吕布那一声“滚，或死”，裹挟着沙场百战的凛冽杀气，如同实质般压向那些沙蜥骑手。纵然语言不通，但那睥睨天下的眼神和方天画戟上散发的冰冷煞气，已是最好的通牒。
沙蜥骑手们一阵骚动，坐下的巨型蜥蜴不安地刨着蹄子，发出嘶嘶的威胁声。那头领脸色变幻，显然不甘心放弃即将到手的“猎物”，但又对吕布深感忌惮。他叽里咕噜地吼了几句，似乎是在命令手下试探。
两个胆大的骑手怪叫一声，催动沙蜥，一左一右，挥舞着锈蚀的弯刀和简陋的能量短矛，朝着吕布冲来！
“自寻死路！”
吕布冷哼一声，甚至未曾动用方天画戟。待那两骑冲近，他身形不动，只是左右开弓，闪电般探出双手！
咔嚓！咔嚓！
两声令人牙酸的脆响几乎同时响起！
那两名骑手只觉手腕剧痛，武器已然脱手！下一秒，一股无可抗拒的巨力传来，他们整个人被吕布从沙蜥背上生生提起，如同扔垃圾般随手掷出十几米远，重重砸在坚硬的戈壁滩上，骨断筋折，哼都没哼一声便昏死过去。
整个过程发生在电光火石之间，快得让人反应不及。
剩下的沙蜥骑手顿时吓得魂飞魄散，那头领更是脸色惨白，再不敢有丝毫犹豫，怪叫一声，调转蜥蜴头，狼狈不堪地朝着来路逃窜而去，连同伴都顾不上了。
吕布并未追击，这些土着还不配让他浪费力气。他转身，看向那匹伤痕累累的机械巨马。
机械马红色的晶体眼警惕地“盯”着他，受损的躯体微微低伏，发出威胁性的、带着电流杂音的嘶鸣，那条受伤的后腿艰难地支撑着身体，却依旧没有退缩。
吕布缓缓靠近，并未释放敌意。他目光复杂地打量着这匹金属战马，其高大神骏的体魄，那桀骜不驯的眼神，那死战不退的悍勇……越看，越与记忆中的赤兔身影重合。
他尝试着伸出手，想要抚摸机械马脖颈上冰冷粗糙的金属装甲。
机械马猛地一扬首，做出啃咬的动作，金属牙齿碰撞，发出铿锵之声，警告意味十足。
“啧……脾气倒是一般倔。”吕布不怒反笑，这性子，更像了。
他不再试图靠近，而是将肩上的补给包取下，拿出一袋清水，自己先喝了一口，然后缓缓将水袋放在地上，推向机械马。
机械马警惕地看着他，又看看水袋，红色的晶体眼闪烁不定。它似乎无法理解这种行为。对于一台机械造物，清水有何意义？
但吕布只是耐心地等着。
过了好一会儿，机械马似乎确认没有危险，它微微低头，金属鼻孔（或许是传感器）凑近水袋，嗅了嗅。然后，它做出了一个让吕布惊讶的举动——它张开嘴，用舌头舔舐了一些清水，虽然大部分都从金属下颌漏掉了，但它似乎……很享受这个过程？那红色的晶体眼中的光芒，似乎都柔和了一丝。
“你……并非纯粹死物？”吕布讶异道。这机械马的表现，竟似有着某种生物的本能甚至……情感？
就在这时，机械马忽然抬起头，看向吕布身后某个方向，发出一声短促的、带着警告意味的嘶鸣。
吕布猛地回头，只见不远处的沙丘后面，小心翼翼地探出几个脑袋，正是刚才逃走的那些沙蜥骑手中的几个，包括那个头领。他们去而复返，却不敢靠近，只是远远地观望，指指点点，似乎在商量着什么。
吕布眉头一皱，提起方天画戟，正要过去将这些烦人的苍蝇彻底驱散。
“远……远道而来的……强者……”
一个生硬、结巴，但确实能听懂的宇宙通用语（汉语变调）从侧面传来。
吕布动作一顿，循声望去。
只见另一个方向的岩石后面，颤巍巍地走出一个穿着破烂长袍、须发皆白、脸上布满皱纹和沙尘的老者。他手中拄着一根木杖，身上没有任何武器，看起来十分虚弱，眼神中带着恐惧和一丝恳求。
老者见吕布看向他，连忙停下脚步，恭敬地躬身行礼，再次结结巴巴地开口：“请……请勿动手……他们……没有恶意……只是……好奇……和……害怕……”
吕布目光锐利地扫过老者和远处那些沙蜥骑手，看来是一伙的。他冷哼一声：“尔等是何人？为何围攻此马？”
