守拙道长离去时，山间的晨雾已散尽，阳光透过古松的缝隙，在青石地面上投下斑驳的光影。
沈渊依旧盘坐在井边石凳上，双目紧闭，周身气息以一种奇异的韵律缓慢流转，时而清静如古井无波，时而混混沌沌如天地未分。龙虎山“净心神咒”与“混元一气法”的真意，正与他体内《幽冥录》的根基、以及那几股驳杂的力量缓慢交融。
这过程比想象中更艰难。“净心神咒”旨在澄澈灵台，镇压内外魔扰，对沈渊魂魄中残留的阴司死气、诅咒邪力乃至古神命格带来的空寂影响，确有涤荡安抚之效。而“混元一气法”则讲究化万炁为一，返本还源，对调和体内诸多异种能量冲突，提供了更高明的思路与法门。
但问题在于，沈渊体内的“原料”太过特殊，尤其是那“古神命格”的位格隐隐凌驾于诸多法门之上，“混元一气法”试图“化一”的过程，反而更像是在小心翼翼地侍奉、安抚这位沉默的“君王”，而非统御。进展缓慢，却稳步向前。
顾倾川在一旁护法，同时消化着守拙道长离去前留下的惊人信息——“三眼魔尊”竟与龙虎山古老法统同源？沈渊身上的古神命格气息又与魔尊本源寂灭之意相似？这背后的因果牵连，细思极恐。
日头逐渐升高，临近午时。
沈渊周身的异样气息波动终于渐渐平息，归于一种内敛的平静。他缓缓睁开眼，眸中清澈了许多，少了些之前的沉重与混乱，多了一分经过涤荡后的清明与坚定。虽然距离真正解决问题还差得远，但这两门龙虎山正法，确实为他指明了方向，暂时巩固了摇摇欲坠的平衡。
“感觉如何？”顾倾川递过一碗清水。
“好多了。”沈渊接过饮下，清水入喉，竟带着一丝甘甜与灵气，“思路清晰了许多，体内冲突被暂时纳入一个更有序的‘框架’里压制。这位守拙道长，所授之法确实玄妙。”
他刚说完，院门再次被叩响。
这次来的是玄明，他神色依旧平静，但眼神中少了几分昨日的冰冷疏离，多了些许复杂难明。
“沈居士，顾居士。”玄明稽首道，“天师已知晓二位来意，更知守拙师叔祖已与沈居士有过接触。天师有令，请二位移步‘天师殿’外殿一叙。”
沈渊与顾倾川对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。终于要直面龙虎山当代的最高执掌者了。此行是吉是凶，是取得突破还是再遇阻挠，即将揭晓。
“有劳玄明道长带路。”沈渊起身，整理了一下衣袍。
这一次，他们没有被限制在别院范围。玄明领着他们，踏过那道连接别院的狭窄石梁，重新回到主峰建筑群。穿过几重殿宇回廊，越往里走，那种庄严肃穆、道韵深沉的氛围便越是浓郁。往来道士明显稀少了许多，且个个气息沉凝，目不斜视，显然都是山中精锐或清修有成的长者。
最终，他们来到一座位于山巅云雾缭绕处的巍峨大殿前。殿高九丈，重檐歇山，碧瓦朱甍，气象万千。殿门上方悬挂一块巨大匾额，上书三个古朴磅礴的金色大字——天师殿。
殿前是汉白玉铺就的广阔平台，平台边缘便是万丈悬崖，云海翻腾。站在此处，令人顿生敬畏之心，仿佛置身天阙。
此刻，大殿正门紧闭。殿前平台中央，设有一张紫檀木方案，两个蒲团。方案上燃着一炉清香，烟气笔直而上，凝而不散。
玄明在平台边缘停下脚步，躬身道：“天师就在殿内。请二位在此稍候，天师自有示下。”说完，他便退到一旁，垂手肃立，眼观鼻，鼻观心。
沈渊和顾倾川走到方案前站定。香烟袅袅，带着清心宁神的奇异香气，稍稍缓解了面对龙虎山最高权威的无形压力。
