“翼影”号将引擎推力提升至极限，银色的舰体划破这片陌生星域紫红色的天幕，如同受惊的游鱼，竭力远离那如同宇宙伤疤般的空间裂缝。舰桥内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
导航屏幕上，星图一片空白，只有不断刷新的“未知空域”警告和令人不安的能量乱流提示。皇庭爆炸形成的空间裂缝扰乱了附近大片区域的时空结构，常规的跃迁导航已然失效。
“无法定位！空间参数完全混乱，我们……可能被抛到了极其遥远的未探索地带，甚至可能是另一个星系群！”秦渊的声音带着一丝绝望，手指飞快地在控制台上操作，试图从混乱的背景辐射中捕捉到任何一丝熟悉的信号，却徒劳无功。
吕布抱臂立于舷窗前，目光锐利地扫视着窗外飞速掠过的景象。下方的大地呈现出一种病态的暗红色，嶙峋的怪石和干涸的河床是主要的景观，看不到任何植被或水源的迹象，只有无尽的荒凉。空气中弥漫的硫磺味和未知能量气息，即使透过飞船过滤系统，依旧让人感到隐隐的不适。
“能量读数异常！”米娅突然指着另一个监控屏，“后方空间裂缝的能量辐射正在扩散，而且……似乎有东西顺着辐射流追过来了！”
众人心中一凛，看向后方传感器传回的模糊图像——只见一些细小的、闪烁着磷光的黑点，正如同被磁铁吸引的铁屑般，顽强地追逐在“翼影”号尾迹之后！是那些诡异的黑虫！它们竟然能依靠吞噬空间裂缝的能量，在宇宙中短距追踪！
虽然它们的速度暂时跟不上“翼影”号，但这种如影随形的追逐，让人脊背发凉。
“必须尽快找到落脚点，补充能源并彻底隐匿行踪！”秦渊额头见汗，“引擎长时间超负荷运行，能量消耗巨大，护盾也需要时间恢复！”
吕布目光扫过下方荒芜的大地，突然抬手一指：“去那边。”
众人顺着他指的方向看去，只见远处地平线上，隐约出现了一片巨大的、扭曲的阴影，似乎是一片规模不小的废墟遗迹。在这完全陌生的环境，任何文明的痕迹都可能是线索。
“翼影”号调整方向，向着那片废墟小心靠近。
随着距离拉近，废墟的轮廓逐渐清晰。那似乎是某个远古文明的城市遗迹，建筑风格与星灵迥异，更加粗犷、巨大，多采用某种黑曜石般的材质，但如今早已残破不堪，被厚厚的暗红色沙尘覆盖。许多高塔拦腰折断，巨大的拱门坍塌在地，一派死寂。
然而，就在飞船即将降落在废墟边缘一处相对平坦的区域时，异变再生！
嗖嗖嗖——！
数十条粗壮无比、如同巨蟒般的暗红色藤蔓，猛地从沙地之下弹射而出，闪电般缠绕向“翼影”号！这些藤蔓表面覆盖着黏滑的、如同新鲜血肉般的菌毯，顶端裂开，露出密密麻麻的、不断滴落着强酸粘液的吸盘口器！
“是活性捕食植物！或者说……真菌怪物！”秦渊惊骇地试图拉升飞船，但晚了半步！
砰砰砰！ 数条藤蔓已然死死缠住了飞船的起落架和引擎喷口！强大的力量拉扯着飞船向下坠去！同时，那些吸盘口器紧紧吸附在护盾上，疯狂分泌着腐蚀性粘液，护盾能量以肉眼可见的速度急剧下跌！
“攻击！”吕布冷声道。
“翼影”号侧舷的近防能量炮立刻开火，炽热的光束打在那些藤蔓上，却效果不佳！它们表面的血肉菌毯似乎对能量攻击有极高的抗性，只是被打得焦黑一片，反而更加疯狂地收紧！
更多的藤蔓从沙地下涌出，如同群蛇乱舞，要将这送上门来的“猎物”彻底吞噬拖埋！
“地面不安全！必须离开这里！”秦渊奋力操控，引擎轰鸣，却无法挣脱越来越多的藤蔓纠缠。
吕布眼神一寒，再次走向舱门：“打开！”
“将军！外面都是那种东西！”米娅惊呼。
“无妨，清理掉便是。”
舱门开启，吕布不等舷梯完全放下，便已一跃而出！身在半空，方天画戟已然挥出数道凌厉戟芒，精准地斩向缠绕最紧的几根主藤蔓！
嗤啦！嗤啦！
这一次，蕴含着他霸道力量的物理斩击效果显着！那看似坚韧的藤蔓应声而断！断裂处喷溅出大量墨绿色的、散发着浓郁腐臭的汁液！
然而，令人毛骨悚然的是，那些被斩断的藤蔓落在地上，竟如同独立生物般剧烈扭动，断口处肉眼可见地快速再生，甚至分化出新的、更小的触须，再次扑来！而沙地之下，仿佛被激怒了一般，更多的藤蔓疯狂涌出，简直如同一片猩红色的、蠕动的森林！
这些东西，再生能力强得可怕！