老者似乎听懂了大部分，连忙摆手：“我们……是‘沙爪’部落的遗民……不是围攻……是……是想请‘天钢’大人……回部落……”
“天钢？”吕布看向机械马。
“是……是的……”老者敬畏地看着机械马，“‘天钢’大人……是这片‘遗忘戈壁’的守护者……很久……很久以前就在了……它保护我们……免受‘沙虫’的侵害……但最近……‘天钢’大人受伤了……变得……警惕……我们想带它回去……治疗……”
老者的话语断断续续，词汇贫乏，但结合手势，吕布勉强听明白了大概。这些土着似乎将这机械马视为守护神，而非猎物。刚才的围攻，更像是试图强行“请”它回去。
“沙虫？又是何物？”吕布捕捉到另一个词。
老者脸上立刻浮现出巨大的恐惧，身体都颤抖起来：“沙虫……地底的恶魔……巨大的……吞噬一切……很可怕……‘天钢’大人……专门对付它们……”
他指着机械马身上那些狰狞的伤痕和齿痕：“这……就是沙虫留下的……”
吕布看向机械马身上的伤口，那些撕裂伤确实不像普通刀剑或能量武器造成，更像是被某种巨大生物啃咬撕裂的。
“此马……‘天钢’，是如何来的？”吕布又问。他对这机械马的来历更感兴趣。
老者茫然地摇摇头：“不知道……部落最古老的传说里……就有‘天钢’大人了……说是……从天而降的……神驹……”
从天而降？吕布心中一动，莫非也和那罗盘有关？或是其他穿越者遗留？
他拿出怀中的罗盘，发现罗盘的指针此刻不再指向固定方向，而是微微震颤着，指向那匹机械马。
机械马“天钢”似乎也感应到了罗盘的存在，红色的晶体眼再次看向吕布，光芒闪烁的频率加快了，甚至向前试探性地迈了一步，受伤的后腿让它踉跄了一下。
两者之间，似乎存在着某种微弱的联系。
吕布看着机械马，又看看那些远远观望、面带敬畏和恳求的土着遗民，心中有了计较。困于此地，飞船损坏，急需情报和补给。这些土着虽然弱小，但毕竟是地头蛇。而这匹神似赤兔的机械马，或许能成为突破口。
“带某去尔等部落。”吕布收起罗盘，对着那老者说道，语气不容拒绝，“并告知某离开此地之法。”
老者闻言，先是惊讶，随即露出狂喜之色，连连点头：“好……好！尊贵的强者……请随我来……部落……欢迎您……和‘天钢’大人！”
他朝着远处那些沙蜥骑手挥了挥手，叽里咕噜喊了几句。那些骑手见状，犹豫了一下，最终还是慢慢靠拢过来，但依旧不敢离吕布太近，看向他和机械马的眼神充满了敬畏。
吕布走到机械马“天钢”身边。这一次，它没有再表现出强烈的抗拒。
吕布看了看它受伤的后腿，伸出手，暗金色的力量缓缓涌出，并非带有攻击性，而是蕴含着一种温养和修复的意念——这是他对自身力量一种新的摸索和运用。
暗金力量如同微弱的电流般渗入机械马的伤处，那些断裂的线路似乎微微亮起，破损的装甲边缘发出细微的“滋滋”声。
机械马的身体微微一震，红色的晶体眼看向吕布，光芒变得柔和了许多。它低下头，用冰冷的金属额头，轻轻蹭了蹭吕布的手臂。
一种难以言喻的、跨越了时空与形态的熟悉感，在吕布心中油然而生。
“赤兔……”他低声喃喃，拍了拍机械马冰冷的脖颈，“且随某，再征战一番！”
他翻身上……呃，由于机械马体型高大且是金属之躯，并无传统马鞍，吕布索性直接跨坐了上去，双腿微夹马腹。
“天钢”发出一声高昂的金属嘶鸣，似乎颇为兴奋，迈开蹄子，虽然伤腿依旧不便，但步伐却稳健了许多。
在那名老者的引导和一群沙蜥骑手既敬畏又好奇的簇拥（或者说远远跟随）下，吕布骑着机械神驹“天钢”，朝着沙海遗民的部落，缓缓行去。
黄沙漫卷，孤星冷照。
一人，一戟，一机械赤兔，在这未知的星球上，踏上新的征途。