两人静候了片刻。
“吱呀——”
厚重恢弘的殿门，无声无息地自行开启了一道缝隙，仅容一人通过。殿内光线幽深，看不真切，只有一股更加浩瀚、精纯、仿佛与整座龙虎山灵脉相连的磅礴道韵，如同沉睡的巨龙，缓缓弥散出来。
一个平和、清越、听不出具体年龄，却仿佛能直抵人心的声音，从殿内传出，回荡在平台之上：
“沈小友，顾小友，远来辛苦。殿内乃历代祖师法像清修之地，不便俗客轻入。就在此处，老道有三问，请沈小友答我。”
当代天师的声音！没有想象中的威严迫人，反而有种春风化雨般的平和，但每一个字都仿佛带着千钧之力，敲在心头。
沈渊深吸一口气，对着殿门方向躬身一礼：“晚辈沈渊，恭听天师垂问。”
“第一问，”天师的声音不疾不徐，“你身负‘非生非死’之异状，承‘古神寂灭’之命格，此乃逆天悖理，凶险莫测之途。青云子为你逆天改命，已遭天谴，身死道消。你如今踏足龙虎山，是欲求我山门秘法，延续此逆命之路，苟全己身？还是别有他图？”问题直指核心，且毫不客气地点明了沈渊状态的“逆天”与“凶险”，更将青云子之死部分归因于此。这不仅是问目的，更是在拷问沈渊的“心性”与“责任”——你是来寻求庇护和续命的自私之人，还是另有担当？
！沈渊挺直腰背，目光清澈，朗声答道：“回天师，晚辈此来，首要确为完成恩师青云子遗愿，将其以兵解为代价保存之关键证物与信息，送回龙虎山。此物关乎‘窃命者’之阴谋，关乎阴阳平衡之大局，恩师坚信，唯龙虎山有识之士能明辨并应对。”
他顿了顿，继续道：“其次，晚辈自知命格诡异，身如累卵。求取调理之法，固然有求生之念，但绝非仅为苟全己身。恩师为我改命，背负叛名，舍身成仁，晚辈若浑噩度日或轻易赴死，岂非辜负其一片苦心？晚辈需活着，需拥有足够的力量与清明神智，方能查清‘窃命者’之根底，阻止其唤醒邪神、祸乱阴阳之图谋，方能为恩师正名！此身虽异，此志不移！”
声音清越，在悬崖云海间回荡，坦荡而坚定。
殿内沉默了片刻，唯有香炉青烟笔直。
“第二问，”天师的声音再次响起，依旧平和，却似乎多了些难以察觉的波动，“青云子当年，乃我龙虎山下任天师之不二人选，道心纯澈，天资卓绝。他为救你而触禁忌，为查真相而叛（被逐）师门，其情可悯，其行在尔等看来，可值？若你易地而处，可会做同样选择？又可会怨他为你引来此等莫测命途与无尽麻烦？”
这一问更加犀利，直指情感与价值观的冲突。它在问沈渊对青云子牺牲的价值判断，更在问沈渊内心深处，是否有过怨怼——怨老师将自己卷入这旋涡，赋予这诡异的命运。
沈渊眼中闪过一丝痛色，但毫不犹豫，斩钉截铁：“恩师之举，在晚辈心中，重逾泰山！若无恩师，晚辈早已夭折，何谈今日？恩师所为，非仅为救一孺子性命，更是看到了‘窃命者’之祸端初显，看到了晚辈身上命格可能关联的巨大隐秘。他以身为子，落于棋盘，争的是一线生机，更是天下阴阳之序！此等胸怀担当，晚辈唯有敬仰追慕，何敢言值或不值？”
他语气转沉，带着深切的哀恸与无悔：“至于怨唯有自责与愧疚。是晚辈这身不由己的命格，连累了恩师。若易地而处”他微微闭眼，复又睁开，目光灼灼，“晚辈或许无恩师之智慧修为，但必效仿其精神——为护心中之道，为阻滔天之祸，虽九死其犹未悔！此身此命，既承恩师所赐，便当用于恩师未竟之业，何来怨怼？”
