超出了所有人的想象。