吕布冷哼一声，身形如电，在无数挥舞的藤蔓中穿梭，方天画戟化作一道道死亡旋风，所过之处，藤蔓纷纷断裂！但断裂的越多，再生的越多，仿佛无穷无尽！
“将军！它们的核心在地下！必须摧毁主体！”秦渊通过外部传感器发现了端倪。
吕布闻言，目光瞬间锁定了藤蔓最为密集、涌动最为剧烈的一处沙地！
他勐地一跺脚，暗金气焰灌入地下！
轰！
方圆数十米的沙地剧烈震动、炸开！露出下方一个巨大无比的、由无数蠕动藤蔓和血肉菌毯构成的、如同心脏般搏动着的恐怖肉团！那就是这些捕食藤蔓的主体！
那肉团感知到威胁，表面瞬间裂开无数张布利齿的巨口，发出无声的尖啸，所有藤蔓舍弃了飞船，疯狂地卷向吕布！
“找到你了！”
吕布不闪不避，方天画戟高举过头，全身力量凝聚于一点，戟刃瞬间变得无比耀眼，仿佛握着一轮暗金色的太阳！
“斩！”
一道横贯长空的巨大戟芒，如同天罚之刃，勐地斩落！
噗嗤——！！！
一声闷响，那巨大的肉团被从中噼开！墨绿色的汁液和破碎的组织如同瀑布般喷涌而出！所有挥舞的藤蔓瞬间僵直，然后无力地垂落、枯萎、化作飞灰！
主体被毁，剩余的藤蔓也失去了活力，迅速枯萎溶解，只剩下满地狼藉的粘液和残骸。
吕布落回地面，气息略微急促。这些怪物的再生能力和数量确实麻烦。
危机暂时解除，“翼影”号缓缓降落在被清理出的空地上。
众人走下飞船，踩在粘稠的地面上，看着周围如同地狱般的景象，心有余悸。
“这到底是什么鬼地方……”米娅捂着鼻子，那浓烈的腐臭令人作呕。
秦渊则蹲下身，小心地采集了一些藤蔓和土壤样本：“这些菌毯和藤蔓的生物结构闻所未闻，侵略性和再生性极强，似乎能吞噬一切有机质和能量……”
就在这时，负责监控周围环境的传感器突然发出了微弱的信号提示音。
“嗯？有微弱的能量信号……不是那种藤蔓的……是从废墟深处传来的……很微弱，断断续续……像是……求救信号？”秦渊惊讶地抬起头，看向那片死寂的黑曜石废墟深处。
求救信号？在这片被恐怖菌毯覆盖的死亡世界里？
吕布目光一凝：“能定位吗？”
“大致方向可以……但信号太弱了，干扰严重……”
“去看看。”吕布毫不犹豫做出决定。无论是幸存者，还是另一个陷阱，都比困守于此坐以待毙强。
他提起方天画戟，率先向着废墟深处那信号传来的方向走去。秦渊和米娅对视一眼，将阿星护在中间，紧随其后。
“翼影”号则保持警戒，随时准备接应。
踏入废墟，更觉压抑。巨大的黑色石柱倾颓，雕刻着无法理解的扭曲图案。街道被沙尘和菌毯半掩，随处可见散落的巨大骨骼化石，形态怪异，不似任何已知生物。
那微弱的求救信号时断时续，引导着他们深入这片巨大的死亡之城。
最终，他们在一处相对完好的、仿佛神庙般的巨大建筑前停下了脚步。信号源，就在这里面。
神庙入口早已坍塌，被菌毯覆盖。吕布几戟清出通道，露出后面幽深的内殿。
内殿中，景象令人震惊。
没有预想的怪物或陷阱，只有一具依靠在祭坛旁的、巨大的人形骨骼化石！这化石并非星灵，骨骼结构更加粗壮，额生独角，即使早已死去不知多少岁月，依旧散发着一种苍凉的气息。
而求救信号的来源，竟是镶嵌在祭坛上方、一个由水晶打造的、布满裂纹的古老装置！它正闪烁着微弱的、最后的光芒。
显然，这信号并非刚刚发出，而是不知多少年前留下的、一段不断循环的临终遗言，直到今日能量即将耗尽，才被他们偶然捕捉到。
秦渊上前，小心地连接设备，试图破译那段信号。
一阵嘈杂的电流声后，一个虚弱、扭曲、充满无尽痛苦与绝望的声音，断断续续地响起，使用的是一种古老的、但数据库中有部分记录的星际通用语变体：
“……警告……‘猩红……饥渴’……苏醒……吞噬……一切……” “……逃……离开……赫格拉…………” “……它们……来自……群星……之外…………” “……星辰……亦是……食粮……” 信号到此，戛然而止。那水晶装置最后闪烁了一下，彻底暗澹，化为齑粉。
内殿中，只剩下那具古老的化石，无声地诉说着曾经的灾难。
“猩红饥渴？赫格拉？”秦渊脸色苍白地翻译着那些词语，“赫格拉……好像是这片星域某个古老传说中的……禁忌之名？象征着吞噬之星……”
所有人的心都沉了下去。
皇庭的毁灭，并非灾难的结束，反而可能……只是惊醒了某个更古老、更恐怖的存在的开餐铃声？
而他们，似乎正站在这个“餐厅”的门口。