伟大航路前半段与后半段的交界处。
一座由世界上最大的红树“亚尔其蔓红树”组成的群岛，静静地漂浮在海面之上。
阳光透过巨大的树冠缝隙，洒下斑驳的光点，与从地面不断升腾而起的，五彩斑斕的肥皂泡交相辉映，构成了一幅梦幻般的奇景。
这里便是香波地群岛。
是所有梦想著进入新世界的海贼们，必须经过的中转站。
也是世界贵族天龙人巡游的法外之地。
混乱、罪恶、梦想与希望，在这里以一种扭曲而又和谐的方式共存著。
咻——！
一道苍蓝色的火焰流光，撕裂云层，以肉眼难以捕捉的速度从天际线的尽头一闪而逝。
下一秒，这道流光便精准地降落在了远离城镇区域的一片无人红树林区。
火焰散去，露出了辰叶与马尔科的身影。
“呼”
辰叶长长地吐出一口气，双脚踩在坚实的红树根须上，才终於有了一丝真实感。
他抬头看了一眼蔚蓝的天空，心中只剩下极致的震撼。
这里就是真实的香波地岛吗？
从莫比迪克號所在的后半段海域，到伟大航路中点的香波地群岛，这段足以让普通海贼船航行数月的距离，在不死鸟的羽翼下，竟然只了不到三天的时间。
这速度，简直就是已经堪比光速了。
“好了，小子，收起你那没见过世面的表情。”
马尔科拍了拍辰叶的肩膀，语气中带著一丝调侃。
“接下来，我们得低调点。
辰叶点点头，表示明白。
这里可不是新世界，白鬍子海贼团一番队队长的名號在这里太过响亮，一旦暴露，必然会引来海军大將级別的麻烦。
两人迅速换上了早已准备好的便装。
马尔科跟辰叶两个人稍稍偽装一下！
简单的偽装完毕，两人对视一眼，隨即融入了香波地群岛那熙熙攘攘的人流之中。
街道上，海贼、赏金猎人、商贩、以及来自世界各地的游客摩肩接踵。
巨大的肥皂泡载著人们缓缓升空，形成独特的“泡泡车”交通系统。
远处不时传来拍卖场的叫卖声和奴隶项圈被引爆的沉闷炸响，但周围的人们却早已习以为常，脸上甚至没有一丝多余的表情。
辰叶默默观察著这一切，心中涌起一股莫名的情绪。
这就是香波地，一个將光明与黑暗赤裸裸地摆在檯面上的地方。
“跟紧我。”
马尔科的声音从前方传来。
他显然对这里极为熟悉，领著辰叶熟练地穿过几条混乱的街道，避开那些一看就不好惹的海贼团伙，最终，停在了一栋毫不起眼的酒吧门前。
酒吧的招牌上写著一行略显俏皮的英文——“夏琪的敲竹槓bar。
马尔科带著辰叶没有丝毫犹豫，整理了一下衣领，推开了那扇吱呀作响的木门。
叮铃——
门上的风铃发出一声清脆的声响。
酒吧內的光线有些昏暗，空气中瀰漫著淡淡的酒香与女士香菸的味道。
吧檯后，一位风韵犹存的短髮女性正优雅地擦拭著酒杯，看到来人，她只是抬了抬眼皮，嘴角勾起一抹玩味的笑容，並未说话。
她正是前洛克斯海贼团成员之一夏克雅克，人称夏琪。
而辰叶和马尔科的视线，则在第一时间，便被酒吧角落那个独自饮酒看报纸的男人牢牢吸引。
男人穿著一件简单的衬衫，满头银髮，戴著一副圆框眼镜，下巴上留著精心打理过的鬍鬚。
他看上去就像一个隨处可见的，正在享受退休生活的老人。
平静，祥和，没有丝毫威胁感。
但无论是辰叶还是马尔科，都能清晰地感知到，在那副看似无害的苍老身躯之下，潜藏著一股如渊似海的恐怖力量。
那是一种歷经了无数生死血战，见证了一个时代的开启与落幕后，才沉淀下来的，返璞归真的强大。
“冥王”
似乎是察觉到了两人的注视，雷利缓缓放下手中的报纸，那双深邃的眼眸透过镜片，平静地望了过来。
“哦呀，这不是马尔科吗？”
他的声音温和而平淡，仿佛只是在跟一位许久未见的老邻居打招呼。
什么风把你吹来了？
“真是稀客啊。” 马尔科深吸一口气，走上前去，对著雷利微微躬身，以示尊敬。
“好久不见了，雷利先生。”
“坐吧。”
雷利指了指对面的座位，又给自己倒了一杯酒。
“说吧，特意跑到我这个糟老头子这里来，是遇到了什么麻烦事吗？”
他早已看穿一切。
马尔科也不再拐弯抹角，他坐直了身体，表情变得无比严肃。
“雷利先生，我这次来，是想请求您的帮助。”
“哦？”
雷利抿了一口酒，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。
“白鬍子海贼团还需要向別人求助？这可是天大的新闻。”
“艾斯我们的二番队队长，被海军抓住了。”
马尔科的声音变得低沉。
“海军决定在马林梵多，对他进行公开处刑。”
雷利端著酒杯的手，在空中停顿了一瞬。
酒吧內的空气，似乎也在这一刻凝固了。
他缓缓放下酒杯，发出一声轻微的碰撞声。
显然他早已经知道了艾斯要被公开处刑的事情！
“是罗杰的那个孩子啊”
哦？雷利先生你知道艾斯的身份？
当然，那可是我的船长的孩子啊？
一声悠长的嘆息，从这位传说中的海贼口中传出，带著无尽的复杂与感慨。
“所以，你们准备和海军本部开战了？”
“是。”
马尔科斩钉截铁地回答。
“无论付出什么代价，我们都必须把艾斯救回来！”
“我希望您能助我们一臂之力。”
马尔科的眼神中充满了恳切。
“看在您与我们老爹旧时代的交情上，也看在艾斯是罗杰船长唯一血脉的份上！”
他將姿態放得很低。
因为他清楚地知道，眼前这个男人的力量，足以在顷刻间改变一场战爭的走向。
然而，听完他的请求，雷利却只是沉默了片刻。
他拿起酒瓶，又將自己面前的酒杯倒满，然后缓缓地摇了摇头。
“很抱歉，马尔科。”
虽然他是罗杰的儿子，但是！
“我已经是个退休的老头子了，不想再掺和到这个时代的纷爭里去。”
他的声音很平静，但拒绝的意味却无比清晰。
“而且”
雷利转头，看了一眼窗外那些不断升起又破裂的肥皂泡，眼神变得柔和了许多。
“现在的我，也有了必须守护的东西。”
“我不能再像年轻时那样，肆意妄为了。”
恕我无能为力！
马尔科脸上的期待，瞬间化为了失望。
他预想过很多种可能，却没想到雷利会拒绝得如此乾脆。
就在他张了张嘴，还想再说些什么来爭取一下的时候。
一直沉默地站在他身后的辰叶，忽然上前一步，走到了桌前。
“雷利先生。”
辰叶的声音不大，却清晰地传入了雷利的耳中。
雷利的视线落在了这个陌生的年轻人身上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
辰叶迎著“雷利”的目光，脸上非但没有任何紧张，反而咧开嘴，露出了一个灿烂而又充满挑衅意味的笑容。
“既然您不想掺和，那也没关係。”
毕竟像你自己说的，你已经老了！
今天我们来找你是还有別的事情？