夜色寂静，月华如水。张唤青盘膝而坐，双眸微闭，耳边只有自己呼吸的起伏。药浴的热力仍在体內翻涌，他便依照石三娘口传的口诀，缓缓调息。
“长生吐气决”与凡俗吐纳不同，並非急促贪多，而是极尽缓慢与绵长。吸时若鯨吞海潮，胸膛微微起伏，仿佛將天地间的清气尽数纳入；
呼时若长风徐吐，气息悠远不绝，恍惚间与虫鸣、风声融为一体。
他只觉药力被呼吸牵引，缓缓融入血脉。每一次吸入，脊背生出清凉，骨节似在轻轻颤鸣；每一次吐出，胸中郁滯被逼散，连心底的浮躁都隨之卸去
张唤青闭目盘膝，药浴余热仍在体內翻腾。他並没有奢望能像传说中的修行者那样引气入体，他很清楚，自己如今不过是锻体之躯，还远未到那一步。
於是，他只是老老实实地依著口诀，去练那最简单的呼吸。吸时如鯨饮清泉，吐时若风送长云，不求玄妙，只求绵长均匀。
起初，他觉得不过是寻常吐纳，似乎与平日里没有什么不同。但隨著呼吸渐渐绵密，他察觉到一种奇异的变化——胸腔的疼痛竟逐步舒缓，四肢酸胀也隨之消退。
更诡异的是，原本药力残存在血肉中的灼热感，不再如乱流衝撞，而是被这呼吸节奏一点点牵引、散开，化作温润的暖意滋养经脉。
他心中一惊，终於明白石三娘为何要他熟记此诀。纵然不能真正运转气机，这最基本的吞吐呼吸，已足以让他身体的恢復快过常人，也能在一次次药浴和殴打之后，不至於被彻底压垮。
张唤青长长吐出一口浊气，胸腔前所未有地轻鬆。虽然仍然浑身酸痛，但他清楚地感觉到：自己正在一点点改变。
第二天清晨，他再次站在院中，迎著杜氏女儿的拳脚。
起初的疼痛依旧，可不同於先前那种让他几乎窒息的打击，如今每一拳落在身上，他都能清楚感觉到筋骨在震动，却不再立刻崩溃。呼吸一稳，他竟能硬生生承下去，再咬牙站直。
以往被击倒后，他常常要好一阵才能勉强爬起，如今却能在短暂喘息后迅速稳住身形。肌肉在承受衝击后反而更紧实有力，血气翻涌，却又很快归於平稳。
夜晚的吐纳练习更让他惊异。短短几日功夫，他发现自己睡醒后，身上淤青退得极快，精神反倒愈发饱满。过去一拳只能打得手臂酸麻，如今却能清晰感受到力道自脚底生起，贯穿全身，拳锋落下时带著破风之声。
他抬手望著自己的拳头，指节紧握间，隱隱有种要崩裂空气的错觉。胸膛的起伏沉稳有力，仿佛体內真有某种潜在的力量被渐渐唤醒。
张唤青暗暗心惊：几个月前的自己，和现在相比，几乎判若两人。曾经柔弱的身子，如今已能抗下常人难以忍受的锤链。他明白，这一切正是拳打脚踢与药浴、再加上吐纳呼吸的结果。
张唤青在院中练功，呼吸绵长，拳脚沉稳。汗水顺著下頜滴落，落在青石地面，溅起细小的水痕。他沉浸其中，几乎忘了周围的一切。
可每当他吐纳行拳，心神渐渐寧静时，总会生出一种奇异的感觉、。
在不远处，有一双目光正默默注视著他。
他抬眼望去，果然见石三娘立在廊下。她没有开口，只静静看著，眼神深沉得让他心头髮紧。
那目光中有欣慰，仿佛在见证他的成长；也有惆悵，像是为某个无法改变的结局而感嘆。更奇怪的是，还夹杂著一丝迷茫与怜惜，就好像他並不是在变强，而是走上一条她不愿见却必须承认的路。
张唤青被看得心头一阵发慌，他努力分辨，却始终弄不懂这眼神究竟意味著什么。 石三娘始终没说一句话，只在他结束练功时，转身离去，衣袂轻拂，消失在廊角。
留下的，只有那复杂到他无法参透的眼神。
转眼，两年过去。
张唤青已至十岁，可身形早已不同往日。曾经瘦弱的稚童，如今腰脊挺拔，肩背宽阔，远远望去，更像是十三四岁的少年。
长期的锻体与药浴，使他全身筋骨都被打熬得坚韧结实。
肌肉线条並不臃肿，却充满蓄势待发的力量。
每一次呼吸，胸膛的起伏都沉稳有力，像是一只小兽蛰伏在暗处，隨时可能爆发。
村中偶尔有人见到，常常忍不住低声惊嘆：
这真是个十岁的孩子吗？
张唤青自己也能感觉到变化。举手投足之间，体內的力量几乎不受拘束，稍一出手，便能带起呼啸破风之声。
石三娘传下的《长生吐气决》，他依旧只能练那最基础的吞吐呼吸，无法引气入体。但隨著锻体与药浴的积累，那些最粗浅的呼吸吐纳，已让他的身子愈发坚韧。
然而近来，他渐渐生出一种怪异的感受。拳脚再猛，木桩也不过是应声碎裂；药浴再苦，身体的恢復也趋於平稳，不似先前那般突飞猛进。
就像是行至高墙之前，脚步再快，也只能在原地踏响。
每一次出拳，他都能感到力道在体內澎湃翻涌，却总有一层无形的阻隔，將那股潜力牢牢压制在躯壳里，无法更进一步。
张唤青皱眉，心底隱隱明白，这就是“锻体”的极限。若不能踏入新的境界，纵使筋骨再坚、气血再盛，也只能停留在凡体的范畴。
他不甘，却无能为力。只能在夜深人静时，默默重复著那最简单的吐纳呼吸，渴望有一日能跨过这堵无形的壁障。
日子就这样一天天过去。晨起锻体，正午药浴，夜里吐纳，苦修成了张唤青全部的生活。他的身子越发挺拔，力道愈加雄浑，却仍被困在那堵无形的壁障前。他几乎以为，这样的日子会无休止地继续下去。
直到那一日，院门被沉重地叩响。来者披甲持令，声若洪钟，在清晨的薄雾中迴荡。
“奉王府之命——接世子回府。”
短短一句，像惊雷落下，打碎了这两年所有的安稳。
张唤青却怔在原地，心口剧烈起伏，仿佛还未明白这句话的分量。
而他的人生，从此再不可能回到昨日的平静。