平台上一片寂静，连山风似乎都停滞了。玄明垂下的眼帘微微颤动。顾倾川看向沈渊的背影，眼神复杂。
良久，天师的声音第三次响起，这一次，似乎少了几分审视，多了些悠远的叹息：
“第三问，亦是最后一问。”天师的声音仿佛从悠久的时光另一端传来，“你体内古神命格，与‘窃命者’所求唤之‘千目之神’、乃至与我龙虎山千年封印之‘三眼魔尊’，皆有同源寂灭之意。换言之，你本身，即是这旷世棋局中，一枚身不由己、却又至关重要的‘棋子’，甚至可能是‘钥匙’，亦是‘容器’。未来之路，你可能会面临更多抉择：是顺从命格牵引，沉沦寂灭，或为魔尊所噬？还是抗争到底，哪怕最终玉石俱焚，魂飞魄散？亦或你能找到第三条路，驾驭此力，破局而出？”
天师的语气陡然变得无比严肃，仿佛带着雷霆之威：“若你选第一条路，今日便请下山，龙虎山绝不助纣为虐。若你选第二条路，老道可赠你护道之法与决死之志，但前路渺茫，十死无生。若你妄言第三条路你须告知老道，凭何？你之心性？你之智慧？亦或那渺茫不可测的变数？”
这一问，是终极的拷问，关乎道路选择，更关乎对自身命运的认知与信心。它不给模糊的答案，逼迫沈渊在最根本的立场上做出宣言。
沈渊站在悬崖之畔，云海在脚下翻涌，天师殿幽深的门缝仿佛一只凝视他的巨眼。他感到魂魄深处那古神命格的虚影，似乎因天师的话语而微微荡漾；右臂的诅咒隐隐发烫；怀中的镜核传来一丝清凉。
他忽然笑了，那笑容里有沧桑，有决绝，更有一股自逆境中磨砺出的、不屈的锋芒。
他缓缓开口，声音不大，却字字清晰，如同誓言镌刻在山风与云海之间：
“天师明鉴。晚辈沈渊，从来就不信命！”
“恩师逆天改命，是第一次不信命！晚辈挣扎求存至今，是第二次不信命！”
“棋子？钥匙？容器？那又如何！”他目光如炬，直视殿门缝隙后的幽深，“既入局中，焉知执棋者不能反客为主？钥匙既能开门，亦能封门！容器既能承载，亦可破碎重塑！”
“顺从沉沦，非我所愿！玉石俱焚，乃不得已之下策！”他语气激昂，带着一股破釜沉舟的锐气，“第三条路，纵使虚无缥缈，纵使荆棘密布，晚辈——也要去闯一闯！”
“凭何？”沈渊声音斩钉截铁，“凭恩师以命相托之信！凭伙伴舍身相护之义！凭我沈渊，纵然身负诡命、步步荆棘，亦从未放弃之‘本心’！更凭”
他顿了顿，一字一句道：“更凭那‘窃命者’、那‘魔尊’、那冥冥中的一切敌，他们越是处心积虑想要得到、利用或摧毁的，晚辈越是要挣脱、要掌控、要将其——踩在脚下，化为我求存破局之资粮！”
“此路艰难，或许终是虚妄。但，”沈渊深吸一口气，云海之气仿佛随之涌入胸膛，“我宁在求索路上粉身碎骨，也绝不跪伏于所谓命定寂灭之前！”
话音落下，余音在山巅回荡。
平台上一片死寂。玄明猛地抬头，眼中尽是震撼。顾倾川握紧了拳，心潮澎湃。
殿内，沉默了许久，许久。
终于，那平和清越的声音再次响起，这一次，带着一种如释重负的慨叹，以及一丝几乎微不可察的欣慰？
“善。”
殿门，在“善”字余音中，缓缓洞开。
柔和而明亮的光芒从殿内洒出，驱散了门前的幽深。可以看到殿内深处，供奉着数尊古朴威严的法像，香火氤氲。
“沈小友，顾小友，请进殿一叙。”
“关于青云子，关于《幽冥录》，关于‘窃命者’与龙虎山的千年恩怨以及，你身上那‘古神命格’的真相，老道或许，可以告诉你一些，被尘封的往事。